与士道所在班级相隔不远的三年三班，教室里的氛围似乎也带着一丝不易察觉的低气压。
折织坐在自己的座位上，身体坐得笔直，指尖却无意识地攥紧了摊开的课本边缘，纸张被捏出细密的褶皱。
她的目光低垂，牢牢锁定在书页的某一行字上，仿佛那样就能将自己从现实世界中隔绝开来。然而，那行字在她眼中早已模糊一片，没有任何意义。
她的大脑一片空白，或者说，是被无尽的自我谴责和迷茫所填满。
不敢看美纪惠……
即使不抬头，她也能清晰地感觉到，来自侧前方那个熟悉座位的、带着困惑与受伤的视线，如同实质般落在自己身上。
那是美纪惠的目光。
那个曾经会用亮晶晶的眼睛、充满信赖地喊着“折织姐姐”的女孩。
我……伤害了她。用这双翅膀，站在了想要伤害她、伤害她父亲的那一边。
欺骗了他们的我，还有什么资格……再以“朋友”的身份，接受她们的笑容？
内心的拷问如同毒蛇，啃噬着她的心脏。
在朋友与组织之间，她选择了后者。
那个在她彷徨无依时给予她容身之所、给予她目标和力量的组织，她无法背叛。
她找到了归属，却也亲手斩断了与日常世界的羁绊。
道歉？
这个念头刚一浮现，就被更深的苦涩淹没。
我哪有这个资格……我该用什么表情去面对他们？说“对不起，我是精灵，但我不是故意骗你们的”？这种话……连我自己都无法原谅。
她像一只将自己封闭在厚厚茧房里的蛹，承受着内外的双重压力。
“折织同学？你没事吧？看你脸色不太好。” 有同班的女生关切地询问。
折织只是微微摇了摇头，连一个完整的微笑都挤不出来，低声回了句“没事”，便又陷入了沉默。
她这副异于平常的模样，让三班的同学们，尤其是那些平日里会偷偷关注这位长相清纯、性格温柔又乐于助人的白发转校生的男生们，感到十分诧异和担忧。
今天的折织，就像一尊精致却失去了生气的瓷娃娃，周身笼罩着一层看不见的隔膜，将所有的关心都拒之门外。
就在这时，折织忽然想起有一样东西落在了个人储物柜里。
她几乎是有些急切地站起身，想要暂时逃离这令人窒息的教室氛围。
她低着头，快步走在教学楼的走廊上。
偶尔有相熟的其他班同学向她打招呼，她也只是仓促地点点头，脚步没有丝毫停留，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
她不敢与任何人对视，害怕从对方眼中看到探究、怀疑，或者……如同美纪惠那般受伤的眼神。
折织刻意选择了那条不会经过士道所在四班的远路，宁愿多绕一些距离，仿佛这样就能避开内心最不敢触及的部分。
然而，命运。
或者说作者精心的安排，却让她在通往储物柜的走廊转角，猝不及防地看见了正在交谈的士道和美纪惠。
她的心脏几乎瞬间停跳，下意识地猛地向后缩回身体，将自己紧紧贴在冰凉的墙壁后面，屏住了呼吸。
为什么……偏偏在这里……
绝望和想要逃离的念头占据了上风。
可就在她准备转身悄然离去时，士道对美纪惠说的话，清晰地飘入了她的耳中。
“……美纪惠，” 士道的声音温和而坚定。
“我觉得，不管折织是不是精灵，她就是折织。是那个会耐心教你功课，会对你温柔微笑，是你们三班大家都喜欢的折织姐姐，这一点是不会变的。”
折织的瞳孔微微收缩，贴在墙壁上的指尖下意识地收紧。
她听到士道继续说着：“精灵……确实有像〈隐秘者〉那样带来伤害的，但也一定有像……像其他某些精灵一样，是想要保护大家，是好的存在。折织是什么样的人，她对你怎么样，美纪惠，你心里应该比任何人都清楚，不是吗？”
他……他在说什么？
折织的大脑一片空白。
她预想中的指责、厌恶、划清界限……一样都没有。
取而代之的，是士道在那份“背叛”之后，依然试图在她无法触及的地方，为她辩护，努力维系着她与美纪惠之间那根即将断裂的纽带。
他没有否定她精灵的身份，却更加强调了她作为“折织”这个个体本身的存在。
他将判断的权柄，交还给了曾经感受过她善意和美纪惠。
为什么……为什么还要为我说话？我明明……
巨大的愧疚、难以置信的震动，以及一丝连她自己都不敢承认的、微弱的希望，如同汹涌的潮水瞬间冲垮了她辛苦构筑的心防。
她紧紧咬住下唇，才能抑制住那几乎要脱口而出的哽咽。
那个她不敢面对、自觉无颜相见的少年，此刻正用他最纯粹的方式，试图拯救她即将崩坏的日常。
美纪惠听着士道的话，似懂非懂，但紧皱的眉头稍稍舒展了一些。
她小声说：“我……我知道了。可是，我还是不知道该怎么面对折织姐姐……”
她抬起头，望向士道，问出了那个盘旋在她，也盘旋在暗处折织心头的问题：“五河前辈……经过昨天的事情，你……你觉得怎么样？你怪折织姐姐吗？”
墙后的折织屏住了呼吸，心脏被一只无形的手紧紧攥住，等待着审判。
士道沉默了片刻，脸上没有愤怒，也没有被背叛的怨恨，反而浮现出一种带着些许反思的平静。
他轻轻摇了摇头。
“我不怪她。”
这句话如同惊雷，在折织耳边炸响。
“每个人……都有自己必须背负的东西，有无法轻易说出口的苦衷，有不得不去守护的‘归属’。” 士道的目光似乎透过走廊的窗户，望向了远方，“我其实……没有资格去责怪她的选择。”
他顿了顿，语气带着一丝自省：“反倒是当时的我，觉得她选择了组织，就是背叛了我们之间的‘约定’，背叛了我的信任……现在想想，这种想法或许有些自私了。她做出了，她认为必须做的，或许是唯一能减少伤亡的选择。那一定是……迫不得已的吧。”
他的声音很轻，却带着一种穿透人心的力量。
“我相信，无论她身处何方，背负着怎样的身份，她骨子里那个喜欢帮助别人、那个善良的折织，是不会变的。就像我相信，美纪惠你心中那个温柔的折织姐姐，也一直存在一样。”
……！
墙后的折织，再也无法抑制汹涌的情绪，泪水无声地滑落。
不是因为悲伤，而是因为一种她从未奢望过的、近乎赦免般的理解。
这份毫无保留的信任与宽容，比任何指责都更让她无地自容，却也像一道温暖的光，驱散了她心中厚重的阴霾与自我放逐的绝望。
士道君……
她依旧没有勇气走出去，但士道的话语已经在她心中点燃了一丝微弱的火苗。
或许……或许她真的，还有资格去寻求原谅？或许她真的，不必永远活在自我谴责的囚笼里？
美纪惠看着士道，仿佛也被他的话语所触动，眼中的迷茫消散了不少，她用力点了点头：“嗯！我……我也相信折织姐姐！”
折织听着美纪惠重新变得坚定的声音，知道是时候离开了。
她最后深深望了一眼士道的背影，将这份沉甸甸的谅解与温暖紧紧捂在胸口，如同守护着最珍贵的宝物，悄然转身，消失在走廊的另一个方向。
