从观星亭回来，月光庭里那种金丝鸟笼的感觉更强烈了。不过这次，奥莉没时间郁闷。目标明确，时间紧迫，一大堆事情等着她们去做。
首要任务：把女王给的“特别通行证”和坐标信息研究透。那张羊皮纸上的魔法印记复杂得让人眼花，露娅花了好一会儿才确认，这确实是一个高级别的、带有女王独特气息的权限印记，不仅能在外围血族前哨站使用，似乎还隐约指向了某种更深层的、与沼泽内部某些古老结界或能量节点相关的“识别码”。
至于坐标，露娅对照着月光庭藏书室里一份极其详尽的幽冥域全域地图，大致定位在腐溃沼泽偏东北方向、靠近寂灭之森南部边缘的一片区域。那里在地图上被标记为“污秽涡流区”，旁边还有一行小字注释：“空间不稳定，亡灵领主巢穴疑似所在。”
“亡灵领主……”奥莉念着这个词，感觉脖子后面凉飕飕的。
“优先规避。”露娅在地图上用指尖划出一条迂回的线路，“从坐标点西北侧切入，避开标注的巢穴核心区。前哨站位置……”她在地图边缘找到几个不起眼的标记，“最近的一处，在此。”她指向沼泽西侧边缘一个叫“腐烂守望”的小点。
有了大致方向和目标，接下来就是繁琐但至关重要的准备工作。
奥莉把之前列的清单又拿出来，根据沼泽的特殊环境增补修改：更高强度的净化药剂和符咒、能够稳固精神防止幻觉和低语侵蚀的护符、应对亡灵和阴影生物的特效武器涂层或弹药、便携式的净水和食物保存手段、治疗严重腐蚀和灵魂损伤的特效药……越写越长，看得她自己都有点头皮发麻。
“姐……这些咱们基本上都用不到啊……这得花多少钱啊……”奥莉小声嘀咕。她们从寂灭之森出来时，瑞恩给了一些幽冥域通用的“暗晶”，但数量不算特别多，而且月光庭的消费水平显然不低。
“有备无患，伊莎贝拉与艾莉丝也会协助。”露娅倒是很淡定，仿佛早就把两位“地头蛇”算进了己方补给线。
当天傍晚，伊莎贝拉和艾莉丝就再次“溜达”过来了，这次两人都背着一个鼓鼓囊囊的、看起来就很结实的行囊。
“奥莉！露娅！我们搞到好东西了！”伊莎贝拉一进门就兴奋地压低声音嚷嚷，把行囊“咚”地放在客厅地毯上，赤红的眼睛闪闪发亮。
艾莉丝也放下行囊，表情比伊莎贝拉严肃得多，但眼神里也有一丝完成任务后的放松：“能弄到的基本都齐了，有些是现货，有些是托关系紧急调货或制作的。”
两人打开行囊，开始往外掏东西。
几套裁剪合身、看起来轻薄但质地特殊的连体防护服；一堆瓶瓶罐罐的药剂，标签上写着“强效圣水浓缩液”、“灵魂稳固合剂”、“高等污秽净化剂”、“冥河瘴气中和片”；好几叠不同功效的魔法卷轴和护符；几把短刃和箭矢，刃口和箭头上都闪烁着对亡灵特攻的附魔微光……
“这些……”奥莉呆住了，“这些得花多少暗晶啊？我们可能不够……”她开始担心自己的钱包，哦不，是钱袋。
伊莎贝拉大手一挥，满不在乎：“哎呀，钱不是问题！大部分是我从家族仓库和父亲私库里拿的！反正放着也是放着，用在正道上多好！小部分是我用零花钱买的！艾莉丝也垫了一些，还有她冒险者公会的关系打折！”
奥莉和露娅看向艾莉丝，艾莉丝点了点头：“伊莎贝拉出了大头。我这边动用了一些公会贡献点和老顾客折扣。总体费用……确实不菲，但还在可控范围内。比起这些物资的价值，你们的安全更重要。”
