却说戚我里与那老者分别之后，从茶馆买了些许干粮，多是饽饽点心，每日行十里，有时则行三十里。想往东时便往东，想往西时便往西，歇歇走走，已达半月。见有村庄便找户人家叨扰一晚，再给几个钱作为报酬供他歇息。行进之时便再向村民买些便饭，还是些饽饽点心，有时倒也能换个口味，吃些大饼或是山药疙瘩，此经途已然花去三百文整。
起初戚我里还会提着前帘缓慢而行，久而久之戚我里也是烦不胜烦，后直接把前帘挽成了一个疙瘩，方便之余也能让自己凉快凉快。至于衣衫不整有损读书人的体面啥的，又不被外人看见早就抛到九霄云外了。半月之余，已数不清被长衫绊了几回。全身衣服算不得脏，却也算不得好，单长衫裤底早已草泥污浊。所以每次遇到溪流先豪爽痛饮后，便将长衫裤脚洗洗，随即胡乱拧巴一通。
这日戚我里往北而行，入山之后，气喘吁吁。此时节刚进四月，小满未到。戚我里穿长衫而行，汗流浃背。酷热难耐下找了棵树乘阴歇脚，饥肠辘辘倒也没有食欲。日照稍稍西斜继续赶路，看得远处出现一块大石，上面有古杨两字。
戚我里道：“原来前方就是古杨村，夜色将至我便进村去歇上一晚，也好再买些干粮。”再往深入走去，约莫一里道了村口，乃是一座上下二层的牌楼。牌楼前的青石牌匾有用行书写的“古杨村”三字，进村后可见到牌楼背面有行书牌匾“春来”二字。戚我里惊诧高呼：
“好字！”
慢慢走着天色薄暮已然是繁星四野，高亭宅阁灯笼挂起，不见开门，乡瓦土墙之家也是个个紧锁家门，不见动静。戚我里疑惑不解继续前行，忽听得远处响来锣鼓鞭炮，就此加快脚步想去看看。一路上槐树粗大，上有红纸红条，甚至还祭有酒蔬贡品。长条石碾也是如此，缸口大井以井石所掩，上方依旧贴有红纸贡品。
不消一刻功夫，来到声响之地，此处锣鼓喧天，正在唱戏。鞭炮也早已放完，只剩下一片狼藉，放炮的早不知何去向。戏台之前有一方桌，上有无字牌位，不知敬畏的是谁。马扎长椅无数，却不见一个观众，但台上人不管缘由依旧卖力表演。戏台之上青衣老生呀呀直叫，戚我里不是此地人，只能听懂官话，实在不知戏台上演的是什么戏是何剧种。只见得那老生对貌美的青衣一阵痛斥，戚我里不懂前因后果，随意的找了个椅子坐下。掏出干粮一边咀嚼，一边欣赏。
却见那戏里，青衣娘子眼泪汪汪，受了委屈。携起脚下的篮子，上面盖了一层小小的铺盖卷，里头顿时响起哇哇哭声，原来是那苦命女子的孩儿。戚我里哽咽，干粮也咽不下去了。此时此刻，他想起自己的母亲。又想起年幼之时，父亲进京考试，母亲可能也是如此将自己置于篮中，不禁落下了泪来。戚我里急忙用衣角擦了下眼泪，突又站起大声鼓掌，高呼道“彩！”台上人有些木讷，钟鼓师傅也被这个声音惊到，一霎之间回过神来继续表演。
戚我里一边鼓掌，一边高呼。总感觉那戏台上的青衣动作僵硬了一下，却又好像什么都没发生，继续咿咿呀呀唱着。戚我里坐下之后，继续啃着干粮。却又惊起，于是自怀中随意的掏出一些铜钱扔到台上，方才感觉心安理得。
忽得坐下，顿时感到腹中一阵绞痛，紧接着便一下晕倒在地。
朦胧间不知身处何处，戚我里见有众人围坐一隅。仙台仙桌，有花酒美酿，四季果蔬三牲六畜，玉盏茶杯金银酒器，众人有说有笑好不快活。其中一仙媚态横生像只狮子雪花猫。她此时端坐在太师椅上说道：“此小辈肉眼凡胎看不见我们，也不知我等的厉害。刚刚他冒犯了我等，本能好生快活些许，却被他扰了兴致，真是可恶。”抬了抬眉又说道：“我本想取他性命，众仙朋是何看法。”其他在场的人听了有的是抓耳挠腮而有的是摇头晃脑。其中坐着的另一貌美女仙站起来对刚才的女仙捂嘴笑道：“姐姐切莫动气，方才你也说了他肉眼凡胎看我们不见，我们自不必跟他一般见识。你可切莫随意杀生啊。”那白猫女仙见芳草女仙这样说，气消了一半又说道：“只是他饶了我的兴致，须得让他长些记性才好。”一花白胡子的老仙说道：“芳草仙子所言极是，我等切莫伤了他的性命。不如我们就略施一些惩罚，过些时间他自会来找我等。”众仙听了纷纷哈哈大笑。
“我等再干一杯！”
“我说这鸡鸭鹅吃了百年，怎么就是吃不腻呢？”
众仙家听了哈哈大笑...
