初时跪在雪地里，指尖深深插进冻土。冰渣混着血黏在睫毛上，视野一片模糊。她忽然觉得自己的坚持很可笑——这样倔强地不认罪，这样固执地不肯低头，究竟有什么意义？
冻僵的手指再次抠进坚硬的冻土，指甲早已剥落，指节磨得见骨。每挖一下，都像是用钝刀在割自己的肉。但她不能停，也不敢停。挖。挖。挖。雪越下越大，她的动作却越来越快，仿佛疯魔一般，仿佛只要挖得足够快，就能从这片冰狱里挖出一条生路。
两日过去，三座坟墓已经挖好。
初时瘫坐在雪地里，低头看着自己的手——那已经不能称之为手了，更像是两块冻僵的腐肉，白骨从溃烂的皮肉间裸露出来，指尖结了厚厚的冰痂。她的脸早已失去血色，嘴唇干裂发紫，睫毛上凝着冰霜，连呼吸都变得微弱。
按理说，她早该死了。
寒冰狱的冻气足以让筑基修士在三日之内生机断绝，而她修为已废，本该连半日都撑不过。可她还活着。没有人注意到，在她破碎的丹田深处，有一丝纯白的灵气在顽强地流转，微弱得连化神期修士都难以察觉。这缕灵气像寒冬里最后一点火星，固执地维持着她将熄的生命。
第四日黄昏，风雪稍歇。
初时蜷缩在第三座坟旁，意识已经开始模糊。恍惚间，她听见熟悉的银铃声响。勉强抬头，看见一抹白色身影立在风雪中。云清月依旧纤尘不染，雪白的长袍在暮色中泛着冷光，发间的白玉响铃簪随着她的步伐轻轻晃动。
云清月在她面前蹲下，没有说话，只是静静地注视着她。那双凤眸里像是凝着千年的寒冰，又像是藏着化不开的雾霭。她伸出手，指尖轻轻拂过初时结霜的睫毛，动作温柔得仿佛在触碰易碎的琉璃。
"还活着。"云清月轻声说，声音很轻，却让初时浑身发冷。不是质问，不是嘲讽，只是一句简单的陈述，却比任何恶毒的话语都让人绝望。
实际上，云清月一直在观察着初时的状态，避免其真的死去。
一颗丹药被塞进初时嘴里，苦涩中带着一丝甜香。这不是救命的良药，而是一种能让人保持清醒的毒丹——它会延缓死亡，却不会减轻痛苦。
云清月站起身，衣袂飘飘，在雪地上投下一道修长的影子。她最后看了初时一眼，转身离去。银铃禁步的声音渐渐消散在风雪中。
初时没能看见，云清月转身时，那双总是冰冷的凤眸里闪过一丝几不可察的痛楚。没能看见，师姐藏在袖中的手，指甲早已深深掐入掌心，渗出点点猩红。
雪又下了起来。初时躺在自己挖出的坟坑旁，望着灰蒙蒙的天空。她破碎的丹田里，那缕纯白的灵气仍在顽强地流转，像黑夜里的萤火，微弱却不肯熄灭。
她忽然想起入门时，云清月对她说："修道之路漫长，你要学会忍耐。"
现在她终于明白，原来最残忍的惩罚不是死亡，而是活着——清醒地、痛苦地活着，直到真相大白的那一天。
