次日清晨，天色未明，冰冠堡垒还沉浸在一片寂静之中，只有呼啸的风声永不停歇。主庭内，火炬的光芒在寒风中摇曳，映照着整装待发的身影。
露娅和奥利已穿戴整齐。厚重的雪犀皮外套将他们包裹得严严实实，护目镜戴在额头上，随时准备应对强烈的雪光反射。雪橇犬们似乎也感知到旅程的开始，显得有些焦躁不安，喷吐着浓浓的白汽。
弗罗斯特、诺恩、巴顿以及眼眶微红的艾丝特都前来送行。艾丝特怀里抱着依旧睡眼惺忪的诺拉的一只大爪子，巨熊似乎不明白为什么这么早被拉起来，只是懒洋洋地打了个哈欠。
“一切小心。”弗罗斯特言简意赅，目光沉重地扫过露娅和奥利，“记住，生存是第一要务。若事不可为，及时撤回，霜羽家族永远是你们的后盾。”
诺恩将一个小皮袋递给露娅：“里面是一些应急的草药和净化雪水的盐石，或许用得上。愿先祖之灵指引你们的道路。”
巴顿则最后检查了一遍雪橇的捆扎和犬只的挽具，对露娅点了点头，表示一切就绪。
艾丝特走上前，看着奥利，千言万语似乎堵在喉咙里，最后只化作一句带着颤音的叮嘱：“奥利……一定要平安回来。”她的目光不经意地扫过奥利胸前鼓囊囊的位置，那里贴身放着那个小小的护身符。
奥利用力点头，努力让自己看起来充满信心：“嗯！放心吧艾丝特！我们一定会找到办法，然后回来的！”他拍了拍胸口，仿佛在确认护身符的存在。
露娅将一切看在眼里，面上没有任何表情，只是对弗罗斯特和诺恩微微颔首：“多谢。告辞。”
她没有再多看艾丝特一眼，利落地拉起风帽，遮住了耀眼的银发，只露出线条冷峻的下巴和那双在晨光中愈发深邃的鸽血红眼眸。她轻轻一抖缰绳，发出指令，雪橇犬立刻发出低吠，拖着雪橇，迈开了步伐。
奥利最后对送行的人们挥了挥手，深吸一口凛冽的空气，转身跟上雪橇，深一脚浅一脚地踩进积雪中。
两人的身影，很快便消失在堡垒大门外那片被灰蓝色黎明笼罩的无垠雪原之中，朝着远方那座如同沉睡巨兽般的冰喉峰轮廓，坚定地前进。
最初的行程相对平稳。离开了堡垒周围相对熟悉的地域，真正的北境荒原展现在他们面前。
天地间仿佛只剩下两种颜色：无瑕的白和深邃的蓝。积雪深厚，每走一步都需要耗费不小的力气。幸好有雪橇犬分担了大部分负重，露娅和奥利只需跟随即可。
露娅走在最前面，她步伐稳定，目光锐利地扫视着前方，不时对照着手中的古老地图和冰脉指引石。指引石散发着柔和稳定的微光，表明目前区域的能量尚算平稳。
奥利跟在后面，努力适应着在深雪中行走的节奏，刚开始的新奇感很快被疲惫取代，但他咬紧牙关，没有抱怨一句。
中午时分，他们在一处背风的冰碛石后停下休息，补充能量。食物是硬邦邦的肉干和更硬的黑麦饼，需要就着融化的雪水才能艰难下咽。
奥利啃着肉干，看着眼前望不到边的雪白，忍不住小声说：“姐姐，这里……真的好大，好安静啊。”
露娅喝了口水，目光依旧警惕地巡视着四周：“安静之下，往往隐藏着危险。不要被表象迷惑。”她顿了顿，看了一眼奥利被冻得通红的鼻尖，“感觉如何？”
“还行！”奥利立刻挺直腰板，不想让姐姐担心，“就是有点累，走习惯了就好了！”
露娅没再说什么，只是将水囊递给他：“多喝点水，保持体温。”
短暂的休息后，队伍继续前进。随着不断深入，地势开始出现缓慢的抬升，风也似乎更猛烈了一些。冰脉指引石的光芒偶尔会出现轻微的波动，提醒他们正在接近能量活跃的区域。
傍晚来临得很快，北境的白天短暂而珍贵。露娅选择了一处坚实的冰壁凹陷处作为宿营地。这里可以有效阻挡大部分寒风。
她指挥着奥利帮忙卸下物资，支起简易的防风帐篷，然后用特殊的燃料块点燃了一个小小的炉子。橘红色的火焰跳跃起来，带来了有限却至关重要的温暖和光明。
帐篷内空间狭小，两人几乎要挨着才能坐下。奥利脱下厚重的靴子，抱着膝盖坐在炉子边烤火，感觉冻僵的脚趾终于慢慢恢复了知觉。
他偷偷看了一眼旁边的露娅，姐姐正就着炉光再次研究那张古老的地图，侧脸在跳动的火光下显得格外专注和柔和。
奥利甩甩头，他拿出艾丝特给的护身符，在火光下仔细看着那精致的霜花刺绣。兽皮柔软，带着淡淡的、说不清是诺拉的毛味还是艾丝特身上的馨香。他小心地摩挲着，心里泛起一丝暖意。
露娅的目光从地图上抬起，瞥了一眼奥利手中那个显眼的小物件，以及他脸上那不自觉流露出的、带着珍惜的神情。
她不动声色地移开视线，将注意力重新放回地图上，只是指尖在地图某处不易察觉地停顿了一下。
“早点休息。”露娅收起地图，声音平静，“后半夜我守夜。”
“姐姐，我可以守前半夜！”奥利连忙说。
“不用。”露娅的语气不容置疑，“保存体力。明天的路会更难走。”
奥利只好乖乖钻进自己的睡袋。帐篷外是呼啸的风声和雪橇犬偶尔的呜咽，帐篷内是炉火的噼啪声和姐姐清浅而规律的呼吸声。
虽然环境艰苦，但听着姐姐的呼吸声，奥利却感到一种奇异的安心。他握着护身符，很快就在疲惫中沉沉睡去。
露娅坐在帐篷口，背对着奥利，听着他均匀的呼吸声，确认他已经睡着。她缓缓伸出手，指尖在空中极其轻微地划过一个符文，一层肉眼难辨的、极其稀薄的魔力波动如同水幕般笼罩在帐篷周围，进一步隔绝了寒风和声音。
她抬起头，望向帐篷外漆黑的夜空。风雪似乎小了些，璀璨的银河横贯天际，星光冰冷而遥远，洒在无垠的雪原上，泛着幽幽的微光。
冰脉指引石被她握在手中，此刻正散发着比白天稍亮一些的、稳定的光芒。他们正在一步步靠近冰喉峰，靠近那个呼唤奥利、也牵动着整个北境命运的地方。
前路未知，危险四伏。但看着身后睡梦中依旧握着那个护身符、对她全然信赖的妹妹，露娅的眼眸中，闪过一丝坚定的光芒。
无论那山上有什么，无论那“原初之海”隐藏着怎样的秘密，她都会走下去。为了奥利，也为了解开这一切背后的谜团。
