沐恩刚从角斗场回来。
“咚咚咚——”
“谁啊！？”
喉咙里还有血，一出声把自己呛到了。
“是我，咳咳咳。”
“哥哥！”
少女拉开门，就看到沐恩捂住嘴咳嗽。
“啊，哥哥！今天怎么这么早回来。”
少女慌张的上前搀扶沐恩。
而沐恩像是终于抵达了终点线，释怀的倒在妹妹的怀里。
咕噜咕噜的声音，应该是厨房里的老锅在煮东西。
还有衣服摩擦的声音。
好香啊！
眼皮好重，手心好温暖，我是在干什么来着。
模糊的场景。
“恭喜！伊莉丝的小蛋糕完成了7连胜！”
……
猛睁开眼。
“哈！……”
熟悉的天花板，熟悉的床。
“呜～莉亚，现在几点了？”
“6点整。问这个干什么？”
“啊——”
沐恩刚想起来。
莉亚立马就把沐恩按了回去。
“你干嘛？伤口会裂开的！”
“用治愈魔法。”
“不要！不但会留疤还会有永久性伤害。”
“伊莉丝说只要我能完成7连胜后，还能陪她逛街的话，额外100金币。”
“不要！伊莉丝，伊莉丝，那个贵族女人，就是在做贱你的身体，上次也是，和她去吃饭然后被各种各样的人袭击，暗杀。”
“嗯，都是她安排的，她大概喜欢看我破碎，苦苦坚持的样子。”
“连你的名号都改成——伊莉丝的小蛋糕了！”
“你知道了？”
“嗯，隔壁家的小女儿和我说的。”
莉亚握紧了沐恩的手。
“不要去，不行，好好……休息吧？”
沐恩的视线这下从天花板移到一边的妹妹身上。
银发少女泪如泉涌，好看，清秀的脸哭成一团，双手捧着沐恩的手掌，大拇指摩挲着沐恩的掌心。
“不去，不去，本来钱就已经还完了不是吗？”
“哦。”
莉亚听到沐恩的话，稍微缓和下来。
“今天晚饭我煮了肉汤，喝点吧？”
“嗯。”
莉亚在沐恩脸上轻轻落下一吻，就出了卧室。
搬来卡塔罗斯之城已经一年了。
原本沐恩是以预备骑士的身份来这里进修，打算成为骑士的。
但是莉亚的病需要钱。
而且成为骑士向贵族宣誓忠诚，确实不是沐恩想要的生活。
沐恩成为了一个角斗士，说的直白一点，就是供人取乐的打手。
和魔物和人和亚人打。
回想起来，那段时光真的算是人生的低谷。
妹妹的病——血疫。
那些在社会上无法立足的低等血族，大多血统并不纯，本身他们就疯疯癫癫，他们的血液不足以让人成为血族而是让人成为没有意识的疯狂生物，或者直接死在成为疯狂生物的历程上。
要么成为行尸走肉要么死于器官衰竭。
这就是“血疫”。
治安一团糟的贫民窟就成了他们的狩猎场。
沐恩通过考试成为预备骑士后本打算马上搬到城区，为了省点钱还是拖了几天。
就是这几天，十七岁的妹妹被一个血族袭击，即便那个血族当场被沐恩砍死了，妹妹还是感染了血疫。
一开始头发变得花白，眼睛染上猩红，精神也出了问题，抗拒和人接触，皮肤敏感……
悔恨交加吗？
沐恩急忙带着妹妹赶到卡塔罗斯之城，寻找医生。
还好，拖的不久，净化血液，服用药物后后还能回到正常生活。
只是好像身体停止生长，一年了也不见长个。
经过这次沐恩算是看清了自己。
和妹妹坦白过。
“莉亚，我曾经一直认为我绝对不能成为底层，但是我现在知道了，我要的只有你，只要你能一直陪着我，我什么都不要。”
因为治疗的费用和房子的租金，沐恩依靠预备骑士的身份向银行借了很多钱。
后面辞了身份，改当角斗士。
“咳咳咳——”
伴随着咳嗽，视线也模糊起来。
————
环形巨构的角斗场内，人类剑士沐恩跪坐在平整的沙地上，胸口剧烈起伏，连呼吸都带着灼痛感。
他是这里的角斗士，说难听点，就是供人取乐的打手。
没时间细想伊莉丝荒唐的指名。
