张一玲拽着白璟的手腕，脚步匆匆地往溢香阁深处走。
拉开足够远的距离后，白璟才压低了声音问：“那人是谁？手里沾过血吗？”
张一玲脚步顿了一下，侧过头同样小声回答：“场子里的打手，专抓那些想跑的姑娘。”
白璟没再说话，只是眼睫微垂。身后远处，那油腻的中年男人像是被抽空了力气，“噗通”一声直挺挺跪在地上，过了好半晌，才摇晃着重新站起来，眼神茫然。
溢香阁雕花朱漆的大门外，三个浓妆艳抹的女人倚着门框，慵懒地晒着下午的太阳，手里的小绢扇有一搭没一搭地摇着。其中一个身材丰腴的，领口开得低，露出一片腻白的肌肤，正无聊地拨弄着自己涂得鲜红的指甲。
瞧见张一玲领着人过来，三人懒散的神态瞬间变了，目光像钩子一样钉在白璟身上。为首那个穿着桃红衫子的女人扯开嘴角，声音带着刻意拉长的调子：“哟，玲姐，今儿又发善心啦？这小模样，嫩的能掐出水来，成年了没啊？”
另一个细眉细眼的女人，语气刻薄地接话：“就是，别又是个赔钱货。”
张一玲脸上立刻堆起夸张的笑容，熟练地应对：“嗨，乡下逃难来的丫头，没处去，怪可怜的。刘掌柜在里头吧？”她边说边暗暗捏了捏白璟的手。
那刻薄女人撇撇嘴，用下巴朝门里努了努，算是回答。
张一玲不敢多留，赶紧拉着白璟闪身进了溢香阁。
身后，隐约传来那刻薄女人的一声嗤笑：“啧，瞧那细胳膊细腿的，能经得住几天折腾？别三天不到就香消玉殒咯。”
旁边那个丰腴的咯咯笑起来：“怎么，怕她抢了你那位‘磨人精’的生意？”
“抢走最好！”刻薄女人翻了个白眼，带着点烦躁，“那老棺材瓤子，每次磨磨唧唧能折腾半宿，他要是肯换人，老娘谢天谢地！”
溢香阁一楼，进门是道曲折的玄关，布置了些假山流水。穿过几十米长的回廊，才到餐饮大厅。厅里只稀稀拉拉坐了几桌客人，但无一例外，每个男人身边都偎着至少一个衣衫轻薄、姿态妖娆的女子。空气中弥漫着酒气、脂粉香和若有若无的调笑声。
白璟的身影一出现在大厅，那些原本醉醺醺或正调情的客人，目光瞬间像嗅到血腥的鲨鱼，齐刷刷地聚焦过来。赤裸裸的贪婪毫不掩饰地在她纤细的腰肢和清丽的脸庞上流连，几个靠得近的甚至下意识地坐直了身体。
张一玲心头一紧，拉着白璟几乎是小跑着穿过大厅，直奔后屋的柜台。
“老刘头！出来接客了！”张一玲猛地一拍柜台，声音拔高，带着一股虚张声势的泼辣劲儿，试图镇住那些蠢蠢欲动的目光。
里间的布帘掀开，一个瘦高、眼窝深陷得像骷髅似的老头踱了出来。他眯缝着眼，那目光像两把冰冷的锥子，细细地在白璟身上刮了一遍。
“老虔婆，”掌柜的嗓子像是被砂纸磨过，嘶哑难听，“验过了？干净的？”
张一玲拍着胸脯，信誓旦旦：“刘掌柜您放一百个心！清清白白，雏儿！”
掌柜干瘪的嘴唇动了动，眼神锐利地盯着张一玲：“罡风大人那边……也点头了？”他显然不信，这等姿色，罡风那色中饿鬼会轻易放过？
张一玲脸上的笑容僵住了。以往但凡有点姿色的，她都是直接送去罡风那儿，指望着能换点女儿的消息。
气氛瞬间凝固，柜台后的空气仿佛都沉滞下来。
白璟恰到好处地缩了缩肩膀，怯生生地扯了扯张一玲的袖子，声音带着哭腔：“姨…罡风大人…是谁啊？”
