第二天，奥莉几乎是在半梦半醒、心惊肉跳的状态中度过的。
早上起来，她顶着两个淡淡的黑眼圈，吃早餐时差点把叉子戳进鼻子里。露娅倒是和往常一样，平静得仿佛今天只是要去郊游，而不是把她亲爱的妹妹送进“狐狸窝”里喝茶。
她甚至还慢条斯理地检查了一遍奥莉的耳坠和指环，确认附魔运行正常。
伊莎贝拉和艾莉丝一大早就偷偷溜了过来。伊莎贝拉贡献了她从母亲那里旁敲侧击来的、真假难辨的“女王小贴士”。
“陛下讨厌过于甜腻的点心，据说她欣赏直率但不过分鲁莽的言辞，对了，千万别盯着她的眼睛看太久，会晕！”
“还有这个！”伊莎贝拉神秘兮兮地掏出一个小巧的、镶嵌着黑曜石的胸针，“‘静心石’，能帮你稳定情绪，不容易被精神魔法影响！我偷偷从父亲书房……呃，借来的！用完记得还我！”
奥莉感动地收下，别在了礼服内侧。多一层防护是一层。
时间在紧张的准备和等待中，一点点挪到了下午。
出发前，奥莉换上了一身相对简单但依旧精致的浅金色裙装，头发也梳成了更利落的样式，戴上了露娅给的雪花耳坠和银色指环，当然，还有那个小花环——她犹豫了一下，还是戴上了，算是给自己一点心理安慰。露娅则依旧是那身深紫色常服，外面罩着斗篷。
塞巴斯蒂安准时出现在别馆门口，依旧是那副完美管家的模样，引领她们前往“镜月湖”。这一次，没有乘坐礼车，而是步行。
穿过比昨日更加幽深静谧的庭院小径，周围的景致越发精致脱俗，也越发空旷寂静，连巡逻的卫兵都几乎看不见了。
终于，一片开阔的、如同黑色镜面般的湖泊出现在眼前。湖水幽深平静，倒映着天幕上永恒变幻的黯淡极光，湖边生长着大片散发着银色微光的、形似芦苇的植物。一座小巧精致的白色石亭，如同栖息在湖边的天鹅，静静矗立在湖畔。那就是“观星亭”。
塞巴斯蒂安在距离石亭还有百余步的地方停下，躬身道：“露娅女士可在此处随意散步赏景。奥莉小姐，请随我来，陛下已在亭中等候。”
奥莉的心跳瞬间飙到了一百八。她下意识地抓紧了露娅的手。
露娅反手握了握她冰凉的手指，声音平静地传入她耳中：“去吧。我在此。”
简短的三个字，却像定心丸。奥莉深吸一口气，松开手，对塞巴斯蒂安点了点头。
沿着光滑的白色石板路走向观星亭，奥莉感觉自己像走向审判台。亭子四面通透，只有白色的纱幔随风轻拂。可以隐约看到里面摆放着简单的桌椅，一个娇小的银发身影正背对着她，似乎正在欣赏湖景。
走到亭子台阶下，塞巴斯蒂安无声地退到了一旁阴影中，仿佛融入了环境。
奥莉硬着头皮，踏上台阶。
“来了？”那个清泠悦耳、带着点慵懒回响的声音响起，维拉卡妮女王依旧背对着她，没有回头，“进来坐吧，小白兔小姐。茶要凉了。”
奥莉脚步一顿，又是小白兔！她鼓了鼓脸颊，走进亭子。
亭内布置极其简洁。一张圆形白石桌，两把造型优美的银色椅子。桌上放着一套白瓷镶金边的茶具，一小碟看起来像是……司康饼？的点心，还有一小罐果酱和凝脂奶油。
维拉卡妮女王今天换了一身月白色的常服，款式简单，衬得她铂金色的长发更加耀眼。她终于转过身，赤金色的眼眸带着那标志性的、似笑非笑的神情，上下打量了奥莉一番。
“今天这身顺眼多了。”她点点头，自顾自地在主位坐下，指了指对面的椅子，“坐。别站着，我又不会吃了你。” 语气轻松得像在招呼邻居家串门的小孩。
