与北境的严寒不同，位于奥拉瑞加大陆中南部的银辉帝国，此刻正沐浴在初春略带暖意的阳光下。曦焰家族的领地，“晨星城”，更是以其繁花似锦和温暖气候闻名。
在城堡主塔楼的书房内，瑟蕾娜·曦焰——如今已是曦焰家族名正言顺的家主——正坐在宽大的书桌后，处理着堆积如山的政务卷宗。
她深栗色的长发挽成了一个优雅而利落的发髻，露出了光洁的额头和温婉却带着一丝疲惫的秀丽脸庞。琥珀色的眼眸依旧温柔，但深处却沉淀着作为领主必须的沉稳与决断。那條标志性的、蓬松柔软的琥珀色大尾巴安静地垂在椅侧。
自从接任家主，稳定了家族内外的局势后，她肩上的担子从未减轻。与图萨帝国的边境摩擦时有发生，领地内的民生经济需要发展，贵族间的利益需要平衡……每一天都充斥着无数的决策与斡旋。
只有在夜深人静时，她才会允许自己卸下坚强的面具，思念远在北境的“家人”——露娅，奥莉，还有她那三个活泼可爱的侄女。
就在这时，她的贴身侍卫，一位沉稳的狐族女性，轻轻敲门后走了进来，手中捧着一封看起来风尘仆仆、用特殊魔法印记封缄的信件。
“家主，北境来的急信，通过隐秘渠道送达，指定您亲启。”侍卫将信件恭敬地放在书桌上。
北境？瑟蕾娜的心猛地一跳，难道是奥莉她们出事了？她立刻放下手中的羽毛笔，几乎是有些急切地拿起了那封信。指尖触碰到那冰冷的魔法印记时，她辨认出那是露娅特有的、带着一丝黑暗气息的魔力残留。
她迅速而小心地拆开封印，展开了信纸。露娅的字迹如其人，清冷、锐利，言简意赅。信中先是简短提及她们已从冰喉峰安全返回，略去了原初之海和赛拉菲娅的具体细节，只说是找到了关键线索。然后，信件的重点来了——她们即将前往幽冥域。
“幽冥域”三个字，像是一根冰冷的针，猝不及防地刺入了瑟蕾娜的心脏，让她瞬间停止了呼吸。
那个名字所代表的意义，即便是远在南境的她也如雷贯耳。死亡之地，亡灵横行，黑暗种族盘踞……那是连最勇敢的冒险者和最强大的军队都视为绝境的地方！露娅和奥莉……她们竟然要去那里？！
震惊过后，是如同潮水般涌来的、几乎要将她淹没的担忧。奥莉那孩子，虽然拥有了不起的力量本质，但心性依旧单纯；露娅固然强大，可幽冥域那种地方，充满了未知的诡异和群敌环伺的危险……她们怎么能去那里？！
她的手下意识地攥紧了信纸，指节泛白。她恨不得立刻放下一切，通过传送阵赶往北境，阻止她们，或者至少……和她们一起去！她答应过要保护她们的，那是她的家人！
可是……
她的目光扫过书桌上堆积如山的文件，那是等待她裁决的领地事务；她想起刚刚稳定下来的家族内部，还有那些虎视眈眈、随时可能因为家主“任性妄为”而再次掀起波澜的旁系成员；她想起与图萨帝国依旧紧张的边境局势，任何一个决策失误都可能引发连锁反应……
她现在是曦焰家族的家主。她的肩上，扛着成千上万领民的生计与安危，扛着家族的荣耀与未来。她不再是那个可以为了心中所系而任性隐居枫叶镇的瑟蕾娜了。
一股深深的无力感攫住了她。她无法阻止她们，甚至无法亲身前往相助。北境与南境相隔万里，幽冥域更是遥远而凶险，她鞭长莫及。
她闭上眼睛，深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。露娅在信中提到，前往幽冥域是寻找“契机”，是为了应对某个“迫近的巨大威胁”。虽然语焉不详，但瑟蕾娜了解露娅，她绝非无的放矢之人。她们一定是发现了什么至关重要、甚至关乎生死存亡的事情，才会做出如此危险的决定。
阻止不了，也无法同行……那么，她唯一能做的，就是信任，以及，在自己力所能及的范围内，为她们提供最坚实的后盾。
她重新睁开眼，琥珀色的眼眸中虽然依旧盛满了担忧，但已经重新找回了属于家主的冷静与坚韧。她拿起另一张信纸，蘸取墨水，开始回信。她没有过多询问细节，也没有试图劝阻，只是用最简洁而真挚的语言，表达了自己的理解与支持，并千叮万嘱：
“……幽冥域凶险异常，万事切记以自身安全为重。遇事多思量，切不可逞强。露娅，奥莉就拜托你了。无论结果如何，晨星城永远是你们的家，曦焰家族永远是你们的后盾。盼早日平安归来。”
写到最后“平安归来”四个字时，她的笔尖微微颤抖，一滴墨汁不小心晕染开来，如同她此刻无法完全平静的心湖。
她小心地将回信封好，交给侍卫，嘱咐务必通过最稳妥的渠道尽快送回北境。
就在侍卫领命准备离开时，书房门外传来了清晰的敲门声，随后是家族首席顾问沉稳的声音：“家主，各位长老和边境统领已到议事厅，关于近期图萨帝国在灰岩峡谷一带的异常增兵，会议该开始了。”
瑟蕾娜身体微微一僵，随即迅速恢复了常态。她深吸一口气，将心中对露娅和奥莉那翻江倒海般的担忧，强行压了下去，如同将最珍贵的宝物锁进心底最深的抽屉。
“知道了，我马上过去。”她的声音恢复了平日的温婉与威严，听不出一丝异样。
她站起身，整理了一下略显繁复的家主袍服，抚平上面并不存在的褶皱，也仿佛在抚平自己内心的波澜。她看了一眼窗外明媚的春光，那阳光却无法完全驱散她眉宇间那抹因为远方亲人涉险而笼罩的阴霾。
然后，她挺直脊背，迈着沉稳而坚定的步伐，走出了书房，走向那个需要她全神贯注、运筹帷幄的议事厅。
身为曦焰家主，她有必须承担的责任，有必须守护的子民。而对远方至亲的牵挂与祈祷，只能化为内心深处最沉重的动力，推动着她，在这条布满荆棘的权柄之路上，更加坚定地走下去。
她相信，无论是为了家族，还是为了等待露娅和奥莉归来，她都必须守护好眼前的一切。这是她的战场，与露娅和奥莉那危机四伏的西行之路，同样重要。
