一名黄发男子正在一座中世纪风格的建筑中心急如焚。他叫奥瑞亚，拓荒地带的维和组织——开拓部的创始人。几天前，他派出的探索队进入了信号丢失区，按计划本该在三天前返程，却至今杳无音信。
无奈之下，他只得通过界塔招募旅行者协助搜寻。至于报酬……奥瑞亚思虑再三，决定拿出从九州带回的珍贵符咒——这些符咒能在短时间内显著提升使用者的实力。
漫长的等待后，终于有四位旅行者接下了委托。奥瑞亚坐在办公室，静候他们的到来。
预想中的敲门声没有响起，取而代之的是大地的震颤。奥瑞亚望向窗外，只见一只近百米高的白色巨兽矗立窗前。他正要有所动作，巨兽却率先开口：“我是力多尔，前来帮忙的旅行者。”奥瑞亚惊讶地扫视名单，“力多尔”三字赫然在列。
“明白了。请您在外稍候片刻，等人齐后我们一起出发。”奥瑞亚定了定神。
力多尔点了点头，安静地坐在一旁。
不久，房门被敲响。来者是一男一女。奥瑞亚对照名单：“你们是罗兰和茉莉吧？请这边坐。”两人相视一眼，依言落座。
又过了一会儿，一位白发、头生两对龙角的女子步入房间。奥瑞亚翻看档案：“羽王女士？欢迎，这边请。”
奥瑞亚正准备向众人说明任务，一个白发少女风风火火地冲了进来。他回头一看，是[灾殇]的阿拉海努。
“阿拉也要参加吗？”
“当然！阿拉向来积极响应需要帮助之人的召唤！”阿拉拍着胸脯，眼神清澈。
奥瑞亚淡笑一声，未置可否。见人已到齐，他便开始介绍情况。
“这次请各位前来，是代表整个开拓部的请求。我曾派遣数支小队前往信号丢失区，可惜他们一去不返。此次委托各位，首要任务是找到那些失踪的小队成员，其次则是收集区域内未知生物的生物样本。各位……我能倚靠的只有你们了。”
“虽然我很想与你们同行，”奥瑞亚语气带着遗憾，“但我必须留守安全区，无法前往。”
此时，窗外的力多尔瓮声开口：“骨头之类的……也可以吗？”
“可以，只要有DNA就行。”
一旁的阿拉好奇地问：“什么是DNA啊？”
奥瑞亚一时语塞。茉莉温柔地摸了摸阿拉的头：“阿拉可以理解为生物的一部分，血液、骨头，什么都行。”
“好的，阿拉明白啦！”阿拉用力点头。
临行前，奥瑞亚拿出四枚圆盘：“信号丢失区内无法通讯，这个能指引你们返回安全区的方向。”
羽王率先接过圆盘摆弄起来，顺手给够不到的力多尔扔去一份。其余人也纷纷接过。
阿拉突然眨眨眼问：“老板，你不怕我们把你的队员拐跑吗？”
奥瑞亚望着窗外，若有所思。“找得到再说吧……”他最终叹了口气，“现在……出发吧。车已备好。”
羽王看着那一排越野车，面露犹豫：“开车？我没开过啊。”
力多尔见状提议：“站我身上？”羽王毫不迟疑，纵身跃上了力多尔宽厚的肩膀。
看着整齐划一的越野车，罗兰好奇道：“这车安全吗？”
奥瑞亚淡然一笑：“我平时就开这些车，没问题。”
半晌，见无人开车，罗兰主动请缨。阿拉和茉莉随即上车。引擎发动，越野车驶离基地，力多尔迈开巨步紧随其后。
空旷的荒漠中，一车一兽格外显眼。众人谈笑风生，气氛轻松得如同出游。
“前面就是信号丢失区了，祝你们好运。”奥瑞亚的通讯戛然中断。
“看样子进入了。”羽王语气平静。
茉莉推了推身边的阿拉，阿拉揉着眼睛从睡梦中醒来。
“大家快看，远处好像有什么东西？”罗兰忽然指着地平线。
顺着他的目光望去，远处有一个微小的黑点。众人略作商议，决定驱车靠近查看。
随着距离拉近，黑点的轮廓逐渐清晰——那是一只一人半高的甲壳昆虫，正焦躁地搜寻食物。就在众人商讨如何捕获它以采集完整样本时，虫子发现了他们，嘶吼着猛冲过来！
