光耀之都艾琉诺斯迎来的晨曦，依旧庄严而瑰丽。金辉透过巨大的水晶穹顶，为圣树洛拉希尔广场铺上一层流动的光毯。城市苏醒了，光流在街道上有序穿梭，年长的龙族步入各自的工作或冥想，年轻的龙族们则结伴涌向学院与训练场，一切都遵循着古老而宁静的节律。
然而，在这片祥和的表象之下，靠近城市边缘的一处训练场上，却涌动着不安。昨天深夜才从森林惊魂逃回的几名少年，此刻正机械地重复着晨间练习动作，眼神飘忽，心神不属。他们的目光总是不由自主地瞥向西北方那片幽深的森林，每一次回想都让他们的动作更加僵硬，脸色也更加苍白。
负责晨间巡视的塞拉蒂斯长老，身披素雅长袍，暗金色的龙角昭示着其岁月沉淀的智慧与力量。他缓步走过训练场，慈祥而锐利的目光轻易就捕捉到了这群少年的异常。更让他心头一紧的是——那个总是默默待在角落、顶着纯白龙角独自练习的瘦小身影，今天缺席了。
塞拉蒂斯对卡莉娅的关注，远超普通长老对一名孤儿的例行关怀。那对纯净得不染一丝杂色的白角，总让他想起某些尘封的记载和她父母牺牲前某些未尽的嘱托。他暗中留意着她的成长，尽管她备受排挤。
他走向那群明显魂不守舍的少年，声音温和却自带威严：“孩子们，晨安。你们的意念似乎并未专注于练习，遇到了什么困扰吗？”
少年们如同受惊的鸟雀，猛地回过神，看到是塞拉蒂斯长老，慌乱之色溢于言表。
“长、长老晨安！”领头的少年慌忙行礼，舌头有些打结，“我们…我们只是有些疲惫…”
“对！昨晚没睡好！”双辫女孩赶紧补充，手指紧张地绞着衣角。
塞拉蒂斯的目光在他们之间缓缓扫过，心中的疑虑如藤蔓滋生。这些孩子显然在隐瞒什么。他的视线再次扫过空荡荡的训练场角落，仿佛不经意地提起：“说起来，今天似乎没看到卡莉娅。那孩子向来勤奋，从未缺席晨练，是身体不适了吗？”
“！”
几个少年的脸色瞬间褪得血色全无，冷汗几乎瞬间浸湿了后背。
“卡、卡莉娅？”领头少年声音发干，几乎无法成言，“我、我们不知道…也许…也许是睡过头了…”
“对！睡过头了！”其他人忙不迭地附和，点头的幅度大得夸张。
塞拉蒂斯长老的眉头彻底锁紧。这反应太过反常。他不再迂回，声音沉下，带着不容抗拒的威压：“看着我。告诉我，昨天日落之后，你们是否见过卡莉娅？知不知道她可能去了何处？”
那温和却浩瀚的精神威压弥漫开来，让这些年幼的龙族无法抗拒真相的重量。
心理防线顷刻崩塌。
“我们…我们…”矮胖男孩最先承受不住，带着哭腔道，“我们昨天傍晚…去、去了辉光森林西北角…”
“什么？！”塞拉蒂斯长老面色骤变，声音陡然严厉，“你们竟敢去那里？！难道不清楚那里已被划为禁区吗？！”
“我们…我们听说有奇怪魔物…就…就想偷偷看一眼…”瘦高少年推了推滑落的眼镜，手指颤抖。
“然后呢？！”塞拉蒂斯的心猛地提起，厉声追问，“卡莉娅和你们一起？”
领头少年扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“长老恕罪！我们…我们遇到了鬼刀兽！太可怕了！我们逃跑的时候…太慌乱…不小心…把卡莉娅…推、推倒了…她…她可能…没来得及逃出来…”
他含糊其辞，极力掩盖那刻意推出去挡灾的恶意，但塞拉蒂斯长老从那极致的恐惧与心虚中，早已窥见了丑陋的真相。
一股怒火混合着强烈的担忧猛地窜起。这些孩子竟如此顽劣！而卡莉娅她…
