茶会散去时，夕阳的余晖正沿着皇宫长廊洒落，映在白色大理石的地面上，带着一丝金色的温暖。拉帝亚斯乘坐马车回府，沿途的街道逐渐由喧嚣变得安静，只有马蹄与车轮的节奏声回荡在耳边。她坐在车厢内，眼帘微垂，指尖轻轻摩挲着裙摆的褶皱。那场茶会的喧嚣已被车轮声隔绝在远方，只剩余音在心底回荡。
这一次的自己，确实与前世不同了。她没有沉默任由流言成形，而是伸手推了一把命运的齿轮。
然而，那不过是一场小小的偏转罢了。齿轮依旧巨大、沉重，随时可能将她重新碾入轨迹之中。
府邸的大门在马车驶近时缓缓打开，仆人们齐声行礼。管家塞巴斯上前替她接下披风，低声道：“小姐，老爷在书房等您。”
拉帝亚斯推门而入，脚步声在安静的书房里轻轻回荡。高大的书架间，戈隆大公坐在书案后，正提笔写着什么。
听到动静，他抬起头，眼神锐利却带着几分探究，顺手放下笔，示意她在对面坐下。
“我听说，”他的语气平稳，却带着一丝审视，“今天在茶会上，你当众施放了水魔法？”
拉帝亚斯面不改色地将裙摆整理好，抬眸笑了笑：“父亲，那只是……碰巧罢了。当时情况有些紧急，我也不太清楚是怎么做到的。”
“碰巧？”大公的手指在桌面上轻轻一顿，发出清脆的声响。他抬起头，鹰隼般的眼神更锋利了几分，仿佛要将她看透。
“拉帝亚斯，你知道水镜是什么样的魔法吗？它对魔力掌控的要求几乎苛刻到极限，连一般的成年魔法师都未必能在那种场合一次成型。”
他的声音低沉下来，带着压抑的震动，“而你——一个还不到十岁的孩子，竟然在所有人面前施放了它。”
戈隆大公的眉宇间，既有骇然，也有难以掩饰的自豪与好奇，“我当真该相信，这只是一个‘碰巧’？”
“可能是因为我平时喜欢看关于魔法的书吧。”她神情温顺，声音里带着恰到好处的无辜，“不过那真的是第一次……我可没什么经验。”
戈隆大公凝视了她几秒，仿佛在判断她话里的真假，但最终只是沉声道：“无论如何，这终归是一件好事。早点休息吧。”
“是，父亲。”
翌日清晨，阳光透过厚重的窗帘在地板上切出一道斜线。拉帝亚斯刚换好衣裙，女仆便前来通报：“小姐，您的父亲在会客厅等您——有一位宫廷魔法师前来拜访。”
女仆顿了顿，神情里带着几分好奇：“听说，是为了见您。”
她微微一怔，这倒是意料之外。
走到大厅时，拉帝亚斯看到一名金发的少女正与戈隆大公交谈。她的长发在晨光中泛着淡金的流光，蓝色的法袍裁剪合体，衣角与袖口以细密的金线绣出繁复的星纹与法阵符号。肩头别着象征宫廷魔法师的银色羽饰，每一缕羽丝都泛着冷光，昭示着她在帝国魔法界的地位。
她的神情从容，举手投足间带着一种习惯于站在权力中枢的优雅，却又有着锋利到不可忽视的存在感，仿佛只要她愿意，整座大厅的空气都会为之凝滞。
“这位是伊利斯•菲欧娜。”戈隆大公开口，语气中带着一丝郑重，“十九岁，宫廷魔法师——据说十五岁时便以全科最高的成绩直接通过皇家魔法院的最终试炼，成为有史以来最年轻的宫廷编制者。她的水系与火系双属性亲和度极高，在宫廷中也是出了名的魔法天才。”
少女微微颔首，目光落在拉帝亚斯身上，唇角勾起一抹浅笑：“初次见面，拉帝亚斯小姐。我叫伊利斯•菲欧娜，或许你听说过我的名字。”
她顿了顿，眼底闪过一丝饶有兴味的光，“我今天来，是因为听说茶会上你施展了水镜魔法。一个未满十岁的孩子能做到这一点……这让我很想亲眼见见你。”