奥莉小心翼翼地坐下，脊背挺得笔直，双手规规矩矩放在膝盖上，眼睛不知道该看哪里——看湖？看茶具？还是看……对面那位？好像看哪儿都不太对。
“放松点。”维拉卡妮端起白瓷茶壶，动作优雅地往两个杯子里注入琥珀色的茶汤，一股带着佛手柑清香的茶味弥漫开来，“只是喝个茶，聊聊天。我又不是什么吃人的怪物。” 她顿了顿，补充道，“至少今天不是。”
奥莉：“……” 这补充还不如不加！
“谢、谢谢陛下。”奥莉接过茶杯，指尖碰到微凉的杯壁，赶紧道谢。茶香很正，但她现在根本没心情品。
“叫我维拉卡妮就好，私下里不用那么拘束。”女王陛下自己拿起一块司康饼，用小银刀熟练地剖开，抹上果酱和奶油，动作行云流水，“‘陛下’‘陛下’的，听着就累。”
她咬了一小口，满足地眯起赤金色的眼睛， “嗯，今天的司康饼烤得不错。尝尝？”
奥莉看着那块看起来很正常、甚至让人有点食欲的司康饼，脑子里却疯狂响起警报：不会有问题吧？会不会加了什么奇怪的东西？伊莎贝拉说陛下讨厌甜腻，但这个好像挺甜的？是试探吗？
见她犹豫，维拉卡妮挑了挑眉，赤金色的眼眸里闪过一丝了然的笑意：“怎么？怕我下毒？还是下了什么古怪的契约？” 她干脆把自己咬过一口的那半块递到奥莉面前的碟子里，“那吃我这块？我总不会毒自己吧？”
这操作把奥莉整不会了。吃女王吃过的点心？这好像……更不对劲啊！
“不、不用了陛下……维拉卡妮小姐！”奥莉连忙摆手，为了证明“清白”，她只好硬着头皮拿起一块完整的司康饼，也学着样子抹上果酱和奶油，小小地咬了一口。
口感松软，带着黄油和面粉的香气，果酱酸甜适中，奶油香醇。味道……出乎意料地正常，甚至很好吃。
“怎么样？”维拉卡妮托着腮，饶有兴致地看着她。
“很……好吃。”奥莉老实回答，又忍不住补充了一句，“和我想象的……不太一样。”
“哦？你想象中血族女王的茶点应该是什么样子？”维拉卡妮身体微微前倾，赤金色的眼眸里满是促狭，“‘猩红玛瑙羹’？‘凝血布丁’？还是直接端一杯‘鲜血特调’上来？”
奥莉被她问得脸一红，想起之前在“夜蔷薇”餐馆对着 菜单愁眉苦脸的样子，敢情这位陛下什么都知道？
“我……我没那么想……”她弱弱地辩解。
“噗。”维拉卡妮笑出了声，那笑容如同冰湖解冻，带着点恶作剧得逞的狡黠，“逗你的。看来伊莎贝拉那丫头没少跟你吐槽我们血族的‘传统美食’？”
她喝了口茶，语气随意，“其实我也觉得那些名字起得挺吓人的，不过有些味道确实不错，习惯了就好。就像这司康饼，看起来普通，却是永夜之地一位老厨师研究了三十年人类食谱才复刻出来的，用的都是改良过的幽冥域材料。”
她居然……还挺平易近人的？奥莉有点懵，这跟昨天那个在阴影里屑气十足、话语里机锋暗藏的女王判若两人。
“是不是觉得我和昨天不太一样？”维拉卡妮仿佛能看穿她的心思，赤金色的眼眸弯了弯，“昨天是‘永夜之眼’，今天是无聊想找人喝茶的维拉卡妮。身份不同，态度自然不同。毕竟……”她放下茶杯，指尖轻轻敲击着光洁的桌面，“对着自己感兴趣又暂时不想吓跑的小客人，总是要温和一点的，不是吗？”
