从道路两侧的灌木和树林里涌出的人，远比坎妮丝最初判断的要多得多。
杂乱的脚步声踩断了枯枝，惊起了远处林梢的鸟群，黑压压的人头攒动，粗略看去，竟有上百之众。
他们衣衫褴褛，面容凶狠，手里拿着五花八门的武器——缺口的长刀、绑着石块的木棒、锈迹斑斑的草叉，甚至还有伐木用的短斧。
这些人身上散发着浓烈的汗臭、劣质酒精和长期不洗澡的酸馊味，眼神里混合着贪婪、暴戾和一丝对战斗的畏缩，显然并非训练有素的战士，更像是啸聚山林的匪徒流寇。
烈疤被两个手下搀扶着，站在那群匪徒的最前方，脸上除了怨毒，此刻更多了几分有恃无恐的狞笑。
他身边站着一个身材矮小、与周围彪形大汉格格不入的家伙。
那人只到烈疤的胸口高度，体型瘦削，披着一件脏得看不出原色的破烂斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。但最引人注目的，是他背上背着的那柄武器——一柄几乎与他身高相等的巨大镰刀。
镰刀的握柄是暗沉的曲木，弯月形的刀刃却异常宽厚，呈现出不祥的暗红色，仿佛浸透了干涸的血迹，刀刃边缘在阳光下偶尔闪过一丝冰冷的寒芒。
仅仅是看着那柄镰刀，就能感觉到一股阴冷、粘腻的杀气扑面而来。
薇丝伍德的瞳孔骤然收缩。
她的目光死死盯住那个矮小的身影，尤其是对方从兜帽阴影下露出的下半张脸——一道扭曲的疤痕从嘴角延伸到下颌，以及那破斗篷边缘隐约可见的、描绘着扭曲骷髅与麦穗的旧徽记残片。
“尖叫镰刀……”
薇丝伍德的声音压得很低，带着确认的冰冷，
“帝国边境通缉令上的劫匪头子，袭击商队十七次，虐杀俘虏，悬赏金三百枚帝国金币……你居然还活着，还和这种货色混在一起？”
她的目光扫向烈疤，鄙夷毫不掩饰。
菲娅的丹红眼眸也锁定了那个矮小的身影。
她的眉头微微蹙起，低声对维斯道：
“维斯先生，那个背镰刀的……不是普通的劫匪。他的呼吸方式，还有周身那种不协调的魔力波动……是异道的魔武者。
和魔力强化自身筋骨、提升速度和力量不同，他们直接把魔力灌注到武器上，让武器本身产生诡异的破坏力。很麻烦。”
维斯闻言，目光也落在那柄暗红色的巨大镰刀上，点了点头。
直接作用于武器的魔力外放技巧确实少见，就算见过的佣兵不算少了，也难遇到一次。
不过仔细想来，如果有这样的本事，那也不可能只是普通的佣兵。
这时，烈疤已经迫不及待地朝着身旁的矮小身影开口，语气带着刻意的恭敬和煽动：
“老大，就是这几个人！昨晚就是他们！那小子，”
他狠狠指向维斯，
“随手就掏出一块纯度极高的魔晶，晃瞎人眼！只要拿下他们，那魔晶正好可以用来强化老大您的宝贝镰刀，威力肯定能再上一层楼！还有这几个娘们，”
他淫邪的目光扫过菲娅、洛尔蒂莎和坎妮丝，
“个个都是极品，到时候……”
“闭嘴，废物。”
嘶哑尖细，仿佛用铁片刮擦玻璃的声音打断了烈疤。
「尖叫镰刀」缓缓抬起头，兜帽阴影下，露出一张苍白的、布满细小疤痕的脸。
最骇人的是他的右眼，
浑浊、空洞、边缘布满狰狞肉芽的窟窿，里面嵌着一颗暗红色的、仿佛会自行转动的诡异玻璃珠。
完好的左眼则是死鱼般的灰白色，此刻正冰冷地打量着薇丝伍德。
“佣兵，跟通缉犯搅在一起，「烈疤」，亏你还是当过军官的。”
薇丝伍德嗤笑一声，骑士大剑的剑尖微微下压，指向烈疤，
“自己打不过，就赶紧去抱别的大腿？废物果然就是废物。”
