灵草园坐落在青丘山北麓的一处谷地中，四周被蜿蜒的溪流环绕，空气中弥漫着浓郁的草木清香与淡淡的灵气。
园内栽种着各色奇花异草，有的叶片如翡翠般晶莹，在阳光下折射出细碎的光斑。
有的花朵形似狐狸，花瓣边缘泛着柔和的光晕，随风摇曳时仿佛一群蜷缩的小狐在轻轻颤动。
还有的藤蔓缠绕着古朴的石柱，上面结着五颜六色的浆果，散发着诱人的甜香。
云朔明晞从未见过如此繁多的灵草，一双金色的大眼睛瞪得溜圆，里面闪烁着兴奋的光芒。
她从暮守正身边窜了出去，雪白的身影在花丛中穿梭，一会儿用小鼻子嗅嗅这朵花，一会儿用爪子拨弄一下那片叶子，嘴里发出欢快的“咿呀”声。
一只晶莹剔透的灵蝶从她眼前飞过，翅膀上闪烁着七彩的光芒。
云朔明晞立刻被吸引了注意力，迈开小短腿追了上去，雪白的尾巴在空中欢快地摇摆着，尾尖的那缕金毛格外醒目。
暮守正站在原地，看着小狐狸无忧无虑的身影，脸上原本温和的笑容渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难明的冷漠，眼底深处还藏着一丝无奈。
他静静地站在那里，仿佛与周围的灵草融为一体，只有那双深邃的眼睛，紧紧锁定着云朔明晞的动向。
过了片刻，他缓缓抬起右手，修长的手指轻轻按在自己的耳廓上，指尖泛起一丝微弱的灵力波动。
这是青丘高层常用的传音术。
他嘴唇微动，声音压得极低，带着一丝沙哑：
“……太子，她已经被阵法标记了。”
传音的另一端沉默了片刻，随即传来云朔耀沉稳而略带威严的声音：
“很好。按计划行事。”
暮守正的眉头微不可察地皱了一下，沉默了一会儿，终究还是忍不住开口，语气中带着一丝犹豫：
“可老奴觉得，这大可不必……明晞公主毕竟是您的亲妹妹，更何况，此事没必要做得这么绝……”
“绝？”
云朔耀的声音里带着一丝冷笑。
“暮老，你跟随父皇多年，难道还不明白，成大事者不拘小节？”
“我知道你在想什么，明晞作为血脉最纯净、天赋最强的灵狐，未来的确有可能接过父皇的位置，但她的心性太单纯了，单纯到近乎愚蠢。你觉得，这样的她，能在如今这乱世中带领青丘走上更高的位置吗？能应对那些虎视眈眈的外界势力吗？”
他顿了顿，语气缓和了一些，却更显不容置疑：
“我要你做的，只是干扰她不久后的化形，让她暂时无法顺利掌控力量，然后把这件事推到潜入青丘的人族身上。这样既能凝聚族心，让大家看清人族的险恶，又能让她明白世界的残酷，未必是坏事。我又没有让你杀了她，你在犹豫什么？”
暮守正依旧不认同：
“太子殿下，化形对我们妖族而言，是至关重要的大事，关乎未来的修行根基。若是化形时被干扰，留下隐患，那以后……”
“够了！”
云朔耀不耐烦地打断了他的话，声音瞬间冷了下来。
“暮老，我记得没错的话，你们暮氏，在很久以前，是负责给初代皇族处理那些见不得光的肮脏事吧？”
“清理门户，铲除异己，散布谣言，甚至……弑杀同族。这些事情，你们暮氏做得还少吗？”
他的声音带着一种冰冷的威压：
“不要忘了，是谁在多年前那次局势变动中，力排众议保下了你们暮氏，让你们不至于被其他家族吞并。现在，我只是让你做一件对青丘、对整个狐族，乃至是对整个妖族都有利的事，你就开始推三阻四了？”
暮守正的身体僵了一下，放在耳廓上的手指微微颤抖。
他张了张嘴，想要说些什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，沉默了下去。
“看住她，别让她离开阵法影响范围。等她即将化形的时候，我会通知你动手。”
云朔耀丢下这句话，便直接切断了传音。
灵力波动散去，暮守正缓缓放下手，眼神复杂地望着在灵草园中追逐灵蝶的云朔明晞。
阳光洒在小狐狸雪白的皮毛上，泛着圣洁的光泽，那九条淡淡的虚影尾巴轻轻晃动，充满了生机与希望。
他站在原地，沉默了许久，脸上的冷漠渐渐被疲惫取代。
最终，他深深地叹了口气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负了更沉重的枷锁。
