沉重而华贵的马车，在四匹踏云驹的拉动下，平稳而迅疾地驶离了星罗城那压抑的阴影，将象征着屈辱和绝望的白虎公爵府远远抛在身后。
车厢内铺着厚厚的雪貂绒毯，隔绝了路途的颠簸，却隔绝不了那弥漫的、劫后余生的复杂情绪。
霍云儿紧紧抱着霍雨儿，仿佛一松手女儿就会消失。
霍雨儿则像只受惊后终于找到巢穴的小兽，蜷缩在母亲怀里，小脸埋在那熟悉的、带着淡淡皂角味的衣襟里，汲取着久违的安全感。
只是那双浅蓝色的大眼睛，偶尔会不安地抬起，偷偷看向对面那个安静坐着的粉蓝色头发女孩——王冬儿。
王冬儿闭目养神，长长的睫毛在白皙的脸上投下淡淡的阴影。
光明女神蝶收敛了光芒，如同最精美的胸针般停在她肩头。
车厢内一时只有车轮碾过官道的规律声响和踏云驹偶尔的响鼻。
打破沉默的，是驾车的泰坦。
这位粗豪的巨人，此刻却用一种与他体型极不相称的、尽量放轻缓的声音，隔着车厢壁，将自己了解到的白虎公爵府武魂觉醒日上发生的事情，以及戴华斌恶毒计划的起因，原原本本地讲述了一遍。
“……那小畜生，见那白虎公爵夫人对你家丫头示好，说什么‘温婉可人’、‘魂力天赋不错，以后必成气候’，甚至还开玩笑说要收做名下嫡女，让他过来和妹妹好好相处，将来辅佐他和他大哥……嘿，这可把那小王八蛋气疯了！他从小被捧在手心，哪里容得下别人分走他娘亲的半点关注？尤其是他平日里最看不起、随意欺负的小丫头！”
泰坦的声音带着毫不掩饰的鄙夷。
“所以他就……”
霍云儿的声音带着颤抖，搂着霍雨儿的手臂又紧了紧。
“没错！”
泰坦哼了一声。
“当场不敢发作，背地里就安排了他母亲手底下三条最阴毒的走狗，都是魂王级别，埋伏在雨儿回后院的必经之路上，要打断雨儿的腿！让这小丫头片子彻底废掉，再也威胁不到他！”
霍云儿听得浑身冰凉，后怕如同冰冷的潮水瞬间淹没了她！
她低头看着怀中女儿苍白的小脸，想象着如果不是王冬儿和泰坦及时出现……雨儿那纤细的小腿被生生打断……那将是何等的人间惨剧！
一股强烈的恨意和对女儿的愧疚让她几乎窒息。
“雨儿……我的雨儿……”
霍云儿喃喃着，眼泪无声滑落。
她现在既为女儿觉醒了武魂，还拥有七级巅峰、接近八级的先天魂力而欣喜，这绝对是了不起的天赋！
但这份欣喜立刻被巨大的恐惧和后怕所取代。
白虎公爵夫人！那个女人！
霍云儿太了解她了！
那绝不是慈眉善目的长辈，她对雨儿突如其来的“好意”，背后必然藏着更深的算计！
“她不是开玩笑……她一定是想把雨儿抢走！”
霍云儿猛地抬起头，眼中充满了惊恐和笃定。
“就像……就像当年她知道我怀孕时一样！”
话一出口，仿佛打开了尘封的闸门，那段被刻意遗忘的、最黑暗的记忆汹涌而出。
她看着王冬儿睁开看过来的平静眼眸，又低头看了看懵懂的女儿，声音带着一种沉痛的沙哑，缓缓讲述道：“当年……我和她……几乎同时怀上了浩哥的孩子。”
霍云儿的脸上浮现出痛苦和不堪回首的神色。
“那段时间……是府里最难熬的日子。浩哥……戴浩他那时刚继承爵位不久，就被紧急调往前线抵御日月帝国入侵，根本不知道……不知道我的事。府里，就是夫人她……她一个人的天下。”
霍云儿的身体微微发抖。
“我拼命地躲，拼命地想藏起来……穿着最宽大的衣服，躲在最脏最累的角落干活……可……可还是被她发现了。”
霍雨儿似乎感觉到了母亲话语中的恐惧，小身子往母亲怀里又缩了缩。
“那时候……我以为我死定了。”
