EMP炸弹的白光撕裂阴霾，能量装置的核心晶体发出刺耳的碎裂声。暗影商会的人没想到艾拉会随身携带这种军用级干扰武器，纷纷惊慌后退。黑色晶体表面布满裂纹，泄漏的深渊能量如同沸腾的墨汁般翻滚，将周围的空气染成诡异的紫黑色。
“该死！快稳定核心！”为首的黑衣人怒吼着扑向装置，试图用特制容器回收泄漏的能量。但为时已晚，失控的深渊能量形成强大的冲击波，将他和周围的改造人掀飞出去。
陈默抓住这个间隙，圣光短刀划出金色光轮，逼退扑来的改造人。这些被深渊能量强化的战士虽然自愈能力惊人，但在圣光的持续净化下，动作明显变得迟缓。他注意到改造人脖颈处都镶嵌着一块紫色晶体，那正是能量核心所在。
“攻击他们脖子上的晶体！”陈默大喊着提醒艾拉，同时侧身躲过利爪攻击，刀尖精准刺入一个改造人的能量核心。
“滋啦——”金色圣光与紫色能量剧烈反应，改造人发出痛苦的嘶吼，身体迅速干瘪下去，最后化为一滩黑色粘液。陈默趁机翻滚到另一具改造人身后，故技重施斩断其能量核心，短短几秒就解决了两个敌人。
艾拉架起改装能量枪，枪管闪烁着蓝色电弧：“收到！尝尝我的雷电弹！”她扣下扳机，特制子弹带着滋滋电流命中改造人脖颈，虽然没能直接摧毁晶体，却让其陷入短暂的麻痹状态。
“好机会！”陈默欺身而上，短刀精准落点，又解决一个敌人。剩下的改造人见状嘶吼着集体扑来，利爪带起的恶风让空气都变得粘稠。
“圣光领域！”陈默将圣晶之心的能量全力爆发，金色光芒以他为中心扩散开来，形成直径十米的净化领域。改造人进入领域的瞬间如同被强酸腐蚀，动作变得迟滞，身上的紫色能量剧烈波动。
“就是现在！”艾拉扔出三枚烟雾弹，白色烟雾瞬间笼罩战场。她拉着陈默趁机后退，同时按下手腕控制器：“坚果，启动自爆程序！”
机械松鼠坚果突然膨胀成排球大小，红色警示灯疯狂闪烁。陈默和艾拉迅速躲到一台废弃的冶炼机后面，只听“轰”的一声巨响，强烈的电磁脉冲伴随着圣光冲击波横扫整个区域。残余的改造人在双重冲击下彻底崩溃，暗影商会的人也被冲击波掀飞，狼狈地爬起来逃窜。
“别让他们跑了！”艾拉想追上去，却被陈默拉住。
“穷寇莫追，我们的首要任务是查看734号矿道的情况。”陈默指向远处仍在冒烟的矿道入口，“而且他们的能量装置已经被破坏，短时间内无法再收集深渊能量。”
艾拉这才冷静下来，调出终端查看刚才传输的资料：“日志最后提到，734号矿道的净化核心在塌方前仍在运转，只是能量输出下降到了临界点。如果我们能重新激活它，或许能抑制深渊能量的扩散。”她指着地图上的一个红点，“核心装置在地下三层的能量控制室，从这条废弃通道可以直达。”
两人简单处理了一下伤口——陈默手臂被改造人的利爪划伤，虽然及时用圣光净化，但伤口仍在隐隐作痛；艾拉的额头被碎石擦伤，渗出血迹，她用急救包简单处理后，眼神却愈发坚定。
小狐狸叼来陈默掉落的水壶，机械松鼠坚果则拖着一条损坏的机械腿走过来，脑袋蹭着艾拉的手心撒娇。艾拉心疼地抱起它：“别怕，等这次任务结束，我给你换条最先进的合金腿。”
穿过废弃冶炼厂后面的隐蔽通道，两人进入了734号矿道的辅助坑道。这里的空气弥漫着浓重的硫磺味，墙壁上的应急灯忽明忽暗，照得人影幢幢。地面上散落着矿工的安全帽和工具，有些地方还能看到拖拽的痕迹，延伸向矿道深处。
