随着平日功绩逐步累积。
我们终于迎来提升等级的考验关口。
单独造访冒险公会的大厅内，与莫尔岑详细商讨了试炼相关事宜。
“对于审核流程您有所了解吗?”
“只要顺利完成工会委派的任务就算通过了吧?”
“确实如此。尽管比E级略微艰险，但整体仍处于D级范畴内的入门低难级别。”
然而即便属于同一等级，各委托间也存在显著的复杂度区别。
我们即将接受的任务评定，若严格划分，应该是“D-”这一难度等级。
虽然具体内容要在审核当天才由审核官通知，但我们凭现有实力，即使没有神器加护，也能顺利过关。
可就是……
“莫尔岑小姐，听说这次是您亲自前来担任我们升级考核的监督官?”
“没错，这次我就是审核官。”
这位平时看似文静、只负责接洽事务的莫尔岑，现在却将以审核官的身份亮相。
“有可能会花费数天时间，你们没关系吧?”
“当然没问题，这是既定规则嘛。”
“难道是因为接待员被临时指派为审核官的缘故?”
“唔……其实并非完全如此，而是……按规定应由协会人员监督管理，理论上由等级超过二级的协会成员执行最为理想，可眼下人员紧缺，所以才让我代理这项工作。”
“……?”
人员短缺?
诺曼斯虽算不上繁华的大都市，但也绝对是中型城池。
“难道就没有一位达到标准的、可以胜任考核工作的冒险者了吗?”
“并不是这样的情况……也许我给您带来了困扰?”
“噢，绝不会！只是有点好奇罢了。”
若果真存在人力不足的问题，为什么非得安排接待员来担当如此重要职责呢？难道管束我们都不够合格人选？
“只要拥有二级资质，也就是至少具备C级冒险者的实力，就有资格介入考核环节，照这么说，罗兹马斯显然不合适，原因在于——”
“她与我们同属一个小组注册参赛。”
此话合情合理、清晰明了。
换句话讲，罗兹马斯由于是我们的队友关系，自然无法协助我们的晋级考验。
就怕中间暗藏徇私舞弊之类的风险隐患。
“我以前还是名优秀的C级冒险者呢，在从事办公室工作前就已经相当出色，您大可放心，我完全可以保障自身安全无虞。”
“是真的吗?”
“千真万确！”
真让人意想不到。
原本看来极为温柔弱小，仅适合处理文书工作的接待员霍拉·莫尔岑，原来竟是退役冒险家出身！
“不是说好接收员只需处理文件就行了吗？怎么还肩负起对抗不当行径的责任了？”
“理论上确实是这样没错。但鉴于部分冒险者性情暴躁难控，故而我们必须提前预防可能出现的不良后果，比如性骚扰问题等。”
“那么若是B级及以上呢?”
“一般达到这样的水准后，这些冒险者的行为都会相对收敛许多。毕竟除了战技外，品性同样纳入了进阶评估标准内。”
“哦….”
比预想的要更为合理。
的确正如她所言，大多数心怀不轨之人，在还未进入冒险者公会大厅之前，就已经被门口那些高等级佣兵直接驱逐出去了。
“那么升级评审具体是怎样开展的呢?”
“我们需要攻克一座地牢。我会站在旁边观察你们的表现，而你们的主要任务就是以全力挑战指定的地牢。噢，这算是固定流程啦，地牢的具体位置是机密信息，不过大体规则是可以提前告知的。”
“嗯….”
地牢攻略战。
这个画面顿时在他脑中清晰浮现出来。
“队伍前头由卢修斯打头阵，我紧随其后，罗兹马斯和莫尔岑则是担任旁观以及提供远程和治疗支持。”
大致情况是这样，我和卢修斯站在前方迎接敌人的挑战，而后方则交由罗兹马斯和莫尔岑，她们会在适当时候上前援助。
“看来卢修斯即使没有那把圣剑，也能独自应对一切。”
以我现在判断，若遇到的是D级的地牢，则卢修斯完全能够仅靠手中长剑战胜所有阻碍。
尽管他的武器没有圣剑那么凌厉迅捷，但他依旧能凭借精准的剑法将每一名敌人都斩于马下，稳步向前推进。
如此一来，这次试炼几乎等于是为卢修斯量身定做的独舞时刻。
而我就只需从背后施予适当援助便足够了。
“如果准备工作完成，那我们就立即动身前往公会吧?”
“这么多准备……真的还有必要吗?”
“非常有必要！”
必须做到随时随地处于最佳状态。
“毕竟，谁也无法预料未来何时何处会发生什么意外。”
“明白了……那我也得好好准备一番才行啊。”
“多谢指点，尊敬的考官大人。”
这便是身为魔王，在这个充满未知威胁的人类世界之中求存的根本之道。
在与莫尔岑商讨过地牢细节之后，我们开始着手做出最完善的准备。尽管这些举动可能不会直接影响考核成果，但莫尔岑依然给予了最大程度的支持与帮助。
刚开始我还以为她纯粹因为倾慕卢修斯才如此无私地伸出援手，没想到事实远非如此。
公私界限清晰划分的同时，在她能够施惠之处，她亦总是竭尽全力予以关怀和照顾。
若非工会成员，只要具备卓越的战斗力与资质，或许加入卢修斯的小队并非不可取的选择。
“那就这么决定了，咱们明天清晨出发！对了，莫尔岑小姐，近段时间是不是有个什么特别有意思的新闻?”
