中午十二点二十分。宣告第四节课结束的钟声准时响起。
学生们敬完礼，不等老师完全离开教室，便迫不及待地开始准备午餐。十香自然也不例外，她双眼放光，仿佛在无声地呐喊“终于等到这一刻了！”，随即便利落地将自己的课桌与士道的并在一起。
“士道！快吃午餐吧！”她兴高采烈地从便当袋里取出便当盒。
就在这时，士道却露出了困惑的表情。按照往常，此时应该还有一张桌子会从左侧强势并入，组成三桌联盟……但今天，折纸却毫无动静。
他下意识地向左侧瞥去，只见折纸正眉头紧锁，神情不悦地凝视着自己的双手，不知在思索着什么。
“……？”虽然有些在意，但何时用餐毕竟是个人自由。士道摇了摇头，正准备从书包里拿出自己的便当，动作却猛地顿住。
“啊……对了。”他这才想起琴里的嘱咐——午休时必须前往物理准备教室。虽然她没有规定具体时间，但以琴里的性格，如果迟到的话，恐怕又免不了一顿“惩罚”。
“抱歉，十香。我今天得先去个地方。”他带着歉意说道。
“嗯？”正准备掀开便当盖的十香疑惑地转过头。
“你要去哪里？我也要去！”
“啊……”士道为难地搔了搔脸颊。琴里特意叫他去物理准备室，多半是与〈拉塔托斯克〉相关的事务，很可能涉及不适合让十香听到的内容。
“抱歉，今天不能带你一起去。你先吃吧，好吗？”他双手合十，恳求道，随即转身走向走廊。
“啊！士道……”身后传来十香带着失落的声音。一股强烈的罪恶感涌上心头，士道只能轻轻摇头，强迫自己迈步离开。
他穿过喧闹的走廊，爬上楼梯，最终停在了物理准备教室门前。抬手敲了敲门，门立刻“喀啦”一声被打开，仿佛里面的人早已等候多时。
“——太慢了！”穿着初中制服的琴里探出头来，不满地撅起了嘴。
“骗人的吧？我连便当都没吃就赶过来了！”士道忍不住抱怨。
“好了，快进来。时间宝贵。”琴里用下巴示意他进去。
这时，士道注意到琴里胸前并没有佩戴往常的访客证，脚下穿的也是初中的室内鞋，而非访客拖鞋。
“什么嘛，你今天居然是偷偷溜进来的？”
“不然呢？这个时间点，初中生本来就不该出现在高中部吧？”
“啊……说得也是。”士道了然地点点头，目光随即投向教室内部。
果然，在房间深处的那张旋转椅上，坐着预料中的人物——〈拉塔托斯克〉的分析官，同时也是来禅高中的物理教师，村雨令音。
“……嗯，你来了呀，小士。”令音用她那与本人形象反差极大的昵称打着招呼（士道早已放弃纠正），随后指了指旁边的椅子。
士道依言坐下。琴里则像上次进行美少女游戏训练时那样，在他身边坐了下来，位置都分毫不差，勾起了士道一些不太愉快的回忆。
“……所以，你们要给我看什么？”士道主动问道。
琴里没有回答，只是伸手指向桌上的一块屏幕。与此同时，令音操作起手边的鼠标。屏幕亮起，画面中开始播放影像。
首先映入眼帘的，是几位发色鲜艳的美少女轮番登场，屏幕上方赫然出现了游戏标题——《恋爱吧！My Little士道2～爱，还畏惧吗～》。
“续、续集……？！”士道吓得浑身一颤。
“……啊啊，搞错了。是这个才对。”令音平静地说着，再次操作鼠标。屏幕瞬间转暗。
“等、等一下！刚才那个是什么？！”
“老是纠结这种小事会秃头的哦，士道。”琴里不耐烦地叹了口气。
“这怎么能是小事！我已经受够那种美少女游戏训练了！本来——”
士道的抗议戛然而止。因为暗下去的屏幕上，开始播放另一段影像。
——画面中，时崎狂三与一名绑着马尾的少女，正面对面地站立在一条狭窄的小巷角落里。
“嗯？那是……真那？”士道认出了那名少女。
没错，影像中的两人正是狂三和真那。
“对，这是昨天的影像。”琴里确认道，同时翘起腿，“你仔细看看周围。”
“什……！”士道闻言，瞳孔猛地收缩。只见在那看似平常的住宅区角落，竟矗立着多名身着机械铠甲的身影。
“AST……？”他半是惊讶地低语。