就在这时，他耳廓上的灵力再次亮起，又有传音接入。
暮守正压下心头的复杂情绪，接通了传音，声音恢复了往日的沉稳：
“什么事？”
传音那头传来一个年轻男子略显迟疑的声音，带着一丝困惑：
“祖父，是我，掩星。”
是暮守正的孙子，暮掩星。
他是典刑司的少司寇，年轻一辈中的翘楚，刚刚开始独立处理案件没多久，行事还带着几分青涩。
“嗯，”暮守正应了一声。
“有什么事？”
暮掩星似乎有些难以启齿，顿了顿才说道：
“是这样的，最近抓到一个在城门口闹事的妖。按照律法，本该是根据他的种族施以对应的惩戒的。但……呃，我实在看不出来他是个什么妖。”
暮守正皱起了眉头，语气中带着一丝严厉：
“连对方的种族都看不出来？掩星，你的功课还是做得太少了。青丘典籍中记载的妖族种类不下千种寻常妖族，作为少司寇，你应该一眼便能辨识才对。”
“不是的祖父！”暮掩星连忙解释，语气急切。
“这个妖真的很奇怪！档案里根本没有这种妖族的记录！而且他身上的味道也怪怪的，一股浓烈的金属腥味，混杂着淡淡的狐族气息和灵力波动，闻起来……很不舒服。长得也怪模怪样的，您最好还是亲自来看一下，或许您能认出来。”
听到“金属腥味”和“狐族气息”同时出现，暮守正的眉头皱得更紧了。
这种组合，确实有些诡异。
他沉吟片刻，说道：
“知道了。我这就过去看看。”
挂断传音，暮守正再次看向灵草园中的云朔明晞。
小狐狸正蹲在一朵巨大的七色花下，好奇地用爪子扒拉着花瓣，玩得不亦乐乎。
他思索再三，决定还是把她带在身边。
如今局势微妙，将这位小公主单独留在灵草园，万一出了什么岔子，他担待不起。
而且，典刑司也在之前布下的阵法范围之内，不用担心她脱离掌控。
“明晞小公主，”
暮守正朝着小狐狸的方向喊了一声，声音温和。
“典刑司那边有个很有趣的案子，还有个长得很奇怪的‘客人’，你要不要去看看？”
云朔明晞立刻抬起头，金色的大眼睛里闪烁着好奇的光芒。
她从来没去过典刑司，也没听过什么“有趣的案子”，顿时被吸引了。
“咦？奇怪的客人？”
她歪着小脑袋，小爪子还停留在花瓣上。
“是啊，”暮守正诱哄道。
“长得跟你以前见过的所有妖族都不一样，说不定还会给你表演好玩的把戏呢。”
“好呀好呀！”
云朔明晞立刻蹦蹦跳跳地跑了过来，欢快地跃上暮守正的肩膀，用小脑袋蹭了蹭他的脖颈。
“那我们快去吧！”
暮守正笑了笑，伸手轻轻摸了摸她雪白的皮毛，随即周身散发出一股强大的气息。
元婴中期的修为毫无保留地释放出来，带着一股沉稳的威压。
他足尖一点，身形便腾空而起，朝着典刑司的方向飞去。
云朔明晞趴在暮守正的肩膀上，小爪子紧紧抓住他的衣襟，好奇地俯瞰着下方掠过的景象。
青丘山的风光尽收眼底，蜿蜒的河流如银色的丝带，茂密的森林如绿色的海洋，远处的山峰在云雾中若隐若现。
她时不时发出一声惊叹，金色的大眼睛里充满了新奇与兴奋。
暮守正的速度极快，不过短短一炷香的时间，一座独特的建筑群便出现在前方。
那便是典刑司。
与青丘山其他地方的灵秀雅致不同，典刑司的建筑风格带着一种沉稳肃穆的气息。
主体建筑由深灰色的岩石砌成，线条硬朗，棱角分明，透着一股威严与冷峻。
屋顶覆盖着深青色的瓦片，屋檐下悬挂着一些雕刻成狐狸形状的风铃，却没有任何声音发出，显得格外安静。
建筑的墙壁上，雕刻着繁复的花纹，仔细看去，竟是一幅幅记录着青丘律法演变的壁画，从初代狐君制定族规，到历代典刑司处理的重大案件，无不栩栩如生。
这些壁画虽然刻画的是严肃的内容，却线条流畅，构图精妙，透着狐族特有的雅观气质，让整个典刑司在阴森之中，又不失一份独特的美感。
空气中弥漫着一股淡淡的墨香与檀香混合的气息，还夹杂着一丝若有若无的、类似于古籍纸张的陈旧味道，让人不由自主地心生敬畏。
暮守正缓缓降落在典刑司的正门口。
门口站着两名身穿玄色铠甲的狐卫，他们身材高大，眼神锐利，看到暮守正，立刻恭敬地行礼：