张一玲猛地回过神，像是抓住了救命稻草，立刻对着白璟恶声恶气地训斥：“还能是谁！就是你昨晚不识抬举得罪的那位爷！要不是你个死脑筋，现在早穿金戴银享福去了！哪用跟我来这地方受罪！”
掌柜那双深陷的眼睛在两人之间来回扫视，浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的考量。他没再追问，只是慢吞吞地抽出一本册子，记了几笔，然后朝着楼上哑着嗓子喊了一声：
“倪红，下来领人！”
不多时，木质楼梯传来“嘎吱”声。一个挽着发髻、浓妆艳抹的中年女人扭着腰肢下来。她身上的绸衫有些凌乱，发髻上的金簪歪斜，额角还沾着点没擦净的汗渍，显然刚送走客人。
“掌柜的，什么事儿啊？刚歇口气儿呢。”倪红的声音带着刚忙完的沙哑和一丝慵懒的媚意。
掌柜把白璟往前一推：“这丫头，归你了。带上去好好教。”
倪红那双描画得细细的眉毛挑了起来，绕着白璟走了一圈，挑剔的目光像在估量一件货物。她伸出涂着蔻丹的手指，捏了捏白璟纤细的胳膊，眉头皱得更紧：“这么瘦？纸片儿似的，掌柜的，您不怕她在我手上散了架？”
掌柜眼皮都没抬，语气平板无波：“仔细点，出不了岔子。”
倪红撇撇嘴，没好气地对白璟道：“跟我来。”转身就往楼上走，腰肢款摆。
白璟赶紧低着头，小步跟上。
楼下，张一玲见白璟上了楼，虽然心里没底，但做戏做全套，她立刻换上一副市侩的嘴脸，凑到柜台前，搓着手，压低声音，带着急切：“掌柜的，您看这丫头……能值多少？”
掌柜斜睨着她，嘴角咧开一个充满嘲弄的弧度，露出几颗发黄的牙齿：“呵，稀奇。往常不是都直接孝敬罡风大人么？怎么，今儿个想起跟我这儿讨价还价了？”
张一玲的脸“唰”一下涨红，像是被踩了尾巴的猫，立刻尖着嗓子嚷嚷起来，唾沫星子横飞，语无伦次地开始争辩、哭穷。
楼上，休息室弥漫着浓重的脂粉和香膏混合的气味。一排陈旧的梳妆镜前，坐着几个正在上妆的女子。粉扑拍在脸上的“啪啪”声，在狭小闷热的房间里单调地回响。
倪红找了张空椅子重重坐下，翘起腿，露出裙摆下穿着的古版绣花鞋。她斜眼看着局促不安站在一旁的白璟，没好气地开口：“我叫倪红，代号十三。记好了，在这儿，你能指望的只有我。其他人嘴里蹦出来的话，一个字都别信，听见没？”
白璟怯怯地点头，手指绞着衣角。
“规矩先讲清楚，”倪红自顾自地拿起一面小铜镜照着脸，语气冷淡，“我是你的前辈，带三个月。这三个月里，你接客挣的钱，分我一半。”她从镜子里瞥见白璟低着头没反应，脸色陡然一沉，猛地将手中的铜镜狠狠拍在梳妆台上！
“砰”的一声巨响！
倪红霍然站起，丰满的胸脯因怒气剧烈起伏，她抄起桌上一盒香粉就朝白璟砸了过去：“小贱蹄子！装聋作哑是吧？活腻歪了老娘这就成全你！”
香粉盒子擦着白璟的耳边飞过，砸在墙上，粉末四溅。
白璟像是被吓破了胆，“噗通”一声就跪倒在地，身体抖得像秋风里的落叶，带着哭音迭声道：“听…听见了，红姐，我听见了！”
休息室里，粉扑拍脸的声音只是微微停顿了一瞬，随即又“啪啪”地响了起来，仿佛什么都没发生。镜子前的几个女人依旧专注着自己的妆容，眼皮都没朝这边抬一下。
