几个星期过去了。
时间仿佛拥有某种奇异的弹性，在某些时刻凝滞如铅，在某些时刻又飞逝如梭。对五河士道而言，过去的这几周无疑属于前者。
每一天，他都会在清晨下意识看向教室那个靠窗的空座位。每一次路过走廊，目光都会不自觉扫过曾经那个总是安静伫立、向他点头致意的身影可能出现的角落。放学后，他回家的路线会刻意绕一点远，经过那栋熟悉的、如今却总是窗帘紧闭的公寓楼下。
没有。哪里都没有。
鸢一折纸，如同被橡皮擦从现实中抹去，没有留下任何可供追寻的痕迹。
他尝试过拨打那个烂熟于心的号码。起初是无人接听，到后来变成了空号的机械提示音。他去过折纸独居的公寓，敲门无人应答，透过邮箱缝隙看去，玄关积着一层薄灰，仿佛主人只是短暂出门，却再也没有回来。
他甚至动用了〈拉塔托斯克〉的资源。琴里调用了部署在天宫市各处的、能够检测精灵灵力波动的隐秘装置，24小时不间断扫描。然而，结果令人沮丧——没有任何与折纸的〈绝灭天使〉相匹配的灵力特征被捕捉到。要么她彻底隐藏了自己的力量，要么……她根本就不在天宫市，甚至可能不在通常的侦测范围内。
这种彻底的“消失”，比激烈的对抗更让人不安。就像一颗投入深潭的石子，连涟漪都未曾漾起，便沉入了无人知晓的黑暗深处。
“士道，还在想折纸的事吗？”
课间，十香凑过来，紫水晶般的眼眸里盛着单纯的担忧。她不太理解那些复杂的恩怨和转变，但她能感觉到士道身上萦绕不去的低沉气息。
“嗯……有点。”士道勉强笑了笑，不想让十香太担心，“只是不知道她现在怎么样了。”
“她很强，应该没事的！”十香握紧拳头，试图鼓舞士气，但很快声音又低了下去，“……不过，她为什么不回来呢？学校的东西，还有AST的大家，她都不要了吗？”
这个问题，士道无法回答。
他想起折纸最后那冰冷而空洞的眼神，想起她那句“创造一个没有精灵的世界”的偏执宣言。
那样的折纸，恐怕已经将过往的一切——学校、AST、乃至作为“鸢一折纸”的人生——都彻底割舍了吧。
仇恨与自我厌恶，将她推上了一条无法回头的孤独之路。
与折纸的彻底失联形成对比的，是五河家逐渐形成的、某种古怪的“新日常”。
时崎狂三，这位曾经令人闻风丧胆的“最恶精灵”，如今竟成了五河家的“常住客”之一。
在琴里的安排下，她在距离五河家不远的一栋高级公寓楼里获得了一个单元，美其名曰“精灵友好互助公寓”，实际上大家都心知肚明，这是为了方便管理和……互相制衡。
狂三对此似乎并无不满，反而乐在其中。她很快便以一种令人叹为观止的社交能力，融入了这个奇特的混合社区。
当然，“融洽”是相对而言。
“啊啦~赛希儿小姐今天的气色看起来不错呢，是用了新的电子视觉滤镜吗？这款蓝色调很衬你的发色哦～” 狂三端着红茶，笑眯眯地对坐在轮椅上、正在浏览平板的赛希儿说道。
赛希儿手指一顿，抬起头，无光的眼眸“望”向狂三的方向，脸上保持着得体的微笑，声音温和却带着一丝不易察觉的僵硬：“谢谢关心，狂三小姐。只是系统常规校准而已。倒是您，今天似乎格外……有闲情逸致？” 她刻意加重了“闲情逸致”几个字，暗指对方最近过于频繁地出现在公共区域。
“毕竟，观察人类——以及前人类卫士——的日常生活，也是一种有趣的消遣嘛～” 狂三抿了一口茶，左眼的金色时钟瞳孔微微转动，“尤其是看到各位努力适应‘和平生活’的样子，十分令人感动呢。”
这话听着像是赞美，但怎么听都让人觉得有弦外之音。
