清冷的月光洒在返回基地的僻静小路上，夜刀神时香的脚步声在空旷的街道上显得格外清晰。
她刚结束一次外围警戒任务，脸上带着一丝不易察觉的疲惫。就在这时，随身携带的加密通讯器轻声震动起来。
时香停下脚步，取出通讯器，屏幕上的来电显示让她的神情瞬间变得无比肃穆——【首领：山打纱和】。
指尖划过接听键，听筒里立刻传来一个带着几分慵懒和玩味的悦耳女声。
“阿拉阿拉~是我最可靠、最可爱的时香酱吗？这个时间打扰你，没有影响你吧。”
山打纱和的语气轻松得像是在聊家常，但时香却立刻挺直了背脊，语气恭敬地回应：
“首领。您言重了，任务优先。请问有什么指示？”
时香的声音一如既往的清冷，但细微处能听出对电话那头之人的绝对尊敬。
“嗯~其实也没什么大事哦。” 山打纱和的声音依旧带着笑意。
“只是想问问，我亲爱的〈骑士〉愿不愿意陪我这个不成器的首领，回一趟‘邻界’呢？毕竟，组织里能自由往来于邻界和现界的，也只有你了呀。”
这个请求让时香微微蹙眉。她首先考虑的不是自身，而是职责。
“首领的命令，我自然遵从。但是……” 时香迟疑了一下。
“如果我离开，天宫市的监控和潜在行动由谁负责？‘引导’计划正处于关键阶段，不能出现真空。”
她的担忧合情合理，但山打纱和似乎早已料到，轻松地接话道：“阿拉，这方面就不用你操心啦~你忘了么？我们那位沉睡的‘隐秘者’小姐，不是已经苏醒了吗？”
〈隐秘者〉这个代号让时香目光微动。
“正好趁这个机会让她出来活动活动，锻炼一下。更何况……” 她故意拖长了语调，带着洞悉一切的笑意。
“她之前不是一直在协助你执行任务，对天宫市的情况也算了解嘛。让她暂时接手，最合适不过了。”
首领已经将一切安排妥当，理由充分，无可指摘。
时香沉默了片刻，知道这已是最佳方案，也是命令。
“……我明白了。一切听从您的安排。我们何时动身？”
“呵呵，那就这么说定啦~” 山打纱和满意地笑了。
“准备一下，明天这个时间，老地方见。期待我们的短途旅行哦，时香酱。”
通讯切断。
时香将通讯器收回，脑海中已经开始规划明天的邻界之行以及任务交接事宜。
然而，没等她走出几步，通讯器再次震动起来。
这一次，屏幕上的名字只是一个代号。时香面无表情地接通，语气恢复了平日里的清冷和简练。
“说。”
电话那头传来下属恭敬而迅速的汇报。时香静静听着，偶尔发出一个单音以示确认。
“知道了。”
没有多余的交流，通话在十秒内结束。
对她而言，这不过是日常运作中一个微不足道的插曲，一个需要顺手安排的下级联络。
手下而已，任务交接本就是计划中的一环。
时香悄无声息地回到了作为临时据点的安全屋。
当她用钥匙打开房门，映入眼帘的景象让她淡漠的紫眸微微动了一下。
客厅只亮着一盏昏黄的壁灯，而那位由首领亲自带回来的后辈。
代号〈恶魔〉的反转精灵，此刻正蜷缩在狭小的沙发上，似乎是不小心睡着了。
她长长的白发如流水般铺散在靠垫上，与鸢一折纸极为相似的脸庞在睡梦中显得毫无防备，甚至透着一股与〈恶魔〉代号截然相反的纯良与安宁。
开门声惊动了她。
折织纤长的睫毛颤了颤，迷迷糊糊地睁开眼。
当看清来人是时香时，她立刻像是受惊的小动物般坐起身，脸上瞬间浮现出混合着歉意和慌张的红晕。
“前、前辈！您回来了！”折织一边急忙用手梳理着有些凌乱的长发，一边站起身，声音温柔又带着些许怯怯的意味。
“对不起，我不小心睡着了……您辛苦了！请让我帮您拿东西吧？”
她快步上前，目光落在时香手中可能拿着的文件袋或其它不那么沉重的物品上，眼神中充满了想要帮忙的恳切。
时香静静地看了她一眼，对于这位性格与代号、甚至与那张脸的原主都大相径庭的后辈，她早已习惯。
没有推辞，也没有过多的表示，她只是淡淡地“嗯”了一声，便将手中并不沉重的公文袋递了过去。
“只是些普通文件。”她说道，语气平稳，听不出情绪。
即便如此简单的回应，也让折织像是接到了重要任务一样，小心翼翼地用双手接过公文袋，轻轻抱在胸前，脸上露出了安心的浅浅笑容。
时香挂好衣服之后，看着折织那样子……
时香停顿了半秒，再开口时，声音里那丝极难察觉的日常感已褪去，变得清晰而冷冽。
