回到瑟蕾娜家中，温暖的空气仿佛一下子将外面的惊险和严寒隔绝开来。艾拉还在小声地抽噎，芙琳和梅拉也惊魂未定，紧紧靠在一起。奥莉的小脸依旧苍白，被露娅牢牢护在身边。
瑟蕾娜听到动静从厨房出来，一眼就看到了孩子们异常的神色和艾拉红肿的眼睛，心立刻揪了起来：“天哪！发生什么事了？你们怎么了？”
露娅言简意赅地将路上遭遇流亡者袭击、艾拉被挟持、奥莉情急之下出手击退歹徒的事情说了一遍。她的语气平静，但瑟蕾娜能感受到那平静之下压抑的后怕与冰冷怒意。
瑟蕾娜听完，脸色也白了，她快步上前，先是紧紧抱了抱还在发抖的艾拉，仔细检查了她脖子上的红痕，确认无碍后才松了半口气，然后又依次拥抱了芙琳和梅拉，最后目光复杂地落在了奥莉身上。
奥莉挣脱了露娅的手，低着头，小步挪到艾拉面前，小手不安地绞着衣角，蓝色的眼睛里充满了愧疚和泪水。
“艾拉……对不起……”她的声音带着浓重的鼻音，几乎要哭出来，
“都是我不好……如果……如果我不给他们钱和饼干……如果我再厉害一点，早点反应过来……你就不会……不会被吓到了……对不起……”她因为自己懦弱的善心导致了灾难而后悔不已。
艾拉虽然自己还惊魂未定，粉色耳朵都耷拉着，但看到奥莉如此自责，反而努力止住了抽噎。
她伸出小手，轻轻拉了拉奥莉的袖子，小声地、真诚地说： “不……不怪小姨的……小姨是……是好心。是那些坏人……太坏了。”
她吸了吸鼻子，努力组织着语言，“而且……而且最后是小姨救了我呀……小姨一点也不懦弱，小姨是……是善良，是勇敢！”
这句话像一道温暖的光，她抬起头，眼泪汪汪地看着艾拉。
旁边的芙琳也用力点头，虽然还心有余悸，但语气已经恢复了平时的几分活力：“就是！奥莉小姨你刚才超厉害的！‘咻’一下！那个坏蛋就飞出去了！像故事里的英雄一样！”
梅拉也轻声附和：“嗯，奥莉小姨是为了保护我们。”
孩子们纯真的话语和毫无保留的信任，让奥莉心中的阴霾和自责消散了大半，但她依然下意识地看向露娅。
露娅对她微微颔首，眼神肯定了她的勇敢，也安抚了她的后怕。
瑟蕾娜看着孩子们相互安慰的样子，心中既温暖又沉重。
她深吸一口气，揉了揉艾拉的头发，又摸了摸奥莉的头：“好了，没事了，都过去了。孩子们，你们都很勇敢。先去洗个热水澡，换身干爽的衣服，喝点热牛奶压压惊。”
她将孩子们安抚好，让她们先去楼上。等到客厅里只剩下她和露娅时，她脸上的温和渐渐被凝重取代。
“露娅……”瑟蕾娜的声音有些干涩，“我没想到……真的没想到……混乱会这么快就蔓延到枫叶镇，而且还是以这种方式。”
她看向窗外，目光仿佛能穿透墙壁，看到那些因战争而流离失所、最终铤而走险的阴影，“今天只是几个饿极了的流民，明天呢？明天也许会有更糟的……我们该怎么办？”
她转过身，眼神坚定地看向露娅：“我之前还存着一丝侥幸，觉得枫叶镇能偏安一隅。但现在看来，是我太天真了。战争的车轮碾过，没有人能真正置身事外。这里……已经不再安全了。为了孩子们，我们必须离开。”
露娅安静地听着，眼眸中波澜不惊，似乎早已料到这个决定。她点了点头：“我明白。确实该走了。”奥莉力量的意外暴露，更是让离开刻不容缓。
