巷口火把跳跃的光芒将薇丝伍德的身影拉长，投在湿滑的石板路上。她按着腰间的骑士剑柄，深褐色的眼眸如同猎鹰般锐利，穿透昏暗的光线，牢牢锁定在维斯脸上。那眼神里有惊讶，有困惑，但更多的是属于帝国骑士的、不容置疑的审视。
她身后的随从骑士们训练有素地散开，隐隐与城卫军形成了某种对峙，但又巧妙地没有直接冲突，只是占据了更有利的观察和应对位置。显然，薇丝伍德在乌城的守备系统中，有着不低的地位和声望。
包围巷子的城卫军小队长，一个脸上带着刀疤的壮汉，看到薇丝伍德，粗犷的脸上也露出一丝敬意，但更多的是公事公办的严肃。他上前一步，右手捶胸行了个军礼。
“薇丝伍德骑士阁下！我们奉秘银庭与城防官联合命令，搜查要犯，追捕至此！此处刚刚发生剧烈战斗和异常魔力爆发，此三人形迹可疑，且现场残留浓重血腥与战斗痕迹，疑似与之前商会会馆的恶性事件有关！请阁下协助，将其拿下！”
小队长语速很快，但条理清晰，直接将维斯三人定性为“要犯”，并且抬出了“秘银庭”和“商会会馆事件”这两面大旗。
薇丝伍德的眉头蹙得更紧了。她先是瞥了一眼地上那些深色的污渍和空气中尚未散尽的血腥焦糊味——这里确实刚刚经历了一场短暂而激烈的杀戮，而且手段似乎相当……不寻常。然后，她的目光再次回到维斯身上，带着探询和深深的疑虑。
“商会会馆事件？”薇丝伍德的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“什么事件？说清楚。”
小队长愣了一下，似乎没想到这位骑士对今晚城里最大的风波并不知情，但还是快速解释道：“约一个时辰前，乌城商会公馆发生恶性入侵与屠杀事件！包括商会首席会计师威尔逊先生在内的八名商会高层遇害！现场还有激烈战斗痕迹。秘银庭的大人亲自督办此案，怀疑与近日活跃在边境的某危险佣兵团体有关！我们正在全城搜捕！”
薇丝伍德倒吸了一口凉气。商会高层集体遇害？这绝对是震动整个乌克烈坦城，甚至可能惊动行省总督的大案！难怪连秘银庭都出动了。
她的目光再次扫过维斯三人。维斯衣衫褴褛，身上沾满石灰和污渍，手中短刀还握在手里，刀锋上似乎有未干的血迹。菲娅手持长剑，剑身光洁，但周身涌动的魔力尚未完全平息，眼神凌厉，战意未消。洛尔蒂莎则安静地站在稍后，衣裙素净，与周围的血腥环境格格不入，却莫名地让人感到一种深不可测的压力。
这三人的组合，确实可疑。尤其是维斯，一个佣兵，刚与她经历过边境那场与尖叫镰刀的冲突，牵扯出比拉夫爵士的疑云，现在又出现在商会屠杀案的嫌疑现场……
“维斯。”薇丝伍德叫出了他的名字，声音严肃，“你有什么要解释的？”
维斯的大脑在飞速运转。城卫小队长的话信息量很大：秘银庭直接介入，商会高层被灭口，而且将他们定性为“危险佣兵团体”。这背后那只黑手动作快得惊人，而且狠辣无比，直接杀人灭口，并迅速将脏水泼到了他们头上。
现在辩解自己是被陷害的？空口无凭。说出静日谷任务和商会会长的虚假身份？那只会让事情更复杂，而且可能暴露卡德丽熙这条线，引来更多不可知的危险。更重要的是，他无法解释为什么他们会“刚好”出现在这里，并且与明显是商会或秘银庭所属的黑衣众发生激战，还将对方全灭。
电光石火间，维斯做出了决定。他不能承认与商会屠杀有关，但可以利用薇丝伍德已知的信息，以及她对自己不算太坏的印象，来争取一个缓冲的机会。
他松开了握刀的手，让短刀“当啷”一声掉落在石板地上，举起双手，示意自己没有敌意。这个动作让包围的城卫军士兵们略微放松了弓弦，但依旧警惕。
“薇丝伍德骑士，”维斯开口，声音因为吸入石灰有些沙哑，但尽量保持平稳，“我们今晚确实遭遇了袭击。在‘金橡树’酒馆附近，被一群身份不明、穿着黑色装束的人伏击。我们被迫自卫，战斗才刚结束，贵城的士兵就赶到了。”
他避开了“商会”、“秘银庭”等字眼，只强调“身份不明”、“伏击”、“自卫”。同时点出“金橡树”酒馆，薇丝伍德知道那里，或许能增加一丝可信度。