AST——对抗精灵部队。那些为了歼灭危害人类与世界的“危险生物”而装备机械铠甲的超人们。士道绝不会认错这些他曾多次见过的身影。
他甚至在那群身影的角落，看到了同班同学——鸢一折纸。
而且，所有AST成员都全副武装，配备了重火力武器。那阵仗，简直就像是……精灵伴随着空间震现界了一般。
“没错。昨天街道上突然出现了AST的反应。一名船员出于谨慎，派遣了一架摄影机前往现场——结果拍下了这些，把我们吓了一跳。”琴里边说边点了点头。
“为、为什么AST会……”
“当然是因为有精灵在场啊。”琴里用一种理所当然的语气回答。
士道紧张地咽了口口水：“也就是说……没有发生空间震，周围居民也没有疏散？万一精灵失控的话——”
“……哎，恐怕是AST有绝对的把握，能在精灵失控前将其一击毙命吧。”令音接口道。
“……！”士道闻言，屏住了呼吸。
但——他心中还有一个巨大的疑问。
那就是自称是他妹妹的少女——崇宫真那，为什么会出现在那里？
“为、为什么真那会——”
就在士道开口的瞬间，影像中的真那身体散发出淡淡光辉，紧接着，一套白色的机械铠甲迅速覆盖了她的全身。
“什……！”士道震惊失声。
那铠甲的样式虽然与普通AST成员的略有不同，但毫无疑问是接线套装（CR-Unit）！
仿佛是对这一变化做出的回应，狂三也迅速张开双手。她脚下的影子如同活物般攀上她的身体，凝聚成一件华丽的洋装。
头上出现了头饰，上身是紧身马甲，下身则是装饰着大量荷叶边与蕾丝的裙子。所有衣物都点缀着如同暗夜般的黑色与如同鲜血般的赤色光膜。
最后，她的发型也被一股无形之力改变，绑成了左右发量不均的双马尾。
那种形态，看起来就像是——时钟的时针与分针。
“灵……装……”士道目瞪口呆地喃喃道。
灵装。精灵绝对领地的堡垒，守护其身的奇迹之膜。
只见狂三将右手举过头顶，脚下的影子再次涌动，汇聚于她的右手，似乎要凝聚成某种武器。
然而，就在这一刹那，狂三的身体猛地向后飞起。
“咦——？”士道一时无法理解画面中发生了什么，发出了错愕的声音。
但下一秒，他明白了。
是真那。她操控双翼上的显现装置，发射出的无形冲击，精准地贯穿了狂三的腹部。
——狂三的全身剧烈地颤抖起来。
然而，那并非源于恐惧的战栗。她的颤抖方式，更像是因为某种极致的情绪而发出的、无声的尖锐哄笑。
接下来发生的一切，在短短几秒钟内便结束了。
狂三每一次试图反击的动作，都会被真那更快、更致命的攻击抢先一步打断、贯穿。
每一次攻击，都让鲜红的血液喷洒在这条不算宽敞的小路上，触目惊心。
最终——真那将手中凝聚的光刃，毫不留情地刺入了已然仰躺在地、完全无法动弹的狂三的头部。
连最后一次反击都没能做出的狂三……
就这样，被彻底夺去了“生命”。
“呜……！”士道下意识地捂住嘴，猛地扭开了头，强烈的呕吐感从喉咙深处涌上。
或许是因为眼前的景象过于超现实，他起初甚至没有实感。直到真那开始处理现场，那股寒意才伴随着身体的颤抖席卷而来。牙齿不受控制地格格作响。
一个人——严格来说，虽然本体并非人类，但拥有与人类无异的形态的存在，在他眼前被“杀死”了。
尽管只是影像，但亲眼目睹这一切所带来的冲击，足以让任何人理解士道此刻的反应。
——画面中，真那表现出公事公办的态度，转过了头。她身上的CR-Unit随之解除，恢复了便服装扮。
士道紧紧皱起眉头，一股强烈的不协调感涌上心头。
就连透过这闻不到气味、感受不到触感的画面观看的自己，都感到如此难受。而身为当事人的真那，却对自己刚刚所做的一切，表现得……毫无感觉。
没有罪恶感，没有焦躁，没有绝望，甚至没有一丝一毫的——成就感。
那是一种纯粹的、秉公处理的工作模式。一言以蔽之——没错，真那对此“已经习惯了”。
就像是不断重复着相同的工作。她对狂三的“死亡”，就是如此的……漠不关心。