梦醒后戚我里发觉自己正躺在床上，身上盖有一床粗棉布被子。天已经大明，确是接近晚霞。戚我里站起身来，忽觉自己头重脚轻，浑身无力，衣服也不知何时被人换成了一套农家短衣鞋子也是不见踪影。只行了两步就已冷汗大起，正值四月却觉自己浑身冰凉如坠冰窟。细一打量，见房间之内土瓦黄墙，有大缸一口，里面蓄满了水。灶台黑锅，粗瓦盐罐。不知正煮着什么食物热气翻涌。屋外有人见屋内人醒了，立马跑了进来。
原来是一个小娃，粗布衣裳也没穿鞋。小娃长的虎头虎脑，寿桃头发增添了一些滑稽。见戚我里站在屋内愣在原地也不敢上前搀扶，吮着手指眼神呆愣。戚我里刚欲打招呼便见小娃一溜烟的跑将出去，不见人影。一会儿功夫进来一位慈眉善目的老太，见戚我里站起赶忙过来搀扶，戚我里想要说话，却见老太咿咿呀呀他插不得嘴。被推到了床上，戚我里方才察觉原来老太是个哑巴，他也不知道该怎么办，是不是应该再继续说些什么。
老太把戚我里送上床，一边指着戚我里，一边指向戚我里脑袋意思是此时他正在发烧，还不方便行走。戚我里问他自己衣服怎么回事，老太做着洗衣动作又指向门外意思是帮他洗了，正在院外晾着。戚我里想掏些钱给老太作为答谢，却想到自己财物不在身上只得作罢。老太一边按着戚我里，一边想抱起戚我里腿想让他继续躺着，戚我里十分抗拒，赶忙的告知不必，自己赶紧主动将腿放于床上。
正在此时门外叫嚷起来，进来了一头发花白的老汉，身后跟着的小娃只敢探头却不敢进来。老汉身高八尺，须发皆白，嘹亮的声音还有一身腱子肉。
老汉道：“我说你是谁家娃娃？来此作甚呀？”
戚我里想起身讲话却被老太阻拦，只得躺在床上道：“学生戚我里，平州雍城人，云游到此，敢问老丈我怎在此？”
老汉道：“昨夜你晕倒在戏台之前，戏罢后戏子老生受我庄上员外所托，将你搀扶到我这里。不知道你这娃娃好生胆大，居然敢看这种戏？你家大人没告诉过你贺台戏不敢看吗？”
戚我里不明缘由，又像是被人劈头盖脸了一通，继续道：“我自记事起，家父就让我读书写字，虽为男儿却也似深锁闺里，深耕学识却不闻江湖。家父仙逝便云游四野，奈何学识浅薄不懂何为贺台，从未听过，愿闻其详。”老人了解后，对戚我里说道：“你们读书人说话做事儿慢吞吞的真不爽快，什么仙逝什么四野。”戚我里一阵无语，老汉继续说：“俺们庄的戏台子年久失修又天天风吹雨打，塌了。庄上的杨员外请了几个土工瓦匠在原来的地方修了个新的，今年选了个好日子唱上几天。这新修的戏台子本年第一回使用，所以嘞就叫贺台戏。”
戚我里听了点了点头，然后跟老汉道：“这贺台戏却为何看不得呢？”
老汉听了哈哈大笑，然后说道“看了就会像你这样生一场大病，弄不好连小命都丢了。”戚我里更是疑惑不解，为何自己看了一场戏就突然生了一场灾病。
老汉说道：“头上三尺有神明，这贺台戏本来就不是给我们人看的，而是神。”戚我里像是听到了某个难以置信的答案，弱弱的问了一句“神？”
书上说说子不语，怪力乱神。如今却因自己看了一场戏而突发恶疾，并且还将这个原由归咎到自己看了场戏，着实让人难以接受。而且细细回想自己当时做了一个梦，模糊中确实看到有众仙家在某地集会，说是给自己一些惩罚，如此一来竟让自己有些三观尽毁。那他岂不是真的见到了神仙？如果世界上真有神仙他还是有些不愿相信，比起神仙他更愿相信世界上有鬼魅妖魔。
