“如此一来，大家就不用再因阿修克罗夫特战斗了……”
士道也是这么期盼的，他多么希望这场无尽的争夺就此画上句号。
然而，扶着他的鸢一折纸却冷静地摇了摇头，灰色的眼眸望向远处正在走来的SSS三人组，低声道：“不。一切端看……她们要怎么做。”
赛希儿、艾希莉和相互搀扶着的莉奥诺拉走了过来。赛希儿作为代表，向着士道、美纪惠和折纸微微颔首，语气诚恳：
“谢谢你们跟我们一起战斗。老实说，光靠我们，应该无法打败密涅瓦。请允许我向你们表达谢意，谢谢你们。”她的目光最后落在士道身上，“还有你，士道。”
被折纸搀扶着的士道虚弱地摇了摇头，表示不必客气。
“哪里，你不用道歉。” 美纪惠的声音依旧开朗，“我只是采取我想做的行动而已。不过，如此一来，我们的战争就结束了吧？赛希儿…！”
赛希儿沉默了片刻，再次抬起头时，眼神已然恢复了之前的决绝：“不。我们还有很重要的事情要做——”
她指向不远处散落的“空洞巨龙”，以及折纸的“爱丽丝”和美纪惠的“赤郡猫”，“——将那里的‘空洞巨龙’，还有你们两人的阿修克罗夫特，抢回来！”
“什么？！？！” 士道心中猛地一沉，强烈的焦急让他几乎要挣脱折纸的搀扶。
“一定要获得五台阿修克罗夫特，才能完成我们的目的。” 赛希儿的语气不容置疑，“换言之，我们的战争……还没结束。”
“请等一下！” 美纪惠急忙上前一步，试图劝阻，“不需要继续战斗了！只要将密涅瓦带回基地，AST定会采取行动，帮阿尔提米西亚前辈醒过来！如此一来，别说是‘空洞巨龙’，我们也会将‘赤郡猫’与‘爱丽丝’交给你们！”
但美纪惠的话还没说完，就被折纸冰冷而清晰的声音打断：
“还不能把‘爱丽丝’交给你们…”
“咦？！” 士道和美纪惠都愣住了，齐齐看向折纸。
士道张了张嘴，想说什么，但身体的剧痛和极度的虚弱让他连发出一个清晰的音节都变得困难。
“折纸前辈……你说什么？” 美纪惠不解地问。
折纸的目光锐利如刀，直视着赛希儿：“我的目的是击败杀死父母的火焰精灵。为了达成这个目的，‘爱丽丝’……绝不可或缺。”
“但、但是！” 美纪惠激动地反驳，“阿修克罗夫特是牺牲阿尔提米西亚前辈制成的武器啊！身为人类，怎么忍心继续使用？！”
“我不认同阿修克罗夫特的系统，也希望她们的愿望能成真。”
折纸的语气没有动摇，甚至带上了一丝近乎残酷的理性。
“所以，我答应你们，一定会……”
“折纸前辈……”
“——在打倒火焰精灵前，请将‘爱丽丝’借给我。” 折纸做出了她的承诺，也是她的底线，“一旦达成目的，我就会将‘爱丽丝’交给你们。”
赛希儿静静地听着，仿佛理解了些什么：“是吗……你一直战斗，是为了报仇啊，鸢一折纸。” 她回想起自己的过去。
“我能理解你的初心。当初我加入SSS，也是为了向害我失明与下半身瘫痪的精灵复仇。我的心因复仇与孤独而变得浑浊……而为我们照亮了方向的，就是阿尔提米西亚。阿尔提米西亚走进了我们三人的心。”
她的眼神重新变得坚定，带着不容妥协的急迫：
“这次又如何？我们要拯救阿尔提米西亚！哪怕是早一天，哪怕是快一秒，我们都希望她能尽快恢复原状！抱歉，我没时间等待那名……不知何时才会出现的火焰精灵。”
“是吗……” 折纸的眼神也彻底冷了下来，周身开始弥漫起战斗的气息。
“那么，解决方法只剩下一个了。”
她轻轻放开搀扶士道的手，向前一步。
“只能战斗了。”
“等等……！” 五河士道用尽全身力气，发出一声嘶哑的呼喊，挣扎着想要起身，想要阻止这荒唐的、刚刚结束死斗又要开始的新的内耗。
他强行稳住身体，抬起头，目光扫过即将对峙的双方，用嘶哑却异常清晰的声音喊道：
“我们……我们刚刚才把彼此的后背，托付给对方啊！”
他的声音不高，却像一记重锤，敲在每个人的心上。
“就在刚才……我们还在并肩作战，信任着身边的每一个人，才战胜了密涅瓦……不是吗？！” 士道剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏，但他强迫自己说下去，目光依次恳切地望向赛希儿和折纸。
