时间在锈火熔炉的嗡鸣与死寂中，粘稠地流逝。
林鸢盘膝坐在冰冷粗糙的金属地面上，双目紧闭，眉头因痛苦而死死拧在一起。周身空气中那些狂暴的、高度污染的暗红（污秽）、墨绿（腐败）、灰白（金属辐射）能量光点，如同受到无形力场的牵引，化作一道道细微却可见的能量流，源源不断地汇入她胸口的暗紫色核心。
这个过程绝非舒适。每一次能量的吸入，都伴随着灵魂被砂纸打磨般的剧痛和无数混乱扭曲的幻象碎片冲击。她的身体微微颤抖，额角青筋暴起，冷汗早已浸透残破的衣衫，紧紧贴在皮肤上，勾勒出她紧绷而消瘦的轮廓。脚踝处焦黑的伤口传来阵阵灼痛，如同有烧红的铁钉不断刺入，但她强行将其摒除在意识之外，全部心神都投入到对这狂暴能量的艰难炼化中。
【熵能熔炉超负荷运转中……】
【精神力：30/100 → 35/100…（缓慢恢复）】
【精神污染指数：88% → 87.5% → 87%…（极其缓慢下降）】
【警告：持续吸收高污染能量将导致核心负荷加剧，存在过载风险！】
另一边，艾莉娅依旧跪在那片冰冷的熔岩坑前。但她不再无声哭泣，只是沉默地、一遍又一遍地用颤抖的手指，徒劳地拂去地面上新落下的灰烬，仿佛想要触及什么，却又什么都抓不住。那枚暗紫色的【熔炉核心碎片】静静躺在她面前，散发着柔和却坚定的光芒，映照着她苍白失神的脸庞和空洞的眼眸。她没有去吸收它，也没有收起它，只是任由它在那里，像一个无声的祭品，又像一道无法愈合的伤口。
雷蒙德找来了一根相对笔直、坚硬的金属管，用找到的破碎布条和残留的污秽能量勉强加固，做成了一根简陋的拐杖，默默放在林鸢触手可及的地方。他自己则守在通往那片喷吐火焰的烟囱区域的通道口，警惕地注视着昏暗的深处，掌心那团暗红能量不安地蠕动着，仿佛感应到了什么。
压抑的寂静笼罩着三人，唯有管道规律的嗡鸣和远处永恒的火焰呼啸，如同为逝者奏响的、永不落幕的哀歌。
就在林鸢的精神力艰难恢复到【40/100】，准备尝试引导微弱的能量处理脚踝伤口时——
嗡……嗡嗡……
一阵极其微弱、却不同于管道嗡鸣的、带有明显规律性的震动，如同深水中的暗流，透过冰冷的金属地面，隐隐传递上来！
林鸢猛地睁开眼！艾莉娅也下意识地停止了徒劳的动作，抬起头。雷蒙德更是瞬间绷紧了身体，握紧了手中的“拐杖武器”。
“什么声音？”雷蒙德的声音带着惊弓之鸟的紧张。
林鸢没有说话，而是立刻将手掌紧贴地面，闭上眼睛，将刚刚恢复的少量精神力高度集中，配合【规则解析】被动，仔细感知。
那震动极其微弱，却带着一种……令人心悸的规律性。仿佛某种巨大而精密的机械，在很深的地底，缓缓启动，开始运转。每一次震动，都伴随着一股冰冷的、带着锈蚀感的灰白色能量波动，如同心跳般，顺着金属结构向上传导。
【规则解析（被动）生效中……】
【检测到低频规律性能量脉冲……来源：地下深处（锈蚀核心）】
【脉冲频率：逐渐加快……】
【能量波动特征：金属腐败辐射（高浓度）、惰性熵能（污染态）、微弱意识波动（非生命体？）】
【警告！脉冲波与宿主“反转光环”核心产生异常共鸣！】
【核心活跃度：9% → 10% → 11%！（持续上升）】
异常共鸣？林鸢心中一凛！这地底的“锈蚀核心”竟然能引动她的核心？
就在这时！
嗡——！！！
一股远比之前清晰、强劲的脉冲波猛地从地底传来！如同一声沉闷的钟鸣，敲击在所有人的心脏上！
林鸢体内的核心随之剧烈一震！活跃度瞬间跳到了【15%】！一股冰冷的、带着强烈锈蚀和同化意味的意志碎片，如同附骨之疽，顺着脉冲波狠狠撞入她的意识！
刹那间！
眼前的景象骤然扭曲、变幻！
她不再是坐在冰冷的金属地面上！
她“悬浮”在一片无边无际的、由冰冷金属和蠕动锈蚀构成的诡异空间！下方，是一个巨大无比、由无数锈迹斑斑的齿轮、管道、轴承和断裂线路板构成的、如同心脏般缓缓搏动的……金属巨物！——锈蚀核心！
巨物的表面不断剥落着红色的锈屑，如同流淌的血液，又不断有新的、扭曲的金属从内部“生长”出来，覆盖上去。灰白色的腐败辐射能量如同呼吸般从它内部散发出来，污染着周围的一切。
而在“锈蚀核心”的正上方，悬浮着三团被灰白色能量锁链死死缠绕、禁锢的光影！
一团是深邃的、不断试图挣扎却屡屡被锈蚀锁链压制下去的暗紫色光芒——那是……逆光者留下的规则碎片？已被严重污染！
