“让现场的各位来宾久等了！”
所有人的目光都被吸引过去。
“现在开始举行本日的主要活动，由我司利用DEM社提供的新型显现装置技术，独立研发完成的最新CR-Unit展示会！”
后台，正准备行动的折织和〈隐秘者〉脚步一顿。
〈隐秘者〉猩红的独眼闪过一丝兴奋的光芒，低声嗤笑：“呵，终于要开始了……好戏开场。”
而在会场宾客席中，AST的日下部燎子立刻挺直了背脊，对着通讯器低声下令：“全体注意，展示开始，提高警戒！” 她身边的鸢一折纸，蓝色的眼眸锐利如鹰隼，紧紧锁定着空无一物的展示台，薄唇微动，无声地念出了那个禁忌的名字。
“阿修克罗夫特Ⅰ……‘爱丽丝’。”
仿佛是为了回应她的低语，冈峰重工的董事长——冈峰虎太郎大步走上台，站到了麦克风前。
“……首先，我要向各位说明‘爱丽丝’在实战方面的卓越性能。正如其名，这台机体将‘防御能力’强化到了极限！”
“其最大输出功率，足以构建抵御外界各种灵力干扰与物理冲击的绝对屏障。关于这项颠覆性的性能，与其用语言描述，不如请各位在接下来的实机展示中亲眼确认——那么，我们现在就立刻进行‘爱丽丝’的启动认证程序！”
“是呀……阿修克罗夫特只要完成认证，就无法从外部解除认证……如此一来，你们的计划也将宣告失败呢。”冈峰美纪惠对着身旁伪装成宾客的艾希莉说到。
“前提是……如果那个展示会能顺利进行的话哦。” 艾希莉补充道，笑容越发甜美。
话音刚落——
啪！
会场所有的灯光在瞬间全部熄灭！巨大的展厅陷入一片突如其来的黑暗之中！
“灯被关掉了！？” 美纪惠的惊呼声在黑暗中格外清晰，她立刻意识到发生了什么，对着艾希莉的方向厉声质问：“难道这是你们搞的鬼吗，艾希莉！！”
轰——！！
回应她的，并非言语，而是一声剧烈的、仿佛金属被强行撕裂的爆鸣从展示台方向传来！
“不见了！！” 黑暗中，不知是谁发出了惊恐的尖叫。
“怎么回事？” 骚动的人群中传来困惑的喊声。
“社长！社长！” 一个焦急的声音跑到冈峰虎太郎身边汇报，“公司内部的所有电源似乎被人为切断了！”
混乱的会场里，较为冷静的分析声响起：“有可能是打算抢夺‘爱丽丝’的敌人。让负责上场示范的魔术师出面应战吧！”
“那、那个！！” 旁边的助手发出了近乎绝望的惊叫。
“很抱歉……” 一位戴着眼镜的技术人员声音颤抖地致歉，“那名魔术师……他……”
咚——！！！
一声沉重的、仿佛什么巨大物体落地的巨响，伴随着最后那个绝望的宣告，砸在了每个人的心上：
“……不会来喔！”
与此同时，在应急灯微弱的光芒勉强照亮的核心区域，可以看到——SSS的三名成员，赛希儿、莉奥诺拉、艾希莉，已然以三角阵型，彻底包围了悬浮在防护舱中的“爱丽丝”显现装置！
计划，如期执行。混乱，已然降临。
应急灯惨白的光线下，赛希儿悬浮在由“空洞巨龙”显现装置构成的武装中，脸上挂着与她周身杀气截然相反的甜美笑容。
“你们指的是DEM派来的魔术师吗？她现在应该在休息室里，呼呼大睡吧？”
“你们就是企图抢夺‘爱丽丝’的犯人……”冈峰虎太郎脸色铁青，强自镇定地质问，“但你们是如何突破DEM巫师的防卫的？她的实力应该相当强悍才对。”
赛希儿歪了歪头，用吟唱般轻柔的语调重复着冷酷的战术准则：“要攻击魔术师的最好时机，就是卸除武装的时候。”她微微一笑，仿佛在说一个简单的道理，“只要攻其不备……哎，其实也不是什么难事。”
虎太郎陷入了沉默，神情无比凝重。
“怎……怎么会……”美纪惠看着眼前这一幕，难以置信地低语。
“哈哈哈哈！哈哈哈！”艾希莉则发出了得意而张扬的笑声，她转向美纪惠，宣告道，“因此，我就收下‘爱丽丝’啰，美纪惠！！ AST也没什么了不起嘛！”
