苏泠的思绪从遥远的过往中收回，如同沉入深潭的石子终于浮出水面。她眨了眨眼，眼前依旧是御兽山深处的幽谷，洞府外隐约传来月寒训斥墨铃的声音。
她轻叹一声，身形微闪，已出现在众人面前。
“好了。”苏泠的声音不大，却清晰传入每个人耳中，“莫要再训斥她们二人了。”
墨铃和雪团正耷拉着脑袋听师姐们数落，闻言猛地抬头，看见师尊那张清冷却带着一丝纵容的脸，顿时如同见到了救星。
“师尊~！”墨铃第一个扑上去，一把抱住苏泠的腰，眼泪汪汪地往她怀里蹭。雪团也跟过去轻轻拉住苏泠的衣袖，眼眶红红的。“还是师尊对我们好……”墨铃闷闷的声音从苏泠衣襟里传来，猫耳委屈地抖动着。
苏泠低头看着这两个明明已是宗门老祖、在自己面前却永远像孩子的徒弟，眼中漾开一丝无奈的笑意。她轻微抬手揉了揉二人的发顶。
“行了，又不是做了什么坏事。”她的语气平淡，却带着让人安心的力量，“都去忙各自的事吧。我还有事要问问青姑娘。”
月寒闻言，挑眉看了看洞府方向，又看了看师尊，识趣地没多问。她拍了拍手：“行啦行啦，散了吧散了吧。音儿，跟师父回去练剑。”
“是，师父。”月音乖巧应道，但似乎并没有注意到书瑶悄悄投来的目光。
青岚也拉着云汐的手：“走吧，回去歇着。你今天消耗不小。还有书瑶一起回去吧”云汐温柔点头，临行前对墨铃雪团投去一个“好好反省”的眼神。
妙音则对苏泠行了一礼，随后带着墨铃和雪团两人化作流光消失在宗门方向。
片刻间，谷中只剩下苏泠一人。她转身缓步走进洞府。青瑶珩正坐在那张铺着厚绒毯的石榻上，怀抱着尚未化形依旧维持着小狐狸形态的月月。小家伙蜷缩在姐姐怀里，呼吸平稳，身上的灰败气息已经消散大半，皮毛虽仍有些黯淡，但已恢复了柔软。青瑶珩一手轻轻抚着它的背，眼神温柔而忧伤。
察觉到苏泠进来，她抬起头下意识想起身。苏泠却摆摆手，示意她不必动。随后她抬手在身侧轻轻一划，空间如涟漪般荡开一道缝隙，她从其中取出一套青玉茶具和一壶犹自冒着热气的灵茶。
茶香袅袅，清冽中带着一丝若有若无的梅香瞬间盈满整个洞府。
青瑶珩怔怔地看着苏泠将茶具放在一旁石几上，斟了两杯茶，然后在她对面的石凳上坐下。“晚、晚辈……”青瑶珩抱着月月，有些手足无措。她虽贵为九尾王女，但在这位面前，总觉得自己的所有骄傲都轻如尘埃。
苏泠端起茶杯，目光平静地看向她，忽然开口：“你的一招一式，都和你祖母一模一样。”
青瑶珩一愣。
“方才在外面，你对我出手时那些幻术、影袭、冰火交织的路数……”苏泠抿了一口茶，眼中映着袅袅茶雾，“和当年胡璃与我切磋时，如出一辙，甚至青出于蓝。”
青瑶珩的脸颊腾地红了。她低下头，耳尖烧得厉害，不知是因为被夸赞像祖母而高兴，还是因为想起自己方才冒失出手而羞赧。怀中的月月似乎感应到姐姐的情绪，轻轻呜了一声往她怀里拱了拱。
“我在你身上，看到了她的影子。”苏泠的声音很轻，像是说给自己听的。
青瑶珩抬起头，想说什么，却忽然感受到了两道磅礴的气息从洞府外由远及近缓缓而来。那气息之强，与苏泠几乎不相上下，却更加柔和温润，带着岁月沉淀后的宁静。青瑶珩瞳孔微缩，下意识抱紧了月月身体紧绷。
洞府入口处光影流转，两道人影携手而至。左边那位，一袭蓝色长袍，气质清冷如霜雪，眉眼间是历经世事后的沉静与温柔。右边那位，则是一身淡紫襦裙，眼波流转间带着天然的妩媚，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，整个人如同春日里最娇艳也最危险的花。