霍云儿的声音带着劫后余生的余悸。
“一个侍女……怀了公爵的孩子……这在夫人眼里，是最大的污点和威胁。但……也许是老天爷可怜我肚子里的孩子……”
她苦涩地笑了笑。
“也可能是……夫人她并不知道戴浩其实根本不知情。她以为这是戴浩默许的……或者，她更在意的是我肚子里是男是女，会不会抢走本属于她儿子们的爵位。”
“所以，她没有立刻下毒手，只是……只是把我严密地监视起来，像看管一件随时会爆炸的危险品。我吃的每一口饭，喝的每一口水，都有人盯着……我活得……比最下贱的牲口还不如，但为了肚子里的孩子……我忍了。”
霍云儿的眼泪滴落在霍雨儿的头发上。
“后来……我生下了雨儿……是个女孩。”
霍云儿看向女儿的目光充满了温柔和庆幸。
“夫人知道后……我能感觉到，她整个人都放松了。一个女孩……威胁不到她两个儿子的地位。所以……她只是把我们母女丢到了后院最偏僻的柴房，像丢垃圾一样。但对我们来说……那反而成了难得的安稳。至少……我们活下来了，能相依为命……”
霍云儿的声音渐渐低沉下去，带着无尽的疲惫。
“直到……戴华斌那个小恶魔发现了我们……我们的噩梦……才真正开始。而夫人……她只是看着……默许着……”
她搂紧霍雨儿，仿佛要将这些年所有的委屈和恐惧都驱散。
“冬儿小姐……我真的……真的很庆幸，在雨儿被夺走、被彻底毁掉之前……遇到了您……”
王冬儿静静地听着，粉蓝色的眼眸中没有太多波澜，只是看着霍云儿眼中那份终于彻底清明的后怕与感激，微微点了点头。
牛天准备的这辆马车确实不凡，在踏云驹的神骏脚力和特殊的魂导减震系统加持下，仅仅不到半日，便已穿越了小半个星罗帝国，抵达了与天魂帝国接壤的边境区域。
官道旁，视野变得开阔。远处，一片连绵的营盘出现在地平线上。
黑色的营帐如同匍匐的巨兽，肃杀之气隔着老远都能隐隐感受到。
营盘中央，一面巨大的旗帜在风中猎猎作响——白色的猛虎在黑色旗帜上咆哮，正是白虎公爵戴浩的帅旗！
“咦？”
王冬儿看着那面旗帜，小脸上露出一丝疑惑。
“戴浩……怎么在这里？他不是应该在明斗山脉那边和日月帝国对峙吗？”
随即，她那粉蓝色的眼眸中瞬间燃起熊熊怒火！
渣男！抛妻弃女！
任由她们在府中受尽欺凌！差点连亲生女儿都被他另一个杂种儿子打断腿！
新仇旧恨涌上心头！
王冬儿猛地直起身子，小手一指那军营方向，声音带着刺骨的寒意。
“二爹！停车！我们过去！我要让那个戴浩跪在云姨和雨儿面前磕头认错！本小姐要亲手抽他两巴掌！蛐蛐魂斗罗，装什么呢！”
“好嘞！”
泰坦早就看戴浩不爽了，闻言立刻勒紧缰绳，踏云驹长嘶一声，马车稳稳停住。
他摩拳擦掌，眼中凶光闪烁，就等王冬儿一声令下冲进军营把那什么狗屁公爵揪出来。
“不！不要！冬儿小姐！使不得！”
霍云儿却如同被针扎了一般，脸色瞬间煞白，失声惊叫！她几乎是扑过去抓住了王冬儿的胳膊，声音带着前所未有的慌乱和恳求。
“别……别去！求您了！我……我现在真的……真的不知道该怎么面对他……求您了，冬儿小姐！我们走吧！快走吧！”
王冬儿看着霍云儿眼中那巨大的惊恐、无措和深深的抗拒，那眼神里甚至找不到一丝对戴浩残留的期盼，只剩下纯粹的逃避和不愿相见。
她心头那股邪火微微一滞。
是了，她光顾着自己解气，忘了霍云儿此刻的心情。
刚刚从泥潭里爬出来，伤口还鲜血淋漓，让她立刻去面对那个造成一切痛苦的源头……确实太过残忍。
而且……
万一呢？