“哼，总比某些人曾经东躲西藏、被追得满世界跑的日子要强。” 艾希莉从不远处飘来一句冷嘲。她正趴在沙发背上，百无聊赖地按着电视遥控器，身上的绷带已经拆了大半，但眉宇间的躁动显示她离“适应和平生活”还有很远距离。
“啊呀，艾希莉小姐还是这么有精神，真好~” 狂三丝毫不恼，笑容反而更加灿烂。
“不过，说到被追得满世界跑……我记得某些人好像前不久才在天宫市的水上乐园，被一个刚刚转化、还不熟悉力量的精灵和两个准精灵追得挺狼狈呢？需要我帮你回忆一下细节吗？”
“你——！” 艾希莉像被踩了尾巴的猫一样炸毛，差点从沙发上蹦起来，牵动了未愈的伤口，疼得龇牙咧嘴。
“艾希莉，冷静。” 赛希儿无奈地叹气。
“狂三小姐，请适可而止。” 莉奥诺拉小声但努力坚定地说，虽然她的目光不太敢直视狂三，手指紧张地揪着衣角。
这样的对话，几乎每天都会在公共区域上演。狂三似乎非常乐于用她那绵里藏针的言语撩拨英国三人组，尤其是脾气急躁的艾希莉。而三人组则对她保持着高度警惕，随时准备反唇相讥。
然而，微妙的是，这种摩擦虽然持续不断，却很少真正升级为冲突。
更像是一种……古怪的磨合过程？甚至偶尔，当狂三不知从哪里变出精致的甜点分享时“哎呀，不小心做多了呢~”。
艾希莉虽然会嘴上嫌弃，但手却很诚实地伸过去拿；赛希儿也会礼貌地道谢，并指出点心口味搭配的巧妙之处；连最胆小的莉奥诺拉，在狂三用特别轻柔的语气对她说话时，紧绷的肩膀也会稍稍放松一些。
四糸乃和七罪对于狂三的存在，则经历了从恐惧/戒备到渐渐麻木的过程。四糸乃现在看到狂三，虽然还是会下意识往四糸奈身后缩，但至少不会立刻逃跑了。七罪则总结出了一套“狂三应对法则”：不主动招惹，不单独相处，对方笑的时候保持警惕，对方递东西时先让十香试毒。
十香本人对狂三倒是没什么特别看法。在她单纯的世界观里，狂三现在是“住在附近的、士道认识的人”，而且有时会带好吃的点心，这就够了。
至于狂三和艾希莉她们那些她听不懂的唇枪舌剑？嗯，大概是一种新的游戏吧？
琴里将这一切看在眼里，叼着加倍佳，对令音评价道：“简直像把不同品种的凶悍猫咪强行关在一个大笼子里，互相哈气、炸毛，但又因为投喂者是同一个，所以勉强维持着表面和平。”
令音推了推眼镜，平淡地回应：“……但她们没有真的打起来，已经是奇迹了唷。”
士道则是心情复杂。一方面，看到大家逐渐能共处一室，他感到一丝欣慰，这或许正是他所希望的“理解”与“共存”的微小萌芽。
但另一方面，折纸的失踪像一根刺，深深扎在他心里，提醒着他这份脆弱日常之下潜藏的暗流与未解的仇恨。
他有时会注意到，狂三在独自一人时，会望着窗外出神，左眼的时钟静静流淌，右眼的红色瞳孔深邃难测。她究竟在谋划什么？与白之女王的关联又到了何种程度？她真的满足于这样“被监视”的平静生活吗？
这些问题没有答案。
放学铃声响起，士道收拾好书包，和十香、四糸乃等人一起走出校门。夕阳将他们的影子拉长，投向回家的方向。街角似乎有熟悉的棕发双马尾一闪而过，但很快消失在人群中。
一切都显得那么平常。
然而，在士道看不见的阴影中，在远离天宫市灯火的某处地下设施里，计划正在最终确认。
折纸穿着纯白的便服，对着镜子，最后一次调整自己的表情——冷漠，平静，一丝不苟。
折织站在她身后，已经换上了与折纸平时风格相似的深色外套和短裙，蓝白色的长发被小心地束起，脸上模仿着折纸那种缺乏情绪波动的神态。
苍不耐烦地调整着斧枪的背带，响则哼着歌，检查着随身的小道具。
“明天放学后，” 折纸的声音没有起伏，“按计划进行。”