“这些痕迹很新。”陈默蹲下身检查，“而且拖拽的方向是能量控制室，说明可能有幸存者被带到了那里。”
艾拉调出矿道结构图：“这条辅助坑道原本是运输矿石的，塌方后应该被完全封锁了，怎么会有通道？”她突然注意到墙壁上的爆破痕迹，“是人为炸开的！安全队早就留好了后路！”
深入矿道约百米后，前方出现岔路口。左侧通道弥漫着浓郁的深渊能量，圣光玉发出微弱的警示光芒；右侧通道则相对干净，但能听到隐约的机械运转声。
“左侧是主矿道方向，深渊能量浓度过高，我们的装备无法抵御。”艾拉看着能量检测仪，“右侧应该是通往控制室的应急通道，安全队很可能从这里撤退。”
两人选择右侧通道前进，走了没多久就听到前方传来对话声。陈默示意艾拉停下，两人屏住呼吸躲在转角处观察。
通道尽头的控制室门口，两个安全队成员正守在那里，其中一个正是检查站的队长。他们身边还站着一个穿着华贵长袍的中年男人，虽然穿着便服，但腰间的蛇形徽记暴露了他的身份——暗影商会的高层。
“能量核心的自毁程序设置好了吗？”长袍男人的声音带着不容置疑的威严，“老板的要求是彻底摧毁所有证据，包括那些知道秘密的矿工。”
“放心吧大人，还有十分钟就会启动。”队长点头哈腰地回答，“所有幸存者都被关在控制室里，到时候连骨头都不会剩下。我们已经按照商会的要求，把收集到的深渊能量样本送到接应点了。”
长袍男人满意地点点头：“很好，等这里处理干净，你们就转移到黑脊山谷的新据点。记住，永远不要试图探寻老板的身份，这是你们能活下来的唯一准则。”
躲在转角的陈默和艾拉对视一眼，都从对方眼中看到了愤怒。艾拉悄悄拿出能量枪，手指扣在扳机上，却被陈默按住。
“等他们离开再行动，现在硬拼会打草惊蛇。”陈默低声说，“我们的目标是救人并重启净化核心。”
两人耐心等待，看着长袍男人带着一个安全队成员离开，只留下队长和另一个守卫在门口看守。控制室里隐约传来矿工的呼救声和孩子们的哭声，艾拉的拳头攥得发白。
“他们还有五分钟启动自毁程序。”艾拉调出计时器，“必须尽快解决门口的守卫。”
陈默凝聚圣光能量，指尖的光芒如同跳动的火焰：“我去吸引他们的注意力，你趁机破坏门锁进入控制室。记住，优先救人，我来对付守卫。”
艾拉点点头，从工具箱里拿出激光切割器做好准备。陈默深吸一口气，突然冲出转角，圣光短刀带着金色弧线劈向守卫。
“有入侵者！”队长反应迅速，立刻举枪射击。能量子弹擦着陈默的耳边飞过，打在矿道壁上爆出火花。
陈默借助地形掩护，不断变换位置接近守卫。他注意到队长的枪法异常精准，显然受过专业训练，不能硬碰硬。趁着守卫换弹夹的间隙，陈默猛地掷出一把圣光匕首，逼得队长狼狈躲闪。
“就是现在！”陈默大喊一声。
艾拉立刻冲出掩体，激光切割器对准电子门锁发射出红色光束。门锁发出滋滋的响声，表面迅速融化。门口的另一个守卫想转身攻击艾拉，却被陈默用圣光束缚住行动。
“圣光裁决！”陈默抓住机会突进，短刀精准刺穿守卫的能量枪，顺势一脚将其踹倒在地。
队长见状怒吼着扑来，手中不知何时多了一把闪烁着紫光的匕首——那是浸染了深渊能量的凶器。陈默不敢大意，圣光全力运转，刀身爆发出耀眼的光芒。