万一霍云儿这个极品恋爱脑见到戴浩那张脸，又犯浑了怎么办？
哭着喊着要留下？
那她岂不是白忙活一场？
想到这种可能，王冬儿小脸上的怒意瞬间被警惕和一丝不爽取代。
她撇了撇嘴，对着泰坦挥挥手。
“算了二爹，走吧。别脏了我们的眼。”语气里充满了嫌弃。
泰坦有些遗憾地咂咂嘴，但还是听话地重新催动马车。
马车再次启动，缓缓驶过那片军营的外围。
霍云儿几乎是立刻低下头，将脸深深埋进霍雨儿的颈窝里，身体控制不住地微微颤抖。
她不敢看，不敢听，只想快点离开这个让她爱恨交织、痛苦半生的地方。
霍雨儿被母亲突如其来的动作和剧烈的情绪波动惊到了。
她不明白母亲为什么突然这么害怕，为什么哭得这么厉害。
她只听到“戴浩”两个字，然后母亲就崩溃了。
那个名字……是让娘亲如此痛苦的根源吗？
小霍雨儿不懂那些复杂的恩怨情仇，她只知道母亲在哭，她很害怕。
她本能地伸出小手，努力地用自己为数不多的干净袖口去擦母亲脸上不断涌出的泪水。
她张着小嘴，想安慰母亲，想说“娘亲别怕，雨儿在”。
可一紧张，那该死的结巴又来了。
“娘……娘亲……不……不哭……雨……雨儿……”
越是着急，越是说不出完整的话，小脸憋得通红，眼泪也在眼眶里打转。
最后，她放弃了说话，只是用尽全身力气，紧紧地、紧紧地抱住母亲，把自己小小的身体像盾牌一样贴在母亲怀里，把脸贴在母亲剧烈起伏的胸口上，仿佛要将自己所有的力量和安全感都传递给这个脆弱的、哭泣的母亲。
霍云儿感受到怀中女儿那笨拙却无比坚定的拥抱，感受到那小小身体传来的温热和依恋，如同溺水之人抓住了唯一的浮木。
女儿无声的安慰，比任何言语都更有力量。
她猛地收紧了手臂，同样紧紧抱住女儿，仿佛要将彼此融进骨血里。
泪水依旧汹涌，但不再是绝望和恐惧的泪水。
她不再去看车窗外那片让她心碎的军营，不再去想那个让她爱恨交织的男人。
她闭上眼睛，将所有的感知都集中在怀中的女儿身上——她小小的身体，她温热的呼吸，她身上淡淡的、属于孩童的干净气息。
这是她的骨血，她的救赎，她未来生命的全部意义。
过去的霍云儿，那个为爱痴傻、隐忍卑微的霍云儿，连同那份无望的等待和痛苦，就在这紧紧相拥中，在这滚滚向前的车辙声里，被彻底碾碎，埋葬在了身后的尘土中。
不知过了多久，霍云儿的抽泣声渐渐平息。
她抬起头，虽然眼睛红肿，但眼神却如同被雨水洗过的天空，前所未有的清澈和坚定。
她轻轻抚摸着霍雨儿柔软的发顶，声音带着一种新生的平静和温柔。
“雨儿饿了吧？娘亲给你弄点吃的？”
霍雨儿见母亲终于不哭了，小脸上立刻露出如释重负的灿烂笑容，用力地点点头。
霍云儿从简陋的行囊里翻出一个小小的布袋，里面是她们仅剩的一点糙米。
她有些局促地看了看这豪华的车厢，又看了看对面安静坐着的王冬儿，犹豫着不知该不该在这里生火做饭。
“用这个。”
王冬儿似乎看出了她的窘迫，小手一翻，从腰间一个看似不起眼，绣着奇异图案的布袋里，掏出了一个巴掌大小、通体赤红、雕刻着凤凰图腾的精致小鼎——正是马红俊送给王冬儿防身的本命神器涅槃焱凰鼎！
虽然目前只能当个便携式炉灶用，但散发出的恒温用来煮点东西绰绰有余。
霍云儿感激地接过小鼎，又有些惊讶地看着王冬儿又从那个神奇的小布袋里拿出了几样东西。
一小袋晶莹剔透、散发着清香的雪白米粒，几颗饱满红润的果子，甚至还有一小块处理好的、肉质细腻的肉块。
“给雨儿做点好的。”