“身份不明？”城卫小队长冷笑，“他们穿着商会的制式武装！还有随军术士！分明就是商会护卫队！你们若非心里有鬼，为何要下如此狠手，将人全部灭口？一个活口不留！”
“因为他们要杀我们。”维斯迎着小队长的目光，毫不退缩，“战斗中没有留手的余地。至于他们是不是商会的人，我们无从得知。我们只是普通的旅人兼佣兵，在酒馆休息时莫名遭到袭击。骑士阁下，”他转向薇丝伍德，“您之前在边境也见过我们，应该知道我们并非嗜杀之人。尖叫镰刀和他的手下，我们也没有赶尽杀绝。”
他巧妙地将话题引向了边境事件，提醒薇丝伍德他们之间有过“合作”，并且他们当时处理匪徒的方式并非一味杀戮。
薇丝伍德的眼神闪烁了一下。确实，边境那次，维斯等人展现的实力和……某种底线，给她留下了深刻的印象。尤其是他们用那块价值连城的魔晶交换她，以及最后对尖叫镰刀和烈疤的处理，都显示出他们并非毫无原则的暴徒。
但商会屠杀案太大了。八条人命，而且是商会高层。秘银庭介入。这绝不是边境剿匪那种性质。
“普通的旅人兼佣兵？”小队长显然不信，指着地上那些诡异的污渍和空气中残留的异常气息，“普通的佣兵，能造成这种战斗痕迹？能在这么短时间内，全灭一支配备了术士的商会精锐小队？你当我是三岁小孩？”
他转向薇丝伍德，语气加重：“骑士阁下！秘银庭的大人正在赶来的路上！此三人极度危险，必须立刻控制！若有反抗，格杀勿论！”
气氛再次紧张起来。城卫士兵们重新举起了武器。
菲娅握紧了剑，洛尔蒂莎的眼眸微微转向那小队长，无形的压力让那队长突然感到一阵心悸，后背瞬间被冷汗浸湿。
薇丝伍德抬起了手，阻止了士兵们进一步的行动。她深深地看着维斯，仿佛要透过他那张沾满污渍却依旧平静的脸，看穿他内心的真实想法。
“你说你们在酒馆被伏击，”薇丝伍德缓缓开口，声音带着审问的意味，“为何会去‘金橡树’？又为何会被人精准伏击在这么一条偏僻的后巷？”
这个问题很关键，也很致命。
维斯沉默了一瞬。他不能说从商会会馆逃出来，也不能说利用了酒馆的密道。他必须给出一个合理的、能部分取信于薇丝伍德的解释。
“我们接到一个临时委托，”维斯选择半真半假，将时间线向前推，“护送一件物品进入乌城，交接地点在城南。完成任务后，想找个地方休息，‘金橡树’是熟悉的酒馆。至于为何被伏击……”他露出一丝恰到好处的困惑和恼怒，“我们也不清楚。或许是在城南交接时被不怀好意的人盯上了，或许是……我们在边境得罪了某些人，比如尖叫镰刀背后可能存在的势力。”
他再次将疑点引向边境，引向比拉夫爵士那条线。这既是一个可能的解释，也是在试探薇丝伍德——她对那条线到底有多重视，调查到了哪一步？
薇丝伍德的瞳孔几不可察地收缩了一下。比拉夫爵士……尖叫镰刀临死前的攀咬……她回到乌城后，第一时间就试图向克戎卡阁下汇报，但克戎卡阁下因紧急军务外出，尚未归来。她自己也暗中进行了一些调查，却处处受阻，仿佛有一张无形的大网笼罩着相关信息。难道……今晚商会的事件，也与那张网有关？
这个念头让她心头剧震。如果维斯等人真的因为卷入边境那件事而遭到灭口式的追杀，那背后牵扯的东西，恐怕比她想象的还要深、还要黑暗。而商会高层的突然死亡，会不会也是这张网的一次收紧？一次灭口？
她看着维斯，又看了看他身后那两个实力莫测的女性同伴。如果他们要反抗，恐怕在场的城卫军加上她的小队，也未必能轻松拿下，甚至可能损失惨重。而一旦爆发全面冲突，事情就真的无法挽回了。秘银庭的人马上就到，如果他们在这里将事情闹得不可开交，或许正中了某些人的下怀——坐实了维斯等人“危险暴徒”的罪名，甚至可能借城卫军和她的手，除掉这些可能知晓内情的“麻烦”。
心思电转间，薇丝伍德做出了一个大胆的决定。
她转向城卫小队长，语气恢复了骑士的威严：“队长，你的谨慎和尽责值得肯定。但此事尚有疑点。此三人我认识，在边境剿匪任务中有过接触。他们是否与商会屠杀案直接相关，需要进一步调查，不能仅凭现场痕迹和一面之词就定罪。更何况，”她扫了一眼地上那些并非正常尸体形态的污渍，“这里的战斗痕迹颇为诡异，恐怕也非他们三人能完全解释。或许还有第三方势力介入。”
