伊莱恩的自然低语如同投入深潭的石子，涟漪无声地扩散向大陆远方。但在枫叶镇，这涟漪带来的不是声响，而是骤然凝结的空气和加速流动的暗影。
瑟蕾娜家中，炉火依旧噼啪作响，却驱不散陡然降临的沉重。露娅从窗边转过身，鸽血红的眼眸中不再有犹豫，只剩下冰封般的决断，她的视线与刚刚放下信件、脸色苍白的瑟蕾娜在空中交汇。
“他们来了。”露娅的声音低沉，不是疑问，而是陈述。她感知到的，远比信纸上冰冷的文字更直接——那是来自远方的、带着恶意的能量扫描，如同冰冷的触须，正在谨慎地探向枫叶镇。
瑟蕾娜深吸一口气，将手中那封来自家族、字字沉重的信件紧紧攥起，指节发白。她看了一眼旁边正和艾拉分享一块精灵饼干、对此一无所知、笑得无忧无虑的奥莉，眼中闪过一抹深切的痛楚与更为坚定的光芒。
“我们必须走。”瑟蕾娜的声音压得很低，却异常清晰，“不是请求，露娅，是必须。为了奥莉，也为了艾拉、芙琳、梅拉。帝国的目光已经投向我们这个角落，留下就是坐以待毙。”
露娅沉默地点头。她比任何人都清楚这意味着什么。奥莉的力量已经引起了注意，而她自己的存在，更是如同黑夜中的火炬，一旦被精准定位，带来的将是毁灭性的灾难。
枫叶镇的宁静，瑟蕾娜一家的安宁，都将因她们而粉碎。
“去北方，黑松山脉深处，我的家族有一处古老的避难所，‘冬邸’。”瑟蕾娜快速说道，她走向壁炉，在一个不起眼的砖块后按了一下，伴随着轻微的机括声，墙壁内滑出一个暗格，里面除了一些重要文件，还有那柄镶嵌着曦焰家族徽记的细剑。
“那里足够隐蔽，能够隔绝大部分追踪法术。”
她没有询问露娅的意见，而是直接开始行动，这是一种毫无保留的接纳与共同承担的姿态。
露娅没有阻止，她的目光扫过整个房间。“我们需要速度、隐蔽和足够的补给。常规的马车不行，目标太大。”
“雪橇。”瑟蕾娜立刻接口，“镇子东头的老陶姆有最好的雪地犬和轻便雪橇，他欠协会一个人情，而且嘴巴很严，不会多问。我现在就去准备。”
她迅速将细剑缚在背后，用斗篷掩好，动作干脆利落，那位温柔的狐人前台仿佛瞬间变成了果决的战士。
“我和你去。”露娅道，“奥莉，”她看向听到动静好奇望过来的妹妹，“你留在家里，和艾拉她们在一起，关好门窗，任何人来都不要开，除了我们。”
奥莉似乎感受到了气氛的凝重，脸上的笑容消失了，她乖巧地点头，蓝色的眼睛里闪过一丝紧张，但更多的是对姐姐的全然信任。“奥莉知道了。”
瑟蕾娜看向闻声从楼上下来的芙琳和梅拉，她们脸上带着困惑和一丝不安。“妈妈？”
“孩子们，听着，”瑟蕾娜蹲下身，语气急促却尽量保持平稳，“我们现在要玩一个‘安静搬家’的游戏。立刻去你们房间，只拿最必要、最暖和的东西和一点点你们最喜欢的玩具，装进自己的小背包里。要快，要安静，就像冬天里悄悄走路的小狐狸一样，能做到吗？”
她用游戏的口吻掩盖了情况的紧急，三只小狐狸互相看了一眼，虽然不明所以，但母亲的严肃让她们立刻点头，飞快地跑回楼上。
没有时间哭泣，没有时间长篇大论地告别。危机迫近的压力将所有的情绪都压缩成了高效的行动。
露娅和瑟蕾娜如同两道影子掠出房屋，融入凌晨冰冷的夜色中。
老陶姆那间带着狗舍气息的棚屋里，几句低语，几枚闪烁着微光的金阳币，交易迅速达成。两只毛皮厚实、眼神锐利的雪地犬和一副轻便却结实的杉木雪橇被迅速准备好。
与此同时，家中，奥莉并没有只是等待。她学着姐姐的样子，努力让自己镇定下来。
她走到窗边，小心翼翼地掀起窗帘一角向外望去，夜色浓重，万籁俱寂，但她仿佛能感觉到某种看不见的压力正在逼近。她回头，看到艾拉正紧张地抱着一个旧布偶兔子。