“有意思的新闻?”
“对呀，比如最近世界的动态之类的。”
都说情报来源于冒险家公会。
好在身后没有其他客人，此刻恰是谈天的好时光。
“您不是说过近来局势不太安稳吗？想必是有大事发生。”
莫尔岑虽想和卢修斯多聊几句，但眼下卢修斯正与罗兹马斯展开一场名为决斗的约会。
“没什么特别的事。日子如常地过，每一天都在循环往复。地牢的数量在不断增长，魔兽们也在努力穿越黑崖，适月女神教派和苍月女神教派依旧相互对立。”
“嗯……”
人类世界的秩序一如既往地混乱不堪。
在外敌面前时，人类能够团结一致，可骨子里，人类却无法停止互相残杀。
然而在这模糊不清的情报中，我必须找到自己需要的核心内容。
黑暗魔法帝国阿塞迪亚。
谢帕尔的行踪线索。
这个曾经召唤出魔王并献祭众多灵魂为贡品的邪恶组织，无疑会在某处留下蛛丝马迹。他们必然会被圣骑士团穷追猛打，但却未曾彻底消失。
“各地纷争不断确实存在诸多隐患，冒险者公会一直在同肆虐大陆的魔物进行不懈抗争。”
不论政治、经济、社会还是种族间，无一不充满冲突。
人类天生就是一个互相对立且争斗的种族。
“可是女巫阁下，卢修斯是否明天也一同前来?”
“自然会。”
“那么接下来你们二人是不是还打算继续配对行动?长期如此吗?”
人与人之间的斗争永不停歇。
就连恋爱也不外如此。
无论何时何地，人们都随时准备投入新的争端。
“女巫阁下对卢修斯……莫非?”
纵使是在这样一个表面平静的公会之中，内部的角力似乎也从未真正消减。
“应该不仅仅是组成搭档那么简单，而是围绕卢修斯组建一支完整的队伍了吧。”
“真的吗?”
“我想我们的队伍人数可能会不断增加。目前这三人组合还不足以应对未来将面临的诸多挑战。”
面对黑龙贝尔佩戈尔，仅仅依靠我们三人显然是不够的吧?
这一战相当危险。
谢帕尔必然会部署众多恶魔在其周遭，所以我们急需更多可靠的队友协同作战。
“所以，接下来的计划就是招募更多的战友加入我们?”
是的。不仅仅是普通的小队，甚至可能发展成一个相当庞大的冒险团体。
确实有可能成为一个非常庞大的冒险家团队。
啊，那么我们需要发布招募队友的公告吗?向所有人开放，毫无限制地公开招募。
不，这不可行。
为什么呢？
因为想要成为伙伴的人或许会有许多，但我必须先作出审慎的选择。
“……”
莫尔岑注视着我，目光从头到尾细细审视，而后嘴角泛起一丝耐人寻味的笑容。
她似乎有许多话要说，看上去对我约束卢修斯的做法颇为不解。
您的意思是，女巫大人打算亲自管理卢修斯的伙伴们吗?
还不完全是如此，我打算彻底阻止那些存心利用卢修斯而接近他的人。毕竟那家伙在乡野间长大，性格格外纯朴天真的很。
拥有圣剑之力的勇者。
卢修斯极具天赋，犹如一块尚待雕琢的璞玉。只要精心雕琢打磨，他就能够成为一件令所有人惊叹的瑰宝。然而，无疑这块璞玉也会引起诸多觊觎的目光。
毕竟被人当傻子欺负几乎是板上钉钉的事情。
“他是我的宝贝傻子。”
无论如何我都不能让其他人有机会来利用他。
未来，随着时间推移，会有越来越多的人开始重视卢修斯。这些人之中，既有出于好意的，也有带着恶意只想利用卢修斯的存在。
就如同我这般。
妨止那些人肆意利用卢修斯，而且要真诚的帮助卢修斯达成他的愿望。这是能够成为卢修斯伙伴所必需具备的基础素质。
原来如此……
莫尔岑听我讲述之后，神情变得异常专注庄重。
女巫大人您确实满心希望卢修斯可以茁壮成长啊。
没错。该怎么说呢，虽然称呼我为导师，但实际上这份心情更像是对待子女一般的关爱吧.....
如同怪兽一般自私自利的父母。
这是用来形容那些并不关心自己的孩子是否能够健康成长为普通人，而是处心积虑地期望孩子获得经济上的成功，从而为自己老年生活提供保障的人群。
对于卢修斯来说，他迫切需要一位监护人的存在。尽管他已经成年，且能够为自己的行为承担后果，但他对于如何融入复杂的人类社会依旧茫然无知。
因此，一位帮手不可或缺。
他也许会经历迷茫徘徊，承受悲伤痛苦，遭遇种种磨难。也许会有人认为只有亲身实践，不断碰壁才能真正理解人生的真谛，不过既然可以选择较为平坦的道路，为何不尝试呢?
说得对。
我仅祈愿卢修斯一路坦途，前程似锦。
只不过在那段辉煌旅程的终点，我希望用双手将谢帕尔丑陋的头颅一刀两断。
“这啊，就是我对卢修斯的期许。”
备注.
注意事项，要求.
妈妈.