金紫两色光芒在狭窄的通道中激烈碰撞，每一次交锋都激起能量涟漪。队长的身手远超普通守卫，匕首招招狠毒，显然杀过不少人。陈默凭借圣光的防御和灵活的身法与之周旋，寻找反击的机会。
“嘀嘀嘀——”控制室的电子门锁终于被切开，艾拉立刻冲了进去。里面果然关押着十几个矿工，其中还有三个孩子，他们看到艾拉身上的公会徽章，眼中爆发出希望的光芒。
“大家快跟我走！这里要爆炸了！”艾拉一边引导矿工向安全通道转移，一边寻找净化核心的控制台。
队长看到艾拉进入控制室，顿时急了，攻击变得更加疯狂。陈默抓住他急于求成的破绽，突然变招，圣光短刀不再硬拼，而是巧妙地避开攻击路线，顺势划破了他持枪的手腕。
“啊！”队长惨叫一声，能量枪掉落在地。陈默没有给他捡枪的机会，短刀架在了他的脖子上。
“说！净化核心的密码是多少？”陈默冷声问道。
队长狞笑着啐了一口：“你们阻止不了的，自毁程序已经启动，就算知道密码也来不及了！”他突然从怀里掏出一个引爆器，“一起去死吧！”
陈默眼疾手快，一脚将引爆器踢飞，同时圣光注入队长体内，让他暂时失去行动能力。他捡起掉落的能量枪，冲进控制室时，正好看到艾拉在控制台前焦急地操作。
“密码不对！需要安全队长的生物识别！”艾拉满头大汗，屏幕上的倒计时只剩下两分钟。
陈默立刻拖着昏迷的队长来到控制台前，将他的手掌按在识别区。屏幕上闪过绿色光芒，显示生物识别通过，但紧接着又弹出新的提示——需要双重授权密码。
“还有一分钟！”艾拉的声音带着哭腔，“我试过所有常用密码都不对！”
陈默看着屏幕上跳动的倒计时，大脑飞速运转。他想起之前听到的对话，想起队长提到的“老板”，突然灵光一闪：“试试黑脊山谷战役的日期！”
艾拉虽然疑惑，但还是立刻输入了“0715”四个数字。屏幕上的红灯突然变绿，显示密码正确！控制台发出嗡鸣，开始启动紧急程序。
“成功了！”艾拉喜极而泣，但很快又皱起眉头，“净化核心的能量储备不足，只能启动基础净化功能！”
陈默看向控制台旁的能量槽，里面的圣晶果然所剩无几。他突然想起自己胸口的圣光玉，这是用纯净圣晶核心打造的能量容器，或许能临时充当能源。
“让开！”陈默推开控制台前的艾拉，将手掌按在能量输入口，同时引导圣晶之心的能量通过圣光玉注入系统。
“你疯了！这样会耗尽你的能量！”艾拉想阻止他，却被陈默身上爆发的圣光弹开。
金色的圣光如同河流般涌入控制台，屏幕上的能量读数飞速上涨。陈默能感觉到体内的能量在疯狂流失，眼前阵阵发黑，但他咬紧牙关坚持着——他能听到矿道外矿工们的欢呼，能看到孩子们重获希望的笑脸，这些都支撑着他不能倒下。
“净化核心启动成功！能量输出稳定！”艾拉激动的声音在耳边响起，“深渊能量正在被压制！”
陈默终于松了口气，眼前一黑倒了下去。在失去意识前，他看到艾拉焦急的脸庞，感受到小狐狸温暖的皮毛蹭着他的脸颊，还有机械松鼠坚果用小爪子轻轻拍打他的手背。
不知过了多久，陈默在一阵轻柔的摇晃中醒来。他发现自己躺在一张柔软的床上，阳光透过窗户洒在脸上，暖洋洋的很舒服。房间里弥漫着淡淡的草药香，这是苏叶特制的恢复药剂味道。
“你醒啦！”艾拉的声音传来，她端着一碗冒着热气的汤药走过来，脸上带着欣喜的笑容，“你都昏迷一天一夜了，可把我吓坏了。”