沐恩活动着握剑的手指，视线凝在泛着冷冽蓝光的剑身上，长长吐出一口浊气。
身体的疲惫几乎要将意识拖入黑暗，他必须找点事情分散注意力，才能撑着不倒下。
观众席上，女主持人的性感嗓音正点燃全场热情，可那些喧嚣早已飘不进他的耳朵。周围观众的目光像实质般落在背上，沉甸甸的。
“现在，让我们有请——倔强之枪，埃里克！”
沐恩打心底里瞧不上剑以外的武器。在他看来，枪与斧之类的玩意儿，根本与自己的战斗理念背道而驰。当然他并非毫无研究。
此刻翻来覆去想这些，不过是为了对抗身体的疲惫与疼痛。胡思乱想，总比彻底垮掉要好。
与枪士对决，关键在于提防出其不意的突刺，抓住那稍纵即逝的间隙近身。
“哈——”。
再次深呼吸调整气息，强迫自己打起精神。
巨大而华丽的吊门缓缓开启，埃里克正缓步向他走来。说实话，打心底里不想接这指名决斗，可伊莉丝偏要如此直白地指名，他若不接，岂不成了众人眼中的懦夫？更重要的是，那个女人给的钱实在太多了。
此刻，那位贵族小姐或许正坐在VIP席位里，悠闲地注视着他的表演。沐恩在心里暗暗叹息，随即抬头调动全身魔力，剑尖直指埃里克。
沐恩惯用双剑。右手曾是加长单手剑，后来嫌笨重，换成了轻便的打刀“娼妓”；左手则别着细长剑“淑女”，这把用魔导晶体镀上金属开锋的剑，既能完成精密动作，更是他全身魔力的中转站，也相当于魔力电容。
左手握住“淑女”的加长剑柄，右手横“娼妓”于身前——这是他的标准起手式，既是对对手的礼仪，也是“准备就绪”的信号。
其实以前的沐恩只接魔物战斗的单子。
魔物被放出，他冲上去开打，从不用知晓什么起手礼仪。
故意拉长战斗时间，在闪避攻击时制造恰到好处的危机感，把招式耍得华丽漂亮，让观众看得过瘾，自己也能多赚些赏钱。
作为底层出身的斗士，沐恩一直将“自知之明”奉为圭臬。
时刻提醒自己，不过是个微不足道的“武妓”罢了。
就像娼馆里的女子靠魅力吸引客人，他从不会因有点实力就得意忘形。
没有虚荣心，没有多余欲望，只为想要的东西直截了当挥剑，哪怕手段难看、姿态丑陋也无所谓。金钱，才是他留在这里的意义！
可偏偏是伊莉丝，这个唐突的贵族女人，非要闯入他的生活，指名他与其他斗士对决，打乱了他原本与兽人、魔偶、哥布林、大蜘蛛“玩”得好好的节奏。
用力眨巴眼睛驱散眩晕，喉咙里涌上一丝腥甜，他强自咽下，直起身子。
埃里克将长枪立于身后，身形挺拔如松，单手横在胸前微微颔首行礼。观众没记错的话，埃里克出身贵族，从小习武，最讲究礼仪规矩。
沐恩莫名讨厌那些身居高位的贵族。他清楚这多半是底层出身带来的偏见，可每当想起自己啃黑面包、蜷缩在破布堆里的日子，想到有人正合家欢乐地吃着新鲜牛排，大人喝葡萄酒，小孩喝苹果汁、橘子汁……一股无名火便直冲脑门。
这也是他对娼妓有种莫名亲和力的原因——大家都放弃了部分尊严，只为卖力活下去。是啊，丑陋也好，下贱也罢，为了活着，有什么错？
所以他给打刀取名“娼妓”，时刻提醒自己的身份；给长剑赐名“淑女”，用来配合表演观众想看的虚伪模样。全靠这该死的“自知之明”，他才一直扮演着自己的角色，赚着能跨越阶级的钱。
开始工作吧！
沐恩垂下手臂，故作情深地望着埃里克，忽然开口：“埃里克，如果一切顺利，这会是我们最后一次交手。”
面前的金发男人明显一愣：“怎么了？突然说这个？”
“我一直很敬佩你。”沐恩垂下头，摆出无奈的神情，随即猛地抬头，眼神透着坚毅，“这些日子看着你挥洒汗水、冲劲满满的样子，连我的灵魂都好像要被点燃了。但是……我患上了恶疾，已经无法在武道上前进了，我的左手正在渐渐失去知觉。让我们最后交锋一次吧，拼尽全力！”
