深夜，小破屋里只剩下窗外偶尔传来的风声和远处模糊的犬吠，油灯早已熄灭，只有微弱的月光透过破旧的窗纸，在屋内投下斑驳的光影。
莉莉姆躺在硬板床上，却毫无睡意，白天在“橡木桶与风”的惨败像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏。倒欠五个银币，蒂凡妮笨拙又无助的模样，老板娘玛莎刻薄的话语，还有周围那些戏谑的目光，这一切都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的自尊心上。
她翻了个身，动作惊醒了蜷缩在她脚边、呼吸均匀的蒂凡妮，金发少女在睡梦中无意识地更贴近了些，冰凉的小腿蹭到莉莉姆的脚踝，带来一阵微弱的寒意和一种难以言喻的依赖感。
莉莉姆的心猛地一抽，不能再这样下去了！
这个念头如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了她混沌的思绪，洗盘子，打工，在那些充满鄙夷和算计的目光下挣扎求生，还要带着蒂凡妮这个随时可能惹祸的“定时炸弹”，这根本就是一条死路，她们只会被越来越沉重的债务和生存压力拖垮，最终像垃圾一样被扫进贫民窟最黑暗的角落。
她需要一个改变一个能带来希望、能让她掌控自己命运、能让她有力量保护身边这个麻烦精的改变.
目光不由自主地飘向窗外。越过低矮破败的屋顶，隐约能看到城市中心区域那高大的建筑轮廓那是“探窟者协会”的总部，也是无数星辉石梦想启航的地方,冒险者……探窟者……
这个词像一颗投入死水的石子，在她心中激起涟漪,深入迷宫，猎杀异种，采集星辉石……危险，九死一生，但回报也丰厚得令人咋舌。
更重要的是，那是一条不看出身、不看神恩、只看实力和运气的道路,一个无契者，一个被神明遗忘的底层人，理论上也有机会凭借自己的双手和勇气，在那片充满未知的地下世界里搏出一片天！
“哪怕,没有神明的契约加成……”莉莉姆在黑暗中无声地低语，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“我也要去试试！”
这个决定让她浑身血液都微微沸腾起来，但随之而来的，是巨大的、几乎要将她淹没的羞涩和恐惧,她只是一个在底层挣扎的洗碗工，连最简单的战斗技巧都只是偷学了几招皮毛，她凭什么踏入那个充满强者和传奇的地方,别人会怎么看她会不会把她当成一个不知天高地厚的疯子？
她下意识地蜷缩起身体，脸颊微微发烫,内向、不善言辞、习惯了低头走路的她，光是想象明天要走进那个汇聚了无数强大探窟者的协会大厅，就感到一阵窒息般的紧张。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮,莉莉姆几乎是咬着牙从床上爬起来的,她小心翼翼地将依旧熟睡的蒂凡妮挪到床铺更暖和的地方,动作比昨晚轻柔了许多，然后轻手轻脚地穿上自己最干净,但也洗得发白、带着补丁的衣服，对着角落里一小块模糊的破镜子，努力将乱糟糟的头发梳理整齐。
深吸一口气，仿佛要汲取足够的勇气，她推开门，踏入了清冷的晨雾中,她没有叫醒蒂凡妮，这件事，她想自己一个人去面对。
穿过依旧沉睡的下城区，莉莉姆的脚步越来越沉重，心跳也越来越快,当她终于站在“探窟者协会”位于“门扉区”的巨大石质建筑前时，巨大的压迫感让她几乎喘不过气。
宏伟,庄严,人来人往,巨大的拱形门扉敞开着，穿着各式各样护甲、佩戴着不同徽章、散发着或彪悍或神秘气息的探窟者们进进出出。