陈默坐起身，感觉身体还有些虚弱，但圣晶之心已经在缓慢恢复能量。胸口的圣光玉虽然黯淡了许多，但仍在稳定地散发着暖意。
“矿工们都安全了吗？净化核心怎么样了？”他急切地问道。
“放心吧，都安置好了。”艾拉把汤药递给他，“净化核心虽然没能完全修复，但基础功能正常运转，至少能阻止深渊能量继续扩散。矿业公会总部已经收到消息，派来的支援队明天就到。”她顿了顿，语气变得低沉，“我们在控制室找到了前安全队队长的尸体，他被人灭口了，看来暗影商会的老板不想留下任何线索。”
陈默接过汤药一饮而尽，温热的药液顺着喉咙流下，感觉体内的能量恢复加快了许多。他想起那个长袍男人提到的“黑脊山谷新据点”，看来暗影商会的活动范围比想象的更广。
“暗影商会的人抓到了吗？”
“跑了大部分，只抓到几个小喽啰。”艾拉有些懊恼，“他们的接应速度很快，等我们带着矿工出来时，他们已经乘船渡过奔流河了。不过我在他们的撤退路线上安装了追踪器，信号显示他们确实往黑脊山谷方向去了。”
陈默点点头，看来黑脊山谷的战役虽然结束了，但残留的威胁远未消除。这些隐藏在暗处的势力，正在利用深渊能量进行着不可告人的勾当。
“对了，这个给你。”艾拉从口袋里拿出一枚金色徽章，上面是齿轮与圣光交叉的图案，“这是矿业公会颁发的特别贡献勋章，会长说等你恢复后，想正式邀请你加入矿脉净化项目。”
陈默接过徽章，徽章入手温热，似乎蕴含着微弱的能量。他看着窗外孩子们在院子里玩耍的身影，其中几个正是从矿道里救出来的孩子，他们的脸上洋溢着纯真的笑容，完全没有了之前的恐惧。
“我还需要先完成神殿的任务。”陈默将徽章收好，“但我会把这里的情况如实上报，建议神殿与公会展开合作。对抗深渊能量，需要我们共同努力。”
艾拉用力点头：“太好了！有你们神殿的圣光支持，我们修复净化核心的把握就更大了。对了，凯尔来看过你好几次，他说有重要的事情要告诉你，关于黑风佣兵团的。”
提到凯尔，陈默才想起这位在渡船上认识的佣兵伙伴。他在矿道行动时让凯尔帮忙组织幸存矿工撤退，看来凯尔有了新发现。
“他在哪？”
“在楼下大厅，和获救的矿工们在一起。”艾拉扶着陈默下床，“医生说你可以适当活动，但不能过度消耗能量。”
两人来到客栈大厅，这里已经被改造成临时安置点，幸存的矿工们正围坐在一起吃饭，凯尔正站在角落和一个老矿工交谈。看到陈默下来，凯尔立刻兴奋地跑过来。
“你可算醒了！”凯尔拍了拍陈默的肩膀，递给他一份文件，“这是我在安全队的据点找到的，黑风佣兵团和暗影商会的合作协议！他们不仅负责运输违禁品，还在帮商会抓捕活人进行深渊改造实验！”
陈默翻看文件，上面详细记录了交易时间和地点，其中多次提到“黑脊山谷7号实验基地”。最令人心惊的是附件中的名单，上面有十几个名字被标记为“已改造成功”，其中就包括之前袭击他们的改造人编号。
“这些混蛋！”艾拉看到名单后气得发抖，“那些都是失踪的矿工和流浪者！”
老矿工拄着拐杖走过来，浑浊的眼睛里含着泪水：“这位小哥，你们一定要为我们做主啊。我的儿子就是三个月前失踪的，他的名字……也在这份名单上。”