埃里克身上的贵族气质瞬间被点燃。这简直是可敬对手的临终告白，是不甘命运的坚毅宣言！
其实，不过是一个“娼妓”的虚假情话。
埃里克向沐恩深深鞠躬，握紧了手中华美的长枪：“嗯，要好好告别才行！”
沐恩心头微晃，握紧了“娼妓”。他在心里默念：我是娼妓，是娼馆里的娼妓——静下心来！
左手虚握“淑女”，右手紧扣“娼妓”。“上了！”
沐恩周身瞬间环绕起风元素，这是他的惯用招数。武者往往会同时开辟魔力与魔法之路，毕竟单靠肉体那是兽人的做法。通常的战斗方式无非几种：用魔力灌注肉体强化身体；给武器附能提升攻击力；或是靠暴起的强风突进或拉开距离——这种种将魔力转化的战斗魔法，被称为《技能》。
沐恩用风包裹身体，既能提升爆发力，又能借助风与肌肉的不同发力方向，做出各种扭曲角度的攻击。说到身体，武者的基础就是用魔力淬炼身体，让魔力成为肌肉的养料，让身体从“烧米饭”进化到“烧魔力加米饭”，摆脱天生的软弱。
同时调控体内魔力、维持风魔法、思考应对敌人，绝非易事。魔力灌注身体需要刻意控制，光靠肌肉记忆远远不够。好在风魔法不用全靠自己操控，他风衣长裤下缠绕着特制的法力丝带，这些细长宽松的丝带能引导魔力与风元素，大大简化了将风作为“外骨骼”的难度。这些丝带隐藏得极好，是他花大价钱定制的装备。
而风魔法的源头，正是左手的“淑女”。这把剑兼做法杖，不仅简化施法步骤，本身还能储存大量魔力。一个人的天赋，从来都要从身体素质、魔力量和头脑三方面考量，然后找到契合自己的战斗方式。
这身装备和给妹妹治病的药，全是他在决斗场拼死拼活赚来的。这是身为“娼妓”的报酬，是靠努力受人欢迎换来的奖励！只要有沐恩上场，就一定有场好戏看，不是吗？和蜘蛛魔物的缠斗，和兽人的对峙……他甚至会故意用刻薄的话嘲弄魔物，利用观众对魔物的厌恶炒热气氛。
现在可是“离别的一战”！观众都已经燃起来了，沐恩和埃里克也配合地摆出坚毅的表情，连他的钱包都仿佛在兴奋地颤抖！
“加油！”“冲啊！”……
沐恩蓄力划出一道剑气。通常战斗中，他左手会一直握着“淑女”施法，而“娼妓”才是输出终端。
“娼妓”吸收着魔力与风元素，向敌人发出凛冽攻击。
战斗正式打响。
埃里克旋身横扫，轻松削去剑气，随即步伐一紧，持枪突刺而来。沐恩在心里暗忖埃里克的水平，侧身躲过突刺，顺势向前闪身，一剑劈下。埃里克抽回枪身欲横枪格挡，沐恩本想突然歪过剑身，削向对方持枪的手——但这样不够美观。
于是他瞬间卸力变招，改劈为踢。埃里克识破变招，手中长枪猛地变势，竟不顾他抬起的脚，身体硬挺地转身横扫。沐恩借势蹬跳起身，手中的刀稳稳架在了埃里克的脖子上。
埃里克干脆地认输。
“诶？这就结束了？”“是。”“恭喜伊莉丝的小蛋糕获胜！”……
每次听到这个绰号，沐恩都想捂住脸。
埃里克似乎有话要说：“哈哈哈，没想到我们的差距这么大。”
他看着手中的枪，语气带着失落。
刚要开口，对方却接着说：“你刚刚说你的灵魂为我颤抖？”
“嗯，我很认可你，埃里克。”
“这样啊……其实我也打算退出了，本来还以为会比你先离开决斗场。”
“怎么了？”
“我完全分不了神用魔法，脑子总是一根筋，碰到聪明的对手就手足无措，魔力亲和度也低啊……我一直很羡慕你。”埃里克无奈地笑了笑“我是个无能的哥哥。”
“无能的哥哥？”
沐恩好像看到了莉亚被袭击的画面，本就力竭，心情也烦躁起来。