拉帝亚斯心中微微一动——看来，这就是改变命运后带来的第一道涟漪吧。前世的自己从未与宫廷魔法师有过任何交集，而如今，却因为一次小小的反击，引来了这样一位天才的亲自造访。
不多时，二人被带到府邸后方的训练场。
伊利斯负手而立，蓝眸中带着掩不住的好奇，像是在拆解一件稀有的珍宝。她微微前倾，语调缓慢而清晰：“拉帝亚斯小姐——请让我亲眼见识一下，那日在茶会上水魔法吧。”
拉帝亚斯站在训练场中央，眉心微蹙，双手在胸前缓缓交叠，像是在凝神调动每一丝魔力。她的动作谨慎得近乎刻板，仿佛在全力以赴地施展魔法。
片刻过去，空气中只飘起几缕潮湿的雾气，最终化作几滴零落的水珠，从她指尖滑落，啪嗒落在地面上，瞬间被吸干。
她抬起头，嘴角勾起一点若有若无的笑意，带着无辜与自嘲：“你看……果然只是那次走了运罢了。毕竟，我也只是个不到十岁的小孩子啊。”
伊利斯注视着她掌心滑落的水珠，眉心微不可察地蹙了蹙，唇角却挂上了若有若无的笑。
“原来如此。”她缓缓点头，语调中透着一丝意味不明的失望，“看来真是我想多了。”
说罢，她转过身，似乎打算就此离开，然而下一瞬，她猛地停下，肩膀微微一动，仿佛只是随手一挥。
一团被压缩到拳头大小的火球在她指尖瞬间成形，带着炽热的气浪破空而出，直扑拉帝亚斯的背心位置，火光在空气中划出一道刺目的轨迹。
火焰的魔力波动在空气中掀起细微涟漪——拉帝亚斯的瞳孔骤然收紧，几乎是本能地在心底完成了计算。指尖轻颤，一层薄得几近透明的水盾瞬间在背后成形，紧贴着身体，将绝大部分冲击无声化解。
余焰擦过裙摆，带出一缕焦痕与焦糊的气味。她借着力势向前一扑，裙角在地面上划出弧线，跪坐在地。
下一刻，泪水已在眼眶中打转，声音里带着压抑不住的颤意，仿佛惊魂未定的小兽在求援，既委屈又害怕：“父亲——！伊利斯小姐用火球术攻击我！她要烧死我！”
话音一出，她的肩膀轻轻发抖，小手紧紧抓住裙摆，像是在拼命压住恐惧，却又控制不住眼泪溢出，顺着脸颊滑落。
仿佛早有预感，戈隆大公带着侍从疾步而来。目光在她裙摆那道焦痕上顿住，眸色瞬间沉得如暴风前的海。
“伊利斯——”他的声音低沉而有力，“这是真的？你对着我女儿使用火球术？”
“一个宫廷魔法师，居然向一个不到十岁的孩子动手……你还配称宫廷魔法师吗！”
伊利斯被这声质问震得一怔，抿唇无言。
大公上前一步，将拉帝亚斯稳稳抱起，掌心护在她的后脑上，低声却坚定地道：“别怕，有父亲在。”
他转身看向侍从，语气冷得能结冰：“送小姐回房，任何人不得打扰。”
走之前，他回头看了伊利斯一眼，语气冷冽：“我不管你出于什么目的，但这种行为在我看来毫无分寸。”
训练场重新陷入寂静，只有风拂过旗杆，带来轻轻簌簌声。
伊利斯缓缓蹲下，指尖贴在地面上，闭上眼感知魔力的流动——就在火球爆发的那一瞬，这片区域曾闪过极其细微的水属性魔力波动。那是瞬发的防御魔法，凝成的水盾只存在了一息，又迅速消散，轻到几乎无法察觉。
换作寻常魔法师，恐怕早就忽略这点残余。但伊利斯毕竟是魔法天才，对魔力波动的感知敏锐得如猎鹰捕捉风中血腥，哪怕再微弱，也无法遁形。她微微勾唇，目光中透出既无奈又带着一丝兴奋的光。
“真是个狡猾的小家伙……我对你可越来越好奇了。”