“这……这是……”花了将近一分钟才勉强压下呕吐感的士道，艰难地开口。
“……如你所见。”琴里的声音将他拉回现实，“昨天，时崎狂三被AST成员崇宫真那‘杀死’了。不是重伤，不是濒死，而是完全地、彻底地、毫无疑问地，摧毁了她的存在。”
“怎么……可能——”士道想要反驳，话语却卡在喉咙里。
因为他刚刚才亲眼见证——狂三是如何被逼至绝境，乃至被“消灭”。
突然，士道的肩膀猛地一震！
他被这骇人的影像夺去了全部注意力，以至于忽略了一个最明显、也最矛盾的焦点！
“但是……今天早上！狂三她……明明正常来学校上课了！”他的声音因震惊而有些变调。
听到士道的话，令音和琴里几乎同时抱起了手臂。
“……没错。这一点，我们也无法理解。”令音缓缓说道。
“当我听士道你说在跟狂三说话时，我还以为是你产生幻觉了。”琴里用半开玩笑的口吻说着，耸了耸肩。
但士道此刻完全没心思理会她的玩笑。他努力思索着，提出一个可能性：
“她难道……从那种状态下……复活了？”他的目光不由自主地再次瞥向屏幕。屏幕上，AST的队员们已经开始清理狂三的“遗体”与血迹。
士道看着屏幕上折纸的身影，终于明白了今天早上她为何会是那般反应。
难怪她会如此震惊。一个昨天在她面前被确认“杀死”的精灵，今天早上竟能若无其事地出现在教室里。
“谁知道呢——现阶段，我们也无法轻易下结论。”琴里的声音将他的思绪拉回。
“是……吗？”士道深吸一口气，努力平复依然有些紊乱的呼吸和心跳，松开了在膝盖上握得发白的拳头。
“先别急着下结论，士道。”琴里的语气带着一丝深意，“录像……还没有结束。AST以为事情就此了结，但紧接着发生的，才是真正出乎所有人意料的发展。”
随着琴里的话音，令音再次操作鼠标。屏幕上的影像继续播放。
画面中，AST成员们正在处理现场，气氛肃杀。然而，就在那片狼藉的小巷中央，空间突然发生了不自然的扭曲。
一道裂隙凭空出现，并非空间震那种狂暴的破坏，更像是一扇被精准开启的“门”。
门内是一片纯白、令人不安的虚空。
紧接着，一个身影从纯白通道中缓缓步出。
那是一个与狂三有着惊人相似面容的精灵，但装扮却截然不同。
她身着一套纯白为主、饰有暗金纹路的灵装，风格更显简约与冷冽。
原本夜色般的秀发化作了如雪般的银白，那双异色瞳——一只是如血的猩红，另一只则是冰原般的湛蓝——更添了几分诡谲与非人感。
她的出现，没有一丝犹豫，动作流畅得仿佛早已演练过无数次。她无视了周围尚未完全撤离的AST成员，而AST成员们似乎完全察觉不到她的存在，径直走向狂三“死亡”后灵力开始逸散的地点。
她抬起手，掌心不知何时托着一个散发着微弱光芒的小型晶体。
士道瞳孔一缩——他认得那种东西，那是人造灵结晶！是13曾经发明，并引以为傲同时也惹出不少麻烦的技术造物！
只见那白色的精灵催动了手中的灵结晶。
下一刻，狂三残留在空气中、尚未完全消散的黑色灵力，如同被无形的引力捕捉，化作缕缕黑烟，疯狂地涌向那枚灵结晶，被其贪婪地吸收、容纳。
整个过程安静而高效，带着一种令人毛骨悚然的熟练。
做完这一切，那只白色的反转精灵并没有立刻离开。她缓缓抬起头，目光……竟然精准地投向了隐藏的监控镜头所在的方向！
仿佛隔着屏幕与士道、琴里他们对视一般，她那精致的脸上，嘴角微微向上扯动，勾勒出一个冰冷、诡异，充满了玩味与嘲弄意味的笑容。
那笑容仿佛在说：“我看到了，这一切，我都知道。”
随后，白色的空间通道再次在她身后打开，她优雅地转身，步入那片纯白，与通道一同消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只留下空荡荡的小巷，以及屏幕前目瞪口呆、脊背发凉的士道。
“……这……”士道的声音干涩，他感到一股寒意从脚底直窜头顶。