“我成为武者是因为执念。我的妹妹死在了哥布林手里，要不是当时有个持长枪的冒险者相救，我恐怕也活不下来。”
妹妹……光是听到这个词，沐恩心底最柔软的地方就被狠狠拨动。
“你可以试试当拳法家，拳头比长枪更适合你。而且……”
“不必了。”埃里克摇摇头，“我想通了，我该做的是去帮助受哥布林困扰的地区，而不是在这里发癔病。谢谢你，沐恩，谢谢你的认可……其实我不值得。”
妹妹……焦躁感再次翻涌上来，让他烦得要死！
“嗯嗯，祝愿你能顺利。”沐恩微笑着回应，紧紧握住手里的剑。
“我打算现在就放弃角斗士的身份了。”
“诶？”
“我的左手在颤抖，已经不能再透支身体了。”沐恩转身。这家伙早就铺垫好了——刚成为角斗士时就说过左手有病不能动弹，现在正好顺理成章退场。
……
“让我们为沐恩，这位角斗场的传奇送别！”主持人的声音适时响起。
沐恩握紧左臂，像是不愿让人看见狼狈的样子，快步从吊门离开了。身后的议论声渐渐远去，但“娼妓”从不会为客人的情话和吻动真心。
即使最后一战有点草率，或者演都不演了，都无所谓了。一想到以后能一直陪着妹妹莉亚，嘴角就不由自主地微微上扬。
伊莉丝金主的规则是七个对手，每赢一个就在低保工资1金币上加上n×n个金币。赢一个是2金币，赢两个是1+1+2=4金币……
私人休息室内。
“诺。”沐恩把一小袋子金币推给埃里克。
“沐恩，你真的不干了？”
“嗯，不干了。”
“嗯，那我也撤了。”埃里克把金币收到口袋里。
角斗士一般都有贵族赞助，显而易见，伊莉丝赞助了沐恩，还把他的艺名从“追风的剑客”换成了“伊莉丝的小蛋糕”。谁让她给的多呢。
“你能走吗？”
“不用，我坐会，你说的妹妹死于哥布林是真的假的，不像演的。”
沐恩不好意思直接问。
“假的呗。”
“嗯。我想一个人待会。”
埃里克识相地离开了。沐恩喝了点水，躺在椅子上。今天真是快死了，要不是提前委托好埃里克兜底，这头奖真是拿不到。
沐恩和埃里克，贵族的私生子和娼妓养大的孩子……
“呵……”
都无所谓了，拿上钱，就和妹妹搬走吧，离开角斗场，离开卡塔罗斯。
休息了一会，试试没有严重伤口，只是拉伤和魔力透支。
估摸着快到晚饭时间，他活动了下僵硬的身体，推开门打算离开，却见女仆打扮的少女站在门外。
“有事吗？薇薇安小姐？”薇薇安是伊莉丝的贴身女仆，平时一直跟着她。想必又是伊莉丝要找自己。
“小姐很关心您的病，她为她的鲁莽指名道歉，而且想找个机会带上礼品亲自去拜访您。”
“嗯，只是我和小姐的身份差距太大，上门道歉对小姐的名誉太不好了！我也从来没反感小姐的指名，相反我很感谢小姐的关照。”
“没事，小姐当然会隐藏好身份的。”
“好。”沐恩打算直接离开。
“先生，你就答应小姐吧？小姐很喜欢你。”
“我有妻子了。”
“…………”
沐恩离开了。旁边的门也打开了，伊莉丝从里面走出来。
“小姐你听到了？有妻子了！”
“给他妹妹治病的医生说了，沐恩只有一个妹妹。”
“万一即是妹妹也是……”
“停停停，那个医生说了，说是妹妹，就是妹妹，我让她仔细观察过的。”
薇薇安：…………不听劝。
————
“啊！——张嘴。”
一口肉汤下去，暖暖的。
“哥哥你说的都是真的？”
“嗯。”
“那个施虐狂，偏执怪！你怎么知道她躲着？”
“我其实过了拐角就腿软，靠墙休息了好一会，然后就都听到了。”
沐恩无奈的笑了，也是，确实有点逆天。
莉亚止住了银铃般的笑声，思考了一下，一本正经说
“……那她可能关注我们很久了。”
“找个机会和她说清楚吧。”
