“那么、那么……这一次，我真的要回去啰。你要保重呐，折纸。” 士道拉开自己与折纸之间的距离，然后绕过折纸的身体下床。接下来，直接往房门的方向走过去。但是……
“——我可以……麻烦你最后一件事吗？” 面对士道的背影，折纸开口说道。
“……什么事？” 士道感受到一股不详的预感逐渐从背部扩散开来，如此反问道。这一次又会被要求做什么事情？但是，折纸却说出令人出乎意料的话。
“昨天的事情。我希望你告诉我与我们交战之后的事情。天空中应该有出现另一名精灵。一名身上穿着看似和服的灵装，操控火焰的精灵。”
“————” 士道不由自主地屏住呼吸。他咽下一口口水，喉咙发出“咕噜”一声。折纸所说的精灵，一定就是琴里没错。
“你还记得吗？”
“……记……记得。” 犹豫了一秒之后，士道点点头。虽然也想过要装傻，但是折纸已经见到琴里的身影了，所以士道判断即使这么做也没有任何意义。如果他否认见过那名自己理当有看见的精灵的话，反而会引起折纸的怀疑也说不一定。
看不出是否有察觉到士道的紧张，折纸只是以平静的语气继续说道：“那个时候，我马上就被击昏，丧失了意识——即使是细微的小事也可以，如果你有关于那名火焰精灵的线索的话，我希望你能告诉我。”
“不……那个，该怎么说呢？因为我也是马上就昏倒了，所以关于详细情形，我也……” 士道试图含糊其辞。
“……是吗。如果你有想起任何事情的话，请你要立刻告诉我。” 听见士道的话，折纸表现出失望的模样，轻轻叹了一口气。
“好……好的……” 士道在点头的同时，察觉到一股难以言喻的不协调感。折纸是自卫队AST队员。打倒精灵是她的任务。所以会想知道新出现的精灵也是理所当然的。不过……该怎么说才好呢？士道总觉得与平常相比，折纸现在的模样似乎有些异常，那平静语气下仿佛压抑着某种滚烫的东西。
“你为什么会那么想要知道那位精灵的事情……？” 士道忍不住问道。
“那是因为……” 折纸在此处停顿了一下，轻轻咬唇之后继续说道：“你还记得我之前对你说过的话吗？”
“之前……？”
“我告诉过你‘我的双亲是被精灵杀死的’。”
“——啊啊……我记得。” 士道点了点头表示肯定。怎么可能会忘记。因为那就是折纸会憎恨精灵、憎恨摧毁世界的灾难的主要原因。也就是，发生在五年前的那起事件。
“五年前，召唤大火袭击南甲町住宅区，在我眼前烧死双亲的精灵——就是那名操控火焰的精灵。”
“什——” 士道惊讶到不知道该说些什么。像是被人用手插进腹部，每次呼吸时五脏六腑就会被紧紧勒住似的感觉。呼吸越来越困难，胃部深处不断涌上令人不适的恶心感。
深深吸了一口气，然后再吐气。接下来，重新思考折纸所说的话——但是，士道却只能在记忆里寻找到混乱与分歧。
折纸的确曾经说过……火焰精灵，杀死了她的双亲。
——琴里，杀死了她的双亲。
“——我一直都在寻找。一直，一直在寻找。” 折纸没有发现士道的惊慌失措，继续说道：“好不容易找到了。终于找到了。”
她的声音依旧平稳，但每个字都像冰锥一样刺入士道的耳膜。
“杀掉、杀掉。绝对要杀掉。用我的双手。”
“五年来，我就是为此而活的。”
“为了这个瞬间，所以我加入了AST。”
“为了这个瞬间，所以我努力取得显现装置。”
“为了这个瞬间，所以我学会所有技巧与技能。”
“这一切，都是为了打倒犯人。”
“这一切，都是为了歼灭火焰精灵。”
“这一切，都是为了杀死〈炎魔〉。”
从平时的模样来看，很难想像折纸会说出如此的滔滔雄辩。