“呦~这里怎么有两只这么可爱的小狐狸啊？”幽蔻的声音娇媚而慵懒，她拉着凝霜的手走进来，目光落在青瑶珩身上，毫不掩饰地上下打量，“还是隐世九尾狐一族呢，真是稀客稀客~”凝霜则更直接一些，她的视线在青瑶珩脸上停留片刻，又看了看她怀中虚弱的月月，眉头微微一蹙。但她没有立刻开口，而是看向苏泠，目光中带着询问。“泠姐姐，这位是？”
青瑶珩连忙起身，抱着月月对二人行了一礼，动作恭敬却不失王女应有的风度：“晚辈青瑶珩，见过二位前辈。这是舍妹，月月。”
苏泠起身走到凝霜和幽蔻身边，很自然地牵起了二人的手，语气平淡却带着一丝不易察觉的柔和：“我曾与你们讲过的，胡璃。这位是她的亲孙女。”
凝霜和幽蔻闻言，眼中同时闪过惊讶。
胡璃这个名字她们在夜间畅谈时听苏泠讲过很多次。当年苏泠重伤濒死被一位狐族少女所救，在那间山间陋室中养伤。每当提及那个名字时，她眼中总会掠过一丝难以捕捉到的复杂的光。
“竟是胡璃姐姐的孙女？”幽蔻第一个反应过来，她松开凝霜的手，上前几步，拉起青瑶珩的手，上下打量得更仔细了，“哎呀，仔细看，眉眼间还真有几分像呢！当年泠姐姐跟我们讲的时候，我就说那位胡璃姐姐一定是个美人，果然，瞧瞧这孙女，多俊！”
青瑶珩被幽蔻的热情弄得有些不知所措，但她能感受到那份善意是真实的，没有半分虚伪。她垂下眼，轻声道：“前辈谬赞了。”
“什么前辈不前辈的，叫师叔就行。”幽蔻摆摆手，忽然伸手摸了摸青瑶珩的脸颊，“啧啧，这小脸蛋，滑的~妹妹年纪轻轻就有这般修为，真是不一般呐~”青瑶珩的脸更红了，却没有躲开。不知为何，这位看似轻佻的前辈的触碰并不让她反感，反而有种奇怪的亲切感。
凝霜则更细心一些，她的目光落在青瑶珩怀中的月月身上，轻轻蹙眉：“这孩子……身上有伤？而且伤得不轻。”
青瑶珩身体微微一僵，随即放松下来。她知道在这些存在面前，隐瞒毫无意义。她低头看了看怀中虚弱的小狐狸，声音低了下去：“是……玄冥蚀骨瘴。方才承蒙云汐前辈出手，才将月月从鬼门关拉回。只是……还需长期调养。”
凝霜点点头，没再多问，只是走近几步，抬手轻轻落在月月头顶。一股温润的灵力缓缓渗入小狐狸体内，舒服地呜了一声。
“底子亏空得厉害，但性命无忧。”凝霜收回手对青瑶珩道，“云汐那孩子医术很好，你且安心住下，慢慢调养便是，日后我会炼制一些丹药助她快速恢复。”
青瑶珩眼眶微热，她深吸一口气压住翻涌的情绪。她知道自己该解释清楚，不能让这些善意来得不明不白。
“二位前辈……不，二位师叔。”她重新坐回石榻上，抱着月月，缓缓开口，“关于我们姐妹为何流落至此，其中缘由……晚辈想，应当如实告知。”
苏泠重新端起茶杯，凝霜和幽蔻也各自落座静静听着。
青瑶珩抚摸着怀中妹妹柔软的皮毛，声音低沉而平缓，如同讲述一个年代久远不属于自己的故事：
“九尾一族，二位师叔应该有所耳闻。我们是妖族的隐世大族，不闻世事，任凭外界风云变幻，只要不波及青丘，便从不插手。外界如何纷争，我们视若无睹；妖族如何兴衰，我们冷眼旁观。千百年来皆是如此。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着狐眠坠上那颗幽蓝宝石。