“这份并肩作战的‘信任’……难道在战斗结束的瞬间，就要立刻变成指向彼此的利刃吗？！这……这难道不是对刚刚那个全力以赴的自己的背叛吗！”
他看向赛希儿：“你们想要拯救阿尔提米西亚的心，我比任何人都清楚！我也一样想救她！” 接着，他又看向折纸，眼中没有责备，只有深切的痛楚。
“折纸的仇恨和痛苦……我也全都明白！”
“但是，用刚刚才共同战斗过的同伴的鲜血……无论如何，也绝不可能浇灌出你们各自想要的未来！只会诞生新的、更深的绝望和仇恨！”
鸢一折纸缓缓地、极其轻微地摇了一下头。
她那蓝色的眼眸中，曾因并肩作战而短暂浮现的些许波动已经彻底平息，重新冻结成一片深不见底的寒潭。
她没有看士道，目光始终锁定在SSS三人组身上，仿佛一旦移开，就会给对手可乘之机。
“士道，你说得对。”她的声音平静得可怕，听不出任何情绪，“刚才的战斗，确实是真实的。这份‘信任’，或许也存在过。”
她微微停顿，下一句话却将刚刚燃起的微小希望彻底掐灭：
“但是，那已经结束了。正如她们无法等待‘不知何时会出现’的精灵，我也无法放弃‘近在眼前’的力量。为了达成那个目的，我可以背负任何东西，包括背叛刚才的自己。”
她的语气里没有犹豫，只有一种早已做出选择并准备承担一切后果的决绝。
另一边，赛希儿·艾希莉和莉奥诺拉也同样没有任何退让的迹象。赛希儿看着士道，眼中闪过一丝复杂的歉意，但很快就被更强烈的决心覆盖。
“对不起，士道。我们……也等不了。”她低声说道，仿佛在陈述一个残酷的事实，“每多等待一秒，阿尔提米西亚在黑暗中沉睡的时间就延长一秒。这个念头每时每刻都在灼烧着我们的心。”
艾希莉沉默地握紧了拳，莉奥诺拉虽然虚弱，却也努力站稳了身体，表明了她的立场。
她们的目的纯粹到极致，也因此变得无比固执。
“我们必须得到所有阿修克罗夫特，立刻，马上。” 赛希儿的声音斩钉截铁，“为此，即使要玷污刚刚并肩作战的情谊，即使要化作被执念驱使的恶徒，我们也在所不惜！”
双方的视线在空中再次交汇，这一次，不再有任何试探，只剩下纯粹的对立和即将爆发的战意。
折纸的“爱丽丝”与SSS三人组的阿修克罗夫特，几乎同时开始发出低沉的嗡鸣，空气中的灵力开始暴躁地流动。
士道伸出的手无力地垂下，他看着折纸冰冷的侧脸，又看了看SSS组决绝的眼神，一股远比身体创伤更深的无力感如同冰水般淹没了他。
他的话语，他的恳求，终究没能穿透那由漫长痛苦和坚定执念构筑的高墙。
战斗，已无法避免。
“只要……只要我还在这里……” 他剧烈地喘息着，每一个字都带着血气，目光却如同淬火的利剑，直射向赛希儿和折纸。
“我就绝不允许你们再打下去！”
他猛地抬手指向昏迷的密涅瓦，声音陡然拔高，带着一种穿透灵魂的质问：
“你们要拯救的阿尔提米西亚！她现在就在这里！用你们的眼睛看清楚！”
他的声音因激动而颤抖，却无比清晰地砸在每个人的耳膜上。
“你们以为，她希望看到这一幕吗？！希望看到为了她，刚刚才并肩作战的同伴自相残杀吗？！希望看到她的‘牺牲’，最终换来的是更多的争斗和鲜血吗？！”
“阿尔提米西亚……她是为了保护你们，终结争斗才站出来的！如果她知道，她的存在反而成了引发新战斗的火种，她会有多痛苦！多绝望！”
他看向赛希儿，眼中是深刻的悲悯：“这就是你们……想要带给她的‘拯救’吗？让她醒来后，背负上同伴因她而战的愧疚？”
“折纸！你想要用这沾满同伴鲜血的力量，去完成复仇吗？这样的复仇之路，真的是你想要的吗？！”
“阿尔提米西亚……绝对不想看到这个！她绝对不会认可这样的战斗！”
士道用尽最后的力气，喊出了这句最终的话语。
然而，就在这短暂的寂静中，一个平静却冰冷的声音响起：
“……对不起，士道。”
话音未落，一层半透明、闪烁着光纹的防御性随意领域如同一个坚固的牢笼，瞬间从天而降，将猝不及防的五河士道完全笼罩、禁锢在了其中！
“折纸……！？” 士道惊愕地转头，看向身旁的少女，眼中充满了难以置信。
他下意识地想挥拳打破这层屏障，但极度消耗的身体甚至连凝聚足够的力量都做不到。
他急切地四下张望，想要寻找那柄或许能斩开空间的黑紫大剑——〈暴虐公〉，却发现它不知何时已从自己手中消失，不知所踪。