就在这时，门外传来了不急不缓的敲门声。
瑟蕾娜和露娅对视一眼。瑟蕾娜走去开门，门外站着的是披着一身寒气的伊莱恩爷爷。老精灵的脸色异常严肃，翠绿色的眼眸中带着洞悉一切的光芒。
“伊莱恩先生？”瑟蕾娜侧身让他进来。
老精灵走进屋内，目光扫过客厅，仿佛能感受到这里残留的紧张情绪。
他没有寒暄，直接看向露娅和瑟蕾娜，沉声道：“镇子里刚才有些骚动，我感觉到了一股……不寻常的能量波动，温暖而强大，却带着剧烈的情绪起伏。”他的目光最终落在露娅身上，“看来，有些麻烦已经找上门了，对吗？”
露娅没有否认，只是淡淡地将发生的事情又简述了一遍。
伊莱恩听完，长长地叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了：“果然……该来的，总会来。混乱如同瘟疫，一旦开始，就不会轻易停止。”
他看向瑟蕾娜，“瑟蕾娜，我收到了一些远方的风声，图萨帝国边境的巡查力度加强了，他们似乎在找什么人。枫叶镇虽然小，但并非不会被注意到。”
他又看向露娅，意有所指：“而有些光芒，即使再如何隐藏，在黑暗中也会显得格外醒目。今日之事，恐怕并非偶然，也绝不会是最后一次。”
老精灵的话，像最后几块砝码，彻底坚定了瑟蕾娜的决心。
“伊莱恩爷爷，您说得对。”瑟蕾娜的声音虽然轻，却带着不容置疑的决心，“我们决定离开枫叶镇。”
伊莱恩眼中闪过一丝了然和惋惜，但更多的是理解和关切：“明智的决定。虽然不舍，但安全最重要。你们打算去哪里？”
瑟蕾娜和露娅交换了一个眼神。瑟蕾娜深吸一口气，做出了另一个重大的决定：“去北方，穿过黑松山脉。我知道一个地方，或许可以暂时躲避。”
她没有明说那是曦焰家族的避难所“冬邸”，但眼神已经表明了她的去处。
伊莱恩沉吟片刻，点了点头：“黑松山脉……虽然路途艰险，但确实是避开当前混乱的好方向。山脉能阻挡很多不必要的视线。”
他从怀中取出一个小小的、用某种深色木头雕刻的护符，上面刻着复杂的森林符文，递给瑟蕾娜。
“带上这个。如果你们在山脉中遇到麻烦，或者需要暂时的指引，可以向其中注入一丝魔力——无论哪种魔力都可以——它会尝试与森林沟通，或许能为你指明相对安全的方向。山林中的老朋友们，或许会看在我的面子上，给予你们一些微不足道的帮助。”
这是一个极其珍贵的礼物，蕴含着老精灵深厚的自然魔法和对森林的影响力。
瑟蕾娜郑重地接过护符，心中充满了感激：“谢谢您，伊莱恩爷爷。”
“不必谢我，”伊莱恩摇摇头，目光慈祥地扫过楼上，
“只愿你们前路平安，孩子们能远离纷争。”他又看向露娅，意味深长地说：“保护好那缕晨曦之光，但也切记，过刚易折，有时融入阴影，方能行得更远。”
露娅微微颔首，明白他是在提醒自己既要保护奥莉，也要注意隐藏行踪，不要一味依靠力量。
老精灵没有久留，留下护符和祝福后，便告辞离开。
送走伊莱恩，瑟蕾娜和露娅站在温暖的客厅里，却都感到了前所未有的紧迫感。
离开的计划，从一项考虑，变成了一项必须立刻执行的、关乎生存的决定。
战争的阴影，终于彻底笼罩了这座宁静的边陲小镇。而他们的逃亡之路，即将开始。