烈疤的脸涨成猪肝色，额头上青筋跳动，但看了眼身旁沉默的尖叫镰刀，强行压下立刻发作的冲动，咬着牙回道：
“臭娘们，你也就现在能嘴上逞能了！真正的强者懂得团结一切优势，只有没脑子的蠢货才会单打独斗！
你以为你是个帝国骑士就了不起了？区区边境巡逻的货色，又不是帝国主力军团那些怪物，还真把自己当英雄了？呸！”
维斯听着烈疤的歪理，脸上没什么表情。
佣兵这行当，本就是灰色地带，为了利益跟黑线人物沆瀣一气屡见不鲜，烈疤这种行为虽然下作，但他确实见得多了。
薇丝伍德却挺直了脊背，深褐色的眼睛里燃起清晰的怒火和骄傲：
“英雄？我自然不敢与克戎卡阁下那样的真正英雄相比。但对付你们这些只敢躲在阴影里、欺凌弱小的渣滓，我这‘区区边境骑士’的实力，绰绰有余！”
“克戎卡？”
尖叫镰刀那嘶哑的声音陡然拔高，变得尖锐刺耳，他那只完好的灰白色左眼猛地盯住薇丝伍德，里面爆发出刻骨的怨毒，
“你是克戎卡麾下的骑士？哈哈……哈哈哈！好！真好！老子这只眼睛，就是拜他所赐！这只眼睛的仇，老子一直记着！今天，就先从他宝贝下属的身上，讨回点利息！”
他猛地抬手，握住了背后那巨大镰刀的长柄。
在手指接触握柄的刹那，那暗红色的刀刃上，似乎有一层极其淡薄、粘稠的暗色流光一闪而逝，周围的空气都随之轻微扭曲了一下，散发出一股淡淡的铁锈和腐败血液混合的腥气。
“有本事，你就来试试！”
薇丝伍德厉喝一声，非但没有退缩，反而猛地向前踏出一步，双手握紧骑士大剑，长发在踏步带起的风中扬起。
“薇丝伍德！”
维斯眉头紧皱，低喝一声想要阻止。
帝国骑士训练有素，绝非纸老虎，但对方明显是阴险狡诈、手段诡异的强敌，周围还有上百名匪徒虎视眈眈，她这样单人独剑冲上去，实在太过于莽撞。
但女骑士已经被怒火和骑士的荣誉感冲昏了头脑，尤其是听到对方辱及她敬重的克戎卡长官，更是一刻也忍不了。
她脚下发力，靴子蹬起一蓬尘土，整个人如同离弦之箭，拖着那柄沉重的双手大剑，带着一往无前的气势，朝着尖叫镰刀猛冲过去。
剑锋破空，发出低沉的呼啸。
几乎在薇丝伍德冲出的同时，烈疤脸上露出狂喜和残忍混合的表情，他嘶声大吼：
“兄弟们！还等什么！给我上！中间那个黑头发的小子，剁碎了喂狗！那几个女的，抓活的！谁先抓住，今晚第一个玩！”
“吼——！”
上百名匪徒发出杂乱而狂热的嚎叫，如同决堤的污浊洪水，从三面向着维斯等人淹没过来。
脚步声震得地面微微发颤，扬起的尘土瞬间遮蔽了一小片天空。
刀光、棍影、狰狞的面孔，组成了一道死亡的浪潮。
“维斯先生当心！”
菲娅瞬间将维斯挡在身后，丹红的眼眸锐利如鹰，手中长剑完全出鞘，雪亮的剑身映出扑来的重重人影。
她没有选择固守，而是脚下步伐灵动，主动迎向左侧冲来最密集的一群匪徒，剑光起处，血花迸溅，冲在最前面的两个匪徒惨叫着捂住咽喉倒地。
坎妮丝的身影已经消失在原地。
下一秒，她如同鬼魅般出现在右侧几名挥舞草叉的匪徒身后，玫瑰色的眼睛里没有任何情绪，手中匕首划过冰冷的弧线，精准地割开一人的脚筋，刺穿另一人的手腕，动作快得只留下淡淡的残影和喷溅的鲜血。
她没有追求一击毙命，而是以最有效率的方式制造伤员，扰乱敌阵，减缓冲锋的势头。
洛尔蒂莎站在维斯右侧稍前的位置。
面对正面嚎叫着冲来、举着伐木斧的彪形大汉，她只是平静地抬起右手，五指张开，迎向那呼啸劈落的斧刃。
“当！”
一声闷响，血肉之躯硬撼钢铁的沉重钝响。
那匪徒感觉自己劈中了坚不可摧的岩石，虎口崩裂，斧头脱手飞出。