在这之中，折纸罗列出许多诅咒的话语。面无表情、声音平淡。
没有任何夸大的举动。
即使如此，那番话中却充斥着足以让听者感到揪心的深刻怨恨。
〈炎魔〉。那应该是为身为精灵的琴里所取的识别名吧？
——五年前。这个时间点确实与琴里的话互相吻合。
“不过，怎么会这样？难道……那个家伙——” 一个可怕的念头在士道脑海中成形。
“你知道些什么吗？” 折纸歪着头说道，冰蓝色的瞳孔专注地凝视着士道。
士道突然回过神来，用力摇了摇头，几乎像是在否定自己内心的恐惧。“没……没有……不是那样的。”
“是吗。” 折纸说出这句话的同时，突然将原本一直盯着士道的视线往下移。瞬间，士道像是脱离束缚般地松了一口气。但是，话题并没有就此结束。士道以提心吊胆的语气开口说话：
“折……折纸。”
“什么事？”
“假如你不想说的话，可以不用说没关系……不过如果可以的话，你能不能再多说一点与那名在五年前现身的精灵相关的详情？那……那个，或许我会因此回想起一些事情……”士道试图寻找任何可以证明琴里清白的细节。
士道说完后，折纸点了点头。
“那一天，当我买完东西要回家的时候——”折纸以平静的语调开始述说。被卷进火灾现场的双亲，其实一开始还活着。
不过，精灵现身后，就在折纸面前杀死双亲。由于意识朦胧与视线模糊不清的缘故，折纸并没有清楚看见精灵的长相。
这起事件发生后，折纸才知道被判断为引起火灾的真正原因——原来就是精灵〈炎魔〉。
虽然是发生在五年前的事情，但是折纸却叙述得非常流畅——简直就像是前些日子才经历过的经验般。
“…………！” 在专心听折纸叙述的时候，士道发现自己的心脏剧烈而吵杂地鼓动着。因为折纸尚未说出士道最想获知的情报。也就是——那名精灵与琴里之间，决定性的差异点。士道完全无法相信杀死折纸双亲的会是那个琴里。
“——事情就是这样。” 不过，最后在没有找到佐证的情况下，折纸就将事情叙述完毕了。
像是要寻求协助般，士道朝着折纸的方向踏出一步。无论如何，不管是什么线索都好。为了获得琴里并非犯人的证据，士道提出了问题：
“没……没有其他线索了吗……？那个，与昨天所见到的那名精灵相比——”
但是，就在此时……
“——正在会客中的各位来宾您好，今日的会客时间已经结束，仍然停留在院内的来宾，请您尽速离开。重复一次——”从走廊方向传来的广播声，直接盖过了士道的发话。
“什么？” 折纸歪了歪头，希望士道再次重复刚刚的提问。
不过，士道不发一语地摇了摇头：“不，不——没什么。你要保重呐，折纸。” 他几乎是仓促地结束了对话。
折纸点点头。然后士道便赶在折纸开口说话之前，急急忙忙地离开病房了。
虽然说会客时间已经结束，不过应该还有数分钟的缓冲时间。但是，士道却无法再次询问那个问题。受到广播声影响而被削减气势确实是一部分原因。不过，士道本身也隐隐约约地察觉了。
—一定是因为，自己感到相当害怕的缘故。
——害怕折纸会说出……五年前的那名精灵就是琴里的证据。
“…………” 士道尽可能不发出任何声响地关上房门之后，将视线转移到走廊的同时，迈步往前走。
这里是医院的走廊，再加上安全因素，理论上应该要慢步行走才对。
但是，仿佛要宣泄无处发泄的思绪般，士道的步调自然而然地越走越快。
将手放置在胸口压抑剧烈的悸动，同时发出“喀噎喀瞪”的脚步声。琴里是精灵。
琴里五年前失控引发大火。
折纸的父母死于五年前的大火，死于火焰精灵之手……这些碎片化的信息在他脑中疯狂旋转碰撞，拼凑出一个他无论如何也不愿相信的可怕画面。