小队长没想到薇丝伍德会为这三个可疑分子说话，愣了一下，急道：“可是，骑士阁下！秘银庭的命令……”
“秘银庭的命令是追捕要犯，查明真相。”薇丝伍德打断他，声音斩钉截铁，“而非不问青红皂白，滥杀可能提供线索的证人。我是帝国边境侦查骑士，有责任确保边境地区的安全与稳定，也有权对可疑事件进行初步调查和处置。”
她向前一步，深褐色的眼眸逼视着小队长：“现在，我以帝国骑士的身份，要求暂时接管此三人。我将带他们返回驻营，进行详细讯问。若他们确与商会屠杀案有关，我自会将其移交秘银庭。若此事另有隐情，我也将查明上报。你和你的人，可以继续封锁现场，等待秘银庭专员到来，汇报这里的情况，并说明人已被我带往骑士驻营。”
薇丝伍德的话有理有据，既承认了秘银庭的权威和案件的重要性，又巧妙地运用了自己作为帝国骑士在当地的调查权和临时处置权。她甚至给出了一个看似合理的去处——骑士驻营，而非直接放走，这让小队长一时难以强硬反对。
“这……”小队长犹豫了。他确实只是奉命行事的小军官，面对一位正式帝国骑士的明确要求，尤其是在对方给出了看似合理的程序解释时，他很难断然拒绝。更何况，薇丝伍德在乌城守备军中名声不错，据说背景也不简单。
“队长！”一名士兵从巷口跑来，气喘吁吁地汇报，“秘银庭的……那位大人，带着人快到街口了！”
小队长精神一振，看向薇丝伍德，意思很明显：秘银庭的人来了，您看……
薇丝伍德也听到了。她知道时间不多了。秘银庭的人一到，事情就未必由她掌控了。那个黑衣年轻人的眼神，让她感到非常不舒服。
她不再犹豫，对身后的随从骑士下令：“带走他们！回驻营！”
“是！”随从骑士们立刻上前，两人一组，看似“控制”，实则迅速隔开了城卫士兵，将维斯、菲娅和洛尔蒂莎围在中间。他们没有上镣铐，但姿态明确。
“骑士阁下！您不能……”小队长急了。
“一切责任，由我承担！”薇丝伍德厉声道，翻身上了随从牵来的马匹，居高临下地看着小队长，“告诉秘银庭的专员，人我带走了，想要提审，天亮后到城南骑士驻营来！现在，让开！”
她最后的语气带上了不容置疑的命令。随从骑士们也按住了剑柄，气氛陡然变得有些对峙。
小队长看着薇丝伍德坚定的眼神，又看看她手下那些明显精锐的骑士，再想想即将到来的秘银庭专员可能带来的麻烦……他咬了咬牙，最终还是侧身让开了道路。
“让开！让骑士阁下通过！”他对着手下吼道，语气复杂。
薇丝伍德一夹马腹，当先向着巷子另一端行去。随从骑士们簇拥着维斯三人，迅速跟上。
城卫士兵们面面相觑，最终还是让开了一条通道，眼睁睁看着薇丝伍德带着三个“要犯”离去。
就在他们离开巷口，转入另一条街道后不到一分钟，急促的脚步声传来。那名身穿黑色制服、领口别着银色天平徽章的年轻人，带着十几名气息更加冷峻、装备也更加精良的黑衣人（与之前伏击的黑衣众类似，但气势更强），出现在了巷口。
他看着空荡荡的、只留下战斗痕迹和少数城卫军的巷子，那张没什么表情的脸上，第一次出现了一丝清晰的、冰冷的不悦。
“人呢？”他的声音不大，却让那小队长头皮发麻。
小队长硬着头皮，将薇丝伍德的话复述了一遍。
黑衣年轻人听完，沉默了片刻。他那双黑色的眼睛望着薇丝伍德等人离开的方向，手指无意识地摩挲着领口的徽章。
“薇丝伍德……”他低声重复了一句，嘴角勾起一抹极淡的、没有丝毫温度的弧度。
“有趣。”
他转身，对着身后的黑衣人吩咐：“去查。这个女骑士，还有那三个佣兵的所有资料。特别是，他们最近的所有行踪，接触过什么人，做过什么事。”
“是！”黑衣人领命，迅速散去几人。
黑衣年轻人再次看了一眼血腥弥漫的小巷，眼神幽深。
“跑得了和尚，跑不了庙。城南骑士驻营……我们天亮再去‘拜访’。”
他的身影融入夜色，带着剩下的人，如同来时一样，悄无声息地离开了。只留下满心惶恐的城卫小队长，看着一片狼藉的现场，不知该如何收拾这个烂摊子。
