连续几日的跋涉，露娅和奥利已深入北境腹地。四周的景象从稀疏的林地逐渐变为真正一望无际的雪原和冰川，巨大的冰碛石如同沉默的巨兽散落在苍白的大地上，天空变得异常高远，空气凛冽纯净，却也带着致命的寒意。
奥利虽然逐渐习惯了雪橇的颠簸和野外的严寒，但连日不变的景色和寂静还是让他感到些许沉闷。
他大部分时间都裹在毛皮里，要么对着手中的鹿角料和骨雕刀较劲，要么就是望着远处的地平线发呆，期待着能出现点什么不一样的东西。
这天下午，他们的雪橇正沿着一条被冰雪覆盖的古老河道前行，两侧是高大的冰壁。
突然，跑在最前面的灰爪猛地停下脚步，耳朵警觉地竖起，对着前方一处冰壁拐角发出了低沉的、带着警告意味的呜咽声。
露娅立刻收紧缰绳，让雪橇停下。眼眸锐利地扫向前方，一只手已无声地按在了腰间的匕首上。奥利也紧张起来，下意识地握紧了怀里的木剑，从毛皮中探出头。
风雪声中，隐约传来了一阵慌乱无助的哭泣声，还夹杂着某种野兽不耐烦的低吼。
露娅对奥利做了一个“待在原地”的手势，自己则如同鬼魅般悄无声息地滑下雪橇，向声源处潜去。奥利的心提到了嗓子眼，既害怕又忍不住好奇，小心翼翼地跟下了雪橇，蹑手蹑脚地跟在姐姐身后不远处。
只见在冰壁的拐角后，一幕惊险的场景正在上演：一只体型硕大、毛皮肮脏的冰原鬣狗，正龇着发黄的獠牙，涎水从嘴角滴落，步步逼近一个背靠着冰壁、无处可逃的身影。
那是一个看起来和奥利现在外表年纪相仿的少女，穿着一身用料考究但此刻沾满雪泥、被撕破几处的旅行皮装，铂金色的长发束成利落的马尾，此刻也有些散乱。
她一张白皙秀气的脸上写满了恐惧，碧蓝色的眼睛里噙满泪水，手中紧握着一把短刀，但颤抖的手臂暴露了她的无力。
“走开！求你……走开……”少女带着哭腔绝望地呜咽，身体因恐惧而僵硬。
就在鬣狗后腿蹬地，猛地扑向少女的瞬间！
“嘿！大家伙！看这边！”
一声清亮而带着刻意挑衅的喊声响起！是奥利。
他抓起地上一块坚硬的冰坨，用力砸向鬣狗旁边的冰壁，发出清脆的响声！
鬣狗的扑击被打断，它愤怒地转过头，猩红的眼睛锁定了打扰它进食的奥利。
奥利心脏狂跳，但看到少女危险，勇气压倒了恐惧。他握紧手中的训练木剑，虽然知道这东西对皮糙肉厚的鬣狗可能没用，但还是摆出了从书上看来的防御姿势，大声喊道：“有种你欺负人！”
或许是奥利身上那纯净的生命气息让鬣狗感到不适，或许是觉得这个新出现的目标更碍事，鬣狗低吼一声，竟真的转变目标，朝着奥利扑来。
“奥利！”露娅的声音带着一丝急促，正要出手。
却见奥利情急之下，几乎是本能地将力量灌注于木剑之上，那平平无奇的木剑边缘竟似乎流转过一层极淡的金芒！他没有硬抗，而是凭借小巧的身形向旁边敏捷地一滚，同时用灌注力量的木剑狠狠抽打在鬣狗的鼻子上！
“啪！”的一声，伴随着鬣狗吃痛的嚎叫。鼻子是犬科动物最脆弱的地方之一，这一下虽然没造成重伤，却让它痛彻心扉，攻势瞬间瓦解。
它惊疑不定地看着奥利手中那柄似乎有点古怪的木剑，又瞥见一旁那个气息更加危险的银发女子已经逼近，终于彻底失去了斗志，呜咽着转身逃之夭夭。
危机解除。
奥利喘着气，看着逃跑的鬣狗，松了口气，这才感觉到后怕，手心全是汗。
吓死石了。