王冬儿的声音依旧平淡，却带着不容拒绝的味道。
霍云儿眼眶又是一热，连忙低下头，小心翼翼地操作起来。
她将月华米洗净放入鼎中，注入清水，又细心地切碎朱果和肉块。
那涅槃焱凰鼎果然神奇，鼎身微微温热，不一会儿，鼎内便咕嘟咕嘟冒起了热气，一股难以形容的、混合着米香、果香和肉香的诱人气息，瞬间弥漫了整个车厢！
霍雨儿原本还有些蔫蔫的，被这香气一激，小肚子立刻咕咕叫了起来，大眼睛眼巴巴地盯着那冒着热气的小鼎，连社恐都忘了，小脸上满是期待。
霍云儿见女儿也来了精神，便招呼她一起来煮粥。
王冬儿也忍不住吸了吸小鼻子，肩头的光明女神蝶似乎都愉悦地扇了扇翅膀。
这味道……确实比她想象中要好很多。
粥很快熬好了。
霍云儿盛出一小碗，先吹凉了，才小心地递给霍雨儿。
霍雨儿接过碗，却并没有立刻吃，而是先端到王冬儿面前，怯生生地、结结巴巴地说道：“冬……冬儿姐姐……先……先吃……”
王冬儿愣了一下，看着眼前那碗热气腾腾、散发着诱人光芒的粥，再看看霍雨儿那双写满了真诚和一点点忐忑的浅蓝色眼睛。
她本想拒绝，但话到嘴边，却变成了。
“……放下吧。”
霍雨儿立刻开心地把碗放在王冬儿面前的小几上，这才捧起自己的那一小碗，小口小口地、无比珍惜地吃了起来，小脸上洋溢着幸福的光芒。
王冬儿拿起勺子，舀了一小勺粥送入口中。
月华米的软糯清甜，朱果的微酸开胃，魂兽肉的鲜美醇厚，完美地融合在一起，化作一股暖流滑入腹中。
更奇妙的是，似乎还有一丝极其微弱的、难以察觉的温和能量，悄然滋养着她的精神。
她不动声色地又吃了一口。
嗯……味道……确实不错。
这小哭包和她的恋爱脑母亲……还有点用。
马车继续向北，载着劫后重生的母女，载着心思各异却暂时达成一致的三人，也载着车厢内那温暖的食物香气和一种微妙的新生氛围，驶向那座大陆闻名的魂师圣地——史莱克城。
数日后，当高大的城墙轮廓出现在视野尽头时，王冬儿掀开车帘，粉蓝色的眼眸望向那座在平原上拔地而起的宏伟城市。
而在城市中心，隐约可见一棵仿佛连接着天与地的、散发着磅礴生命气息的巨树虚影——黄金古树。
史莱克城，到了。
马车在宽阔的官道上行驶，逐渐靠近城门。
就在这时，泰坦突然“咦”了一声，庞大的身躯微微坐直，目光锐利地投向史莱克城东门的方向。
王冬儿也立刻察觉到了异常——一股极其狂暴、炽热、带着混乱气息的魂力波动，正从那个方向冲天而起！
那波动中，还夹杂着一丝……让她手中涅槃焱凰鼎微微发烫的熟悉感？
“好霸道的火焰气息……而且……很混乱，还带着一丝邪性。”
泰坦沉声道。
王冬儿眯起了眼睛，光明女神蝶的感知瞬间延伸过去。
在那混乱狂暴的火焰中心，她“看”到了一个模糊的身影——一个拥有如火般赤红色长发的少女身影，正痛苦地蜷缩着，身上暗红色的火焰不受控制地喷薄而出，灼烧着周围的一切！
是她？！
王冬儿瞬间想起了胖子叔叔在她临行前的委托。
邪火凤凰……马小桃？！
没想到，刚抵达史莱克城，就遇上了目标人物失控！
“二爹，加速进城！”
王冬儿当机立断，小脸上露出一丝凝重又带着点兴奋的意味。
“我们的‘谢礼’，看来得提前送出去了！”
马车骤然加速，朝着那火焰与混乱的源头，疾驰而去！
史莱克城的序幕，便在一声失控的凤鸣中，轰然拉开！
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