老唐潜入三峡迷雾的担忧、零深夜送文件的冰冷指尖、还有那个阴魂不散的诡异符文…像一群挥之不去的幽灵，盘踞在路明菲的脑海里，让她接下来的几天都心神恍惚。她试图用芬妮尔聒噪的八卦和枯燥的论文来麻痹自己，但收效甚微。卡塞尔学院就像一个巨大的、精密运转的齿轮组，而她这颗格格不入的沙子，正被无可抗拒地卷向下一个啮合点——言灵实践课。
这门课程的地位远比炼金术入门来得凶险和核心。它直接关联到混血种赖以生存的力量本源，授课地点也不再是那个充满焦糊味的实验室，而是一个位于地下深处、墙壁镶嵌着暗色吸音材料、遍布各种精密监测仪器的环形大厅。空气里弥漫着臭氧和冷冰冰的金属气息，无声地强调着这里的危险与禁忌。
路明菲穿着特制的、据说能一定程度上抑制能量反噬的训练服，感觉像是套上了一层拘束衣，手脚都有些发僵。她缩在队伍最后面，低着头，恨不得把自己缩成一个看不见的点。周围的其他学员，包括零在内，都显得比她镇定得多，甚至隐隐带着一种期待。
授课的是执行部的资深专员，一位表情严肃、眼神锐利如鹰的中年女士，名叫莎拉。她没有任何多余的寒暄，开门见山，声音在吸音墙壁的包裹下显得格外冷硬。
“言灵，龙族血脉的恩赐与诅咒。它是意志撬动规则的支点，亦是力量失控焚毁自身的火炬。”她的目光扫过全场，如同冰冷的探照灯，“今日课程目的，非为激发，而为感知与控制。感知你们血脉深处沉睡的力量，学会束缚它的缰绳，而非被其奴役，甚至…反噬。”
她开始讲解最基本的精神力引导和情绪平复技巧，并演示了几个低阶言灵（如“炽日”产生强光、“鬼魂”扭曲光线制造短暂视觉残留）的稳定释放。学员们轮流上前，在莎拉专员和仪器的严密监控下，尝试引导和控制自身已知的、或被认为最可能觉醒的低阶言灵。
大厅里不时亮起微弱的光芒或产生细微的空气扭曲，监测仪器的指示灯规律闪烁，发出低低的嗡鸣。一切似乎都在可控范围内。
然后，轮到了路明菲。
她感觉自己像是被推上断头台的囚徒，每一步都踩在棉花上。周围的空气似乎都凝滞了，无数道目光黏在她背上，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的怀疑。她能感觉到莎拉专员锐利的目光，零平静的注视，甚至…还有站在观察玻璃后方、不知何时到来的楚子涵那冷冽的、难以忽视的存在感。
“路明菲，S级。”莎拉专员看着手中的资料板，语气没有任何波动，“根据档案，你的言灵尚未觉醒。集中精神，尝试感知血脉深处的共鸣，引导它，哪怕是最细微的波动。记住，控制优先。”
路明菲僵硬地站在大厅中央指定的圆圈内，闭上了眼睛。她努力按照教导的那样放空思绪，感知体内…感知那所谓的神奇力量。
一片空白。
除了自己疯狂的心跳和血液奔流的嗡鸣，她什么也感觉不到。衰仔光环一如既往地稳定发挥。
“集中！”莎拉专员的声音带着不容置疑的压力。
路明菲咬紧牙关，额头渗出细密的冷汗。她拼命地“想”，想象力量，想象光芒，想象 anything…但回应她的只有更深沉的、死寂的空无。那种熟悉的、令人绝望的无力感再次攫住了她。果然…还是不行…
“看来我们的S级小姐需要一点…额外的刺激。”一个略带讥诮的男声从观察席方向传来。是之前对路明菲3E考试成绩表示过质疑的一位风纪委员会成员曼施坦因教授（他似乎兼职颇多）。他对着莎拉专员示意了一下，“或许可以尝试‘共鸣水晶’低强度辅助？对于无法自行感知的学员，这也是条例允许的。”
莎拉专员蹙了蹙眉，似乎有些犹豫，但看了一眼监测屏幕上路明菲那几乎是一条直线的能量读数，还是点了点头。一名助手将一块拳头大小、内部仿佛有雾气流转的淡紫色水晶小心地放置在路明菲前方不远处的地面上。
“放松，尝试将精神力触角延伸，接触它。”莎拉指令道。
路明菲依言尝试。就在她的精神力（如果那算精神力的话）极其微弱地触及那块水晶的瞬间——
异变陡生！
那水晶并非如她想象般冰凉，反而像一块烧红的烙铁，猛地爆发出刺目的紫光！一股狂暴、混乱、充满排斥力的能量逆流如同决堤的洪水，顺着那微弱的精神连接，轰然反冲回她的体内！
“呃啊——！”
路明菲发出一声痛苦的闷哼，感觉自己的大脑像是被无数根烧红的针狠狠刺穿！眼前不再是空无，而是炸开一片混乱不堪、光怪陆离的色块和扭曲的噪音！监测仪器发出尖锐刺耳的警报声，所有指示灯疯狂闪烁变红！
“能量逆流！中断连接！”莎拉专员厉声喝道，助手慌忙想要撤走水晶。
但已经太晚了！
路明菲感觉自己被抛进了一个力量的漩涡中心。那并非温和的溪流，而是深不见底、暴戾狂躁的黑暗海洋！她的血液在沸腾，骨骼在发出不堪重负的呻吟！她并非“感觉”不到力量，而是她的血脉过于特殊和…傲慢？它对这种低阶的、试图“辅助”它的行为感到了被冒犯，从而引发了恐怖的反噬！
“不…停下…”她无意识地呻吟着，身体剧烈颤抖，几乎无法站立。
监测屏幕上的读数如同脱缰的野马般疯狂飙升，远远超出了安全阈值！大厅的防护力场自动激活，发出低沉的轰鸣，透明的能量屏障在四周升起！
“失控预警！所有人后退！”莎拉专员脸色剧变，手已经按在了腰间的某个控制器上。
观察玻璃后方，楚子涵的眉头紧紧蹙起，熔金的瞳孔骤然收缩，身体微微前倾，下意识地做出了一个想要向前的动作，却被厚厚的玻璃阻隔。
