伊莱恩的木屋内部比外面看起来更加温暖和充满生机。
空气中弥漫着松木、干草药和某种清甜花香混合的独特气息。墙壁上挂着用藤蔓编织的装饰和风干的奇异植物标本，靠窗的大木桌上摊开着厚厚的羊皮纸书卷和精致的羽毛笔。
壁炉里跳跃着不大的火苗，发出轻微的噼啪声，驱散了秋晨的凉意。
老精灵熟练地拿出几个小巧的木杯，从炉火上温着的陶壶里倒出琥珀色的液体。一股温暖甜蜜、带着枫树特有香气的味道弥漫开来。
“来，孩子们，暖暖身子。”伊莱恩将枫糖茶递给她们。奥莉小心翼翼地接过，学着梅拉的样子吹了吹，小口啜饮。
温热的、带着树木清甜的液体滑入喉咙，瞬间驱散了最后一丝寒意，让她舒服地眯起了眼睛。“好甜！好喝！”她忍不住小声赞叹。
芙琳得意地扬了扬下巴：“伊莱恩爷爷做的枫糖茶可是枫叶镇一绝！”艾拉捧着杯子小口喝着，粉色的耳朵微微动了动。梅拉则安静地品尝着，浅黄色的尾巴在身后轻轻摆动。
短暂的茶歇后，伊莱恩拿起靠在门边的一根顶端镶嵌着绿色晶石、形似枯枝的手杖，微笑道：“好了，小探险家们，让我们开始今天的森林之旅吧。深秋的森林，正在向我们展示它最后、也是最丰厚的馈赠。”
他带着孩子们走出木屋，步入屋后更加茂密的枫林。阳光透过变得稀疏的金红色叶片，在地上投下斑驳的光影。脚下是厚厚的落叶层，踩上去发出沙沙的轻响。空气中充满了泥土、腐叶和成熟果实混合的复杂气息。
奥莉感觉自己仿佛踏入了另一个世界。这里没有石蹄镇的喧嚣，没有地下城的阴冷，只有一种宏大而宁静的生命脉动。她好奇地东张西望，眼睛都不够用了。
“看那里，”伊莱恩在一棵格外高大的橡树下停住脚步，指着树根处几颗饱满的、带着棕色帽子的果实，“橡实，森林里许多小生灵过冬的重要粮食。松鼠们现在正忙着把它们藏起来。”他声音轻柔，仿佛怕惊扰了森林的居民。
芙琳立刻兴奋地压低声音：“我知道我知道！上次我就看到一只花栗鼠在埋它的宝藏！”
“嘘——”梅拉连忙竖起手指，示意芙琳小声点。
伊莱恩微笑着点头：“观察是认识自然的第一步。不过记住，我们只是观察者，尽量不要打扰它们的生活。”他弯腰拾起一颗橡实，放在掌心，
“橡实坚硬的外壳保护着里面沉睡的生命。等到合适的时机，雨水、温度、土壤……它会醒来，长成一棵新的橡树。这就是生命的循环，孩子们。”
奥莉凑近伊莱恩的手掌，蓝色的眼睛一眨不眨地看着那颗小小的橡实。她能感觉到……那小小的硬壳里，确实有一种微弱但无比坚韧的生命力在沉睡、在等待。
这种感觉很奇妙，和她自己体内奔涌的生命能量完全不同，却同样让她感到亲切。她下意识地伸出手指，轻轻碰了碰那颗橡实。
伊莱恩敏锐地捕捉到了奥莉眼中那一闪而过的、近乎本能的“理解”光芒。他翠绿色的眼眸深处，那份探究之意更深了。
这个金发小女孩……似乎天生就能感知到生命最本质的脉动？
“奥莉小姨，你也想收集橡实吗？”艾拉小声问，从自己的小布包里拿出一个，“我……我这里有多余的。”
“啊？哦！谢谢艾拉！”奥莉回过神来，开心地接过那颗带着艾拉体温的橡实，像捧着什么宝贝一样小心地放进瑟蕾娜给她准备的小布袋里。
课程继续，伊莱恩带着她们辨识各种在秋季结籽的植物：像小降落伞一样的蒲公英种子，带着倒刺会粘在衣服上的苍耳，还有藏在豆荚里、一碰就噼啪弹射的凤仙花种子……每一种植物，老精灵都能讲出一个关于它生存智慧的小故事，语言优美如诗。