奥莉感动得不知道说什么好：“这……这太让你们破费了……我们以后一定还！”
“还什么还！”伊莎贝拉笑嘻嘻地拍了她一下，“我们是朋友嘛！而且我也超好奇你们去沼泽深处能发现什么！到时候记得把精彩的故事讲给我听就行嗷！”
她顿了顿，又神秘兮兮地凑近，从怀里掏出一个小巧的、镶嵌着黑曜石和红宝石的金属圆盘，“还有这 个！我最大的‘贡献’！”
“这是什么？”奥莉好奇地问。圆盘看起来不像武器也不像防具。
“便携式双向短距传讯法阵，我父亲书房密藏版的改良缩小款！”伊莎贝拉得意洋洋，“有效距离大概五十里，在腐溃沼泽那种能量混乱的地方可能会缩短，但应该还能用！有了它，你们在沼泽里遇到紧急情况，或者找到什么特别的东西，可以第一时间联系到我们！我和艾莉丝会在沼泽外围相对安全的地方接应！”
有了这个，至少不是完全与外界失联。
“伊莎贝拉，这太贵重了……”奥莉知道，这种涉及空间传讯的魔法物品，尤其是这种便携稳定版的，绝对是天价，而且恐怕不是能随便拿出来的。
“没事没事！”伊莎贝拉摆摆手，脸上闪过一丝心虚，但很快又理直气壮起来，“父亲最近忙得很，不会发现的！就算发现了……我就说我不小心弄坏了！最多关几天禁闭嘛！”她说得轻松，但奥莉知道事情肯定没这么简单。
露娅这时拿起那个传讯圆盘，仔细感知了一下，点了点头：“做工精良，能量稳定。可用。多谢。”
能得到露娅一句“多谢”，伊莎贝拉简直比收到父亲表扬还高兴，笑得见牙不见眼。
艾莉丝又拿出几份卷起来的羊皮纸：“这是最新的沼泽外围地形图和已知危险点标记，结合了巡逻队报告和我们公会内部信息。虽然深处情况不明，但至少能帮你们安全抵达坐标附近。另外，这是‘腐烂守望’前哨站的基本情况和几个负责人的简单资料，他们中有人可能对持有特别许可的‘贵客’比较……配合。”
情报也到位了。
看着摊了一地的装备、药剂和情报，奥莉心里沉甸甸的，充满了感激，也感到了巨大的责任。朋友们付出了这么多，她们绝不能失败。
接下来两天，四人窝在月光庭的客厅里，开始了紧张的最终筹备和战术推演。
露娅凭借惊人的记忆力和空间感，结合新旧地图和情报，规划出了数条进入路线和应急撤离方案。艾莉丝则利用她丰富的冒险经验，详细讲解沼泽中可能遇到的各种突发状况及应对措施，比如遇到深处成群的食尸鬼如何快速摆脱，陷入软化沼泽如何自救，遭遇幽灵类敌人如何保护灵魂等等。
奥莉则负责熟悉所有新装备和药剂的使用方法，并在伊莎贝拉的“热心”指导下，尝试穿戴那套防护服，学习如何快速激活上面的基础防护法阵。
过程有点手忙脚乱，防护服穿脱比想象中复杂，奥莉还把头盔戴反了，被伊莎贝拉笑了好半天。
“奥莉，你这样进沼泽，怕不是要把怪物笑死？”伊莎贝拉擦着笑出来的眼泪。
奥莉红着脸把头盔掰正，嘟囔：“第一次嘛……总得有个过程，再说了，你别看我呆，我可是很强的。”
露娅倒是很耐心，亲自帮她调整束带和关节处的贴合度，确保活动不受限且防护最大化。
