莫里斯激动得有些手足无措，他忙不迭地将一行人迎进最大的那间木屋。
屋内比想象中更加宽敞和舒适，厚重的原木墙壁隔绝了外界的一切寒意，空气中弥漫着一种好闻的、混合着松木、烟熏肉和某种淡淡草药香的气息。
一个巨大的石砌壁炉占据了一面墙的中心，里面跳跃着旺盛而温暖的火焰，将整个屋子烘得暖融融的。
家具都是粗犷的矮人风格，结实耐用，铺着厚厚的兽皮垫子。墙上挂着一些狩猎获得的兽角、兽皮，以及几柄保养得极好的古老武器，无声诉说着此地的历史。
“快，快坐下烤烤火！看把这几个小可怜冻的！”莫里斯爷爷心疼地看着脸蛋冻得红扑扑的孩子们，尤其是看起来最幼小的奥莉，他赶紧拖过几个看起来软乎乎的、用某种厚实毛皮填充的大垫子，招呼她们围坐到炉火边。
奥莉和三个小狐狸立刻被温暖的火焰吸引，乖乖坐下，伸出小手小脚汲取着令人安心热量。
“老夫这就去给你们弄点热乎的吃的！一直备着呢，就盼着哪天能用上！”老矮人说着，风风火火地走向屋子一角的厨房区域。
那里有一个同样巨大的石砌灶台和各种看起来就很结实的铜制厨具。
瑟蕾娜帮着孩子们脱下厚重的外套和湿了的靴子，挂在壁炉旁的架子上烘烤。露娅则安静地站在门边附近，目光快速而仔细地扫过屋内的每一个角落、每一道阴影，确认着绝对的安全。
她的姿态虽然不再像在外面那样极度紧绷，但那份刻入骨子里的警惕并未完全放下。
莫里斯一边忙活，一边忍不住絮絮叨叨：“小姐，您真是……长大了，也瘦了。在外面肯定吃了不少苦……要是老爷和夫人看到您现在这样，不知道该多心疼……”
他的声音低沉下去，带着难以掩饰的伤感，但很快又振作起来，“不过回来就好！回来就好！冬邸虽然冷清，但绝对安全！老莫里斯拼了这把老骨头也会保护好您和您的家人们！”
他特意加重了“家人们”这个词，虽然看向露娅的眼神依旧带着一丝难以完全消除的探究，但更多的是一种爱屋及乌的接纳。
很快，莫里斯就端来了一大锅热气腾腾、香气浓郁的肉汤。汤里炖煮着大块的、不知名的兽肉，还有土豆、胡萝卜和本地特有的几种根茎植物，汤汁呈现出诱人的奶白色，上面飘着点点绿色的香草末。
接着他又拿出了刚烤好的、外壳焦脆内部松软的黑面包，一大块味道醇厚的奶酪，以及一壶冒着热气的、用某种辛辣根茎和蜂蜜熬煮的驱寒热饮。
“快吃，快吃！别客气！”莫里斯热情地招呼着，看着孩子们的眼睛因为食物而亮起来，他脸上的皱纹都笑得更深了。
奥莉早就饿坏了，她学着其他人的样子，用木碗盛了汤，小口吹着气，然后喝了一大口。瞬间，温暖的、带着浓郁肉香和植物清甜的汤汁滑入胃中，驱散了体内最后一丝寒气，让她舒服地眯起了眼睛。“好喝！”
她忍不住小声赞叹，然后又迫不及待地咬了一口蘸了汤的黑面包。
艾拉、芙琳、梅拉也吃得格外香甜。在经历了惊心动魄的逃亡和风雪严寒后，一顿热饭、一个温暖的庇护所，所带来的幸福感是无与伦比的。
瑟蕾娜也慢慢吃着，感受着食物带来的慰藉。她看着莫里斯忙前忙后的身影，轻声问：“莫里斯爷爷，这些年……您一个人守在这里吗？外面……有没有什么消息？”
莫里斯正在给壁炉添柴的动作顿了顿，他叹了口气，走回桌边坐下，花白的眉毛耷拉着：“就我一个老家伙守着这儿。偶尔会有几个信得过的老伙计，从特殊的路径送些补给过来，也会带来一点外面的风声。”
他的脸色变得凝重了些：“情况……不太好。银辉和图萨在边境的冲突越来越频繁，听说打了好几场硬的，两边死伤都不小。金砾城那边好像也在大肆搜捕什么，动静闹得挺大，具体抓谁就不清楚了，但搞得人心惶惶。”他说着，目光似乎无意地瞥了一眼安静进食的露娅。
“而且，”他压低了声音，对瑟蕾娜说，“大概一两个月前吧，送补给的伙计说，哀恸渊牢那边好像出了什么怪事，帝国派了不少法师和军队过去，神神秘秘的。小姐，你们这一路过来，没遇到什么麻烦吧？”他虽然这么问，但眼神里的担忧表明他其实已经有所猜测。
瑟蕾娜和露娅交换了一个眼神。瑟蕾娜含糊地回答：“是遇到了一些帝国巡逻队的盘查，幸好有露娅在，我们才能顺利脱身来到这儿。”
莫里斯若有所思地点点头，没有再追问细节，只是郑重地说：“到了这儿就安心住下。冬邸的隐匿法阵是老爷当年亲手布置的，除非知道特定方法，否则就算帝国魔导师从头顶走过去也发现不了。粮食和物资储备也足够我们吃上好一阵子。”
吃完饭，暖意和疲惫一同袭来。孩子们开始小鸡啄米般打起了瞌睡。
莫里斯见状，立刻起身：“瞧我，光顾着说话了。房间早就收拾好了！跟我来！”他领着众人穿过一条长廊，打开了相邻的两个房间门。
房间不大，但非常干净整洁。床上铺着厚实干净的铺盖，散发着阳光晒过的味道，就是不知道他是怎么在深山做到的。
每个房间都有一个小窗户，虽然窗外是山腹岩壁，但巧妙地镶嵌了发光的水晶，模拟出柔和的光线。
“小姐，您还住您以前的房间，我一直给您打扫着呢。”莫里斯指着一间稍大、布置也稍显不同的房间对瑟蕾娜说，然后又对露娅和孩子们说，“这几个房间都空着，各位小姐看看怎么安排都行！需要什么尽管跟我说！”
奥莉自然紧紧拉着露娅的手，要和姐姐一起睡。三只小狐狸也习惯性地要挤在一起。瑟蕾娜便让露娅和奥莉住一间，她和三个侄女住另一间相邻的。
终于躺倒在柔软温暖的床上，被熟悉的安全感包裹，连日来的紧张、恐惧和疲惫如同潮水般涌上，奥莉几乎是在脑袋沾到枕头的瞬间就沉沉睡去，小脸上还带着一丝满足的甜笑。
露娅躺在另一边，听着身边奥莉均匀绵长的呼吸声，感受着这座山腹避难所异常的宁静。屋外，只有隐约的地下湖水流声和莫里斯在厨房轻手轻脚收拾东西的细微声响。
鸽血红的眼眸在昏暗中缓缓睁开，望着头顶散发着微光的晶体。
暂时安全了。
但莫里斯带来的消息，帝国的搜捕、渊牢的异动等都表明麻烦远未结束。这里也并非绝对与世隔绝。
她侧过身，轻轻替奥莉掖好被角。
无论未来如何，至少此刻，她的妹妹可以睡一个安稳的好觉了。
而守护这份安宁，是她此刻唯一，也是最重要的使命。