奥莉听得如痴如醉。她蹲在地上，仔细观察一片有着复杂脉络的枫叶；她踮起脚尖，试图看清高高树枝上悬挂的、像小灯笼一样的鹅掌楸果实；她学着梅拉的样子，用羽毛笔在瑟蕾娜给她准备的记事本上歪歪扭扭地画下看到的植物形状，虽然画得四不像，但神情无比专注。
露娅教她识字还不久，画画对她来说更容易表达。
芙琳则是个行动派，拿着小铲子试图挖出一种据说根茎很甜的野草，弄得满手是泥。艾拉则小心翼翼地收集着各种颜色形状不同的落叶，说要回去做成漂亮的标本。
不知不觉，他们沿着一条清澈见底、叮咚作响的林间小溪走了一段路。溪水冰凉，冲刷着光滑的鹅卵石。
“当心脚下，孩子们，溪边的石头很滑。”伊莱恩提醒道。
然而，意外还是发生了。害羞的艾拉正弯腰想去捡溪边一颗有着奇异花纹的漂亮石头，脚下一滑。
“呀——！”艾拉发出一声短促的惊呼，身体失去平衡，朝着冰冷的溪水栽去，她浅粉色的斗篷瞬间被溅起的水花打湿了一片，小皮靴也踩进了水里。
“艾拉！”芙琳和梅拉同时惊呼。
离艾拉最近的奥莉反应最快，她几乎是本能地丢开记录本和羽毛笔，一个箭步冲上去，小手猛地抓住了艾拉向后挥舞的手臂。
“抓紧！”奥莉喊道，小小的身体爆发出惊人的力气，硬生生将半个身子已经歪下去的艾拉拽了回来。
艾拉惊魂未定地站稳，小脸吓得煞白，浅粉色的尾巴因为惊吓和寒冷而紧紧夹在腿间，瑟瑟发抖。她的靴子和斗篷下摆都湿透了，沾满了泥水。
“艾拉！你没事吧？”芙琳和梅拉赶紧围上来。
“没……没事……谢谢小姨……”艾拉的声音带着哭腔，身体还在微微发抖，冰冷的溪水和惊吓让她看起来可怜极了。她下意识地想靠近最熟悉的梅拉寻求温暖。
奥莉看着艾拉湿漉漉、瑟瑟发抖的样子，尤其是那条平时蓬松可爱、此刻却紧紧夹着、沾了泥水的粉色小尾巴，一股强烈的冲动涌上心头。
她好想立刻用自己的力量让艾拉暖和起来，烘干她的衣服和尾巴！就像她感觉到的，自己体内那温暖的金色光流一定能做到！
但就在这股力量几乎要不受控制地涌向指尖时，露娅清冷而严肃的声音如同警钟，瞬间在她脑海里响起： “……在外面，无论遇到谁……不要轻易相信陌生人，更不要随便……暴露你的力量，一切都要听姐姐的话，明白吗？”
“奥莉，要记住，你的力量……对那些心怀不轨的人来说，就是巨大的诱惑！”
奥莉的动作猛地僵住了，她伸到一半的小手硬生生停在半空，指尖那几乎要逸散出来的微不可查的金色光点瞬间熄灭。她的小脸因为强行压抑力量而憋得有点红，眼睛里充满了焦急和一种……想做却不能做的巨大憋闷感。
她只能眼睁睁看着艾拉冷得发抖，看着那条湿漉漉、脏兮兮的粉色小尾巴可怜地耷拉着。
“快把湿的斗篷脱下来！”梅拉反应最快，立刻帮艾拉解开湿透的斗篷扣子。芙琳也手忙脚乱地脱下自己干燥的蓝色斗篷，试图裹住艾拉：“穿我的！艾拉！”
“别慌，孩子们。”伊莱恩沉稳的声音响起。他快步上前，蹲下身，翠绿色的眼眸温和地看着艾拉：“别怕，孩子，只是湿了一点。让爷爷看看。”
他伸出布满岁月痕迹但依旧稳定的手，轻轻按在艾拉湿透的靴子和斗篷下摆上。
老精灵口中吟诵起低沉而优美的精灵语短句，他手杖顶端那颗绿色晶石散发出柔和的、充满生机的翠绿色光芒。光芒如同温润的水流，轻轻拂过艾拉湿冷的部位。
