别馆的房间隔音极好，将永夜庭园内的一切细微声响都隔绝在外，只剩下死一般的寂静。奥莉躺在床上，闭着眼，却毫无睡意。
女王可能无处不在的“注视”，如同一根无形的丝线，轻轻悬在她的感知边缘，带来一种难以言喻的感受。
她翻了个身，看向坐在窗边扶手椅上的露娅。银发在昏暗光线下流淌着冷辉，鸽血红的眼眸望着窗外庭园某处，指尖无意识地在扶手上轻轻敲击，那是她思考时的习惯。
“姐姐，”奥莉忍不住轻声开口，“你说，伊莎贝拉和艾莉丝……她们现在会在暗血城吗？”
露娅敲击的手指停顿了一瞬，目光从窗外收回，落在奥莉脸上。“为何提起她们？”
“就是突然想到……”奥莉坐起身，抱着膝盖，“当初在‘夜蔷薇’餐馆，她们帮了我们。虽然伊莎贝拉有点……过于热情，但艾莉丝很可靠。现在想想，伊莎贝拉不是某个领主的女儿吗？会不会……和这个弗拉德米尔大公有关？她会不会就是这位大公的女儿？”
露娅沉默了片刻，似乎在回忆。“可能性不低。”
奥莉心里咯噔一下。如果伊莎贝拉真是弗拉德米尔的女儿，那她们今晚的处境就更微妙了。
“她当初给我们地图，是出于好奇和好玩。”奥莉分析着，“如果她知道我们的‘真实情况’，还会那么做吗？或者说……弗拉德米尔大公是不是已经从她那里，得知了我们的存在？甚至更早？” 想到这里，她感到一阵寒意。也许她们踏入暗血城的第一步，就已经在别人的预料之中？
“无需猜测。”露娅的声音平静依旧，带着一种经历过无数风雨的淡然，“静观其变。她们若出现，便知分晓。”
就在这时，一阵轻柔但清晰的铃声在房间内响起，并非来自门铃，而是来自墙壁上某个镶嵌着暗色水晶的传讯装置。
“奥莉小姐，露娅女士，”侍女毫无起伏的声音通过水晶传来，“有访客希望见二位，自称是二位的旧识。是否接见？”
旧识？ 奥莉和露娅对视一眼，都从对方眼中看到了答案。
“请她们进来。”露娅对着传讯装置说道，声音清晰。
没过多久，房间门被轻轻敲响，随后打开。两名血族侍女躬身退开，两道熟悉的身影出现在门口。
为首的正是伊莎贝拉。她今天没有穿那身暗红洋装，而是换了一身更为正式却不失俏丽的深紫色宫廷长裙，裙摆点缀着细碎的暗红色水晶，如同凝固的血滴。
银白的长发精心挽起，露出纤细苍白的脖颈和尖尖的耳朵，赤红的眼眸在看到奥莉时，瞬间亮了起来，里面充满了毫不掩饰的惊讶和……更加旺盛的好奇心。
跟在她身后的，果然是艾莉丝。这位人类女冒险者依旧是一身便于行动的皮质轻甲，外面罩着一件裁剪合体的深灰色外套，腰间悬挂着长剑和几个实用的小包。
她的神情比在餐馆时更加严肃，目光锐利地扫过房间，尤其在露娅身上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙起。
而当她的目光落在奥莉身上时，也闪过一丝明显的讶异。
“哇！真的是你们！”伊莎贝拉第一个反应过来，提着裙摆小跑进来，赤红的眼睛上下打量着奥莉，脸上写满了不可思议，“奥利？不对……奥莉？天哪，你的变化好大！还有这身衣服……好好看！你们怎么会在这里？还住在紫罗兰别馆？父亲大人说的‘贵客’就是你们？”她连珠炮似的发问，显然兴奋极了。
