客厅陷入诡异的寂静。塞伦如同鉴赏传世名画般凝视着索菲亚灰白色的瞳孔，连自己逐渐急促的呼吸都未曾察觉。
“看够了吗？”
索菲亚冰冷的声音像一盆冷水浇下。塞伦猛地回神，轻咳两声掩饰失态，很快又挂上那副精心练习的绅士微笑：“失礼了，索菲亚小姐。”
随即，他示意管家上前：“带索菲亚小姐换身得体的礼服。”
试衣间的规模令人窒息——四间教室大小的空间里，数百个红木衣橱如同迷宫般排列。丝绸、天鹅绒、蕾丝……来自瓦伦蒂亚的刺绣长袍、新布列塔尼亚的束腰洋装、东方的织锦丝绸，俨然一座跨国服饰博物馆。
“需要为您解开镣铐吗？”
“嗯。”
铁铐落地的声响在空旷中回荡。管家躬身退出后，索菲亚的手指掠过一排排衣料，最终停在一件联邦款式的黑色连衣裙上。
当脚步声再次响起时，塞伦正漫不经心地把玩着怀表。他随意转头，动作却突然凝固。
改良后的黑裙剪去繁复的装饰，利落的线条勾勒出少女青涩的身形。黑色轻纱半掩面容，淡金发丝在阳光下流淌着金属般的光泽。最惊心动魄的是发间那朵血红色的花——像是雪地里溅开的血珠，又像是绝望中睁开的眼睛。
“完美……”塞伦无意识地喃喃自语。此刻的索菲亚仿佛教会队伍里走出的圣女。那些陈列在宫廷里精美的瓷娃娃在女孩的光辉之下，顿时显得粗鄙可笑。
“这朵花，能告诉我它的名字吗？”塞伦的目光停留在那抹血色上。
“曼珠沙华。”
“真是动听的名字，就像索菲亚小姐一样令人难忘。”他的赞美像裹着蜜糖的毒药。
索菲亚静立不语。
“虽然未到黄昏，但精心烹制的佳肴可不会等待它的食客。”塞伦优雅地拉开座椅，丝绸衬衫的袖口在阳光下泛着幽蓝的光泽。
索菲亚绕过长长的餐桌，在他正对面落座。红木椅背高出她半个头，让她看起来像是放置在椅子上的玩偶。
“请先品尝从瓦伦蒂亚远道而来的红酒。”塞伦起身执瓶，深红色的液体在水晶杯中旋转，“这可是查理得斯伯爵最爱的藏品。”
酒杯被推至索菲亚手边。她轻抿一口，苦涩感瞬间包裹舌尖，咽下后喉间只余铁锈般的回甘。
“滋味如何？”
“难以下咽。”
“总要尝试过才知道喜不喜欢。“塞伦切下一块带血的牛排，放入口中细细咀嚼。他享受着这份原始的美味，余光却始终锁定在对面的少女身上。
索菲亚始终端坐如人偶，连餐巾都未曾展开。
这种死寂般的顺从渐渐的让塞伦感到无趣——他期待的挣扎、恐惧或是哀求，但这些一样都没有出现。
用餐在沉默中草草收场，塞伦瞥了眼怀表。
“让我们开始最后的环节。”他放下餐叉，“请随我来，索菲亚小姐。”
两人的脚步声在长廊中交错，最终停在一扇雕花木门前。黄铜门把手上刻着弗拉基米尔家族的纹章——一只撕裂锁链的猎鹰。
这扇门的背后，就是塞伦的卧室。
深紫色的天鹅绒窗帘沉重地垂落，几乎遮住了整面墙的窗户，只允许几缕微弱的光线渗入。空气里弥漫着一种混合了陈旧书籍，昂贵木料和一丝不易察觉的类似消毒水的气味。
最为显眼的，是正对床铺的一整面墙的书柜。它由深色的乌木制成，直抵天花板，其雕花繁复而精致，却透着一种冷峻的气息。
书柜里塞满了各种装帧精美的书籍。书籍的种类似乎十分庞杂，从历史、军事典籍，到一些涉及解剖学、心理学甚至神秘学的冷门著作，杂乱中透露出主人广泛的兴趣。
然而，与周围那些被频繁抽阅、略显凌乱的书籍不同，书柜最底层靠右的一个区域，书籍却摆放得异常整齐，甚至蒙着一层薄灰，仿佛从未被触碰过。仔细看去，那排书籍的书脊颜色也与其他区域有着微妙的色差，像是一个精心伪装的分界线。
塞伦径直走向那个不起眼的角落。他没有去抽取任何一本书，而是伸手到书柜的侧面，在一个雕花的凹陷处轻轻一按。
咔哒。
一声轻微的机括声响起。紧接着，那排看似牢固的书籍连同后面的木板，伴随着吱呀声向内旋开，露出了一个向下的幽暗入口。一股阴冷、带着潮湿泥土和铁锈气息的风，从暗道中缓缓涌出。
“欢迎来到我的收藏室，索菲亚小姐。”塞伦侧身，脸上带着一丝瘆人的微笑，向那片黑暗做出了邀请的手势。
一路朝下，四周越发的冰冷，而那一股消毒水的气味则更加浓烈
