决定留下过冬后，枫叶镇的日子仿佛被注入了一种新的、安稳的期待感。
天气一天冷过一天，终于在某个寂静的清晨，细碎的、如同盐粒般的雪沫从铅灰色的天空簌簌落下，渐渐变成了轻盈柔软的雪花，无声地覆盖了屋顶、庭院和光秃秃的枫树枝桠，将世界装点成一片纯净的银白。
“姐姐！姐姐！快看！是雪！白色的！从天上掉下来的！”奥莉趴在窗台上，鼻子几乎要贴在冰冷的玻璃上，蓝色的眼睛睁得大大的，充满了前所未有的惊奇。
露娅走到她身边，看着窗外银装素裹的世界，鸽血红的眼眸中也映出一片洁白。“嗯，是雪。”她的声音很轻。
“它凉凉的欸！”奥莉转过头，小脸上洋溢着纯粹的喜悦，“和雨不一样！地下……以前住的地方，从来没有过！”
露娅轻轻抚过她的金发：“嗯，这是冬天的礼物。”
瑟蕾娜笑着拿出早就准备好的冬装。“来，我们的小雪精灵，试试这个。”她给奥莉披上一件暖和的白色毛绒镶边斗篷，戴上一顶同色的可爱绒线帽，衬得她的小脸愈发精致。
“哇！”奥莉惊喜地摸着毛茸茸的镶边，“好软！好暖和！谢谢瑟蕾娜姐姐！”
三只小狐狸也兴奋地穿上了厚厚的冬衣，尾巴在厚衣服下显得更加蓬松。芙琳蹦跳着：“我们可以打雪仗啦！”
瑟蕾娜温柔地叮嘱道：“好啦，小企鹅们，可以出去玩一会儿，但不许太久，小心冻着！尤其是你，奥莉，第一次见雪，别太兴奋。”
孩子们欢呼着冲进院子。奥莉小心翼翼地踩在柔软的积雪上，发出“嘎吱”的轻响，惊奇地低头看着自己留下的脚印。很快，雪仗开始，笑声和尖叫声在院子里回荡。
露娅和瑟蕾娜站在门口看着。瑟蕾娜脸上带着满足的笑意：“看着她们，就觉得冬天也没那么难熬了。说起来，露娅妹妹，你们以前在……嗯，在来的地方，冬天很冷吗？”她谨慎地没有提及具体地点。
露娅的目光始终追随着奥莉，闻言淡淡回应：“有些地方终年寒冷，有些则从不下雪。各地不同。”她的回答滴水不漏，却也没有完全拒绝交流。
瑟蕾娜了然地点点头，不再追问，转而笑道：“今年冬天有你们在，肯定会热闹很多。等雪再厚点，我们可以带她们去镇子旁边的山坡上滑雪橇，奥莉准喜欢。”
露娅微微颔首：“那孩子……会期待的。”
玩闹过后，屋子里炉火燃得正旺。瑟蕾娜开始张罗着制作过冬的食物和装饰。奥莉和三姐妹围坐在大大的餐桌旁，帮忙制作能保存很久的香料饼干。
“奥莉小姨，这个肉桂粉要这样撒均匀哦。”梅拉细心地示范着。
“哇，好香！”奥莉学着样子，却弄得鼻尖都沾上了面粉，引得芙琳哈哈大笑。
艾拉小声说：“没、没关系，奥莉小姨，这样也很好看。”
露娅则被分配了用厚实布料缝制新窗帘的任务。她坐在窗边，针线在她手中穿梭，动作带着一种古老而优雅的韵律。
瑟蕾娜偶尔过来看一眼，惊叹道：“露娅妹妹，你的手艺真好！这针脚比镇上最好的裁缝还细密！以前学过吗？”
露娅眼睫微垂，语气平淡：“略懂一些。”避开了关于过去的话题。
然而，这份温馨并非毫无波澜。
几天后，瑟蕾娜从镇上采购回来，眉宇间带着一丝愁容。她将篮子放下，对正在帮忙整理药材的露娅低声说：“今天镇上的粮价又涨了些。面粉和糖都比上周贵了近一成。”