奥莉屏住呼吸，目不转睛地看着。只见艾拉靴子和斗篷上的水迹以肉眼可见的速度迅速褪去、蒸发，连带着那些泥点也仿佛被无形的力量轻柔地剥离、消散。
转眼间，艾拉的靴子和斗篷下摆就变得干爽洁净，仿佛从未沾过水。甚至连艾拉苍白的小脸也恢复了一丝血色，不再因为寒冷而剧烈颤抖。那条粉色的小尾巴虽然还因为惊吓有点蔫，但毛发已经蓬松干燥了。
“哇！好厉害！谢谢伊莱恩爷爷！”芙琳惊叹道。
“谢谢爷爷……”艾拉小声说，感觉舒服多了，尾巴也稍微放松了一点。
梅拉松了口气，感激地看着伊莱恩。
奥莉也长长舒了口气，小脸上露出由衷的开心笑容。
太好了！艾拉不冷了！但同时，她心里也升起一股小小的、复杂的情绪。原来……用魔法帮助别人是这样的感觉？暖暖的，让人很安心。
她也好想……好想像伊莱恩爷爷这样，用自己暖暖的光帮助艾拉啊！可是……露娅的话像一道无形的锁链，紧紧捆住了她的冲动。
她低头看着自己刚才差点涌出力量的手指，又看了看艾拉那条恢复干燥蓬松的粉色小尾巴，心里痒痒的。
不能帮忙烘干，那……那帮忙擦擦尾巴上的泥点总可以吧？这不算用力量，只是……只是清理！
奥莉立刻蹲下身，从自己的小布袋里掏出干净柔软的棉布手帕。
她凑到艾拉身边，声音带着小心翼翼的询问和藏不住的渴望：“艾拉，我……我帮你把尾巴擦干净好不好？上面还有一点点灰……”
她的目光几乎黏在那条粉色的毛茸茸上，手指无意识地捻着手帕。
刚刚经历惊吓、又被爷爷的魔法安抚下来的艾拉，此刻对救了自己的奥莉充满了感激和亲近。
看到奥莉这么关心她的尾巴，虽然有点害羞，但还是红着小脸，顺从地将那条蓬松的粉色大尾巴轻轻甩到了奥莉面前，细声细气地说：“嗯……谢谢奥莉小姨。”
奥莉的眼睛瞬间亮了，她立刻像对待最珍贵的宝物一样，用柔软的手帕，极其轻柔、极其认真地擦拭着尾巴尖上那一点点几乎看不见的灰尘。她的动作小心翼翼，仿佛在抚摸最娇嫩的花瓣，小脸上是无比的专注和满足。
擦着擦着，她忍不住又偷偷用指尖感受了一下那蓬松柔软的触感，幸福得几乎要冒泡泡。
芙琳在一旁看着，抱着胳膊，一副“我就知道”的了然表情，还促狭地对梅拉挤了挤眼。梅拉则无奈地笑着摇了摇头，看着奥莉那副沉迷“毛茸茸”无法自拔的样子，觉得奥莉还真是可爱得紧。
伊莱恩将这一切都看在眼里。他看了看奥莉擦拭尾巴时那纯粹快乐又带着点笨拙的认真劲儿，又回想起她刚才下意识想去“帮忙”时那瞬间的焦急和强行压抑力量的僵硬……
老精灵睿智的翠绿色眼眸中，闪过一丝了然，随即又被更深沉的温和所取代。这个金发的小女孩，身上藏着秘密，但她的心，却像这林间的清泉一样纯净透亮。
他轻轻拍了拍手，声音温和地打破了这略带喜剧感的温馨小插曲：“好了，小探险家们，小意外已经解决了。我们该继续寻找今天的‘宝藏’了。记住，森林在看着我们，保持安静，用心感受。”
他意有所指地看了奥莉一眼，那目光仿佛能穿透人心，却又带着长者的包容。
奥莉正擦得心满意足，被伊莱恩爷爷一看，小脸一红，赶紧收好手帕，像什么都没发生一样挺直了小身板，用力点头：“嗯！奥莉会安静的！”
森林课程继续。阳光穿过稀疏的树冠，洒在四个小小的身影和一位智慧的老精灵身上。溪水依旧叮咚流淌，仿佛在低吟着生命的秘密。
而奥莉心中，除了对森林万物的新奇，还多了一份小小的感悟：帮助朋友的感觉真的很好，即使……只是帮忙擦擦尾巴。