陈默握住老矿工的手，感受着他掌心的颤抖：“请放心，我们一定会查清真相，让凶手付出代价。”他将文件仔细收好，“这份证据足够让神殿和公会正式介入调查了。”
就在这时，客栈门口传来一阵喧哗。陈默等人出去查看，发现是矿业公会的支援队到了。为首的是一位穿着白色制服的老者，胸前别着会长徽章，身后跟着一队装备精良的护卫和技术人员。
“艾拉技师，辛苦你了。”老者握住艾拉的手，目光落在陈默身上时露出赞许的神色，“这位就是神殿派来的陈默先生吧？你的事迹我们已经收到报告，真是年少有为啊。”
“会长客气了，我只是做了该做的事。”陈默礼貌回应。
会长点点头，表情变得严肃：“根据你们提供的证据，公会已经决定联合神殿对暗影商会展开全面调查。黑脊山谷的实验基地必须被摧毁，那些被改造的受害者也需要我们的帮助。”他递给陈默一份调令，“这是公会与神殿的联合调查令，授权你代表神殿前往黑脊山谷执行任务，艾拉将作为技术支援与你同行。”
陈默接过调令，上面盖着两个鲜红的印章，代表着两大组织的最高授权。他看向艾拉，发现她正兴奋地调试着自己的装备，机械松鼠坚果站在她的肩膀上，已经换上了崭新的合金腿。
小狐狸跑到陈默脚边，用脑袋蹭着他的裤腿，琥珀色的眼睛里充满期待。陈默弯腰抱起它，感受着小家伙温暖的体温。
夕阳西下，金色的余晖洒满星辉镇。经过一天的清理，镇子已经恢复了往日的生机，矿工们开始准备重返修复后的矿道，孩子们的笑声回荡在街道上。净化核心在远处的矿道里发出柔和的光芒，如同守护这片土地的灯塔。
凯尔背着弓箭走过来，将一个包裹递给陈默：“这是我收集的黑脊山谷地图和怪物资料，或许能帮上你们。我已经接了公会的护送任务，会负责把这些幸存的矿工转移到安全区。”他拍了拍陈默的肩膀，“保重，朋友，我们黑脊山谷再见。”
“再见，凯尔。”陈默用力点头，这位热情的佣兵伙伴虽然只是萍水相逢，却在关键时刻提供了重要帮助。
艾拉驾驶着修复一新的“风行者”来到门口，车厢上的矿业公会徽章在夕阳下闪闪发光。她探出脑袋喊道：“陈默，快上车！我们得赶在天黑前穿过风语森林，这样才能在三天内抵达黑脊山谷！”
陈默抱着小狐狸登上马车，发现车厢里已经堆满了各种装备和补给——艾拉的移动工作站再次升级，不仅加装了更强的防御装甲，还配备了新的能量武器和探测设备。机械松鼠坚果在控制台之间跳来跳去，调试着各种仪器。
“坐稳啦！我们要出发了！”艾拉拉动操纵杆，“风行者”发出一声轻鸣，缓缓驶出星辉镇。
陈默坐在副驾驶座上，看着窗外逐渐远去的镇子，心中感慨万千。从最初的独自调查，到现在与新的伙伴并肩作战，这段旅程让他明白了守护的意义。圣光不仅是净化邪恶的力量，更是连接人心的纽带。
夕阳将马车的影子拉得很长，前方的道路通向未知的黑脊山谷，那里隐藏着暗影商会的秘密，也可能有着解开深渊能量之谜的关键线索。陈默握紧胸前的圣光玉，感受着体内缓缓恢复的能量，以及身边传来的机械运转声和伙伴的笑语声。
新的征途已经开启，而这一次，他不再孤单。圣光与机械的组合，神殿调查员与公会技师的搭档，将在黑脊山谷掀起新的风暴。那些隐藏在阴影中的罪恶，终将被正义的光芒照亮。
马车驶过奔流河上的桥梁，消失在暮色渐浓的风语森林中。远处的天空，一颗明亮的星辰悄然升起，仿佛在预示着这场冒险的光明前景。