“快下车！”茉莉急忙拉着同伴跳离越野车，以防车辆受损。
众人正讨论如何在不严重破坏虫体的情况下制服它，力多尔却已一步跨出，巨足轰然踩下——虫子瞬间化作一滩粘稠的汁液。
众人愣住了，齐刷刷看向力多尔。
“血液溅得到处都是啊……”阿拉无奈扶额，“咱们要采集的哦……”
罗兰略一思索，施展魔法将飞溅的汁液聚拢：“这样应该可以了。”
力多尔挠挠头：“抱歉……没看清。”
“下次还是把尸体留下来为好。”羽王提醒道。
“好，我注意。”
不知是力多尔的动静太大还是别的原因，远处天际线浮现一片蠕动的“黑幕”——是虫群！密密麻麻的虫群正铺天盖地涌来。
“看来刚才那个只是斥候，这才是主力。”茉莉迅速判断。
“好恶心……”阿拉一脸嫌弃。
“恶心的东西就该消灭！”羽王眼中燃起战意。
“啧，各位退后，保护好自己！”力多尔背鳍亮起刺目光芒。
“看来用不到阿拉了呢。”阿拉后撤一步，释放攻击增强魔法。
罗兰和羽王也心领神会，纷纷为力多尔加持增益状态。
一道巨大的蓝色光线撕裂天空，数十万度的高温瞬间将沙地熔化成闪亮的玻璃，汹涌的虫群在光芒中化为灰烬。
“这样……我们还能收集DNA吗？”茉莉看着玻璃化的地面，有些迟疑。
羽王环顾四周：“有漏网之鱼吗？”
只见光线边缘的虫群被冲击波震散，几只侥幸存活的虫子拖着半边烧焦的身体，徒劳地挣扎。
力多尔闭上巨口，利用引力场将残存的伤虫吸附过来。虫子尖啸着，被羽王右手凝聚的雷电之剑瞬间刺穿，抽搐两下便没了声息。
被雷剑刺穿的虫壳缝隙渗出诡异的绿色汁液。羽王嫌恶地后退几步。茉莉则迅速拿出容器收集液体。
见任务如此顺利，茉莉松了口气：“这次终于不用像特伦推荐的那个任务一样提心吊胆了。”
听到这话，阿拉自信地拍拍胸脯：“放心吧！阿拉不敢说能打赢所有人，但至少可以保证大家安全！”
罗兰和茉莉相视一笑，揉了揉阿拉的脑袋。
几人交谈之际，一道巨大的阴影骤然掠过地面，尖锐的破空声掀飞了几只虫尸！阿拉最先感知到异样，指尖微动，一小块“黑潮”无声无息地粘附在掠过之物上。“黑潮”的感应迅速向西移动。
“看来是个大家伙啊。”羽王眼中闪过兴奋，“追吗？”
阿拉站到众人中间：“阿拉提议大家统一一下行动方针。”
罗兰沉吟道：“各位，谁能大致判断那东西的实力？在确保安全的前提下，能追则追。”
阿拉闭目凝神片刻：“阿拉知道那大家伙的具体位置了。”
茉莉看着被掀飞的虫尸，若有所思：“拿下应该没问题，但要小心它的濒死反扑。”
“实力感觉和一般怪兽差不多……”力多尔望着远去的黑影，语气淡然“一发超温差光线的事，但余波……不好说。”
阿拉突然想到什么：“如果是一公一母那种组合，容易被打个措手不及。”
“这么大的生物，采到的素材肯定不少。追上去吧，说不定还能找到失踪者的线索。”羽王提议。
阿拉正感受着“黑潮”传来的信息：“一只，在洞穴旁……它像是在捕猎……又像是在做什么……”
羽王听了阿拉的情报，摩拳擦掌：“只有一只？那就好办了。”他看向罗兰和茉莉，“怎么说，去吗？”
罗兰沉思片刻：“去吧。就一只，而且基本能确定我们可以解决。”
众人达成一致，驱车前往。靠近洞穴后停车隐蔽，只见不远处一条土龙正用利爪撕扯着什么。洞穴外还散落着几辆严重损毁、仍在冒烟的越野车。
羽王看着那些车辆残骸：“看样子，他们就是在这里失踪的。”
“失踪人员很可能被困在山洞里。”茉莉分析。
