艾拉温暖的笑容和鼓励的话语，像一剂强心针注入了莉莉姆的心房。
填完那张“神恩契约”一栏写着“暂无”的登记表，拿到一枚象征见习探窟者的、最普通的黄铜徽章后，莉莉姆感觉自己仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背上了一个更沉重、但也充满未知可能的行囊。
她不再是“橡木桶与风”的洗碗工莉莉姆了。她是见习探窟者莉莉姆·艾丝。
然而，这份新身份带来的激动很快被冰冷的现实浇醒。艾拉姐姐虽然温和，但话语中的提醒也异常清晰，“莉莉姆，见习探窟者通常需要加入一个成熟的探窟小队，或者至少有一位经验丰富的导师带领，才能进入迷宫一层进行最低限度的探索和训练。独自行动……风险极高，协会非常不推荐。”
“装备方面，最基础的防护皮甲、一把可靠的武器，哪怕只是短剑或匕首、一些应急的伤药和补给品，这些都是必需的。协会可以提供最基础的贷款购买，但需要担保……”
担保，莉莉姆苦笑，她连五个银币的债都还不起，拿什么担保，至于加入小队或寻找导师，她一个无契者，连神恩都没有，谁会愿意收留她这个累赘，她甚至能想象到那些强大的探窟者听到她情况时鄙夷的目光。
她只能靠自己，回到那间破屋时，蒂凡妮已经醒了，正抱着膝盖坐在冰冷的旧沙发上，眼神空洞地望着窗外。
看到莉莉姆回来，她像受惊的小鹿般猛地站起，眼神里充满了紧张和期待，还有一丝挥之不去的愧疚。
“莉莉姆，你回来了……”她怯生生地问，“工作找到了吗？”
她以为莉莉姆是去找新工作了。
莉莉姆摇摇头，深吸一口气，将口袋里的黄铜徽章掏出来，摊在手心。
“没有。但我找到了新的路。”她看着蒂凡妮，眼神复杂，“我注册了探窟者协会，成为见习探窟者了。”
她走到屋子角落，拿出一个用破布包裹的小包裹，里面是她仅有的“财产”，几枚可怜的铜币，一把磨得还算锋利的锈蚀铁片，她自制用来防身的“短刀”，还有一小块硬得像石头的黑面包。
“明天，我会去迷宫一层入口附近看看。”莉莉姆的声音低沉而坚定，“哪怕只是在最外围转转，看看能不能找到点值钱的草药或者最低级的星辉石碎片……”
蒂凡妮看着她简陋到可怜的“装备”，嘴唇颤抖着，说不出话，只有眼泪无声地滑落。
她知道莉莉姆说的是对的，但她无法想象莉莉姆独自进入那个充满怪物的地下世界会是什么后果。
夜幕降临，破屋再次陷入昏暗。蒂凡妮在不安中沉沉睡去，蜷缩在旧沙发上，眉头紧锁。
莉莉姆却毫无睡意。她坐在冰冷的床沿，借着窗外微弱的月光，看着自己摊开的双手，这双手，洗过无数油腻的盘子，翻过肮脏的垃圾堆，现在……它们需要拿起武器，去面对未知的怪物。
力量，我需要力量，哪怕只有一点点，那个被她刻意遗忘、代价沉重的“抽奖”能力，再次浮现在脑海。
它危险，不可控，但是她在绝境中唯一能抓住的、可能改变命运的稻草。
“赌一把……”莉莉姆在黑暗中无声地低语，声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“必须赌一把！”
她深吸一口气，努力让自己平静下来。这一次，她不再是为了果腹或求生而仓促发动。她有了明确的目标，获得能在迷宫一层短暂自保或增加生存几率的“东西”。
她集中全部精神，闭上双眼。意识深处，那个虚幻的、布满无数格子的巨大“概念轮盘”再次浮现。灰色格子依旧占据绝对多数，散发着令人不安的晦暗。
零星点缀着一些散发着微弱光芒的亮色格子，可能有用的物品和短暂增益，光芒颜色各异，代表着不同的可能。
最深处，似乎还隐藏着几个极其黯淡、几乎无法察觉的特殊格子，未知剧变，散发着不祥的气息。
莉莉姆的意念如同无形的指针，悬停在轮盘上方。她努力将意念集中在那些亮色格子上，心中反复默念，“战斗，生存，武器，护甲，技能，总得给我来一个吧。”
轮盘开始缓缓转动，速度越来越快，格子模糊成一片混沌的光影，每一次转动都牵扯着她的精神力，带来阵阵针扎般的刺痛和眩晕感。她知道，这是在“支付”代价的前奏。
时间仿佛被拉长，汗水从莉莉姆的额头渗出，顺着苍白的脸颊滑落，她的身体微微颤抖，承受着精神上的巨大压力。
突然，轮盘的转动毫无征兆地戛然而止！
意念的指针，不偏不倚地停在了一个散发着微弱银白色光芒的亮色格子上。
光芒并不强烈，甚至有些黯淡，但比起周围大片大片的灰色，它显得如此珍贵。
“获得幽影步伐（残），持续时间：15分钟。”
一段冰冷的信息流瞬间涌入莉莉姆的脑海，同时，一股剧烈的、如同被无数冰针刺穿头颅的剧痛猛地袭来。
“唔。”莉莉姆闷哼一声，身体剧烈地晃了一下，差点从床沿栽倒，她死死咬住下唇，才没让自己痛呼出声，剧烈的头痛让她眼前阵阵发黑，太阳穴突突直跳，仿佛有血管要爆开。
代价，剧烈头痛及视觉模糊（持续时间：12小时）。
莉莉姆强忍着剧痛和眩晕，努力消化着获得的信息，莉莉姆的心沉了下去，又猛地提了起来，沉下去是因为代价，视觉模糊12小时，这在危机四伏的迷宫里几乎是致命的，而且使用期间还有剧烈头痛，这无疑会大大影响她的判断和反应。
提起来是因为效果，速度和隐匿， 这恰恰是她最需要的，打不过，至少能跑，能躲，这或许能让她在遭遇低级怪物时，多一分周旋和逃生的机会。
“15分钟……”莉莉姆捂着剧痛的额头，冷汗涔涔，但眼神却亮得惊人，“够了，只要小心点，在最外围活动，15分钟，足够我探索一小片区域，或者逃命。”
她看着自己依旧在微微颤抖的双手，感受着脑海中那如同烙印般存在的、关于“幽影步伐”的残缺信息流。
虽然残缺，虽然代价巨大，但这确实是力量，是她靠自己“抽”来的力量。
“赌赢了，”莉莉姆低声喘息着，嘴角扯出一个带着痛楚和决绝的弧度，“虽然只有15分钟，虽然代价很大但，值得一赌！”
她强忍着头痛和已经开始出现的视觉模糊，看东西像是隔了一层毛玻璃，摸索着将那块硬面包小心包好，检查了一下那把自制的“短刀”，然后轻轻躺下。
她需要休息，需要尽可能恢复一点体力。
明天，她将带着这用半条命换来的15分钟“力量”，踏入那吞噬了无数生命的迷宫入口。
黑暗中，莉莉姆闭上眼睛，剧烈的头痛让她难以入眠，但一种前所未有的、混杂着恐惧和兴奋的奇异感觉在她心中激荡。
她不再是那个只能被动挨打的底层蝼蚁了，她有了反抗命运的武器，哪怕这武器是如此的短暂、如此的沉重。