“可是……如今一切都变了。”
“我的太祖爷爷，青丘之主.....突然离奇暴毙。”
苏泠眉梢微动。凝霜和幽蔻对视一眼，没有说话。
青瑶珩继续道：“祖父死得毫无预兆，没有伤病，没有外敌入侵的痕迹，就那么……忽然没了。九尾一族向来以血脉为尊，我这一脉身负妖王正统血脉，自然被视为继承者。可祖父一死，那些蛰伏多年的旁支，立刻露出了獠牙。”
她的声音微微发颤，但很快稳住。“他们联合起来，趁着族中动荡，对我这一脉发起清缴。父亲战死，母亲为护我们……也……”她深吸一口气，“我只好带着尚在襁褓中的月月，一路逃出青丘，辗转流落外界。月月中的玄冥蚀骨瘴，便是逃亡途中不慎所伤。”
洞府内一时静默。
茶香袅袅，却驱不散空气中弥漫的淡淡哀伤。
良久，苏泠开口问了一个问题：“妖族那边，为何无人对你们施以援手？”
青瑶珩苦笑：“前辈有所不知。九尾一族素来高傲，视其他妖族为……末流。我们从不参与妖族的纷争，妖族也从不介入我们的事务。在那些寻常妖族眼中，九尾狐只是传说中高高在上、不屑与他们为伍的存在。我们落难，他们不落井下石已是万幸，又怎会出手相助？”
苏泠若有所思地点了点头。她想起老友狮王。以那头老狮子的性子，若是知晓此事，恐怕真会如青瑶珩所言懒得插手。毕竟，他连自己的儿子逼宫都能看的风轻云淡，整日晒太阳打拳，日子过得滋润得很，哪里会管什么九尾狐的内斗？更何况……墨铃那会还对自己说过......狮王好像又娶了个新老婆。
嗯，一切似乎都合情合理了起来。
苏泠端起茶杯，掩住唇角那一丝几乎看不见的弧度。
与此同时。
大陆极东之地，绵延万里的青丘山脉深处。一座由整块玄青玉石雕琢而成的宫殿中，气氛凝重而诡异。
“什么？玄冥蚀骨瘴被拔除了？”一道阴鸷的声音响起，带着难以置信和隐隐的兴奋。说话之人身形高大，一头银灰长发垂至腰际，面容俊美似女人却透着阴冷，一双狭长的狐眼中闪烁着危险的光芒。他身披暗纹长袍，周身萦绕着若有若无令人心悸的妖气。
胡烈，九尾一族烈风脉的掌权者，当年围剿妖王正统的主谋之一。
“消息确实？”他盯着下方跪伏的身影。
“回禀大王，千真万确。”那人恭敬道，“属下循着血脉印记的感应，察觉到那道一直若有若无的‘毒痕’突然清晰了一瞬，随即彻底消失。显然是有人以极高明的手段，强行拔除了那幼狐体内的玄冥蚀骨瘴。”胡烈眯起眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：“有意思。那毒可是我亲手种下的，以我八尾之力凝练的玄冥精华，寻常修士碰都不敢碰，更遑论拔除。看来，那两个小东西，是找到靠山了。”他站起身，踱步到殿中那幅巨大的舆图前。舆图上标注着整个大陆的势力分布，人族疆域、妖族领地、仙门大宗，一目了然。
“方位推断出来了吗？”
另一人上前，指尖在舆图上某处轻轻一点：“回大王，循着那短暂的气息波动，属下以秘法追溯，大致锁定了此处...在东荒之南，人族疆域的核心地带处。”
胡烈凑近看去，眉头微微一挑。
舆图上，那个位置标注着三个字——天衍宗。
“天衍宗？”他念出这个名字，语气中带着一丝陌生，“人族的宗门？”
“是的大王。”先前那人连忙解释，“天衍宗乃当今人族第一大宗，如今势力及其庞大，且附属宗门无数，与如今的妖族往来密切。据属下所知，他们的掌教名为妙音，修为深不可测，其背后更有传闻中的‘沉渊天尊’坐镇。此人据说已存活万载，实力……难以估量，但不知真假，也不知是否坐化。”