艾莉丝则沉稳地跟在后面，对奥莉和露娅点头致意：“又见面了，奥莉小姐，露娅女士。”她刻意强调了“小姐”和“女士”，显然已经确认了身份。“看到你们安然无恙，真是太好了。只是没想到会在这里，以这种方式重逢。”
奥莉站起身，脸上也露出惊喜和些许窘迫的笑容：“伊莎贝拉，艾莉丝，真的是你们！没想到会在这里见到。”她看了一眼露娅，见姐姐微微颔首，才继续道：“我们……有些事情需要处理，所以来了暗血城。大公阁下热情邀请，我们便暂时住在这里。”
“有些事情？”伊莎贝拉凑得更近，几乎要贴到奥莉身上，小巧的鼻子又习惯性地嗅了嗅，赤瞳里闪烁着探究的光芒，“你们当初说要去腐溃沼泽，然后呢？真的去了？里面到底怎么样？那条传闻中的魔龙你们见到了吗？你们怎么出来的？还有还有……”
“伊莎贝拉。”艾莉丝无奈地拉了拉她的袖子，提醒她注意礼节和场合。这里毕竟是永夜庭园，眼前的二位更是父亲的“贵客”，身份显然不一般。
伊莎贝拉这才稍微收敛了一点，但眼睛还是亮晶晶地看着奥莉，等待答案。
露娅此时缓缓起身，走到奥莉身边，鸽血红的眼眸平静地扫过伊莎贝拉和艾莉丝。“腐溃沼泽之事，确如当初约定，我们已有所经历。其中详情，涉及一些……不便透露的隐秘。”她的语气冷淡而直接，带着一种不容置疑的意味，“至于我们为何在此，想必令尊已有所交代。”
伊莎贝拉被露娅冰冷的目光看得稍微缩了缩脖子，但好奇心显然压过了那点畏惧。
“父亲只说是非常重要的贵客，要求全庭园以最高规格接待，连永曜之间都开放了！还特别叮嘱我不要乱跑，不要打扰……”
她嘟了嘟嘴，“可我听说客人住在紫罗兰别馆，就猜会不会是熟人，没想到真是你们！”她转向奥莉，压低声音，神秘兮兮地问：“奥莉，你们到底是什么来头啊？我父亲可是很少对‘外人’这么郑重其事的，除非……”她眼珠转了转，没把后面“除非女王陛下关注”的话说出来，但意思已经很明显了。
艾莉丝也看着奥莉，眼神同样充满疑问。当初在餐馆，她就觉得这两人不简单，如今看来，何止是不简单。
奥莉感到有些头疼，不知该如何解释。她求助般地看向露娅。
露娅却似乎不打算继续这个话题，转而问道：“伊莎贝拉小姐，艾莉丝女士，此时来访，是令尊的意思，还是……”
“是我自己偷偷跑来的！”伊莎贝拉立刻说，有点小得意，“父亲在准备晚宴，忙得很。艾莉丝是作为我的‘护卫兼礼仪指导’被允许留在庭园的。我听说贵客到了，就忍不住好奇嘛！”
她说着，又看向奥莉，眼神变得有些担心，“不过……奥莉，今晚的宴会，你们真的要参加吗？我总觉得……气氛有点怪怪的。父亲虽然没说什么，但我能感觉到他很紧张哦！这在他身上可是很少见的。”
艾莉丝也开口道：“确实。大公阁下对此次晚宴的重视程度超乎寻常，安保和礼仪细节都反复核查。而且……”她犹豫了一下，“我感觉到庭园内隐藏着好几股极其强大的气息，平时从未出现过。今晚的‘永曜之间’，恐怕不会只是一场普通的社交宴会。”
她们的话，证实了奥莉和露娅之前的猜测。女王的“注视”，显然让弗拉德米尔大公压力巨大，也将这场宴会推向了某个不可预测的方向。
“宴会，我们会参加。”露娅的声音依旧平静，仿佛在说一件无关紧要的小事，“至于其他，静观其变即可。”
