几天过去，白桦港万众瞩目的运动会终于拉开了帷幕。
整个学院人山人海，除了本校学生，还有大量外来游客涌入。礼炮声、呐喊声、助威声此起彼伏，所有人都沉浸在节日的欢腾之中。
校园一隅，埃琳娜歪坐在长椅上，单手托着脑袋，望着眼前热闹的景象，脸上却写满愁容。周围的欢快仿佛与她毫无关系
忽然，她瞥见一个纤细的身影正缓缓朝她走来。
“索菲亚！”埃琳娜十分惊讶，没想到会在这里遇见她，“你怎么在这儿？”
“我来找你，不行吗？”
“当然行！索菲亚什么时候想见我都行！”埃琳娜心头一暖，却又忍不住担心，“可你不是待会要去参加入围赛吗？不用再练习一下？”
“没关系，埃琳娜，我们已经一起练习得够久了。”索菲亚的语气一如既往的平静，对即将到来的比赛看不出丝毫紧张。
“那倒也是……”
想起这几天天天陪索菲亚去靶场训练的情景，埃琳娜对她的射击技术还是有信心的。
“埃琳娜，你看起来不开心。”
“唉……”被索菲亚一眼看穿，她不由得叹了口气，“果然什么都瞒不过你，你是我肚子里的蛔虫吗？”
她拍了拍身旁的空位，索菲亚领会地坐下，姿态乖巧。
“是我父亲的事啦。”一提起父亲，埃琳娜就一肚子火，“本来约好要一起来看运动会的，结果他说临时有事，跑东城区去了，估计这几天都回不来。”
“埃琳娜很在乎父亲吗？”
“谁……谁在乎他了！”埃琳娜红着脸反驳，“那个老东西，整天在外面花天酒地，留我母亲一个人在家。五十岁的人，本事不大，肚子倒是不小！”
“可我听得出，埃琳娜并不真的讨厌父亲。”
“这……呃，一般般吧。”像是被说中了心事，埃琳娜回答得支支吾吾，“虽然他老不着家，但……对我和母亲其实还挺好的。勉勉强强算个好男人吧！”
仿佛为了转移话题，她突然反问：“索菲亚呢？你觉得你父亲怎么样？”
预想中索菲亚慌乱的场景并没有出现。她只是平静地看向远处，声音清晰而肯定：
“我很爱我的父亲。”
也只有索菲亚，能用这么一张毫无波澜的脸，说出这么直白的话。
“你的父亲要来看你比赛吗？”
“他最近有些事情，来不了。”
“那看来，我们都是没人要的孩子喽。”埃琳娜半开玩笑地说道。
索菲亚安静地坐在长椅上，没有接话，只是目光轻轻垂下。
咚咚咚——学院塔楼传来悠扬的钟声，回荡在喧闹的学院上空。
“时间不早了，你该去赛场了。”
“那埃琳娜准备做些什么呢？”
“既然我父亲不来了，”埃琳娜笑着拍了拍索菲亚的肩膀，“你觉得我还能做什么？”
“当然是去看你比赛啦！”
说完，她利落地站起身，一把拉住索菲亚的手，转身汇入涌动的人潮。
两个身影一前一后，穿过喧嚷的欢呼与笑语，奔向已经开赛的射击场。
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“面对三十米外的标靶，选手们将交出怎样的答卷呢？”
赛场四周的扩音器里，传来解说员高亢激昂的嗓音。
比赛已进行到最后一轮。场中五名选手齐齐举起步枪，屏息凝神，等待着射击指令。
“瑞里克，加油！让他们看看你的实力！”
“保持专注，别分心！”
观众席上，助威与呐喊声此起彼伏。
“倒计时——三秒！”
“三！”
扩音器中的倒数声响起，看台渐渐安静下来。
“二！”
射击区内，选手们神情凝重，手指稳稳搭上扳机。
“一！”
“开火！”
砰——砰——
几声枪响划过，选手们按照规定将枪放回枪柜，裁判迅速入场查验标靶。