另一团是剧烈闪烁、不断试图冲撞锁链却徒劳无功的乳白色光芒——纯净的圣光？但它为何会被禁锢在这里？！
最后一团……则让林鸢的灵魂都为之战栗！
那是一个极其微弱的、由无数破碎画面和声音构成的、模糊的人形光影！凯恩！那是凯恩残存的意识碎片！他似乎在无声地咆哮，在挣扎，但那冰冷的灰白色锁链如同毒蛇般缠绕着他，不断侵蚀、同化着他，要将他彻底拉入那冰冷的金属心脏之中！
【警告！检测到“锈蚀核心”意识捕捉及同化行为！】
【目标：逆光者规则碎片（已污染）、纯净圣光碎片（未知来源）、凯恩意识残响（濒临湮灭）！】
【警告！核心共鸣加剧！精神链接尝试强制建立！】
“不——！！！”林鸢在幻象中发出无声的尖叫！凯恩！凯恩的意识还没有完全消散！他被那该死的锈蚀核心抓住了！正在被吞噬！
强烈的愤怒、恐惧和一丝绝望中滋生的疯狂希望，如同火山般在她心底爆发！她必须做点什么！必须打断这种同化！
她不顾一切地调动起刚刚恢复的精神力（40/100）！试图强行沟通那被禁锢的凯恩意识碎片！试图用自己蜕变后的核心力量去冲击那些灰白色的锈蚀锁链！
“凯恩！坚持住！”她的意识如同利剑，刺向那片灰白的禁锢之地！
然而——
她的意识，她的力量，在接触到那片灰白禁锢领域的瞬间，仿佛撞上了一堵无形却无比坚韧的墙壁！不，不是墙壁，而是……一种截然不同的、冰冷而死寂的规则力场！她的反转规则力量，竟然无法有效穿透和干扰这种纯粹的、基于金属腐败和锈蚀的规则！
不仅如此！
她的强行介入，如同滴入热油锅的水滴，瞬间激怒了那片灰白领域的“主人”！
嗡！！！！
一股更加庞大、更加冰冷、带着强烈排斥和同化欲望的恐怖意志，顺着那未成形的精神链接，反向狠狠冲入林鸢的脑海！
那并非语言，而是一种纯粹的、冰冷的、如同亿万齿轮碾磨的意志：
【……干扰……】
【……同化……】
【……成为……一部分……】
“呃啊啊啊——！”林鸢感觉自己的大脑像是被无数冰冷的金属锉刀狠狠刮过！剧痛！冰冷！僵直！那锈蚀的意志疯狂地冲击着她的意识，试图将她的思维也一同“锈蚀”、“同化”！
【警告！遭受“锈蚀核心”意志反噬！】
【精神污染指数：87% → 89% → 91%！】
【警告！意识遭受锈蚀规则侵蚀！思维僵化！反应速度下降！】
【警告！强制精神链接中断！链接反噬伤害！】
噗——！
林鸢猛地喷出一口鲜血，鲜血落在冰冷的金属地面上，竟然迅速变得暗红、粘稠，仿佛也开始“锈蚀”！她的身体剧烈摇晃，眼前阵阵发黑，刚刚恢复的精神力瞬间暴跌（40/100 → 20/100！）！那好不容易下降了一点的精神污染指数再次飙升回危险的高位！
“林鸢！”艾莉娅和雷蒙德同时惊呼，冲到她身边！
“地……底下……”林鸢死死抓住艾莉娅的手臂，手指因冰冷的锈蚀感而微微颤抖，声音断断续续，充满了惊骇和急切，“有……东西……醒了……它在……抓走了凯恩……最后的……意识……要……同化他……”
艾莉娅的瞳孔骤然收缩！凯恩……还有意识残存？！被抓走了？！
“我们必须下去！”艾莉娅的声音瞬间变得尖锐，带着一种近乎偏执的决绝，“必须把他……救回来！”哪怕只是一缕残魂，她也绝不能让它被那未知的怪物吞噬！
“可……怎么下去？”雷蒙德看着脚下厚重冰冷的金属地面，又看看林鸢惨白的脸色和嘴角那诡异的“锈蚀”血迹，脸上充满了恐惧和茫然。
林鸢强忍着脑海中的冰冷僵直感和剧痛，目光猛地投向熔炉守护者冲出的那个巨大洞口！洞口深处，那股灰白色的、如同金属心脏搏动般的能量波动，正变得越来越清晰，越来越强劲！
那里！是唯一的入口！
但……以他们现在状态，下去面对那个能轻易捕捉意识、连她的反转规则都难以抗衡的“锈蚀核心”，无异于自投罗网，送死！
可是……凯恩……
林鸢看着艾莉娅那双重新燃起火焰、却燃烧着悲痛与疯狂的眸子，又感受着体内核心因愤怒和不甘而加速的脉动（活跃度：16%）。
没有选择。
她深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，挣扎着抓住雷蒙德做的那根简陋金属拐杖，忍着脚踝撕裂般的剧痛，强行站了起来。
“走……”她的声音嘶哑，却带着一种置之死地而后生的冰冷，“从那个洞口……下去。”
无论下面是更深的地狱，还是最后的希望，他们都必须去。
为了凯恩那最后一缕……尚未熄灭的余烬。
