深夜，摩尼亚赫号拖船在长江暴风雨中颤抖。这是秋季罕见的暴雨，雨水倾盆而下。狂风将两岸边的树木吹得直不起腰。别的船只能选择靠岸，只有摩尼亚赫号仍选择停留在这不安的水面上。
曼斯•龙德施泰特教授，同时也是这艘船的船长。他站在驾驶室窗前，雨水击打在外窗上，风在嘶吼，船在摇晃，曼斯却稳稳的站着，抽着雪茄，似乎在等待着什么。
后舱隐约传来婴儿的哭声，曼斯皱眉道:“去看看那小家伙怎么了，老是哭，你们就连个一岁小孩都照看不好嘛？”
“教授，执行部目前的主力成员都没有结婚，你指望我们去哪里去学照料婴儿？”坐在显示屏前的女孩头也不抬的吐槽道。她大概二十岁，一头黑发，典型的拉丁美人长相，穿着卡塞尔学院专门定制的作战服。
“叫船长，现在我的身份是摩尼亚赫号的船长，不是你们的教授。”曼斯吐出一口烟圈，“大家坚守岗位，既然只有我一个已婚男人，那我去看看我们的小可爱吧。塞尔玛，注意他们两个的生命信号，一但有什么情况，立刻收线！”
“明白。”那位拉丁女孩回道。
曼斯前往后舱，前舱里又变得安静，大家都在卡塞尔学院受过严格训练，每个人各司其职，盯着自己的屏幕。
水下，两条光束在水中打出两道青色的光带。酒德亚纪苗条的身影漂浮在身边，叶胜只要伸手就能拉住她。
叶胜与酒德亚纪是在卡塞尔学院时的同班同学，同期进入执行部，五年的潜水搭档，彼此之间一个眼神便能心照不宣。他们两人之间有一根单独的信号线，紧紧地连接彼此。
诺诺也许真的说错了一件事。叶胜与亚纪并不是情侣，按规定这是禁止的。深潜时人的精神很容易过度紧绷，如果同伴之间还有感情因素，会导致不可预料的后果。据说十年前，就是有人因此导致了一场行动损失惨重，没人知道十年前那场行动发生了什么。
他们到达了水底，这里以前是片山地，现在被水泡的十分圆滑，难以落脚。叶胜的脚蹼中弹出了钢爪，站在了岩石上。
“氧气存量不太够了，这是就是预定位置，但我看不到所谓白帝城的遗迹。”叶胜观望着四周。
“就算真的有，千年下来也会被浮土覆盖了几米深了。”亚纪轻笑，“为了节约时间，还是辛苦你了。”
“每次都累的要死。”叶胜抱怨道，“固定点！”
亚纪游到他的背后，脚蹼同样的弹出钢爪，紧紧抠住岩石，双手环抱住叶胜的腰。
叶胜则闭上了眼，言灵•蛇，无数条“蛇”从叶胜的脑海中游到水中，“蛇”是叶胜言灵的能力，原理是叶胜体内迸发出了生物电流，它们能为叶胜探索半公里内的地形，在水里这种优秀的导体，“蛇”的探索速度会快的多。
亚纪感受到叶胜的身体在慢慢变冷，叶胜在驱动“蛇”十分脆弱。心跳速率下降，血液温度降低，透过面罩亚纪能看见叶胜的脸色苍白，只有那双淡金色的眼睛明亮。亚纪用力搂住了叶胜试图让他感受到自己的体温。虽然叶胜才是组长，但此刻的叶胜需要她的保护。
“船长！诺玛通知我们可能会有水下地震，强度未知。”二副大声说。
曼斯走进前舱，盯着显示叶胜生命体征的仪器。“真是个坏消息，我明明感觉我们离‘它’很近了。”
叶胜一哆嗦，结束了言灵，体温与心跳迅速回升。绝大多数的“蛇”回到了他的脑海，只剩一条仍然在向下。
“有结果了？”亚纪问道。
“在下面四十米处，有金属存在。在那里时‘蛇’的速度比在水里还快，只有金属才有这么好的导电性。”叶胜兴奋的说。
