决定已然做出，但前往冰喉峰的征程绝非儿戏，需要周密的准备。露娅和奥利决定用一天的时间进行休整和装备熟悉，定于次日清晨出发。
这一天，冰冠堡垒内弥漫着一种不同于往日的忙碌气氛。巴顿队长亲自带队，为露娅和奥利调试、适配各种极地专用装备。
厚重得足以抵御刀锋般寒风的雪犀皮外套、带有防止雪盲发生的特殊水晶镜片的护目镜、鞋底带有锐利冰爪的保暖靴、以及能在最深积雪中提供浮力的宽大雪鞋……每一件都凝聚着北境人民生存的智慧。
诺恩长老则花了大半天时间，在藏书室向露娅详细解读那份古老兽皮地图上的诺斯加符号和潜在危险标记。
露娅过目不忘，冷静地记下每一个细节，并提出几个关键问题，显示出极强的信息处理能力和生存本能。
奥利也在一旁认真听着，虽然很多古老传说和地理名词听得他云里雾里，但他努力记住那些画着骷髅头或扭曲波浪线代表危险的地方。
下午，阳光勉强穿透云层，给寒冷的庭院带来些许微光。奥利穿着新领到的、略显厚重的皮袄，在院子里笨拙地适应着带冰爪的靴子，走路像只小心翼翼的小熊。露娅则站在廊下，默默检查着“冰脉指引石”和“冰髓”壶，感知着其中蕴含的能量特性。
就在这时，庭院另一边传来一阵沉重的脚步声和熟悉的呼噜声。奥利抬头望去，只见艾丝特正和巨熊诺拉在一起。
艾丝特拿着一把特制的大刷子，正费力地帮诺拉梳理着后背它自己够不到的厚实毛发。诺拉则舒服地趴在地上，巨大的脑袋搁在前爪上，冰蓝色的眼睛半眯着，时不时发出满足的哼哼声。
阳光洒在一人一熊身上，勾勒出一幅温暖而奇异的画面。奥利看着看着，眼里又露出了那种纯粹的好奇和向往。他犹豫了一下，还是忍不住慢慢走了过去。
“艾丝特。”奥利小声打招呼，怕惊扰到诺拉。
艾丝特闻声回头，看到是奥利，脸上露出笑容：“奥利！你在试装备吗？怎么样，还习惯吗？”
随即脸上露出了担心的神情，“听说你们要去冰喉峰了，一定要小心啊，我听父亲说那里很危险的……”
“没事的艾丝特，我姐姐可是很强的。还有，装备有点重，不过很暖和！”奥利笑了笑，目光又忍不住飘向像座毛绒小山似的诺拉，“你……你每天都在帮它梳毛吗？”
“是啊，”艾丝特擦了擦额角并不存在的汗，“诺拉很爱干净的，就是自己够不着后面。而且梳下来的毛可是好东西，特别保暖！”她指了指旁边一个小筐里已经收集起来的、银光闪闪的熊毛。
奥利看着诺拉那温顺的样子，之前被吓到的记忆渐渐被眼前这幅和谐场景冲淡，那股想摸摸它的念头又冒了出来。他鼓起勇气，带着点期待和小心问道：
“它……它现在看起来好乖。我能……摸摸它吗？就一下下？”
艾丝特闻言，脸上立刻露出想要阻止的表情：“啊，这个……奥利，诺拉它虽然不伤人，但它脾气其实挺傲的，除了我和父亲，它一般不太喜欢让别人摸，尤其是陌生……”
她的“生”字还没说出口，声音就戛然而止，碧蓝的眼睛瞬间瞪得溜圆，小嘴惊讶地微微张开，仿佛看到了什么不可思议的事情。
只见原本懒洋洋趴着的诺拉，巨大的鼻子忽然在空中抽动了几下，那双半眯的冰蓝色眼眸完全睁开，精准地落在了奥利身上。
它并没有表现出任何警惕或不耐，反而喉咙里发出了一声低沉而愉悦的呜咽，然后主动地、甚至带着点难以忽视的殷勤意味，将它那硕大无朋的脑袋转了过来，轻轻地、小心翼翼地向奥利的手掌心凑去，甚至还讨好般地蹭了蹭。
“呜噜……”诺拉发出的呼噜声比刚才更加响亮满足，巨大的身躯都似乎愉快地抖动了一下，震得地上的雪花簌簌作响。
奥利惊喜地笑了起来，小手轻轻抚摸着诺拉鼻子上方相对柔软的毛发：“哇！它真的好温顺啊！艾丝特你看，它让我摸！”他笑得眉眼弯弯，那种毫无阴霾的快乐极具感染力。
艾丝特已经完全石化在原地，看看一脸享受的诺拉，又看看笑容灿烂的奥利，脑子里嗡嗡作响。这……这到底是怎么回事？诺拉今天吃错东西了吗？还是这个奥利身上有什么特殊的魔力？！
