城南，帝国边境骑士驻营。
这里并非乌克烈坦城防军的主要驻地，而是帝国派驻在边境地区、负责侦查、巡逻和应对小规模冲突的骑士部队的临时营区。规模不大，以木栅和简易壕沟围出一片区域，里面整齐排列着十几顶帐篷，中央是一座相对坚固的木石结构指挥所兼营房。值夜的骑士在哨塔和营门处巡逻，气氛肃穆。
薇丝伍德带着维斯三人，一路没有停留，直接回到了驻营。营门守卫显然认识她，行礼后便放行了，对跟在她身后的三个“可疑人物”虽投以好奇的目光，但并未多问。
一直进入指挥所，来到一间用作临时审讯和会议的木屋，关上厚重的木门，将夜风和可能的窥探隔绝在外，薇丝伍德才似乎稍稍松了口气。
她解下头盔，深褐色的长发有些散乱，额角带着细密的汗珠。显然，刚才在巷子里的对峙和果断带人离开的决定，对她而言也承受了不小的压力。
她示意维斯三人在简陋的木凳上坐下，自己则站在一张铺着边境地图的木桌前，双手撑着桌沿，目光再次扫过三人，最终定格在维斯脸上。
“现在，没有外人。”薇丝伍德的声音比在外面时低沉了一些，但依旧带着审视，“告诉我，到底发生了什么。从你们离开边境，到今晚出现在那条巷子里，被商会的人伏击，一五一十地说清楚。”
屋内的油灯光线昏暗，将几人的影子投在粗糙的木墙上，晃动摇曳。
维斯没有立刻回答。他在快速评估眼前的局面和薇丝伍德的意图。她将他们从城卫军和秘银庭的围捕中带出来，是出于对真相的追寻，对边境事件的疑虑，还是别的什么？她能否信任？又能信任到什么程度？
“首先，”维斯开口，没有直接回答她的问题，“感谢你刚才的援手，骑士阁下。这让我们避免了最糟糕的局面。”
“不必谢我。”薇丝伍德打断他，眉头紧锁，“我并非在帮你们，我只是在调查我认为可能存在的、更严重的罪行和不公。如果你们确实与商会屠杀案有关，我依然会将你们交出去。但现在，我需要知道真相。你们，还有尖叫镰刀临死前的话，以及今晚的事情，是不是都指向同一张网？”
她问得非常直接，也表明了她的关注重点——边境的黑暗，以及可能存在的上层腐败。
这给了维斯一个切入点。
“我们确实被卷入了某些事情，”维斯选择性地开始讲述，从完成静日谷的护送委托，到返回乌城交付任务，再到今晚在“金橡树”酒馆遭遇不明身份者的搜查和伏击。他略去了从商会会馆逃出、利用密道等细节，将时间线模糊处理，重点强调了他们被“商会武装”袭击，以及袭击者的狠辣和灭口意图。
“我们不知道商会高层被杀的事情，”维斯最后说道，语气诚恳，“但我们确实被商会的人，或者说，穿着商会制服的人，在酒馆附近伏击了。原因，我猜测，可能与我们之前接受的某个委托，或者……在边境触及到的某些东西有关。”
他再次将话题引向边境。
薇丝伍德听得非常仔细，深褐色的眼眸锐利如刀，不放过维斯脸上的任何一丝表情变化。
“某个委托？具体是什么？委托人是谁？”她追问。
“护送一件魔法物品进入乌城，委托来自一个中间人，最终接收方据说与商会有关系，但具体细节不详。这是佣兵的规矩，不过多探究委托背后的深意。”维斯半真半假地敷衍过去，这很符合佣兵的行事风格。
薇丝伍德盯着他看了几秒，似乎在判断他话语的真实性，但没有再继续逼问委托细节。她更关心的是边境那条线。
“你们在边境，除了尖叫镰刀，还发现了什么？关于比拉夫爵士，有没有更多的线索？”她的身体微微前倾，显示出对这个问题的迫切。
维斯摇了摇头：“尖叫镰刀是唯一明确提到比拉夫爵士的人，而且是在临死前为了活命才说出来的。其真实性有待查证。我们离开后就直接返回乌城了，没有机会进行更多调查。”
这是实话，但也是保留。他没有提及从女执事伊薇特那里可能获得信息的打算，毕竟伊薇特现在还在昏迷中，这件事绝不能暴露。
薇丝伍德显得有些失望，但也在意料之中。她踱步到窗边，看着外面营地里晃动的火把光影，沉默了片刻。
“今晚商会的事情，非常不寻常。”她背对着维斯，缓缓说道，“八名高层同时遇害，秘银庭第一时间介入，全城戒严搜查……这绝不仅仅是普通的仇杀或抢劫。乌城商会虽然势力不小，但能让秘银庭如此大动干戈，背后牵扯的利益和人物，恐怕远超想象。”
她转过身，目光灼灼地看着维斯：“而你们，偏偏在这个时候，被商会的武装袭击。我不认为是巧合。你们要么是知道了不该知道的事情，要么是……被人当成了用来转移视线或者顶罪的棋子。”
她的分析和维斯的猜测不谋而合。
“秘银庭……”维斯沉吟道，“他们通常负责什么？”
“王国最高议会的利剑与阴影。”薇丝伍德的语气带着深深的忌惮，“他们处理的事务，往往涉及国家机密、重大腐败、危险魔法实验、以及……清除对王国稳定构成潜在威胁的人和势力。他们权力很大，行事风格……也很少受常规法律和道德约束。”
她顿了顿，补充道：“那个穿黑制服的年轻人，我没见过，但他领口的天平徽章是秘银庭高级执行官的标志。他亲自督办此案，说明上面非常重视。”
屋内陷入短暂的沉默。油灯偶尔爆出灯花，发出轻微的噼啪声。
“你打算怎么做？”维斯问，“把我们交给秘银庭？”
薇丝伍德摇了摇头，又点了点头，显得有些矛盾：“按程序，我应该这么做。但我的直觉告诉我，事情没那么简单。将你们交出去，或许正中某些人的下怀，真相可能永远被掩盖。而且……”
她看向维斯，眼神复杂：“你们救过我的命，在边境。尽管你们不承认是帝国子民，但那份援手是实实在在的。帝国骑士讲究恩怨分明。在查明真相之前，我不会将你们推向绝路。”
这算是薇丝伍德能做出的、最大限度的承诺和解释了。她基于骑士的准则、对真相的追求，以及一丝私人恩怨，选择了在规则边缘进行冒险。