“你们！”他气得龙须微颤，但眼下绝非追究的时机，“最后看到她时，情况如何？！说！”
“鬼、鬼刀兽的尾巴扫向她…我们、我们只顾着跑…没、没敢回头看…”双辫女孩啜泣着说。
塞拉蒂斯长老的心直坠下去。鬼刀兽…以那个孩子的力量，绝无生还可能。强烈的悲伤与自责攫住了他。他本该更早介入，给予她更多保护的…
就在绝望弥漫之际，那个戴眼镜的少年像是抓住了最后一根稻草，哆哆嗦嗦地补充：“但、但是…我们逃跑时…好像…好像瞥见一道非常耀眼的光…然后似乎听到鬼刀兽的惨叫…太害怕了…不确定是不是看错了…”
光？惨叫？
塞拉蒂斯长老猛地一怔。巡逻队并未深入那片区域。那是什么？
未等他细思，一名城市守卫队的龙族战士神色惊惶地疾飞而至，落地时甚至有些踉跄。
“塞拉蒂斯长老！出大事了！”
“何事？”塞拉蒂斯的不安感达到顶峰。
“能量监测中心刚发布最高警报！”战士语气急促，面带惊惧，“西北禁区监测到鬼刀兽之外的能量反应！昨夜该区域发生了短暂却极度恐怖的法则级能量爆发！峰值…峰值达到了法则级巅峰！属性未知！”
“法则级巅峰？！”塞拉蒂斯长老倒吸一口凉气，脸色发白。这等存在为何会出现在城市周边？！
战士艰难地吞咽了一下，继续汇报，声音带着更深的恐惧：“更糟糕的是，监测站捕捉到另一个能量签名——是嗜源狮！同样达到法则级巅峰！它极可能是被那未知爆发吸引而至！目前可能仍在附近活动！”
嗜源狮！
这个名字让所有听到的龙族如坠冰窟！这种以吞噬本源能量为生的恐怖魔物，尤其偏爱强大的能量核心！一个法则级巅峰的嗜源狮，其威胁足以震动整个艾琉诺斯！
一个未知的法则级巅峰，一个嗜源狮法则级巅峰…同时出现在卡莉娅失踪之地…
塞拉蒂斯长老身形微晃。
那片森林已化为绝地。
卡莉娅…那个拥有着纯净到极致、甚至引动古老记载的白角的孩子…若昨夜侥幸未死于鬼刀兽，此刻面对嗜源狮，她那特殊的龙角无异于黑夜中的明灯，吸引着最可怕的掠食者…
结局几乎可以预见。
他猛地看向那几个面无人色、瘫软在地的少年，眼中怒火与后怕交织，最终化为沉重的疲惫与决断。
“即刻上报议会与龙将军！启动最高紧急应对！”他对守卫战士下令，声音沙哑却斩钉截铁，“命令所有巡逻队，严禁任何龙族靠近西北禁区！立刻组织精锐侦查小队，由我亲自带队，前往边缘布防并尝试进行有限侦查！必须不惜一切代价查明情况！”
“遵命！”战士领命，迅速振翅离去。
塞拉蒂斯长老最后看了一眼那几个彻底崩溃的少年，沉重地叹息一声，转身化作一道流光，直奔城市守卫部。
他必须立刻行动。无论希望多么渺茫，他必须去确认卡莉娅的下落。更何况，两大法则级巅峰威胁逼近城市，这已是关乎整个光耀之都存亡的危机！
晨光依旧圣洁，圣树光辉不减，但一层无形的、冰冷的危机阴霾，已牢牢笼罩了这位心系子民的长老，并以惊人的速度悄然弥漫向整座辉煌的城市。
而在那片被认定为死亡绝境的森林深处，被判定“必死无疑”甚至可能已成为“嗜源狮食粮”的卡莉娅，刚刚满足地打了个带着烤肉香气的小饱嗝，正用那双恢复了些许神采的碧色眼睛，小心翼翼地、带着残留的惧意和初生的好奇，偷瞄着身旁那位“暂时不打算吃她且烤肉技术一流的神秘魔神”。
云汐则揉着额角，异色瞳里满是困惑与不爽，仍在纠结那个核心问题：“这里居然不是时墟？瑰霞那家伙死哪儿去了？！这又到底是哪个犄角旮旯的鬼地方？！”