那位死里逃生的少女瘫坐在地上，碧蓝的眼睛睁得大大的，难以置信地看着那个挡在她身前的黑发“少年”。他看起来并不特别强壮，却在关键时刻挺身而出，用一柄木剑就打跑了凶恶的鬣狗。
他那双独特的蓝金色眼眸里还带着未褪的紧张，却更显得真诚而明亮。
少女的心跳突然漏跳了一拍，随即又加速跳动起来，脸颊不受控制地泛起红晕，甚至暂时忘记了害怕。她从未见过这样的“少年”，不像她见过的那些贵族子弟般浮夸或怯懦，带着一种野性的、纯粹的勇敢和善良。
“你没事吧？”奥利平复了一下呼吸，走到少女面前，伸出手想拉她起来，语气里充满了关切，“有没有受伤？”
少女看着伸到面前的手，脸更红了，有些慌乱地借力站起来，小声说：“没……没事。谢谢你救了我。”她低下头，不敢直视奥利的眼睛，
“我……我叫艾丝特。”她犹豫了一下，隐瞒了自己的姓氏。
“我叫奥利。那是我姐姐露娅。”奥利爽快地自我介绍，然后担心地问，“艾丝特，你怎么一个人在这荒原里？太危险了！”
艾丝特眼神闪烁，迅速编造了一个理由：“我……我是跟一支商队走散了，我的……我的雪驼也受惊跑丢了。”她不能透露自己是偷跑出来的，“我……我迷路了……”这话倒是不假，她确实迷路了，而且也诺拉确实和她走散了。
都怪诺拉，那个懒家伙……
她看着奥利关切的眼神，又看了看旁边气质清冷、似乎不好说话的露娅，心中忽然生出一个大胆的念头。
她一个人绝对无法活着走出这片荒原，而眼前这两个人，尤其是这个叫奥利的少年，让她感到莫名的安心。
她鼓起勇气，抬起头，碧蓝的眼睛恳求地望着奥利，又看向露娅：“请……请问，你们是要继续向北吗？我……我对北面的路还算熟悉一些，可以给你们做向导！只要……只要找到我走丢的雪驼，我一定能报答你们的！我……我可以给你们很丰厚的报酬！”她特意强调了“报酬”二字，希望能打动对方。
奥利一听“向导”和“报酬”，眼睛顿时亮了一下。他正觉得前路迷茫，有个熟悉地形的人当然好！而且还能有报酬！
他立刻转头看向露娅，眼神里充满了期待和恳求：“姐姐！我们带上她吧？她一个人太危险了！而且她说她认识路！”
露娅的目光始终冷静地打量着艾丝特。她看得出这女孩衣着虽刻意低调，但材质和细节绝非普通旅人，那双手也不像是吃过苦的。
呵，所谓的“走散”漏洞百出。带上她，意味着麻烦，可能引来她身后势力的搜寻，也意味着多一个需要保护的累赘。
但……她看到了奥利眼中想要帮助他人的善意，以及听到“向导”和“报酬”时那财迷般的亮光。
真是个笨蛋……无论是奥莉还是奥利，都这么容易心软和轻信。露娅在心中微叹。
她再次看向艾丝特，女孩虽然害怕，但眼神深处有一丝倔强和求生欲，不像是个会轻易惹事的。
权衡利弊。拒绝她，她很可能死在这里，或许会让奥利难过。带上她，虽有风险，但或许真能提供一些路线信息，至于可能的麻烦……见机行事吧。
在奥利期盼的目光和艾丝特紧张的注视下，露娅终于淡淡开口，声音听不出情绪：“跟上。若拖累，自行离开。”
艾丝特闻言，巨大的喜悦涌上心头，连忙保证：“谢谢！谢谢您！我一定不会拖累你们的！我发誓！”
奥利也开心地笑了，对艾丝特说：“太好了！别怕，我姐姐很厉害的！跟着我们肯定安全！”
艾丝特看着奥利灿烂的笑容，脸颊再次泛红，小声地“嗯”了一声，悄悄地将这个黑发蓝金眸、勇敢又善良的“少年”身影，深深印在了心里。