“叶胜！亚纪！准备上浮。”曼斯的声音在耳机里响起，“诺玛预测会有水下地震。”
“明白，暂时放弃目标。”叶胜说完脸色一变。四周的水体在振荡，岩石在摇晃，整个水底都在震动。
“该死！地震开始了。”曼斯对大副喊道，“收线！快收线把他们拉上来。”
轮机转动，同时充当救生索与信号索的黑绳开始回收。但曼斯听见了一个崩断的声音，随后轮机转速失控，轮机失控说明没有东西被它拉着了，救生索断了。
水下，头灯在如此混浊的水中只有萤火般的微光，连彼此的脸都看不清，叶胜与亚纪紧紧相拥向下坠去。
……
前舱一片寂静，曼斯死死抓着自己的头发。信号中断，叶胜与亚纪生死不明。那根救生索是联系叶胜与亚纪的唯一手段。水底的情况不明，是否应该派人去救援？还是像格陵兰冰海一样放弃？曼斯紧张地思考着。
“教授！能听见嘛？”寂静如死的船舱忽然有人说道。“这里是叶胜，我和亚纪都还活着。我正通过‘蛇’的电流和你们说话。我们已经抵达了青铜与火之王的宫殿。”
这是“蛇”的特殊用法，用来充当信使。
曼斯惊讶的起身，声音有些颤抖:“情报属实吗？”
“教授，如果你现在站在这里你会相信的。”叶胜说。
水底深处，叶胜与亚纪紧握彼此的手，悬浮在墨绿色的水中，四面八方都看不到头，除了正前方。那里有一面青铜巨墙，放眼望去根本看不到边。
地震暂时停止，水中的尘埃渐渐沉下去，视线逐渐清晰起来。
叶胜从青铜壁的铜锈中辨认出一个斑驳的印记。
“叶胜，亚纪，准备回撤。”曼斯的声音传来，“我担心会有余震，而且你们的氧气储备也不足了。”
“教授，我现在身处人与龙两个世界的边界，你会在这个时刻停下嘛？如果余震再次把这里给埋了，你会后悔一辈子的。”叶胜难得反驳一次曼斯教授，“而且我感觉到里面还有着什么东西，留在里面的‘蛇’围绕着什么游动，它很恐惧。”
“能让‘蛇’恐惧的，是青铜与火之王的坟墓么？”曼斯深吸了口气道，“我明白了，我会你们更换新的设备。”
“明白，”叶胜兴奋回道，“但我不知道龙王家的门在那里，这里连条缝都没有。”
“我倒是有办法，等会我会带着开锁师傅下来的。”曼斯说。
……
曼斯走进了后舱，拨通了电话:“校长，新进展，我们在地震产生的水下裂缝里，找到传说中的青铜城。”
电话那头沉默了一会儿，说道:“青铜古城，青铜与火之王为自己打造的宫殿，也是它的坟墓。”
“我们应该立刻探索，虽然长江现在风雨很大。”曼斯语气急切，“但叶胜感觉到青铜城里有着什么东西，那不是什么死城，我怕迟则生变。”
“明白了，我批准行动。”校长说，“切记，绝不能让任何一只纯血龙族离开我们的监控，这种家伙脱离我们的掌控，世界都会被其颠倒的。”
“我可以使用‘钥匙’嘛？”曼斯询问道。
“当然，我让你带着他就是为了这一刻！”校长说，“其他事你放心，不会有任何人打扰你们的，我也会马上赶过来的。”
曼斯收起电话，俯身轻轻抚摸摇篮里婴儿，之前还在号啕大哭的婴儿现在，瞪大眼睛四顾。摇篮边坐着一个女人，大约三四十多岁妩媚动人。
“使用他要小心，他是目前我们唯一的‘钥匙’。”女人说。
“别摆出那么不相信人的样子，你只是他的养母，大家都很喜欢‘钥匙’的。有时间还是多关心你的女儿吧。”
“陈墨瞳嘛？我看不出她把我当母亲。”女人淡淡的说，“她宁愿去随便找一个人当家人都不愿意回自己家看看自己的父亲。听说他在外面找的小野种也进了你们卡塞尔学院？”