露娅抬起头：“哦？”
瑟蕾娜叹了口气，声音压得更低：“我听杂货铺的老板嘀咕，说是通往东边的商路不太平了。好像是咱们图萨帝国和那个银辉王朝在边境闹得越来越凶，盘查得紧，好些商队都不敢轻易走那条线了，运来的货少了，价格自然就上去了。”
露娅放下手中的草药，眼眸里闪过一丝了然：“银辉王朝……战事很吃紧？”
“那倒还没传到我们这儿，”瑟蕾娜连忙摇头，但神色并不轻松，“咱们枫叶镇毕竟太靠西了。只是这物价……唉，但愿别再涨了。我还听说，有些从东边来的冒险者说，靠近边境的几个村子气氛紧张得很，虽然没打起来，但大家都提心吊胆的。”
她忧心忡忡地看着窗外，“这世道，只求能安安稳稳过个冬天就好。”
露娅沉默了片刻，缓缓道：“物资方面，不必过分担忧。若有需要，我这里还有些……”她意指之前兑换的钱财。
瑟蕾娜立刻摆手：“哎呀，不是这个意思！怎么能一直用你的钱。我就是……就是有点担心。打仗终究不是好事，但愿陛下能和谈成功吧。”
又过了几日，老精灵伊莱恩拄着手杖，踏雪来访。他带来了给孩子们用冬青和松枝编织的小护符。
“愿森林的宁静与你们同在，孩子们。”他将护符分发给兴奋的孩子们。
“谢谢伊莱恩爷爷！”奥莉宝贝似的捧着那个散发着清香的绿色小环。
伊莱恩微笑着摸了摸她的头，然后转向瑟蕾娜和露娅，神色略显凝重：“瑟蕾娜，露娅小姐，近日雪大，进山的路不太好走，若是要采购什么，最好一次多备些。”
瑟蕾娜心领神会：“您也听到风声了？”
伊莱恩微微颔首，翠绿色的眼眸深邃：“森林虽静，风却会传来远方的消息。帝国的东线……并不平静。虽未波及此地，但谨慎些总无大错。”
他的目光似有若无地扫过露娅，带着一丝长者的睿智和警示，“安稳的冬日尤为可贵，需好好珍惜。”
露娅迎上他的目光，平静地回应：“多谢提醒，伊莱恩先生。我们会谨慎行事。”
伊莱恩离开后，房间内短暂地安静了下来。奥莉似乎察觉到些许异样，跑过来拉住露娅的手：“姐姐，怎么了？”
露娅低头看着她清澈中带着一丝不安的眼眸，脸上的线条柔和下来，轻轻反握住她的小手：“没什么。只是冬天来了，需要多准备些东西而已。去和艾拉她们玩吧。”
夜晚，当奥莉带着对新年庆典的期待沉沉睡去后，露娅独自站在窗前，望着窗外寂静的雪夜。远方的战争阴云如同潜伏的巨兽，虽然暂时被寒冬和距离阻隔，但其带来的影响正悄然渗透。
图萨帝国与银辉王朝的冲突，不再是遥远的传闻，而是开始影响物价和人心。
她必须做更多准备。不仅仅是为了度过寒冬，更是为了应对可能到来的、任何形式的动荡。她需要更快地恢复力量，需要更详细地了解周边的地形和可能的撤离路线，也需要……为奥莉可能提前结束的这份安宁时光，做好万全的准备。
决心已定。鸽血红的眼眸在暗夜中闪烁着冷静而坚定的光芒。这个冬天，她不仅要守护奥莉的快乐，更要为不可预测的未来，悄然织就一件无形的护甲。
窗外的雪依旧静静地下着，掩盖了世界的喧嚣，也暂时掩盖了暗流下的涌动。