“见过大司寇！”
暮守正微微颔首：“开门。”
“是！”
两名狐卫应声上前，合力推开了那扇沉重的、由整块黑曜石打造而成的大门。
大门缓缓开启，发出“嘎吱”的声响，仿佛沉睡的巨兽张开了嘴巴。
走进大门，是一条长长的走廊。
走廊两侧的墙壁上，挂着一些卷轴，上面写满了密密麻麻的文字，都是青丘的律法条文。
地面由光滑的黑石铺成，倒映着头顶悬挂的夜明珠发出的柔和光芒，显得格外洁净。
偶尔有身着深色长袍的狐族从走廊上经过，他们大多面容严肃，步履匆匆，看到暮守正，都会停下脚步，恭敬地行礼问好，眼神中带着明显的敬畏。
暮守正目不斜视，径直穿过走廊，肩膀上的云朔明晞则好奇地打量着周围的一切，小脑袋东张西望，对那些写满文字的卷轴充满了好奇。
很快，他们便来到了一间相对宽敞的房间门口。
房间的门是由深色的木材制成，上面雕刻着一只蜷缩的狐狸，神态警惕，仿佛在审视着每一个进出的人。
这便是暮掩星的办公处。
暮守正推门而入，暮掩星正坐在一张铺着兽皮的木桌后，低头看着卷宗。
听到动静，他抬起头，看到暮守正，脸上立刻露出了欣喜的笑容：
“祖父，您来了！”
但当他的目光落在暮守正肩膀上的云朔明晞时，笑容瞬间僵住，眼中充满了茫然和困惑。
他张了张嘴，显然想问些什么，但在接触到暮守正投来的、带着制止意味的眼神后，又把话咽了回去，只是恭敬地站了起来。
云朔明晞则好奇地打量着暮掩星，小鼻子嗅了嗅，似乎在分辨他身上的气息。
暮守正没有解释，直接开门见山：
“那个奇怪的妖族在哪？带我去看看。”
“是，祖父。”
暮掩星不敢多问，连忙应道。
“就在地下牢房，我这就带您去。”
他转身走出办公桌，带着暮守正穿过房间后面的一道暗门，进入了一条更为狭窄、光线也更暗的走廊。
走廊两侧的墙壁上，每隔一段距离便镶嵌着一颗夜明珠，散发着微弱的光芒，勉强照亮前行的路。
空气中的气息也变得阴冷了许多，还带着一丝淡淡的霉味。
他们沿着走廊向下走去，脚下的石阶有些湿滑。
云朔明晞紧紧抓住暮守正的衣襟，金色的大眼睛里闪过一丝紧张，但更多的还是好奇。
穿过几条类似的走廊，最后来到一扇厚重的铁门前。
铁门上雕刻着复杂的符文，散发着淡淡的禁制波动，显然是为了防止囚犯逃脱。
暮掩星上前，伸手在符文上按了几下，随着一阵轻微的“咔咔”声，铁门缓缓打开。
门后是一间特殊的牢房。
牢房的墙壁由一种泛着银光的金属制成，上面同样刻满了符文，显得极为坚固。
牢房中央，蜷缩着一个庞然大物。
那是一只扭曲变形的铁狼狗。
它的金属外壳在之前的撞击中严重变形，背部凹陷下去一大块，一条腿呈现出不自然的弯曲，尾巴上的尖刺也断了好几根，看起来狼狈不堪。
通体暗沉的金属色泽失去了往日的光泽，变得锈迹斑斑，还散发着一股浓烈的金属腥味，混杂着淡淡的灵力波动。
暮守正站在牢房外，看着里面那个奇形怪状的东西，原本沉稳的眼神中闪过一丝明显的茫然，眉头紧锁：
“……这是什么鬼东西？”
他活了这么久，见过的妖族不计其数，翻阅过的典籍更是数不胜数，却从未见过如此怪异的存在。
它看起来像是某种傀儡，却又散发着微弱的生命气息和灵力波动，还有那股若有若无的狐族气息，更是让他百思不得其解。
趴在暮守正肩膀上的云朔明晞也好奇地探着小脑袋，看着牢房里那个奇奇怪怪的“铁块”，金色的大眼睛里充满了疑惑。
这东西……真的是妖族吗？怎么看起来一点都不像呢？
她伸出小爪子，指着那个铁狼狗，小声问道：
“暮爷爷，这就是你说的那个奇怪的客人吗？它长得……好奇怪呀。”
暮守正没有回答，只是死死地盯着牢房里的铁狼狗，眼神变得越来越凝重。
他隐隐觉得，这个东西的出现，并不简单。
暮掩星站在一旁，看着祖父的神色，也不敢打扰，只是默默地等待着。
他能感觉到，祖父对这个奇怪的“妖”，似乎也充满了困惑。
牢房内，扭曲的铁狼狗静静地躺在那里，没有任何动静，仿佛已经彻底失去了生机。
但如果仔细观察，便能发现，它那对已经熄灭的猩红光点深处，似乎还残留着一丝微弱的能量波动。