“艾拉，”奥莉走过去，声音很小但很认真，“别怕，姐姐和瑟蕾娜姐姐很厉害，我们会去一个更安全的地方。”她努力模仿着露娅安抚她时的语气。
艾拉看着奥莉，粉色耳朵轻轻动了动，小声问：“那……那以后还会回来吗？”
奥莉想了想，用力点头：“嗯！等太阳重新变得暖和，等坏人都被打跑了，我们就回来！这是约定！”她伸出小手指。艾拉犹豫了一下，也伸出小手指，和她勾了勾。没有眼泪，只有孩子间最单纯的承诺。
瑟蕾娜和露娅很快返回，带着雪橇犬和必要的御寒物资。接下来的半小时，是在极度压抑的寂静中进行的高效准备。
露娅检查了雪橇的每一个连接处，指尖微不可查地掠过，一丝极其隐晦的暗影能量加固了关键部位。
她将最重要的物资——食物、药品、露娅的钱袋、瑟蕾娜的家族文件——放在最顺手且受保护的位置。
瑟蕾娜则快速打包，她将厚实的毛皮毯子、一袋燕麦饼、风干肉、一小桶饮用水、急救包井然有序地放入雪橇。她甚至没忘了带上那本厚厚的《大陆常见草药图解》和一小包珍贵的茶树叶——那是生活最后的体面与慰藉。
最后，她走到屋外，手指在门框上一个不起眼的刻痕上抚摸了一下，低声吟诵了几个音节，一道微弱的、带着家园温暖气息的魔法印记被激活，如同一个无声的守护符，暂时遮蔽了屋内的生活气息，迷惑着可能的追踪者。
“好了。”瑟蕾娜返回屋内，低声道。
三个孩子已经背好自己的小背包，穿戴整齐。芙琳脸上带着兴奋的紧张，梅拉一脸严肃地检查着自己的小包，艾拉则紧紧抱着她的兔子。
露娅将奥莉抱上雪橇，用厚厚的毛皮毯子把她裹紧，只露出一双眼睛。瑟蕾娜也将三个孩子安置在雪橇上，用绳索固定好。
没有言语，露娅坐上了驾驭位，瑟蕾娜坐在她身旁。露娅轻轻一抖缰绳，两只雪地犬无声地起身，肌肉绷紧。
瑟蕾娜最后回头，深深看了一眼在晨曦微光中轮廓模糊的家园，然后毅然转回头，低声道：“走。”
雪橇悄无声息地滑出院子，融入黎明前最深的黑暗里。雪地犬训练有素，蹄爪落在积雪上只有轻微的沙沙声。
奥莉从毛皮缝隙中望着迅速变小的房屋轮廓，小手在毯子下悄悄握紧了拳头。她没有哭，只是将那个温暖的“家”的形状，深深地刻进了心里。
就在她们离开后不久，第一缕曙光勉强照亮枫叶镇的天空时，一队穿着图萨帝国制式冬季盔甲的士兵，骑着披甲的地行龙，出现在了镇口。
带队的小队长手中，一块探测水晶正持续发出低沉的蜂鸣，指针不稳定地晃动着，最终徒劳地垂下——自然的低语与家园的守护印记，暂时混淆了追踪的方向。
“分散搜索！仔细询问每一个居民！”小队长冷硬地下令，龙蹄沉重地踏碎了小镇清晨的宁静。
而此刻，那辆承载着秘密与希望的雪橇，已然化作北方雪原上的一个小黑点，向着黑松山脉的庇护所，疾驰而去。
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在镇边缘的古树下，伊莱恩静立窗前，苍老的手轻轻按在窗棂上。
他混浊的翠绿色眼眸仿佛穿透了重重屋舍与距离，清晰地“看”到那承载着光与影、希望与重担的雪橇驶离了小镇的庇护范围，毅然没入北方苍茫的风雪之中。一声悠长而轻微的叹息融入清冷的空气。
他缓缓抬起手，指尖萦绕起一丝极淡的、代表着生命与新生的翠绿光屑，如同萤火，轻轻飘向北方，随即消散无踪。
【愿北风指引你们的道路，愿森林为你们提供荫蔽，愿古老的誓约之光，在漫长的寒夜中，永不熄灭。】
老精灵在心中默念，送上无声却郑重的祝福。随后，他转过身，重新走向那堆摊开的古老卷轴，他的工作，才刚刚开始。