老汉从锅里取出一块地瓜，先放到戚我里面前，然后又问道：“你晚上的时候到底做了什么？是怎么冒犯众位神仙大人的？”戚我里想了想，然后说道：“我记得昨晚我为青衣喊了声彩，随后将一些铜钱撒了上去，突觉腹中绞痛，随即便失去了意识。醒来就发现自己到此。”老汉和在场的老太听了如同见了怪物，回过神来，老汉说了声怪不得。
戚我里又对老汉说道：“我现在是头重脚轻，四肢瘫软。恳请老丈，在我包裹之中取些钱来，帮我我请个郎中买些药吃，我好早点起身继续赶路。”老人却说道：“不帮不帮，请什么郎中？你得的是无疾之症，请郎中是不见得有用的。明天俺去买些酒来，再蒸几个馒头，俺带你去给神仙赔礼道歉，你到时候对着神仙烧几柱香再磕几个头，自会痊愈。”戚我里听了一阵苦笑，对老汉说道：“家父从小教导我不可信鬼神，我便从不迷信。你叫我去烧香拜神，家父在天有灵得知我有悖他老，我可怎么向他交代？不可不可！老丈快快帮我请个郎中，我可多给你些钱财。”
老张听了满脸通红，对戚我里道：“你这读书人好不听劝，你现在都是要命的事了，还在指望郎中。况且我兵部需你银钱，你竟如此没趣。没听说过，不听老人言，吃亏在眼前。俺确知道，再不迷信的人，成亲之时都会挑个黄道吉日？况且只是让你磕个头，又没有让你相信，怎么就仿佛要了你命似的？俺说的有理么？”
戚我里道：“在理，在理。”门外的小娃见戚我里吃瘪咯咯直笑。老太扶戚我里起身吃了地瓜，让他早早睡去。
第二天老汉早早起来，不知在什么地方买了一坛酒，又抓了一些米粮磨成面粉蒸成了馒头。在收拾妥当之后，叫戚我里前去烧香。一路上老汉提着祭品，让小娃搀扶着戚我里，不消片刻走到戏台。见那天的鞭炮残渣还有没有扫去，供桌上贡品依旧齐全。老汉让戚我里跪下，戚我里便颤颤巍巍的跪下，老人将馒头摆好。一对猪羊，一个枣山，各花式馒头不下十个。
戚我里跪在地上洗脸焚香，磕了几个头，老汉念道：“启奏大仙，外乡人戚我里不知规矩冒犯了你，搅扰了你的雅兴，现在赔礼道歉！”不消片刻果真病好。
“这事真是怪哉。”戚我里这样想。
回到老汉家中，戚我里与老人交谈才得知，老汉姓杨叫生财。外号老三，村里人都叫他杨三爷。老大老二是他的结拜兄弟都已经不在了。他今年六十三岁，老太是他的妻子，也姓杨，是老汉青梅竹马，打小就是个哑巴，今年六十。他俩膝下只有一个孩子，在外务工不知道什么时候回来，孙子也是从小没娘，唤作方妈。早年间山上有狼，自己当过猎人学了几天武艺所以现在身体健朗。现如今自己不老还有使不完的力气，可以种几亩地。古杨村所有人都姓杨，村里的员外是个好人，叫做杨辨喜，时刻照顾乡里乡亲。戏台子就是他一家出资修建的。那天杨员外把戚我里送到老汉家是因为家中正在请神入宅，不方便迎客到家，他见你是读书人过几日会亲自来找你。至于戚我里来的那晚家家户户都闭门紧锁，恐怕全是害怕招惹了神仙。
这几日戚我里住在老汉家的偏房，受老汉所托当然也是为了报恩自己编写了个百字教材，教小娃读书认字。戚我里本想给老汉一些铜钱，当做酬谢，却反被塞了几两银子，说是杨员外指使的。还没三天，村里其他村民见杨三爷家来了位读书人，于是也送来些铜钱农作物，当做学费把自家孩子送来一道学习。自此古杨村日日传来朗诵之声，“小先生”一称呼又出现了。