“和力多尔一样的大蝙蝠……它在捕猎……”阿拉眼中闪着光，“大家可以把它的完整骨架留给阿拉吗？”
羽王耸耸肩：“我没意见，但龙角得归我。”
众人交谈之际，土龙似乎察觉了什么，猛地转身，警惕地四处张望。
茉莉一惊：“各位，它发现我们了！”
阿拉脚下的地面涌出粘稠的“黑潮”：“如果沟通无果……就杀掉吧……”
“肉搏我都能解决它。”力多尔语气不屑。
“至少也是同族……不沟通一下吗？”阿拉看向力多尔。
“我又不是龙。”
“可你们都是大蝙蝠啊！”阿拉眼神清澈，理所当然地说。
力多尔闭上双眼，片刻后睁开：“……我先试试吧。先说好，我们都不是一个世界的，管不管用我可不知道。”
远处的土龙发现了力多尔，缓缓靠近。众人屏息凝神，蓄势待发。土龙在距离五十米左右时，突然像发疯般猛冲过来！
羽王反应极快，四把雷电之剑破空而出，直刺土龙双眼！土龙吃痛暴退，巨爪狠狠拍地——一座高耸的土墙轰然拔起！力多尔咆哮一声，一拳将土墙轰得粉碎。土龙趁机冲天而起，紧接着一个凌厉的俯冲直扑而下！
“骸骨魔像！”阿拉急喝，一具巨大的骸骨构装体瞬间凝聚，硬生生顶住了土龙的扑击。魔像死死抓住土龙脖颈，骨拳狠狠砸在龙躯上。
阿拉带着玩笑的语气朝大家喊道：“大家快输出哇！不然阿拉要拿人头了哦！”
羽王嘴角微扬，双手各凝一把雷电剑，身形如电冲向土龙。
就在这时，一台白色机甲宛如流星般从天而降！一连串子弹精准泼洒在土龙身上后，机甲又迅速拉开距离。驾驶舱内广播响起：“各位，‘死讯枭’，前来支援！”话音未落，高高跃起的羽王已用雷剑刺瞎了土龙另一只眼睛！
在众人围攻下，伤痕累累的土龙终于哀鸣一声，轰然倒地，彻底没了气息。
确认土龙死亡，阿拉立刻提议进洞查看。
洞穴深处传来断断续续的抽泣声。循声望去，只见一名断臂的红发男子正虚弱地倚靠在石壁上。
“死了……都死了……”男子眼神空洞，喃喃自语。
羽王迅速扫视洞穴内部：“看样子只剩他一个了。”罗兰见状，立刻上前施展治疗魔法，稳住男子流血的伤口。
名为“弦音圣骑”的白色机甲降落在洞口，半跪待命，驾驶舱开启。“还有幸存者？请尽快带他离开危险区域！我们无法在此久留，周边可能还有威胁！”死讯枭的声音传来。
茉莉轻轻拍着男子的背：“别急，慢慢说。”
“特遣队的精锐……继续深入了……而我们这些杂鱼在返回的路上……都死光了……”男子再也控制不住情绪，失声痛哭。
阿拉歪着头自语：“你们是因为什么被困在这里？那只大蝙蝠看起来像是后来的……”
“虫子！……大虫子！”男子声音颤抖。
茉莉继续安抚：“先生，先冷静。为了您自己的身体，也为了给队友报仇。”
阿拉开启理智恢复光环，柔和的光芒笼罩男子：“没事，慢慢说，亲爱的。”
光环作用下，男子情绪渐渐平复：“我们在这里待命不久……就有一只巨型蠕虫袭击了我们……我们不敢停留，只能躲进这个洞穴……奇怪的是，那虫子追到洞口就不进来了……我们刚觉得安全……又来了这只……巨龙……”他眼中仍有余悸。
罗兰用魔力构建出土龙的投影：“是这只吗？”
“对！就是它！”
“别担心先生，”茉莉接口道，“那条土龙刚被我们解决了。现在只剩下那条蠕虫了。”
“你们……是奥瑞亚先生派来的？”男子眼中燃起希望。
“是的，奥瑞亚先生委托我们前来救援并收集信息。”茉莉回答。
“这样啊……我这里有这些生物的习性和作息记录，或许能帮到你们。”男子顿了顿，有些迟疑，“嗯……那个……我能跟你们一起走吗？我的罗盘掉了……”
罗兰微笑着点头：“当然可以，先生。我们的车就在外边。”
