在暗血城那仿佛永恒“傍晚”的氛围中休息了一夜后，露娅和奥利再次踏上了旅程。离开相对安全的城市，重新踏入幽冥域那焦黑荒芜、死寂压抑的大地，奥利忍不住打了个寒颤，赶紧加强了体内生命能量的运转，驱散那股无孔不入的侵蚀感。
“还是城里好一点……”他小声嘟囔着，紧了紧身上的行囊，里面装着露娅采购的各种应对沼泽的物资。
露娅走在他前面，步伐依旧稳定。她似乎已经完全适应了这里的环境，甚至奥利觉得她的气息比在城里时更加内敛而深沉，仿佛与这片死亡国度融为一体。
他们按照伊莎贝拉那张手绘地图的指示，没有直接前往腐溃沼泽公认的入口方向，而是沿着暗血城西侧一条不起眼的小径，绕向山脉的侧翼。
这条路确实如伊莎贝拉所说，更加偏僻难行，布满了尖锐的黑石和松软的灰烬土，几乎看不到其他人迹。
“那个血族大小姐……画的图倒是没骗人，就是这路也太难走了。”奥利深一脚浅一脚地跟在后面，忍不住抱怨，“她不会是耍我们玩吧？”
“节省体力。”露娅头也不回地提醒道，“抱怨不会让路变平。”
奥利瘪瘪嘴，但还是乖乖闭上了嘴，专心赶路。
走了大半天，周围的环境越发荒凉。空气中那股甜腻的腐朽气息中，开始夹杂进一丝若有若无的、更加令人作呕的腥臭味，仿佛某种东西正在大规模地腐烂。远处的天空，那原本均匀的暗红色，也似乎变得更加深沉，甚至隐约透出一种不祥的紫黑色。
“我们是不是快到了？”奥利皱着鼻子问道，他能感觉到环境中的“污染”正在加剧。
“嗯。”露娅简短回应，目光警惕地扫视着四周。“注意警戒，这里已经进入腐溃沼泽的影响范围。”
果然，没过多久，他们就遭遇了第一波像样的“欢迎仪式”——不是骷髅，也不是蚀地兽，而是一群如同被剥了皮、浑身流淌着黑色粘液、形态如同大型猎犬般的怪物。
它们从一片冒着气泡的黑色泥潭中钻出，发出嘶哑的嚎叫，猩红的眼睛里只有纯粹的疯狂与饥饿。
“是‘腐化猎犬’！”奥利认出了这种在炼金工房老板口中提到过的、腐溃沼泽特有的怪物，“小心它们的粘液，有腐蚀性和精神污染！”
他话音未落，露娅已经动了。她甚至没有使用那标志性的黑冰长剑，只是身影一晃，如同鬼魅般切入猎犬群中。她的指尖萦绕着凝练的黑暗魔力，每一次点出，都精准地命中一头腐化猎犬的核心。
被击中的猎犬连哀嚎都来不及发出，便如同被抽空了所有支撑般瘫软下去，化为一股恶臭的黑烟消散。
动作干净利落，效率高得令人咋舌。
奥利甚至还没来得及举起“初誓”，战斗就已经结束了。他看着露娅轻松写意地甩了甩手指，仿佛只是拂去了几点灰尘，忍不住小声吐槽：“姐姐……你解决得也太快了吧……给我留一只练习一下‘晶锢’也好啊……”
露娅闻言，回头瞥了他一眼，鸽血红的眼眸里没什么情绪：“你想让它们身上的粘液沾到你的剑上？或者…你想近距离感受一下它们的精神污染？”
奥利想象了一下那粘稠腥臭的黑色液体挂在蓝金色的“初誓”上，或者被那些疯狂的意念冲击脑海的场景，立刻打了个寒颤，把头摇得像拨浪鼓：“不、不用了！姐姐做得对！干净利落！非常好！”
露娅轻哼一声，不再理会他，继续前行。
随着不断深入，周围开始出现一些更加诡异的景象。地面变得越发泥泞，黑色的泥潭咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出浓郁的恶臭。
一些扭曲的、仿佛由腐烂血肉和黑色藤蔓纠缠而成的“植物”零星分布着，它们有时会突然蠕动，如同活物。空气中开始弥漫起淡淡的、肉眼可见的灰绿色瘴气，奥利不得不时刻维持着生命能量护体，才不至于被这些毒瘴影响。
“这地方……真是待久了都会折寿……”奥利一边小心翼翼地避开一个突然张开、露出内部利齿的“捕食苔藓”，一边低声抱怨。
“觉得难受就少呼吸。”露娅淡淡地提议。
奥利：“……” 这提议真是简单粗暴又毫无可行性！