然而，她的笑声还未落下——
“嘎啊！” 一声凄厉的惊呼，艾希莉整个人被一道突如其来的猛烈冲击狠狠撞飞出去！
黑暗中，数个身影如同撕裂夜幕的流星般骤然降临！日下部燎子、鸢一折纸、崇宫真那，三人已然身穿完备的CR-Unit，如同坚固的壁垒，稳稳落在了“爱丽丝”的防护舱前。
日下部燎子目光如炬，声音冷静地穿透混乱：“……我知道无论你们躲在何处，何时发动攻击……最后都一定会出现在‘爱丽丝’的所在之处……”
“大……大家！” 美纪惠看到援军到来，激动得挥舞着手臂，“好厉害！好棒呀！”
“所以要对你们展开迎击并非难事！” 燎子队长厉声道，随即头也不回地催促，“别赞叹了！你也快点过来，美纪惠！”
“啊，遵命！”美纪惠这才反应过来，连忙跑向AST的队伍。
“冈峰先生……接下来是超越常人的同类们的战争。我们无法保障你的人身安全，请你赶紧离开。”燎子迅速判断局势，对一旁的冈峰虎太郎说道。
“不行。”
出乎意料的是，这位看似文弱的社长却异常坚定地拒绝了。
他凝视着防护舱中的“爱丽丝”，语气不容置疑：“‘爱丽丝’是相当重要的商品，里头搭载了DEM交予我们的阿修克罗夫特。身为负责人，我绝不能轻易离开它。”
这个人跟美纪惠一样不听劝啊……
燎子在内心无奈地叹了口气。
但她没有时间再争论，只能妥协道：“那么为了避免遭受波及，请你尽量离我们远一点。”
就在AST与SSS激战正酣，光剑与魔力弹交错纵横，爆鸣声不绝于耳之际，一股极其不寻常的、深入骨髓的寒意毫无征兆地弥漫开来。
起初，这寒意被战斗的激烈所掩盖，但很快，双方CR-Unit内置的高精度灵波检测装置几乎同时发出了尖锐刺耳的警报！数值瞬间飙升，指向一种前所未见的、规模庞大的冻结性灵力反应！
“什么？！”“这灵波是……！？”
日下部燎子和崇宫真那反应最快，她们几乎是凭借战斗本能，在警报响起的瞬间，猛地将身旁的折纸和刚刚装备上“赫郡猫”显现装置的美纪惠狠狠向后推开！
“队长？！真那小姐？！发生什……” 美纪惠被推得一个踉跄，茫然地抬起头，话问到一半便戛然而止，瞳孔因极致的恐惧而收缩。
在她眼前，刚刚还推开她们的日下部燎子和崇宫真那，以及不远处的冈峰虎太郎社长，甚至包括SSS的艾希莉与莉奥诺拉。
所有人的动作、表情，都在那一刻被彻底定格！一层厚实、晶莹、散发着森白寒气的坚冰，如同最残酷的艺术品，将她们瞬间冰封其中，维持着上一秒的姿态，仿佛时间在此停滞。
不仅仅是他们，透过会场破损的墙壁和窗户，可以看到外面原本慌乱奔逃的人群，也化作了一尊尊惊恐的冰雕。
整个世界，仿佛被按下了静音和暂停键，只剩下弥漫的、吞噬一切的寒气。
死寂。
令人毛骨悚然的死寂笼罩了一切。
就在这时，一个与这片冰封地狱格格不入的、带着几分慵懒和戏谑的稚嫩嗓音，从会场上方传来：
“啧啧啧……还真是让我感动的‘友情’啊……危急关头推开同伴什么的~”
所有人——尚未被冰封的折纸、美纪惠，以及SSS的赛希儿——猛地抬头。
只见在二楼的环形走廊边缘，不知何时出现了一个娇小的身影。
她悠闲地坐在栏杆上，晃荡着双腿，一头白发在应急灯下格外显眼，遮住一边眼睛的黑色眼罩为她增添了几分诡异。
她怀中抱着一只破旧的兔子玩偶，嘴角勾着一抹与现场惨状截然相反的、近乎天真无邪的灿烂笑容。
她俯视着下方残余的、目瞪口呆的众人，用宣布游戏开始的轻松语调说道：
“初次见面，残存的各位~ 你们可以叫我——”
“〈隐秘者〉（Hidden）。”
她的登场，如同凛冬的宣告，带来了绝对零度的绝望。