来了！果然还是绕回来了！“感兴趣”这个词让奥莉刚刚放松一点的神经再次绷紧。
“维拉卡妮小姐……对我感兴趣？”奥莉努力让自己的声音听起来平静。
“当然。”维拉卡妮答得干脆，“一个身怀如此纯净磅礴生命能量、却自称‘普通体质’的少女；一个能引发‘永曜星图’那种程度共鸣的‘钥匙’；一个和那位……嗯，露娅女士，关系紧密的‘变数’。想不感兴趣都难。” 她每说一个词，奥莉的心就往下沉一分。
“尤其是，”维拉卡妮的目光落在奥莉头上那个朴素的小花环上，笑意加深，“还戴着这么……别致的手工饰品。是你那位姐姐的手艺？”
奥莉下意识地摸了摸花环，心里涌起一股保护欲：“是姐姐编的。”
“看得出来，很用心。”维拉卡妮点点头，话锋却突然一转，“那么，小白兔小姐，能告诉我，你们千里迢迢从……嗯，根据瑞恩那小子语焉不详的报告，大概是从寂灭之森那边过来的？跑到幽冥域，甚至引起我注意，究竟是为了什么吗？总不会真是来旅游的吧？”
核心问题，猝不及防地抛了过来。
奥莉心脏狂跳，脑子里飞快闪过露娅的叮嘱：少言，多听，模糊应对，关键问题引向她或反抛回去。
她端起茶杯，借喝水的动作掩饰了一下紧张，然后放下杯子，蓝金色的眼眸尽量坦然地看向维拉卡妮：“我们……在寻找一些答案。关于过去，也关于未来。一些可能……与古老的灾厄有关的事情。”
她提到了“灾厄”，但没有具体说卡斯迪斯，想看看对方的反应。
维拉卡妮赤金色的眼眸微微一闪，那慵懒的笑意淡去了一丝，取而代之的是一种更深邃的审视。“古老的灾厄……”她轻声重复，手指无意识地摩挲着杯沿，“真是……令人不快的词汇呢。尤其是对于失去了母亲的孩子而言。”
奥莉心里一紧。果然，女王母亲因卡斯迪斯而死的事情是真的。
“那么，”维拉卡妮再次看向奥莉，目光锐利如刀，“你，或者你代表的‘力量’，在这场可能卷土重来的‘灾厄’中，扮演什么角色？是希望的火种……还是另一把开启灾难的钥匙？亦或者……本身就是灾厄的一部分？”
问题一个比一个尖锐，直指核心。
奥莉感到额头冒出细微的冷汗。她稳住心神，按照露娅教的，将问题抛回：“这也是我们想知道的，维拉卡妮小姐。我们也在寻找答案。您……活了那么久，见识过那么多，是否知道些什么？关于那场古老的灾厄，关于‘圣女之泪’，关于……如何阻止它再次发生？”
她终于提到了“圣女之泪”，并明确表达了“阻止”的意愿。这是一次冒险的试探。
亭子里安静了片刻，只有湖风拂过纱幔的轻响和远 处极光变幻的微光。
维拉卡妮女王静静地注视着奥莉，赤金色的眼眸里光影流转，仿佛在评估她话语中的真伪，又像是在回忆悠远的过去。
良久，她忽然轻轻笑了起来，那笑声里带着一种复杂的、说不清是感慨还是讥诮的意味。
“小白兔小姐，你胆子不小嘛。”她重新端起茶杯，语气恢复了之前的慵懒，“不过，这个问题问得好。‘圣女之泪’……呵呵，一个美丽又悲伤的传说。至于阻止灾厄……” 她抿了口茶，目光投向平静如镜的黑色湖面，
“如果我告诉你，我知道的并不比你们多多少，甚至可能更少——因为有些真相，早在千年前就被有意或无意地掩埋、扭曲了——你信吗？”
奥莉愣住了。血族女王，也不知道？