他还没从震惊中回过神，洛尔蒂莎白皙的手掌已经印在了他的胸口。
“噗！”
匪徒二百多斤的身体如同被巨锤击中，双脚离地，倒飞出去，撞翻了身后四五个同伙，筋断骨折的声音清晰可闻，躺在地上只有出的气没有进的气。
这一幕让附近冲来的匪徒脚步一滞，眼中露出骇然。
但更多的人被贪婪和凶性驱使，依然前赴后继地涌上。
维斯拔出了腰间的短剑。
他没有像菲娅那样冲杀，也没有洛尔蒂莎那般骇人的力量，他的步伐移动幅度很小，总是险之又险地避开劈砍捅刺来的武器，手中的短刀不出鞘则已，出鞘必是精准地戳、点、划向敌人持械的手腕、肘关节、膝盖或是眼睛、咽喉等要害。
他的动作简洁高效，尽管没有出众的力量，但经验积累下来的实用主义风格，每一次出手都必然让一个敌人失去战斗力，在混乱的战团中为自己开辟出小小的安全空间。
他的目光，却始终分出一缕，投向远处薇丝伍德与尖叫镰刀的战圈。
那里，战斗的激烈与凶险程度，远超这边杂乱的混战。
薇丝伍德冲近的瞬间，尖叫镰刀动了。
他的动作诡异地迅捷，与那瘦小的体型完全不符。
没有后退，反而矮身前冲，巨大的镰刀在他手中仿佛没有重量，划出一道凄厉的暗红色弧光，自下而上，撩向薇丝伍德的胸腹。
那弧光所过之处，空气发出被撕裂般的尖啸。
薇丝伍德心头警铃大作，冲锋的势头硬生生止住，双手大剑由前刺改为下劈，厚重的剑身裹挟着全身的力量和魔力，狠狠斩向撩来的镰刀。
“铛——！！！”
震耳欲聋的爆响炸开，火星混合着奇异的暗红色碎芒四溅。
薇丝伍德只觉得一股阴冷的诡异力量从剑身上传来，试图钻透她的魔力，侵蚀她的手臂。
她闷哼一声，脚下连退三步，手臂微微发麻，低头一看，骑士大剑与镰刀碰撞的部位，竟然留下了一道淡淡的暗红色痕迹，像是被什么脏东西污染了。
尖叫镰刀只是身体晃了晃，兜帽下的嘴角咧开一个狰狞的弧度：
“克戎卡的**，力气不小嘛。可惜，只是蛮力。”
他嘶哑地说着，手腕一抖，巨大的镰刀如同活了过来，化作一片暗红色的死亡旋风，时而横扫千军，时而如毒蛇吐信般疾刺，招招不离薇丝伍德的要害。
那镰刀挥舞时带起的风压都令人皮肤刺痛，更可怕的是刀刃上附着的诡异魔力，不仅让武器的破坏力大增，散逸的魔力波动还会干扰对手的感知，仿佛有无数冰冷的细针在试图刺入薇丝伍德的皮肤。
薇丝伍德紧咬牙关，将作为骑士锤炼出的扎实剑术发挥到极致。
她不再轻易与对方的镰刀硬碰，而是利用大剑的长度和重量优势，以格挡卸力、精准的刺击和沉稳的步伐与对方周旋。
剑法大开大合，又不失严谨，每一剑都力求守得滴水不漏，再寻隙反击。
但明眼人都能看出，她落在了下风。
尖叫镰刀的招式诡谲刁钻，配合那柄被魔力强化的恐怖镰刀，速度、力量、诡异程度都压过了薇丝伍德正统的骑士剑术。
更麻烦的是，尖叫镰刀的战斗经验显然极为丰富，对薇丝伍德的几次凌厉反击都提前预判，用最小的代价化解，还不时发出尖锐的怪笑，用语言刺激着薇丝伍德的神经。
“就这样？克戎卡麾下的就是你这种货色？
你的剑太慢了！太笨了！非要说的话，就脸蛋能用用。
听说帝国骑士都挺硬气？不知道等会儿把你吊起来的时候，你还能不能这么硬气？”
薇丝伍德呼吸渐渐粗重，额角渗出汗水，深褐色的眼睛里怒火燃烧，却也被逼出了一丝焦躁。
她几次想要凭借力量强行突破，都被那神出鬼没、附着阴冷魔力的镰刀逼回，甚至有两次险些被镰刀的弯刃勾中铠甲连接处的缝隙。
