自那次与贝亚内斯的不平凡邂逅之后。
我们刻意避开众人目光，依据原先计划前往了用于晋升考核的地牢。
当然，依然由莫尔岑担任我们的向导。
她身姿轻盈，前路引领，却因袒露的背脊线显得格外性感撩人，那裸露的脊椎弧度让人忍不住担忧其安全问题。
“这般装束可太容易招致背后攻击了，毕竟连脊椎都能轻易取走。”
骷髅战士们消耗极大，修复和维护成本颇高。
尽管人类的骨骼复杂，由数百块组成，但即便只是某一块受损，整个骨架便如机器般需将相应部件拆卸更换。
而对骷髅而言，脊椎尤为重要。
里奇们不仅会囤积自己的脊椎，更会为了麾下的骷髅兵搜罗备用品，并经常寻找这些防御薄弱的目标下手。
然而，尽管如此我也难以开口指责她。
“既然如此暴露难免，就让苍月女神来庇护这一切吧？”
“是的，女神定会保佑。”
“你也这么认为么？”
“是的。”
罗兹马斯显然也不例外。
她穿着我在衣物店目睹的那套“深蓝色水下战斗高衩潜水服”，还搭配上了“白色丝袜”，参加了试炼。
至少她是披着一件略显透肉的长袍，看来还算有一点良知。
乍看之下，团队中最危险的角色并非莫尔岑，而更像是罗兹马斯。
“啾——！”
“哼！”
当我见到远处飞来的魔兽毫无压力地弹开攻击后，我心中突然浮现一种感觉——也许我才是最危险的一个。
“嘿，哥布林居然优先攻击衣服，这能讲得通吗？”
“现在不就是这样真实上演了吗？”
“真是让人哭笑不得。”
途中来袭的怪物，都没有攻击裸露的皮肤，而是直接瞄向了我们的衣物。
很显然，通过与人类冒险者的长期战斗，它们早已培养出了这种特定的攻击方式。
“卢修斯，你刚刚看见那幕了吗？针对莫尔岑肩膀的那一箭。明明只要射向她的腹部即可啊。”
“因为有女神庇护的存在，攻击腹部时会被自动反弹出去。”
“世界疯了，真的疯了。”
即便是像哥布林那样的低阶魔物，也都清楚“暴露在外的身体部位无法被有效攻击”。
若情况非如此，它们绝不可能舍弃裸露的皮肉，转而集中火力对付由衣物包裹的区域。
创月女神的庇护远远超乎想象的强大，我渐渐开始思考，是否应该换一套装备。
只要敌人专挑我们穿衣盖住的部位出手，那么与其遮罩全身，不如简化衣物覆盖的范围，集中防御那些关键位置，岂不更加高效？
“卢修斯。”
“是，老师。”
“难道我也该露出更多肌肤来应对战斗吗？”
“…什么？”
“听我说，只要适当地遮掩那些必须隐藏的部分，再运用魔法能量加以保护，这样一来，不仅能提升效率，还能更好地维持自身的安全。”
“这……恕我直言……”
卢修斯指向那毫无遮蔽的大腿之处。
“老师，您并未享受女神庇护的力量。”
“没错，我并不依赖庇护。这是为了误导敌人的判断，利用他们的惯性思维。”
“惯性思维？”
“正是如此。只有在敌人决定攻击我裸露的皮肤前，他们无法得知我是否享有女神的庇护之力。所以，他们定会选择那些看似已被防护好的部分率先下手，而我只需阻挡那里就能稳操胜券。”
这样的推论无可挑剔，既清晰又极具理性的说服力。
果然我还是很聪明的。
“你觉得如何？”
“不过如果在这种情况下敌人的攻击被反弹回去的话，您可能会受伤。”
“嗯，这确实是个问题。”
即便不会真正受到伤害，还是要考虑其它的办法……
“啊。”
突然间，一个绝妙的想法涌上心头。
“等考核结束之后，我要先去趟裁缝店。”
“去裁缝店？为什么？”
“定制一套新衣裳。”
我构思了一种既暴露肌肤又可全面防护的方法。
不是为了祈求女神护佑，而是巧妙地把敌人易于攻击的弱点转移到自己更能有效防御的区域。
“卢修斯，右边有只狼！”
轻微的声响传来。
就在谈话间，一只野兽突然对我们发动了袭击。
卢修斯仅仅轻松一剑就将狼斩于马下。
“抱歉，我正忙着装填子弹所以没能反应过来。”
远处，莫尔岑发现情况不对，急匆匆地朝着我们的方向奔了过来。
她手中握着一把小型手枪，弹匣已然清空。
这就是她的魔导手枪。
传说这是一种依靠注入魔力发射子弹的六连发武器。
其破坏力和杀伤效果大致与魔法飞弹不相上下。
虽然罗兹马斯的风之箭更为迅捷致命，但莫尔岑的魔导手枪因操作简便而成为人人皆可上手的优秀武器。
“你们没受伤吧？”
“多亏老师提醒我们及时应对，应该是躲在腐朽树下的家伙动的手。”
“你怎么能肯定？”
“因为我曾是一名猎人。”
“哦，厉害……”
那暗地里悄无声息靠拢卢修斯并献媚的模样简直堪称艺术品。