殿中一时寂静。
“万载？”另一道声音响起，带着不屑，“就人族那点寿命，万载又如何？不过是苟延残喘的老东西罢了。”说话的是胡烈身侧的一名年轻男子，面容与胡烈有几分相似，但更加张扬跋扈。他是胡烈的嫡子，胡琰，修为已至七尾，在族中年轻一辈中难逢敌手。
“父亲，依我看，何须如此麻烦？我直接杀上门去，把那两个贱人抓回来便是！”胡琰冷笑，“人族再强，也不过是些弱小的蝼蚁。我们九尾一族出手，他们还不吓得屁滚尿流，乖乖交人？”
胡烈看了儿子一眼，没有立刻回应。
“大王，”先前那位谨慎的谋士再次开口，“此事恐怕不可鲁莽。天衍宗能成为人族第一大宗绝非浪得虚名。且其与妖族交好，若贸然动手的话，恐怕会引起妖族那边的反弹。如今的妖族虽与我们井水不犯河水，但若我们主动挑衅人族第一大宗，难保他们不会借题发挥。”
胡烈缓缓点头，眼中的兴奋被冷静取代。“你说得对。那两个小贱人逃了这么多年，也不差这一时。”他沉吟片刻，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“先礼后兵，倒是个好主意。”
他转身，目光扫过殿中众人。“派人，给天衍宗送一封‘礼书’。”
“就说，青丘九尾一族，愿与人族第一大宗结盟。条件嘛……”他顿了顿，笑意更深，“割让千处灵矿灵脉，外加每年上贡灵石千百万。作为交换，私藏青丘王女一事我们既往不咎，允许那两个叛徒继续苟活于世。”
胡琰皱眉：“父亲，这条件他们怎么可能答应？这不摆明了……”
“他们当然不会答应。”胡烈打断他，眼中闪烁着猫戏老鼠般的残忍光芒，“但那又如何？礼，我们尽了。他们若不识抬举，那便是他们先撕破脸。届时，我九尾大军压境，便是踏平天衍宗，妖族那边也无话可说。毕竟，是他们人族先拒绝我们的‘善意’嘛。”
殿中响起一片哄笑。
“大王英明！”
“那帮人族蝼蚁，见了大王的‘礼书’，怕不是要吓得跪地求饶！”
“哈哈哈，到时候让他们交出灵矿，再交出那两个小贱人，让天衍宗的宗主给大王做侍妾！”
笑声中，胡烈端起案上的玉杯，将杯中血红色的酒液一饮而尽。
“那就这么定了。派人，去天衍宗，送信。”
他的目光穿过殿门，投向遥远的天际，仿佛已经看到了那座人族第一大宗，在他面前瑟瑟发抖的模样。
洞府内。
青瑶珩讲完自己的经历，垂下眼帘，月月似乎感应到姐姐的情绪，迷迷糊糊地睁开眼，伸出小舌头舔了舔她的手心。
“就是这样了。”青瑶珩轻声道，“承蒙前辈和贵宗收留，晚辈感激不尽。若那些追兵真的寻来……晚辈定不会连累宗门，自会带着月月离开。”
“离开？”幽蔻第一个不乐意了，“离开去哪儿？继续被人追杀？你这孩子怎么这么傻？”
凝霜也难得开口，语气平淡却不容置疑：“既入了我天衍宗的地界，便是我天衍宗的客人。客人有难，主人岂有袖手旁观的道理？”
青瑶珩抬起头，眼中泪光闪烁。苏泠放下茶杯看着她，声音依旧平静，却带着一种让人安心的力量：“当年你祖母救我一命。今日你带着妹妹来到此处，这便是缘分。安心住下便是。至于那些追兵……”她顿了顿，玄墨金眸中掠过一丝几乎看不见的冷意。
“让他们来。正好我要看看孩子们的修炼有没有懈怠。”
此刻，一封裹着杀意的“礼书”正朝着这片宁静缓缓而来。