按照地图指示，他们需要穿过一个废弃的、被称为“白骨哨站”的前哨据点，才能抵达伊莎贝拉所说的那条可以绕过沼泽正面最危险区域的“捷径”。
当那座所谓的“哨站”出现在眼前时，奥利倒吸一口凉气。那根本不是什么建筑物，而是由无数巨大、苍白的兽骨堆积、搭建而成的简陋堡垒。
骨墙高达数米，许多骨头上还残留着深刻的爪痕和啃咬的痕迹，散发出浓郁的不祥与死亡气息。哨站的大门（如果那算门的话）是由两根交叉的巨型肋骨构成，上面挂满了风干的、不知名生物的颅骨。
“这……这地方真的能穿过去吗？”奥利感觉自己的生命能量在这里受到了前所未有的压制，连呼吸都变得困难起来。哨站周围弥漫的死亡能量浓稠得如同液体。
“里面有不弱的亡灵气息。”露娅感知了一下，“但似乎是固定的守卫，不是游荡的怪物。绕过去，或者清理掉。”
他们尝试从骨墙侧面寻找缺口，却发现整个哨站被一种无形的死亡力场笼罩着，难以轻易突破。最终，还是只能选择从正面那骸骨大门进入。
刚靠近大门，门楣上挂着的那些颅骨空洞的眼窝里，瞬间齐齐燃起了幽绿色的魂火。
同时，四具身披厚重骨甲、手持巨大骨刃的高大骷髅守卫，从哨站内部的阴影中迈着沉重的步伐走了出来。它们眼中的魂火如同火炬般燃烧，散发出的能量波动远超之前遇到的任何亡灵。
“入侵者……止步……”沙哑、重叠的声音从它们空荡的胸腔中发出，带着冰冷的杀意。
奥利紧张地握紧了“初誓”，他能感觉到这些骷髅守卫的强大。
露娅却上前一步，目光平静地扫过四具骷髅守卫。“让开。”
她甚至没有释放出多么强大的气势，但那冰冷的眼神和不容置疑的语气，却让四具骷髅守卫的动作微微一滞。它们空洞的眼窝“盯”着露娅，魂火剧烈地跳动了几下，似乎在判断着什么。
短暂的僵持后，为首的那具骷髅守卫竟然缓缓地…向旁边挪开了一步！它那沙哑的声音再次响起，带着一丝不易察觉的迟疑
“……强大的……存在……可以通过……但……那个生命……必须留下……”
它的骨刃指向了奥利。
奥利心头一紧。
露娅的眼神瞬间冷了下来，鸽血红的眼眸中仿佛有冰风暴在凝聚。“他，和我一起。”
她的声音不高，却带着一种仿佛能冻结灵魂的寒意。周身那内敛的黑暗魔力不再掩饰，如同沉睡的凶兽睁开了眼睛，散发出令人心悸的威压。
四具骷髅守卫在那股威压下，魂火疯狂摇曳，骨骼发出“咯咯”的摩擦声，它们不由自主地后退了半步，手中的骨刃都微微垂了下来。
为首的那个骷髅守卫，空洞的眼窝“看”了露娅许久，最终，它缓缓地…完全让开了道路，甚至微微低下了那巨大的骷髅头。
“请……通过……”
奥利目瞪口呆地看着这一幕。这就……解决了？他甚至没看到露娅姐姐动手！只是……释放了一点气息？这些看起来超级厉害的骷髅守卫就怂了？
露娅收敛了气息，仿佛什么都没发生过，淡淡地对还在发愣的奥利说道：“走了。”
“哦……哦！”奥利这才回过神来，赶紧小跑着跟上，经过那几具依旧保持着恭敬姿态的骷髅守卫时，他忍不住多看了几眼，心里对露娅姐姐的崇拜和好奇又达到了一个新的高度。
穿过阴森可怖的白骨哨站，后面果然出现了一条狭窄的、被黑色岩石遮蔽的小径，蜿蜒着通向腐溃沼泽的深处。这里弥漫的瘴气似乎比正面要稀薄一些，但也更加诡异，带着一种令人心神不宁的低沉嗡鸣声。
“看来伊莎贝拉没完全骗人。”奥利看着那条小径，稍微松了口气。
露娅却微微蹙眉，感受着空气中那股异常的嗡鸣。“路是对的，但……小心点。这里的感觉，比正面更……诡异。”
她的目光投向小径深处那片被愈发浓稠的紫黑色瘴气笼罩的区域，那里，就是腐溃沼泽的核心地带，也是他们此行的目的地。而伊莎贝拉所谓的“捷径”，究竟通往何方，是否真的能避开最致命的危险，唯有走下去才能知晓。
奥利也收敛了心神，紧握着“初誓”，跟随着露娅，踏上了这条未知而危险的“捷径”。