“你们的家庭关系很复杂，我多说两句别介意。”曼斯小心翼翼的抱起婴儿，将话题从时涵岔开，“要她先爱你，你才去爱她，作为一个母亲你的要求是不是太高了？”
“你是她的导师，我清楚你关心她。”女人的声音愈发冰冷，“不过，一个看着自己亲生母亲死在面前，却不哭不闹，安静在那里待了两天两夜后，还能平静的给收尸的人开门女孩，没有让人去爱的打算。”
“好吧，”曼斯叹了口气，“她的性格是有些奇怪，但她本质上是个很好的孩子啊。”
女人充耳不闻，曼斯抱着婴儿回到前舱等待着塞尔玛为他穿上特制的潜水服。
留在青铜城的“蛇”仍然在围绕着什么游动，叶胜能感觉到它的恐惧愈发强烈。
头灯的光从上面打了下来，一个人影正向他们游来。曼斯现在看起来就像一个怀胎九月的孕妇，他特制的潜水服在身前有一个透明的囊，里面是那个婴儿。
他没有哭闹而是好奇的四处观望，瞳孔中流动着淡金色的微光。
曼斯带来了新的信号线，接好后，给叶胜和亚纪更换了新的氧气瓶。
“做好准备，我要开门了。”曼斯提醒道。
叶胜与亚纪游到了曼斯身后，把手搭在了他的肩上。
“言灵•无尘之地”
一个水壳以曼斯为中心迅速的向外扩张，除了曼斯允许的事物都会被排除在外。曼斯将手伸向青铜墙壁，他所触及的地方，大块的铜锈被剥离，露出崭新的金属表面。
墙壁的图案显现出来了一张凸起的人脸，嘴里咬着一根燃烧过的木柴，这是幅怪异的画面，人脸被扭曲的不成人样却不肯松开咬着的木柴的牙齿。
“果然，这是一只活灵，只有高纯度的龙族血液才会让它暂时满足。幸好我们有开锁师傅。”曼斯轻轻的从潜水服中抱出了婴儿，“宝贝，接下来看你的了。”
婴儿用他的黄金瞳看了一眼曼斯，努力的从他的手上站起来。除去他的那双黄金瞳外，他看起来就是一个几个月大的婴儿。可就是这样的他，现在仿佛一位庄严肃穆的神父。他凝视着那张人脸，缓缓伸出肉乎乎的小手，伸出一根手指点在了那张脸的眉心。
凸起的青铜扎破了婴儿娇嫩的手指，血流到了那张痛苦的脸。扭曲的面庞脸色一变，欢喜的吸食着血液。
“够了，钥匙，你太棒了。”曼斯抱回了婴儿。
青铜人脸满足后，将嘴张开到一个匪夷所思的地步，一个漆黑的洞口出现众人面前，上下都是那人脸的牙齿，每一颗都锋利的像匕首。
“这就是入口？”叶胜问道。
“对，”曼斯回道，“你们大概有两个小时的时间，不然活灵就会关门的。”
“大概？”叶胜惊道，“能不能准确一点？”
“那就省去讨论的时间吧。”曼斯说，“我现在解除言灵，通道灌水后你们就能进去了？”
钥匙眼中的淡金色褪去，他举起还在滴血的手到自己眼前，惊异的看了一眼，咧开嘴嚎啕大哭，要多伤心有伤心。
“别哭，别哭，辛苦你了，小宝贝。”曼斯摆出一副奶爸的模样，拿出止血的绷带裹住那根流血的手指。再将婴儿放回潜水服中。
“记住，两个小时。”曼斯再一次叮嘱道，“青铜与火之王还没到苏醒时间，目标是找到他的卵。”
“明白。”叶胜与亚纪回道。
曼斯解除了言灵，巨大的空气罩一瞬间破碎被水流填满。叶胜与亚纪被水流冲得四处乱撞，而曼斯教授如一条剑鱼刺入了水流中，同时启动了背上的涡轮加速器迅速离开。
曼斯离开后，黑暗又重新降临，只有彼此的头灯还在亮着。
“叶胜！”亚纪呼喊道。
“在这儿呢。”叶胜回道，伸手牵住了她的手。