站在廊下的露娅，早已将这一幕尽收眼底。当她看到奥利对艾丝特和那头巨兽露出那般毫无保留的、阳光般灿烂的笑容时，眼眸深处，一丝极其细微的波动一闪而逝。
又是这样。 对那个才认识几天的女孩，总能如此自然地展露笑颜。 那种独属于他的、温暖纯粹的光芒，总是如此轻易地照耀着旁人。
一种极其微妙的、难以言喻的情绪，像投入静湖的石子，在她心底漾开一圈几乎察觉不到的涟漪。
她很快收敛了心神，将这丝不必要的情绪波动压下，面容恢复了一贯的冰冷平静。只是周身的气息，在不经意间似乎比这北境的寒风更加难以接近了几分。
奥利完全没察觉到远处姐姐细微的情绪变化，他还沉浸在和北境巨兽友好互动的新奇与快乐中。艾丝特好不容易从巨大的震惊中回过神，看着奥利和诺拉之间那种难以言喻的和谐氛围，眼神变得更加复杂，有难以置信，有深深的好奇，还有一丝自己都没察觉到的、淡淡的羡慕。
她默默地看了片刻，忽然像是下定了什么决心。
傍晚时分，所有的准备工作都已就绪。露娅和奥利在城堡的餐厅用了简单的晚餐。饭后，艾丝特找到了正准备回客房的奥利。
“奥利，”她叫住他，从怀里取出一个小小的、用最柔软的白色幼兽皮缝制的护身符，上面用湛蓝色的丝线精致地绣着一朵绽放的霜花，这是霜羽家族的徽记，“这个……给你。”
她将护身符塞到奥利手里，指尖有些微凉，声音也比平时低了一些：“里面……我放了一点诺拉今天梳下来的绒毛，还有……我自己的一缕头发。诺斯加的古老传说里，这样制作的护身符，能带着家的气息和祝福，或许……或许能在冰喉峰的寒风里，给你带来一点点温暖和好运。”
她说完，脸颊微微泛红，不敢多看奥利惊讶的表情，飞快地补充道：“希望……希望冰雪之灵真的能保佑你们平安回来！”然后便转身跑开了，留下一个略显慌乱的背影。
奥利握着手中那个小巧精致、还带着少女体温和淡淡馨香的护身符，愣住了。他能感受到其中蕴含的真诚祝福和不舍。他握紧护身符，对着艾丝特消失的方向，郑重高声地喊道：“谢谢你，艾丝特！我一定会好好保管的！”
“呜噫？！”
还没跑远的艾丝特听到奥利的喊叫，跑的更快了。
这一幕，同样落在了刚刚走出餐厅的露娅眼里。她看着奥利握着那个什么艾丝特赠送的、精心制作的护身符，看着他脸上那郑重的、甚至带着点感动的表情……
露娅面无表情地收回目光，径直从奥利身边走过，声音清冷得不带一丝波澜，仿佛只是陈述一个事实：“回去了。”
“……哦，好的姐姐。”奥利连忙将护身符小心收好，快步跟上。他隐约觉得姐姐周围的空气好像比刚才又冷了一点，是错觉咩？
回到客房，露娅检查了一遍明日要携带的所有物资，然后便坐在窗边，望着外面彻底暗下来的、只有风雪呼啸的夜空，沉默不语。
奥利洗漱完毕，看着姐姐冷清的侧影，犹豫了一下，还是拿出那个护身符，想跟姐姐分享：“姐姐，你看，这是艾丝特刚才给我的，她说……”
“别人的心意，自己收好便是。”露娅打断了他的话，声音平淡无波，甚至没有回头看他一眼，“明日路途艰险，保持专注。早点休息。”
“……哦。”奥利敏锐地感觉到姐姐似乎不想讨论这个，虽然不明白为什么，还是乖乖地把护身符贴身放好，爬上了自己的床铺。他心想，姐姐大概是在担心明天的旅程吧。
露娅依旧坐在窗边，指尖无意识地划过冰冷的窗棂。
护身符…… 家的气息…… 好运……
她微微蹙眉，一种极其淡薄的、连自己都觉得毫无必要的比较心悄然升起——那种东西，在绝对的危险面前，又能有多大用处？
……无谓的思绪。
她闭上眼，将一切杂念摒弃，心神重新沉静下来，开始在心中反复推演明日可能遇到的各种情况及应对方案。唯有绝对的冷静与掌控，才是通往生存的唯一路径。
护身符……呵。