有身材魁梧、扛着巨斧的矮人战士；有身姿矫健、背负长弓的精灵游侠；有穿着华丽法袍、周身萦绕元素波动的法师；他们身上带着泥土、硝烟、甚至淡淡的血腥味，那是属于迷宫的气息。
莉莉姆感觉自己像一只误入巨兽巢穴的蚂蚁,她攥紧了衣角，手心全是冷汗，脸颊烧得厉害，低着头，几乎想立刻转身逃走。
“嘿,新面孔,需要帮忙吗？”一个温和、带着笑意的女声在身旁响起，如同春风拂过紧绷的琴弦。
莉莉姆猛地抬头，看到一个穿着协会工作人员制服的年轻女性站在她面前,制服是墨绿色的，剪裁合体，左胸佩戴着一枚刻有交叉矿镐和星辰图案的铜质徽章。
她有着一头柔顺的浅褐色短发，笑容温暖而真诚，一双暖棕色的眼睛正关切地看着莉莉姆。
“我,我……”莉莉姆紧张得舌头打结，准备好的说辞忘得一干二净，脸更红了。
“别紧张，小姑娘。”女工作人员的笑容加深了，她微微弯下腰，让自己的视线与莉莉姆齐平，声音放得更轻柔，“我叫艾拉，是协会的新人指导员,你是想注册成为见习探窟者吗？”
艾拉的声音像有魔力，瞬间抚平了莉莉姆一部分慌乱，她看着艾拉那双温暖的眼睛，里面没有鄙夷，没有审视，只有纯粹的、想要提供帮助的善意。
“是，是的。”莉莉姆终于找回了自己的声音，虽然细如蚊呐，但总算说了出来，“我我想成为探窟者。”
“很好啊，有勇气迈出第一步就很棒了！”艾拉鼓励地拍了拍莉莉姆的肩膀，动作很轻，没有让她感到不适，“来，跟我到这边来，新人登记处在这边，人少一点，不用那么紧张。”
艾拉自然地引导着莉莉姆，避开了大厅里最拥挤的区域，走向一个相对安静的角落柜台，她一边走，一边用闲聊般的语气说，“第一次来协会都这样，我刚来的时候也紧张得差点把登记表吃下去呢，放轻松，注册流程很简单的。”
莉莉姆紧绷的神经在艾拉温和的话语和引导下，一点点放松下来，她偷偷打量着艾拉，这位指导员姐姐的笑容像阳光一样，驱散了她心中大半的阴霾和羞涩。
“喏，这是登记表。”艾拉递过一张表格和一支羽毛笔，“填一下基本信息就好，姓名、年龄、住址，还有你的神恩契约徽记需要登记一下。”
莉莉姆接过表格的手猛地一僵，神恩契约徽记她没有，她是个无契者。
刚刚放松的心情瞬间又跌入谷底，巨大的自卑感涌了上来，她该怎么解释，艾拉姐姐会不会立刻变脸？会不会嘲笑她不自量力。
“怎么了？”艾拉敏锐地察觉到了莉莉姆的僵硬和脸色变化，她凑近了些，声音压得更低，带着一丝了然和安抚，“是不是还没有找到愿意眷顾的神明，或者契约印记比较特殊？”
莉莉姆猛地抬头，惊讶地看着艾拉。艾拉的眼神依旧温和，甚至带着一丝理解，“没关系的，这种情况虽然不多，但也不是没有，很多探窟者在起步阶段都是独自摸索的。
协会的登记主要是为了备案和安全，不会强制要求必须有神恩契约才能注册成为见习探窟者。”
她指了指表格上“神恩契约”那一栏，“这里可以先空着，或者写‘暂无’。重要的是你的决心和勇气，莉莉姆。”
艾拉竟然记住了她刚才小声报出的名字，一股暖流瞬间涌上莉莉姆的心头，鼻子有些发酸，艾拉姐姐她不仅没有嘲笑她，还理解她，安慰她！
“嗯！我写‘暂无’……”莉莉姆的声音带着一丝哽咽，但更多的是感激和重新燃起的希望，她拿起羽毛笔，开始认真填写表格，虽然字迹有些歪扭，但一笔一划都无比认真。
艾拉站在一旁，耐心地等待着，暖棕色的眼睛里满是鼓励的笑意，她知道，眼前这个羞涩又倔强的女孩，刚刚迈出了改变命运的第一步，而她很乐意成为照亮这第一步的那盏小小的灯。
