格芙特那带着哭腔的、对外面世界的卑微渴望，像一根根细针，扎在奥利的心上。他紧紧抱着怀里这个瘦小、苍白，却被无形枷锁禁锢的女孩，感受着她轻微的颤抖和那几乎要溢出来的失落，一种强烈的保护欲油然而生。
他深吸一口气，压下喉咙的哽咽，用尽可能坚定而温柔的声音，在格芙特耳边轻声承诺：
“格芙特，听着，”
他稍稍退开一些，双手扶着女孩瘦弱的肩膀，让她能看清自己认真的眼神，“哥哥向你保证，一定会尽我最大的努力，想办法让你的身体好起来。等到那时候，哥哥和露娅姐姐，还有你爸爸，我们一起带你出去，去看城堡外面的森林，去看更远的地方，好不好？”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的真诚。蓝金色的眼眸中闪烁着坚定的光芒，仿佛在立下一个神圣的誓言。
格芙特仰着小脸，翠绿的眼瞳呆呆地望着奥利，似乎被这份突如其来的郑重承诺震慑住了。
她能从奥利身上感受到那股温暖能量的剧烈波动，能从他眼中看到毫无虚假的决心。过了好几秒，她眼中的水汽渐渐散去，取而代之的是一种微弱却真实燃起的希望火苗。她用力地点了点头，小脸上终于重新露出一点点笑容，虽然依旧苍白，却比刚才多了几分生气。
“嗯！格芙特相信奥利哥哥！”
看着女儿眼中重燃的光彩，站在一旁的瑞恩·德萨斯特，这位强大的魔龙君主，眼角竟有些微微发热。他别过头去，深吸了一口气，将翻涌的情绪压下。
奥利轻轻拍了拍格芙特的背，柔声道：“那现在，让哥哥先看看你的情况，好吗？就像玩游戏一样，放松一点。”
格芙特乖巧地点点头，重新爬回床上坐好，只是那双翠绿的眼睛依旧一眨不眨地跟着奥利移动。
奥利站起身，看向露娅和瑞恩，用眼神示意他们暂时离开，让他可以集中精神进行初步的探查。
露娅微微颔首，率先转身走出了房间，姿态依旧清冷从容。瑞恩则深深地看了女儿一眼，又充满感激和期盼地看了看奥利，这才跟着退了出去，并轻轻带上了房门。
房间外，是那条幽深冰冷的城堡走廊。与房间内的温暖生机相比，这里仿佛是两个世界。
瑞恩关上房门后，脸上的温柔与期盼迅速收敛，重新恢复了那属于幽冥域君主的阴郁与威严，只是眉宇间多了几分凝重。他看向站在走廊窗边的露娅，沉默了片刻，开口问道：
“露娅女士，现在可否告知，二位深入寂灭之森，寻找我这个‘毁灭之龙’，究竟所为何事？恐怕……不仅仅是为了游历吧。” 他能感觉到，眼前这位银发红瞳的女子，实力深不可测，其目的绝非寻常。
露娅转过身，鸽血红的眼眸平静地注视着瑞恩，没有绕圈子，直接说出了那个名字： “卡斯迪斯。”
仅仅三个字，却让瑞恩·德萨斯特周身的气息骤然一凝。
他那双黄金竖瞳瞬间收缩，墨黑的眼白似乎更加深邃，一股压抑不住的、混合着滔天仇恨与忌惮的龙威不受控制地弥漫开来，让整个走廊的温度都骤降了几分。
“……你们是为他而来？”瑞恩的声音低沉得可怕，脸上也不再随和，带着金属摩擦般的质感，“你们与他……是什么关系？”
“敌人。”露娅的回答简洁明了，带着冰冷的杀意，“他即将归来。我们需要知道一切关于他的信息，以及……阻止他的方法。”
感受到露娅话语中那毫不作伪的敌意与坚定，瑞恩周身激荡的气息才缓缓平复下来。他深吸一口气，眼中流露出刻骨的恨意与一丝疲惫。