不知走了多久，才走到了通道的底部，面前，赫然出现了一道铁门
塞伦走上前，轻轻拉动一旁的拉杆，随着电力接入，铁门缓缓打开
瞬间，一股混杂着福尔马林与腐臭的血腥气味扑面而来。
收藏室在惨白的灯光显露真容。
正中央的解剖台像一座祭坛，台面沾满深褐色的干涸血渍，皮质的束缚带边缘已经磨损，其中一条还挂着一小块粘连着的头皮。排水槽里凝结着黑红色的块状物，隐约能看出指甲的轮廓。
四周的桌子上，玻璃器皿杂乱堆积。几个烧杯里盛着浑浊的黄色液体，表面漂浮着油状物质；试管中的暗红色血液正在微微冒泡，仿佛还在呼吸。最令人作呕的是角落的培养皿——里面盛着半融化的眼球，虹膜化作乳白色的絮状物。
但真正令人窒息的，是四面的墙壁。
上百个玻璃罐整齐镶嵌，每个罐子里都悬浮着一颗眼珠。靠近门口的罐子里，一颗湛蓝的眼珠瞳孔放大，仿佛定格在死前的惊恐。
塞伦轻抚过其中一个罐子，其中的眼珠和他的眼睛呈现出同种颜色。
“很美吧？”他的声音带着病态的沉醉，“眼睛可是人们心灵的窗口，而这每一个窗口，我都有精心保存。”
“有点冷。”
塞伦的呼吸在那一刻停滞了。
地下室的阴冷是他精心营造的氛围，但此刻从索菲亚口中说出的“有点冷”，却像一根细针扎进了他的耳膜。他猛地转身，死死盯住那双灰白色的眸子，试图从她的眼中找出一丝异样。
“索菲亚，你不害怕吗？”他的声音不自觉地拔高，带着某种濒临崩溃的急切。
“什么是害怕？”
这句话像一记无形的耳光，狠狠抽在塞伦脸上。他的面部肌肉开始不受控制地抽搐，优雅的面具碎裂后，露出底下扭曲的真实。
“不！这不对！”他歇斯底里地大吼，声音在布满眼珠的墙壁间碰撞回荡，“你应该感到害怕！”
他像困兽般在原地转圈，双手紧紧抱住了自己的脑袋。不可能，她一定是在强装镇静——他见过太多这样的人，最后都会原形毕露。
塞伦痴迷于那个过程：看着猎物从强撑到崩溃，从希望到绝望。他享受他们颤抖的睫毛，享受他们语无伦次的求饶，享受他们意识到被玩弄时的绝望。那些扭曲的表情，那些卑微的泪水，那些濒死的喘息，都是他最珍贵的宝物。
可在这个女孩面前，他精心构建的恐怖殿堂正在崩塌。她不是强装镇定，而是真的——无动于衷。
塞伦突然停下脚步，布满血丝的眼睛锁住了索菲亚。
“时间到了…对！时间该到了！”
人人都畏惧死亡，即便是最顽强的战士，在生命的尽头，也会露出软弱的一面。
塞伦的瞳孔在惨白灯光下猛然收缩。他看见索菲亚的指尖突然掐住自己咽喉，指甲在苍白的皮肤上犁出五道血痕。
腹部剧痛来得极其诡异，仿佛有只无形的手在腹腔里翻搅肠腑。鲜血从她唇间喷出，像喷泉般在解剖台上溅开。
“咳...咳咳...”
她咳嗽着，踉跄后退的脚步踩碎了地上的玻璃器皿，锋利的碎片割破长袜，在脚踝绽开划痕，她却像感受不到疼痛般，用手撑在了满是玻璃渣的桌子上，勉强稳住了身形。
塞伦听见自己牙齿打颤的声音。红酒中的斯托亚蛇毒正在女孩的血管里奔涌，可她的眼神依然清冷如冰，直到最后倒下。
那朵曼珠沙华从她发间滑落，漂浮在血水上，花瓣突然以肉眼可见的速度变得艳红。
索菲亚死了。
塞伦彻彻底底地输了。或许，从他最初将贪婪的目光投向这个沉默寡言的女孩时，就注定了此刻的败局。
塞伦闭上眼，深深吸气，再缓缓吐出，试图将胸腔里那股灼烧的躁动压下去。他需要冷静，也必须冷静。
“算了。”他对自己说，声音在寂静的地下室里显得格外干涩，“过程虽不理想，但…最起码得到了一个好藏品。”
塞伦伸手，攥住那一把冰凉而柔顺的淡金色长发。他将其拖行至房间中央的解剖台旁，用厚实的皮质束缚带，依次勒紧尸体的腕关节和脚踝，皮带扣环发出的“咔哒”声，在寂静中格外刺耳。
转身走向一旁杂乱的工具台。台上，玻璃器皿、形态各异的手术刀、钳子与一些难以名状的器械纠缠在一起。他从一堆杂物中，取出了一个自制的铁制取眼器——那是一个中空的圆柱体，内部隐藏着精密的环形刀片。旋转手柄，锋利的刀片便能从另一端悄然探出，完美地剜出整个眼球。
