莉莎匆匆告别了巴伦，几乎是逃也似地离开铁匠铺灼热的炉火气息。她快步走向位于镇子中央的教堂，午后的阳光正烈，刺目地照射在教堂尖顶那枚巨大的月光圣徽上，反射出冰冷而锐利的光芒，像一只审视大地的眼睛。
“玛尔祭司在吗？”莉莎尽量让自己的声音听起来平静，轻声询问着正在费力擦拭圣像台基的年轻见习牧师。汗水浸湿了少年额前的碎发。
年轻的牧师停下动作，警惕地左右张望了一下，才凑近莉莎，压低声音，带着一丝不易察觉的兴奋和恐惧。
“祭司大人和托姆大叔去森林了，中午就出发了。”他咽了口唾沫，声音压得更低。
“听说…就是在找昨天那个‘东西’…那个混沌生物…”
他顿了顿，身体又向前倾了倾，眼神里闪烁着八卦的光芒，声音几近耳语：“不过真没想到啊…我听托姆大叔家的杰米偷偷说，那东西…长得跟人简直一模一样！银头发，紫眼睛，漂亮得邪门！还会说话！你说会不会是…”
他的声音里充满了暗示和某种隐秘的期待。
“胡说什么呢！阿伦！”一个严厉如冰刃的声音骤然在空旷的教堂门口炸响。
玛尔祭司大步走了进来，他翡翠色的祭司长袍下摆沾着新鲜的泥土和几片枯叶，靴子上也满是泥泞，显然刚从森林深处返回。他脸色阴沉，目光锐利地扫过瞬间僵住的见习牧师，最后落在莉莎身上，带着审视。
“圣堂净地，竟敢妄议未知，传播流言！”玛尔文的声音在石壁间回荡，充满威压。
“亵渎神明！回去抄写《光耀圣典》净化篇，十遍！抄不完不准吃饭！”
“是…是！祭司大人！”年轻的见习牧师阿伦吓得脸色发白，抓起抹布，几乎是连滚爬爬地冲向了后堂。
莉莎的心猛地沉了下去，像是坠入了冰窟。谣言传播的速度和扭曲程度，远超出她最坏的预期。
“情况…似乎有些不太妙啊。”莉莎勉强开口，手指无意识地紧紧绞住了亚麻布裙的衣角，指节泛白。
玛尔文重重叹了口气，疲惫地揉了揉眉心，那枚沾着泥土和碎叶的圣徽在他胸前微微晃动：
“目前确实还没到不可挽回的地步。森林里残留的能量很微弱，而且…似乎没有明显的恶意破坏痕迹。”
他停顿了一下，声音变得更加低沉、凝重，带着一种无可奈何的决断。
“但如果再这样毫无头绪地找下去，几天内还无法确定它的行踪或威胁等级…”
他抬眼，目光直视莉莎，带着不容置疑的意味。
“为了整个边境镇的安全，我恐怕…只能按规程上报圣殿了，让他们派遣专业小队来处理。”
“圣殿”！
这两个字如同最刺骨的寒冰，瞬间冻结了莉莎全身的血液。如果那群家伙介入…奈亚被发现只是时间问题！后果不堪设想！
“我…我该回去了，还有…还有病人的药需要研磨。告辞了。”
她几乎是语无伦次地快速说完，甚至来不及等玛尔文的回应，便猛地转身，几乎是同手同脚地快步走出了教堂肃穆的大门。
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黄昏时分
奈亚从昏沉的睡眠中醒来，意识尚未完全清醒，一股冰冷的恐慌却已攥住了心脏。房间里太安静了，静得能听到自己血液流动的声音，静得仿佛整个世界只剩下她一人。
“莉莎...？”她试探着呼唤，声音在空旷的房间里显得格外微弱，随即被沉寂吞没。
无人应答。
（莉莎去哪了？为什么不在？）
这个念头像冰冷的藤蔓瞬间缠紧了她。不安感如同潮水般汹涌上涨，淹没了理智。她猛地掀开被子，赤着脚踩在微凉的地板上，跌跌撞撞地冲向房门，甚至顾不上披散的长发被门把手刮了一下。
“莉莎！”呼唤声里带上了明显的颤抖，她踉跄着跑下楼梯，脚步声在寂静的屋子里显得格外急促响亮。
“怎么了？奈亚！”
厨房的门被猛地推开，莉莎系着围裙冲了出来，手上还沾着些许面粉。看到奈亚苍白的小脸、慌乱的眼神和赤着的双脚，她心头一紧，立刻将炉灶上的事情抛在脑后，毫不犹豫地张开双臂，将这个受惊的小兽紧紧拥入怀中。
“我在这里！我在这里呢！”
莉莎的声音带着不容置疑的安抚力量，手臂用力地环抱着奈亚微凉的身体，试图驱散她的恐惧。
“别怕，奈亚，我哪儿也没去，我就在这儿陪着你，不会离开的。”
感受到熟悉的体温和令人安心的气息，奈亚紧绷的身体才一点点松懈下来。她把脸深深埋进莉莎的肩窝，闷闷地应了一声：“嗯...”
莉莎一手仍牢牢抱着她，另一只手则温柔地、一遍遍抚摸着奈亚如绸缎般顺滑的银发，感受着怀里微微的颤抖渐渐平息。但奈亚那双盛满了不安的紫色眼眸，睫毛仍在轻轻颤动，泄露着内心深处的惶惑。
（这孩子，还是极度缺乏安全感啊...）
莉莎无声地叹息，心中泛起阵阵酸软与怜惜。
两人就这样静静相拥了好一会儿，厨房里飘出的食物香气和彼此的心跳声是唯一的背景音。奈亚像抓住救命稻草般紧紧依偎着莉莎，汲取着她身上的温暖和令人心安的气息。
最终，是莉莎轻柔的声音打破了这份静谧：“对了，奈亚。”
她微微拉开一点距离，以便能看着奈亚的眼睛，语气带着温柔的期待。
“你想不想学说话和写字？真正的、能表达自己想法的那种。”
莉莎看着奈亚懵懂的眼睛，心中思绪翻涌。虽然奈亚能模仿着说出简单的词语，但其中的情感和语调都显得生硬而机械，更像是复读机而非发自内心的表达。
如果将来需要与人交流，甚至想要真正融入这个世界生活下去，学会流畅、自然地说话和书写文字，是必不可少的生存技能。
（我必须在被发现之前，尽可能多地教会她...时间可能不多了。）
这个念头沉甸甸地压在莉莎心头，让她搂着奈亚的手臂不自觉地收紧了些。但万幸的是，心思纯净的奈亚完全没有听出莉莎话语背后的隐忧。
奈亚抬起脸，那双如同蕴含星空的紫眸望着莉莎，里面是纯粹的信任和一丝对新事物的好奇。她用力地点点头，声音虽然依旧带着点生涩，却清晰地表达出意愿：
“好！莉莎...教我！”