准备的间隙，奥莉也没忘了尝试精进自己的力量控制。她现在可以在维持内敛循环的同时，将生命能量凝聚在指尖，形成一小团稳定而温暖的光球，虽然杀伤力不强，但用来驱散低级的亡灵雾气或者提供持续照明和温暖应该效果不错。
露娅还教了她一个简单的技巧，将一丝极寒的死亡能量附着在武器表面，虽然持续时间短，消耗也大，但对亡灵生物有奇效，算是一招秘密武器。
伊莎贝拉看着奥莉指尖跳跃的温暖光球和露娅随手凝出的黑色冰晶，羡慕得眼睛发直：“哇……奥莉好暖和，露娅好帅……我要是也有这么厉害又好看的能力就好了……”
艾莉丝敲了敲她的脑袋：“先把你的血族基础魔法练好吧，大小姐。”
紧张的准备中也有轻松的时刻。奥莉真的按照女王给的配方，又烤了两炉司康饼，这次火候掌握得更好，味道更接近在观星亭吃到的水准。
四人围坐在客厅里边吃点心边讨论，气氛倒是难得地温馨。伊莎贝拉叽叽喳喳地分享着暗血城最新的八卦，艾莉丝则安静地擦拭着自己的长剑，偶尔补充几句。
奥莉注意到，露娅虽然依旧话不多，但在伊莎贝拉讲某些特别离谱的八卦时，嘴角也会几不可察地向上弯一下。
而伊莎贝拉对露娅那种本能的畏惧似乎也减轻了不少，偶尔还敢大着胆子问露娅一两个关于力量控制的问题，虽然露娅的回答通常简洁到让她似懂非懂就是了。
终于，在搬进月光庭的第七天，所有准备工作宣告完成。
沉甸甸的行囊打点妥当，每一个口袋都塞满了必需的物品。地图和路线烂熟于心。应急方案反复推演。身体和精神状态调整到最佳。
临行前的夜晚，四人再次聚在客厅。气氛比之前任何一次都要凝重。
“明天一早，我和艾莉丝会以‘外出狩猎练习’的名义离开暗血城，前往‘腐烂守望’前哨站附近建立临时营地。”伊莎贝拉收起嬉笑，认真地说，“我们会尽量保持低调，接应点坐标已经输入传讯圆盘了。你们进入沼泽后，每半天尝试联系一次，如果连续三次没有回应，或者收到紧急信号，我们会启动备用方案。”
备用方案是什么，伊莎贝拉没说，但看她眼中一闪而过的决绝，恐怕不是什么轻松的选择。
艾莉丝将一把造型古朴、剑柄镶嵌着青灰色宝石的短剑递给奥莉：“这是我早期用过的‘破邪短剑’，附魔效果一般，但材质特殊，对灵体有一定伤害，关键时刻或许用得上。”
奥莉郑重接过，道谢。
露娅看向伊莎贝拉和艾莉丝，声音平静但清晰：“此行风险，你我皆知。无论结果如何，护好自身。若事不可为，无需勉强，保全为上。”
这是露娅能说出的最接近“关心”的话语了。
伊莎贝拉用力点头，眼睛有点红：“你们一定要平安回来！我……我还等着听故事呢！”
艾莉丝也郑重颔首：“愿星光指引前路。”
夜色深沉，镜月湖倒映着永恒变幻的微光。
奥莉躺在床上，最后检查了一遍随身物品：瑞恩的回信和格芙特的画小心地贴身收好；女王的通行证和坐标羊皮纸放在最易取用的内袋；传讯圆盘挂在腰侧；艾莉丝的短剑绑在小腿上；露娅给的耳坠和指环戴好；那个小花环……她犹豫了一下，还是轻轻放在了枕边。这次冒险太危险，她不想弄坏姐姐亲手编的礼物。
她看向窗外，那片代表着腐溃沼泽的、更加浓郁的黑暗，仿佛一只匍匐在远方的巨兽，正等待着她们的踏入。