“卡斯迪斯……那个该死的邪神！”他几乎是咬着牙说出这句话，“一千年前，他确实来过这里，试图从幽冥域的核心，窃取最本源的毁灭力量，用以壮大自身，完成他那吞噬世界的疯狂计划。”
他的目光仿佛穿透了时空，回到了那个惨烈的年代：“我的父母，上一代的寂灭之森守护者，为了阻止他，与他麾下的爪牙以及他本体的一部分力量在此激战……最终，他们以自身龙魂与核心本源为代价，重创了他，并将他强行驱逐出了幽冥域，阻止了他的图谋。”
瑞恩的声音带着难以磨灭的痛苦：“但他们……也永远地陨落在了这里。而我，继承了这份力量与责任，成为了新的守护者。”
他看向露娅，眼神凝重：“然而，卡斯迪斯虽然被驱逐，但他那充满污秽与扭曲的力量，却如同最恶毒的诅咒，残留在了这片土地上，尤其是…腐溃沼泽。那一战，污染了那里的核心，扭曲了亡魂与能量，形成了你们所见到的、不断扩散的污染源。”
“这半年来，腐溃沼泽的异动突然加剧，污染扩散速度明显加快，里面的怪物也更加狂躁。”瑞恩的语气沉重，
“我怀疑……这与卡斯迪斯即将归来的‘征兆’有关。他的力量正在重新变得活跃，影响着这些残留的污染源。我作为此地的王，必须镇守于此，防止这股污染彻底失控，扩散到幽冥域其他区域，乃至……外界。”
他叹了口气，带着一丝无力：“这一千年来，我联合了暗血城以及其他几个幽冥域的强大氏族，一直在寻找彻底净化腐溃沼泽、根除卡斯迪斯污染的方法…但，那是源自邪神本源的污染，极其顽固，我们尝试了无数方法，都收效甚微，只能勉强抑制其扩散的速度。”
听完瑞恩的叙述，露娅沉默了片刻。她鸽血红的眼眸中光芒流转，似乎在消化这些信息，并将其与已知的情报串联。忽然，她像是想到了什么，抬眼看向瑞恩，语气平淡却带着一丝几不可察的玩味：
“所以，你就是在这段时间里，认识了你那位……光耀森林的精灵妻子？”
“呃……” 正沉浸在沉重回忆与责任中的瑞恩，被这突如其来的、略带调侃的问题问得猝不及防，脸上那阴郁威严的表情瞬间破功，露出一丝尴尬和窘迫，白皙的皮肤泛起了一层明显的红晕。“这个……确实……是在一次试图寻找净化方法的行动中，在幽冥域与外界交界的边缘森林遇到的……”
他的声音不自觉地低了下去，带着一种与他身份极不相符的赧然。
他看着露娅那依旧没什么表情，但眼神深处似乎掠过一丝了然的脸，忍不住打着哈哈：“没想到……露娅女士看起来如此……冷峻，也会开这种玩笑…”
露娅闻言，唇角几不可见地向上弯了一下了一个极淡的弧度。她的目光似乎飘忽了一瞬，仿佛透过城堡冰冷的石壁，看到了某个正在房间里笨拙又努力地散发着温暖光芒的身影。
“可能……” 她的声音很轻，带着一种连她自己都未曾察觉的柔和，“……是因为家人吧。”
这句没头没尾的话，让瑞恩愣了一下。他看着露娅那双仿佛蕴藏着无尽故事的眼眸，又想起房间里那个为了他女儿而努力的金发少年，似乎明白了什么。
他脸上的尴尬渐渐褪去，取而代之的是一种深有同感的、复杂的情绪。他缓缓地点了点头，黄金竖瞳中也流露出一丝温暖与怀念，低声重复道：
“家人吗……”
是啊，为了家人，再冷酷的存在，内心也会拥有最柔软的角落；为了家人，再强大的存在，也愿意放下身段，去恳求，去等待希望。
走廊里陷入了短暂的沉默，两位同样强大、同样背负着沉重过去与责任的存在，因为“家人”这个词，仿佛在瞬间拉近了距离。