“〈恶魔（Demon）〉。”
这个代号被叫出的瞬间，空气仿佛凝滞了一下。
“是，前辈。”她的回应简洁有力，与片刻前的软糯判若两人。
看到折织已进入状态，时香才以汇报任务般的精准语气继续说道：“我明天需陪同首领返回邻界，行程暂未确定归期。”
“还有。”
时香的目光平静地落在折织瞬间绷紧的身体和故作镇定的脸上。
那强装出来的冷冽，在她眼中如同透明的水晶，一触即碎。
“不用板成这个样子。” 时香的声音依旧没什么起伏，却像一根细针，轻轻戳破了折织努力维持的气泡。“自然点。”
这句话如同最终判决，让折织心底猛地一沉。果然，在前辈面前，自己连装都装不明白。
挫败感像潮水般涌上，让她搭在文件袋上的指尖都微微发凉。
看着后辈几乎要藏不住的慌乱，时香不再多言，直接切入正题。
时香摊开手掌，一缕黑紫色的灵力悄然浮现，如丝如缕地在掌心盘旋、凝聚，最终固化成一枚散发着微光的实体纸条。
“你要接头的人是我的一个手下。”时香将纸条递过去，语气恢复了公事公办的简洁。
“地址在上面。找到她后，出示这张纸条，她自然会将她掌握的情报告知于你。”
手下？前辈竟然……会有手下？ 这个念头不由自主地冒了出来。
折织对这个收留了自己的组织，认知其实非常模糊。它的架构如何？最终目的为何？她全然不知。
首领山打纱和大人高深莫测，她不敢揣测，更不敢多问。
她目前理解的工作内容非常简单，一旦有精灵引发空间震或骚动，通常需要武力介入，但偶尔，前辈也会指示“按兵不动”或“仅作观察”。
这个组织到底想做什么呢？ 她不是没有想过这个问题，也隐约觉得，或许除了战斗，还能有别的途径。
而折织很快就能了解这个组织大致的架构了，就在明天还是前辈给予的任务，不过更让她在意的是……
“前辈……我、我有点好奇，您的那位手下，她是……？”
折织问得有些忐忑，生怕这个问题越界。
但时香似乎并不介意，语气平淡地开口，难得地多说了几句。
“是在邻界，第三领域的边缘废墟里发现的。”她陈述道，“那里遍布着准精灵量产型都废弃堆里，像一片钢铁坟场。除了残骸，只有她一个活物，在那里挣扎求生。”
折织屏住呼吸，想象着那片荒芜的景象和一个孤独的身影。
“她的天使。”时香收回目光，看向折织，继续解释道。
“能力很特殊，非常适合情报的收集与传递。是个有用的人才。”
言简意赅地说明了理由后，她给出了结局：“所以，就带回来了。后来跟随首领正式将据点部分迁至现界，也把她带过来了。你只需要知道她是我们的情报员”
现在，她一直作为观察天宫市的暗哨，很可靠。”
这番解释虽然依旧简洁，但包含的信息量对于折织来说已经足够巨大。
“我明白了，前辈。我会完成好这次接头的。”
她不仅是要去见一个人，更是要去接触一段由前辈亲手编织的、充满未知的过去。
就在时香去准备明天的行程的时候。
“前辈，还有一件事……自从复苏后，我就再没见过‘隐秘者’小姐，她是去执行什么任务了吗？”
时香的眼神没有任何波动，仿佛早已料到她会有此一问，回答得干脆利落，带着一种不容置疑的权威：
“她去了结‘阿修克罗夫特’显现装置的任务。”她直接点明了核心，语气平淡却带着重量。
“你无需主动寻她，更不必受她节制。但如果她在任务中需要你的协助……”
时香的目光定格在折织脸上，话语清晰而郑重：
“你可以帮她，但必须记住，按你自己的判断行事，不必屈从于她的意志。做你自己就好。”
这个授权已经足够惊人，但时香接下来的话更是让折织瞳孔微缩。
“此外，我要求你盯着她。”时香的声音冷了几分，带着明确的警告意味，“倘若她出现任何过激或危险的举动，危及任务本身，抑或是可能波及无辜……”
时香微微停顿，让每一个字都烙印在折织心里：
“你有权阻止她。必要时，可以动手，再次将她打回沉睡状态——这是我给你的权利，也是你的责任。”
这番指令彻底明确了折织在新任务中的定位和权力边界。她不仅是一名执行者，更是一名被赋予了决断权监督者。
这沉甸甸的信任让折织的心跳加速，她深吸一口气，用力点了点头：
“是，前辈！我明白了！我会谨记您的指示，做出正确的判断。”
“做你认为对的事就行，还有，在我面前你不用这么严肃，我习惯不来……”