不一会儿，比赛结果通过广播传遍全场：
“很遗憾，五位选手中仅有两人命中标靶。”
“他们是——来自海军部的弗拉基米尔·波塔连科，以及同样来自海军部的瑞里克·托尔斯泰！”
观众席一片寂静。每个人都清楚，真正的胜负此刻才见分晓。
“其中，弗拉基米尔·波塔连科——击中三环！”
看台上响起一阵赞叹与欢呼。三十米的距离下能击中三环，对学生而言已相当出色。
“而瑞里克·托尔斯泰——”
解说员刻意拖长了语调，吊足了全场胃口。
“击中了——五环！”
话音落下，整个赛场瞬间沸腾。学院标靶采用五环制，五环即意味正中靶心。
“瑞里克！就知道你是最强！”
“太漂亮了！”
赛场上，名叫瑞里克的男孩高举双臂，沉浸在全场的欢呼之中。而另外四位选手则低垂着头，默默离开了赛场。
入围赛就是如此残酷——五人之中，唯有一人能晋级。
“索菲亚！马上就该你了，真的不紧张吗？”
选手休息区里，埃琳娜被赛场热烈的气氛感染，声音都不自觉地提高了不少。
“不紧张。”索菲亚的回答依旧平静。
看着她镇定自若的样子，埃琳娜反而更焦虑了——仿佛即将握枪上场的不是索菲亚，而是她自己。
“第三轮入围赛选手请入场！”
工作人员的声音从一旁传来。索菲亚站起身，走向射击区域。
“我会在观众席看着你的！好好表现！”
埃琳娜的喊声从身后传来。那一刻，索菲亚的脚步几不可察地顿了一下。
某种陌生的暖意，轻轻叩击了她的心口。
原来……这就是被人期待的感觉吗...
站在射击场中央，索菲亚能感受到来自四面八方的视线。就在这时，她瞥见了一个熟悉的身影。
两人的目光在空中交汇。索菲亚那头显眼的淡金色长发让对方立刻认出了她。
“是你！之前那个女的！”
说话的男生顶着一个光头，身材魁梧，脸上还带着打架留下的伤疤。
索菲亚转过身，若无其事地望向别处，仿佛在欣赏风景。这种无视的态度让男生顿时火大。
“我记得……你叫索菲亚，是吧？”他慢悠悠地晃到索菲亚身边，语气里满是轻蔑，“你不是医学部的吗？一个书呆子，跑来这种地方凑什么热闹？”
“参加比赛。”索菲亚冷冰冰地回了四个字。
“什么？哈哈——哈哈哈！”男生像是听到了天大的笑话，忍不住放声大笑起来，“待会输了可别哭鼻子啊，书呆子女士。”
好不容易止住笑声，他丢下这句嘲讽，转身走向了自己的射击位。
观众席上，塞伦·弗拉基米尔微微眯起眼睛，目光落在射击场中那位淡金色长发的女孩身上。
“怎么感觉……和奥西里斯说话的那人有点眼熟？”
他低声自语，不过片刻，便从记忆里搜寻出了那个名字——索菲亚·斯米尔诺娃。
真没想到，居然会在这里遇见她。
“她不是医学部的么？怎么会来参加射击比赛……”
塞伦心中浮起一丝疑惑，但与此同时，一股更强烈的兴趣悄然升起。这个女孩，似乎比他想象中更有意思。
“请各位选手取出武器，自行检查后即可前往射击位置试射。”
裁判的声音在场内清晰回荡。索菲亚平静地打开枪柜，取出了分配给自己的步枪。
这是一支由老旧前膛枪改装而成的后装枪。由于帝国不愿淘汰数量庞大的旧式步枪，又不得不适应快速迭代的枪械技术，这种制式步枪便在军队和学院中大量出现。
“该死，怎么是这种破枪！”不远处传来其他选手压抑的抱怨声，语气中满是懊恼。
索菲亚却神色如常。她熟练地检查枪机，确认运作正常后，从枪柜底层取了几颗子弹，稳步走向射击位置，准备开始试射。