就在这时，洞穴外传来一阵令人心悸的沙沙声。
羽王压低声音：“那条虫子来了！”
阿拉猛然想起什么，脸色大变：“不对！我的龙骨架！”她尖叫着冲向洞口。
洞外，一条巨大的蠕虫正盘踞在土龙尸体上，疯狂啃食着骸骨！
“放下！阿拉让你把骨头放下！”阿拉又急又怒，瞬间召唤出骸骨魔像，所有强化魔法倾泻而出，“骸骨魔像！给我揍它！”
一直在外留守的力多尔转头看去：“哪来的虫子？”毫不犹豫，一道炽热射线喷涌而出！同时，“弦音圣骑”迅速调转爆裂步枪，大口径散射光束瞬间覆盖过去！蠕虫被瞬间烧穿，连带下方的土龙骨架也被轰出一个焦黑的大洞。
“呜呜呜……我的骨架……”阿拉看着被烧穿的肋骨，小脸皱成一团，欲哭无泪，但还是指挥魔像收集了两种生物的血液，“最起码……有两种生物的血液了……”
“呜呜呜……我的骨架啊……肋骨那么大个洞……”她心疼地跺着脚。
茉莉从洞里走出来，关切地问：“阿拉怎么了？哭得这么伤心？”
“笨蛋大蜥蜴一炮把阿拉的骨架烧坏了！”阿拉指着力多尔，眼泪汪汪。
力多尔挠了挠身体，一脸歉意：“抱歉，我以为瞬发威力不会这么大……”
“没事没事……虽然有点可惜……”阿拉抽噎着，努力平复情绪。
罗兰展示出一系列数据：“我刚刚解析了那头土龙，只要有足够能量就能完整构造出来。阿拉还需要吗？”
“谢谢，但这样不行。”阿拉摇摇头，沮丧地说，“巫妖龙如果用复制品或者老旧残缺的骨架制作，力量会被大大削弱的。”
“要不……我们去洞穴深处再看看？”阿拉抹了抹眼泪，提议道。
众人交换眼神，除了“死讯枭”负责留守外部，其余人决定一同深入探查。
洞穴内部空间不小，但结构并不复杂。很快，众人抵达尽头。尽头的石壁上，刻着一些难以辨识的奇异符号，还有疑似记录日期的划痕。
羽王转头问男子：“这是你们留下的？”
“不是，我们哪有功夫做这个。”男子连忙摇头，“而且上面的文字，我看不懂。”
罗兰尝试用魔法解析，无果，只好记录下来。
“这里以前似乎有智慧生命居住过。”羽王端详着符号，试图寻找规律。
“大家先撤离吧，”阿拉提议，“这次任务的情报获取差不多了，剩下的让大本营的专家们研究吧。”
茉莉点头赞同：“我也建议撤退。我们带着伤员，收集到的资料也需要及时提交回去。”
队尾的男子缓缓举起手：“那个……奥瑞亚先生给你们配备的车呢？”
“车就停在外面。”罗兰答道。
众人走出山洞，驱车驶离这片危险区域，朝着安全区疾驰。
路上，阿拉百无聊赖地吐槽荒漠景色单调。羽王则倚窗欣赏着风景。
忽然，羽王想到什么，回头问男子：“话说……你们收集这些生物信息，具体要做什么？”
男子神情一肃：“对当地生物生态进行系统构建，为开拓部后续的深入探索提供基础支撑。”
或许是力多尔那一击的余威尚存，归途异常顺利，再未遭遇袭击。
回到开拓部，众人将伤员安顿在医务室，并向奥瑞亚提交了三种生物的血液样本（蠕虫、土龙、甲虫）、土龙肉块以及甲虫的绿色体液。奥瑞亚郑重道谢，并将珍藏多年的符咒作为谢礼分发给众人。
同时，罗兰向奥瑞亚提交了一份文字资料，上面只有那些洞穴中发现的奇异符号和作为日期记录的划线。
“奥瑞亚先生，您能分析出这些符号的含义吗？”罗兰问道。
奥瑞亚凝视资料，沉思良久：“可以尝试，但需要时间。等解析结果出来，我会联系你。”
待到众人离开，奥瑞亚独自走进一间隐蔽的暗室。暗室里，囚禁着一名少女。
奥瑞亚将那份符号资料展示在少女面前：“这是你们的文字吧？解释一遍。或许……我会考虑放了你的朋友。”