伊莎贝拉看着露娅那副泰山崩于前而色不变的样子，又看看奥莉虽然有些紧张但眼神坚定的模样，心里那点担忧不知怎么，竟然消散了一些。
她忽然咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙：“好吧！既然你们决定了！那……需要我帮忙吗？虽然父亲不让我掺和，但偷偷传递点消息、或者帮你们认认人还是没问题的！今晚出席的，可都是暗血城和周边有头有脸的大人物，还有一些从永夜之地来的特使呢！”
艾莉丝这次没有阻止伊莎贝拉，反而点了点头：“伊莎贝拉对血族贵族圈很熟悉。如果需要，我们可以提供一些情报。” 她目光坦诚地看着露娅和奥莉，“虽然不知二位究竟所为何事，但既然曾经相识一场，若能力范围内，我们愿意提供帮助。”
这份善意让奥莉心中一暖。无论伊莎贝拉是出于好奇还是义气，艾莉丝是出于冒险者的道义还是对强者的尊重，在如今这暗流涌动的永夜庭园里，这份来自“旧识”的橄榄枝，显得尤为珍贵。
“多谢。”露娅微微颔首，这次语气里少了一丝冰冷，多了一丝认可的意味。
接下来的一段时间，伊莎贝拉充分发挥了她“暗血城八卦小公主”的特长，向奥莉和露娅快速介绍了今晚可能出席的重要人物：几位老牌血族家族的家主、掌管暗血城卫戍的将军、来自永夜之地的几位身份神秘的特使，以及其他一些在幽冥域有影响力的异族代表。艾莉丝则从冒险者的角度，补充了一些关于这些人物性格、行事风格和可能需要注意的细节。
这些情报未必能改变大局，但至少让奥莉和露娅对即将面对的“舞台”和“演员”有了更清晰的认知。
交谈中，伊莎贝拉几次试图把话题引向腐溃沼泽和寂灭之森，都被露娅或奥莉轻巧地带过。她们能感觉到，伊莎贝拉的好奇是真诚的，但有些秘密，确实不便与这位血族大小姐分享，至少现在不能。
时间在交谈中流逝。窗外永恒夜色下的庭园，魔法灯光逐渐变得更加明亮璀璨，似乎在为即将到来的夜 晚盛会做着最后的准备。
终于，约定的时间临近。门外再次响起侍女的通报声，裁缝和化妆师已经到了。
伊莎贝拉和艾莉丝见状，知道该告辞了。
“那么，晚宴上见了！”伊莎贝拉对奥莉眨眨眼，赤瞳里闪着兴奋和一点点担忧，“一定要小心哦！还有，你穿那身月白礼服一定超美的！我等着看！”
艾莉丝也郑重地对露娅和奥莉点头：“一切小心。”
送走两位旧识，房间门再次关闭。
奥莉长长舒了口气，看向露娅：“姐姐，她们……”
“可用，但需保持距离。”露娅走到那套月白色礼服前，指尖拂过上面精细的刺绣，“情报有价值。她们的态度，目前看来，更多源于自身立场与好奇，与弗拉德米尔或女王的深层意图未必一致。”
“嗯。”奥莉明白露娅的意思。伊莎贝拉和艾莉丝的善意是真实的，但她们毕竟身处血族的体系之中，尤其是伊莎贝拉，更是大公的女儿。在更高层的意志面前，个人的善意能起到多大作用，犹未可知。
侍女们捧着礼服和首饰盒鱼贯而入，裁缝和化妆师也恭敬地等候在一旁。
最后的准备时刻，到了。
奥莉深吸一口气，走向那象征着月光与生命的华服。
露娅也拿起了那件如同暗夜与寒冰铸就的礼裙。
窗外，永夜庭园的灯光辉映，将绯月广场中央的暗红弯月雕塑，映照得如同滴血的宝石。
夜幕，已然降临。而这场牵动了多方目光的宴会，即将在“永曜之间”，拉开它华丽而沉重的帷幕。