“但是，”维拉卡妮收回目光，赤金色的眼眸再次锁定奥莉，这次里面多了一丝不容置疑的锐芒，“我确实知道一点。我知道‘祂’的归来，并非空穴来风。我知道时间的沙漏正在流逝。我还知道……” 她顿了顿，一字一句地说，“你，奥莉小姐，你身上那种温暖到令人战栗的生命力量，与传说中‘圣女之泪’的气息，相似得惊人。而你身边那位露娅女士……”
她没有说完，但意思已经很明显。
奥莉的心跳漏了一拍。果然，她们最大的秘密，在这位女王面前，几乎透明。
“那么，维拉卡妮小姐，”奥莉鼓起勇气，问出了最想问的问题，“您……是敌是友？”
维拉卡妮闻言，忽然笑得更开心了，那笑容明媚又带着点坏心：“敌？友？小白兔小姐，事情哪有那么简单。” 她身体前倾，压低了声音，像分享秘密一样说，
“我对毁灭世界没兴趣，那太麻烦，也会弄脏我的裙子和头发。但我对‘有趣的变化’和‘可能的解决方案’很有兴趣。只要你们带来的‘变数’，不危及永夜之地的安宁，不触及我的底线……那么，我不介意当一个……嗯，好奇的旁观者，或者，在合适的时候，提供一点微不足道的……便利？”
她眨了眨赤金色的眼睛：“比如，让你们在暗血城过得稍微舒心点？或者，帮你们挡掉一些过于烦人的苍蝇？又或者……在我浩瀚却无聊的藏书里，帮你们找找有没有关于祂的只言片语？”
奥莉的眼睛微微睁大。这几乎算是……某种程度的承诺和帮助了？虽然条件模糊，动机成谜，但听起来至少不是敌对。
“当然，”维拉卡妮坐直身体，恢复了那副优雅又屑气的模样，“这一切的前提是，你们要一直这么‘有趣’，并且……别给我惹出我收拾不了的大麻烦。毕竟，照顾活泼好动又容易发光的小白兔，也是挺费神的。”
奥莉：“……”
又被叫小白兔了！但这次，她好像没那么抵触了，甚至觉得这位女王，好像也没那么可怕？
“茶喝得差不多了。”维拉卡妮说道，“今天就到这里吧。和你聊天很愉快，小白兔小姐。下次有机会，我们可以聊聊别的，比如……你头上那个花环的编法？或者，你对你那位姐姐到底是怎么看的？”
奥莉刚放松下来的神经瞬间再次绷紧！最后这个问题是什么鬼？！
“我、我该回去了！”她慌忙站起身，差点碰倒椅子，“谢谢您的茶和点心，维拉卡妮小姐！”
维拉卡妮笑眯眯地看着她手忙脚乱的样子，挥了挥手：“去吧去吧，你的姐姐估计等急了。对了，告诉塞巴斯蒂安，你们可以搬去‘月光庭’了。那里清静，湖景房哦。”
奥莉胡乱点头，几乎是逃也似的离开了观星亭。
直到走出老远，回到露娅身边，感受到姐姐身上传来的熟悉寒意，她才长长地、真正地松了口气。
“怎么样？”露娅问，目光审视着她。
奥莉心有余悸地拍了拍胸口，把谈话内容简要复述了一遍，最后苦着脸说：“姐姐，她最后那个问题……是什么意思啊？”
露娅听完，沉默了片刻，鸽血红的眼眸望向远处湖亭中那个依稀的银发身影，眼神复杂。
“不知。”她最终说道，转身，“先回去。”
奥莉跟在她身后，回头看了一眼。观星亭的白纱轻轻拂动，那位屑气十足又深不可测的女王陛下，似乎正朝她们这个方向，举杯示意，赤金色的眼眸在黯淡天光下，闪烁着玩味而深邃的光。
茶喝完了，司康饼也吃了。
但奥莉感觉，自己好像从一个谜题里，又走进了另一个更大、更复杂的谜题。