难道那位评审真的是正确的吗？
审判官的工作原本是谁都可以胜任的，但我怀疑她选择担任此职，或许只是为了能和卢修斯在一起吧。
“……”
你瞧。
罗兹马斯此时显然感到不适，难道不是吗？
罗兹马斯，我要与审判官商讨考试详情，请你跟卢修斯单独交谈一下吧。
可、可以这样吗？
当然可以。
计划虽周密——当然未曾告知罗兹马斯，只期望营造出一种自然的氛围！——然而，莫尔岑突然亲密地依附着卢修斯，致使我的安排彻底泡汤。
地牢，快现身吧。
宁愿尽快抵达那令人头疼的考场也好。
我急切地穿过树林，心怀忐忑前行。
随后。
那是被遗忘的黑魔法士地牢吗？
是的。
莫尔岑所指之处乃一处旧工作区，昔日由一名黑魔法士私自占据为洞窟内的工作室所用。
黑魔法士在此处进行尸骸复生的研究。
若真是那样，铲除这位黑魔法士不就行了吗？
不行啊，亚瑟。那位黑魔法士早已离开地牢。
啊哈。
此时，我对委托的实质已有一定概念。
恐怕正是因为黑魔法士遗留下来的研究痕迹，使得腐朽之物再度活动起来。
正确，女巫大人。我们的任务正是……
莫尔岑分别将任务指示交予我和卢修斯。
清理废弃的研究设施。此处所谓的“清理”，并非单纯意义上的清洁打扫，而是要消灭那些潜匿于废弃研究室的怪物，以及受某些可能的灵魂驱使而行动的不死生物。
这便是D级任务……吗？
看似卢修斯仍未完全领会现状。
表面看来，这任务不过是一场胆识考验罢了。若废弃地牢确实一无所有，那么简单进出便算是完成任务。
就这么轻描淡写的清除工作吗？
卢修斯，你是否有所失望？
不，导师。
虽有失望也未必说明什么呢。
我轻轻用拐杖敲打了卢修斯的头。
“D级任务可没那么简单，背后准有原因。也许洞窟里藏着可怕的魔物呢。单凭剑术真能搞定这种任务吗？”
“……”
卢修斯带着复杂的表情低下头去。
看来他的烦恼还会持续下去。
毕竟他的实力已经达到A级以上，可当他看到同样持有圣剑的佣兵王凭借S级身份备受赞誉时，而他自己不过是个不起眼的E级剑士。
“从来没有真正平凡的存在。想要攀上巅峰，就需要在你看不到的角落付出努力。别因为眼前的小小挫折就失望。将来某一天，你或许也能参与消灭巨型魔兽或者大型地牢围剿这类任务。”
“我明白了，师父。”
大概每个男人都渴望能挥舞自己强大的力量吧。
此刻卢修斯正是因为持有圣剑才觉得任务太过简单而感到迷茫。若没有圣剑，情况可能截然不同。
难道不是吗？如果没有圣剑，此时此刻的他恐怕早已吓得浑身发抖、战战兢兢了吧。
“尽管如此，还是想先搞清楚一点。莫尔岑小姐，要是废弃研究室里毫无发现，这是否意味着我们的任务失败呢？”
“当然不是，所以我才会作为考官跟来。要确保你们确确实实去了那个地方。这边。”
莫尔岑拨开灌木丛稳步前行。
每当她手臂被刮伤时发出微弱的蓝光，毫无疑问这是得益于苍月女神的庇护之力。
“就是这儿。”
莫尔岑指着悬崖脚下一个不起眼的小洞穴说道。
洞内漆黑一片难以辨识，我早早备好的一盏油灯点燃起来。
“得省着用。”
虽然使用“光明魔法”更便捷些，但每施展一次就意味着削减我的生命年限。
只要物资可以应对的问题，就优先选择物资解决，这才是明智之举。
那灯光亮度尚可，并未显得过于昏暗。借助它我们完全能够顺利穿越这个阴暗的洞穴。
“罗兹马斯先生，请您只负责跟随在后。事先说好，在我听见‘快来帮忙’之前，我将全权为您进行把关评分。”
“明白。”
不确定何时是否会求救呢。
反倒更可能出现的情形是莫尔岑需要帮忙吧。
“师父，让我打头阵如何？”
“卢修斯。”
我摘下卢修斯的手套。
“先把你的戒指给我，再去探路比较安全。”
“……哦。”
卢修斯一脸茫然地感到惊讶，我把他的手套塞进了他的口袋里。
“如果有需要，你就得用。判断就交给你了。”
“啊，知道了。不过…”
“别担心。如果出问题，我会处理的。”
不知道为什么，现在有点不安。
＊＊＊
“……咦？”
老人听到外面传来的声音，拿起带有骷髅头的手杖。
“…是访客吗？啧，确实放太久没管了。”
达咔，达咔。
“真是不知天高地厚的小子们。一个男人带三个处女…竟敢擅自闯入别人家…哼…”
达咔，达咔。
“先杀了他们，作为献给大人的祭品吧。”
达咔，达咔。
“大魔王，贝尔佩戈大人一定会喜欢这个。呵呵呵。”
老人拿起了霰弹枪。
“欢迎来到沙克斯的地牢。小子们。”