他回到台前，将取眼器的底端，那光滑冰冷的金属环，对准了索菲亚左眼的眼眶。他深吸一口气，开始旋转手柄。
“咯噔——”
预想中刀片切入的滞涩感并未传来，取而代之的是一种彻底的、僵死的阻塞感——内部的机械结构似乎卡死了。塞伦皱起眉头，不耐烦地又尝试了几次，手柄纹丝不动。
“该死。”他低声咒骂了一句，只得松开取眼器，将它随手丢在台边。塞伦不得不重新在那片狼藉的工具台上翻找。
他的手指拨开一团已经失去光泽、泛着诡异黄色的不知名内脏，从下面抽出了另一个备用的取眼器。
然而，当他握着冰冷的替代品，下意识地回身望向解剖台时——
他看见了。
索菲亚那双原本应该空洞无神的、灰白色的眼睛，此刻正静静地、一眨不眨地……凝视着他。
“怎么回事？！”
一股寒意如同电流般瞬间窜过脊髓，塞伦惊骇地倒退了两步，后背猛地撞上了冰冷的工具台，震得台上的器械一阵叮当作响。刚拿到手的取眼器从他骤然脱力的指间滑落，“哐啷”一声砸在水泥地上，滚到了角落。
“我明白了…”一个平静到没有一丝波澜的声音，在寂静中响起。那声音并非来自外界，而是来自于解剖台上的尸体。
“你……你不是死了吗？！”塞伦的声音因极致的恐惧而扭曲。他手忙脚乱地在身旁的台面上摸索，抓起一把手术刀，刀尖颤抖着指向台上的索菲亚。
啪！啪！啪！啪！
四声干脆利落的、如同牛皮筋崩断的脆响接连响起。那足以束缚住强壮成年男性的皮带，竟被索菲亚仿佛只是伸个懒腰般随意地挣断了。
她动作略显僵硬，带着一种非人的协调感，缓缓地从冰冷的钢制台面上支撑起身体，然后翻身，双脚轻盈地落在了地面上。
“不可能！这绝不可能！”塞伦语无伦次地嘶吼着，仿佛要用声音驱散眼前的噩梦，“那可是斯托亚蛇毒！浓缩的神经毒素！没有人……没有人能在那之下活下来！”
索菲亚没有回应他的质疑，只是迈开了脚步，一步步地朝他走来。轻盈的脚步声，像重锤般敲击在塞伦的心脏上。
惊恐万状的塞伦，几乎是本能地，将手中的手术刀猛地向前刺去。
索菲亚没有闪避，甚至没有做出任何防御的姿态。她只是任凭那闪着寒光的刀尖，精准地刺入自己胸前单薄的衣物，没入血肉。
利刃刺入血肉，猩红的血液喷溅而出，然而这一刀，却对索菲亚没有任何影响。
“你…你不是人类！你……你到底是什么东西？！”塞伦的理智在这一刻彻底崩断，他发出了绝望的尖叫。
他的话戛然而止。
一只冰冷的手，已经扼住了他的咽喉，将他剩余的话语和呼吸，都死死地锁在了喉咙里。他的四肢开始不受控制地胡乱舞动，像一只被钉在标本板上的昆虫，进行着生命最后、最无力的挣扎。
杂沓而急促的脚步声从收藏室外由远及近，沉重铁门被猛的拉开。
砰！
开门的瞬间，一声枪响便撕裂了空气。一枚子弹精准地贯入索菲亚的额头，巨大的动能让她尚未来得及做出任何反应，身躯重重的向后仰倒，砸在冰冷的地面上，发出一声闷响。
扼住咽喉的力量骤然消失，塞伦像一滩烂泥般瘫软下来，被求生的本能驱使，手脚并用地向门口爬去。他剧烈地咳嗽着，喉咙里发出破风箱般的嘶嘶声，贪婪地吞咽着空气。
“塞伦少爷！您没事吧！”管家一个箭步上前，稳稳扶住了几乎虚脱的塞伦。他那张一贯刻板镇定的脸上，此刻也难掩惊惶。
几名全副武装的侍从则迅速散开，手中步枪的准星牢牢锁定了地上那具一动不动的躯体。
“走…快带我离开这里！立刻！”塞伦的声音因极度恐惧而变调，他死死攥住管家的手臂，指甲几乎要掐进对方的肉里。
“少爷，这具尸体如何处理？”
“扔进海里！”塞伦几乎是吼出来的，声音里带着劫后余生的战栗和无法抑制的狂怒，“就用那个麻袋！给我绑上石头，扔得越远越好！”
侍从们不敢怠慢，动作麻利地将索菲亚的躯体塞了进去，很快便被抬走。
待到闲杂人等都退了出去，只剩下惊魂未定的塞伦和管家时，塞伦猛地转过头，布满血丝的眼睛死死盯住管家，压低的声音里带着不容置疑的威严：“听着，今天在这里发生的一切，每一个细节，都不准泄露出去。尤其是我父亲。明白了吗？”
管家深深低下头，声音沉稳而恭敬：“明白了，塞伦少爷。”
