夜风从实验室废墟的破口灌进来，带着焦糊味和尘埃。
士道背着昏迷的狂三，一只脚已经踏出废墟边缘。他回头看向赛希儿——酒红色作战服的少女正一瘸一拐地跟上，左腿的传动轴每次弯曲都发出不妙的摩擦声。
“还能走吗？”士道问，声音里带着担忧。
“勉强。”赛希儿咬着牙说，紫色的眼眸在月光下显得格外疲惫，“但得快点离开。如果被发现我们和精灵在一起——”
话说到一半。
她突然僵住了。
不是腿伤导致的停顿，而是某种更本质的、源于〈空间巨龙〉传感系统的警铃——这套为了压制魔术师而生的CR-Unit，此刻正疯狂地向她的神经末梢发送着某种预警。
灵力。
庞大、扭曲、带着明确“指向性”的灵力波动。
就在附近。
非常近。
近到——
“士道！趴下——！！！”
赛希儿的尖叫和枪声几乎同时响起。
不，那不是普通的枪声。那是某种更古老、更诡异的声音——像是无数齿轮咬合又崩坏，像是时针与分针在表盘上逆向旋转发出的悲鸣。
砰——！
一道暗红色的流光从废墟右侧的阴影中射出。
子弹的轨迹不是直线，而是某种扭曲的螺旋，所过之处的空气泛起涟漪状的波纹，仿佛空间本身被撕开了一道短暂的口子。
目标明确：五河士道的后心。
时间仿佛被拉长了。
士道听到了赛希儿的警告，也听到了枪声，但他的身体跟不上——背着狂三的姿势限制了他的行动，而且子弹太快了，快到他甚至来不及思考“发生了什么”。
他能做的只有本能地转身。
然后他看见——
酒红色的身影猛地扑了过来。
赛希儿·欧布莱恩，下半身瘫痪、依靠显现装置才能站立的前SSS王牌，在这一刻爆发出了超越身体极限的速度。她不是跑过来的，而是用龙尾猛击地面，整个人如同炮弹般横向撞向士道。
“什——？！”
撞击的力道让士道整个人向左侧飞了出去，重重摔在地上。背上的狂三也滚落在一旁。
而赛希儿自己，因为反作用力，停在了士道原本站立的位置。
正好迎上了那颗子弹。
暗红色的流光，毫无阻碍地没入了她胸腹之间——那片酒红色作战服上，银色金属包边的镂空区域。
没有血。
至少一开始没有。
“赛……赛希儿？！”士道挣扎着爬起来，瞳孔骤缩。
赛希儿低头，看向自己的胸口。
子弹击中的地方，此刻正泛起诡异的暗红色光芒。不是伤口的光，而是某种更复杂的、仿佛纹身般的图案正在她皮肤表面蔓延——那是时间的纹路，是刻刻帝十二之弹的印记。
“这是……”她喃喃，然后猛地抬头看向子弹射来的方向。
阴影里，什么都看不见。
开枪的人早已消失，只留下尚未散尽的灵力残渣——那气息她认得。和狂三的刻刻帝同源，但更粗糙、更不稳定。
仿制品。
“十二之弹……”赛希儿的声音开始颤抖，不是恐惧，而是身体正在发生某种她无法理解的变化，“他们……还有第三颗……”
话音未落。
暗红色的光芒骤然爆发。
不是爆炸，而是一种更温柔的、更诡异的吞噬。光芒从她胸口扩散开来，瞬间包裹了她的全身。光芒中，那些时间的纹路如同活物般游走、闪烁，编织成一个复杂的时钟图案。
“赛希儿！”士道冲过去，伸手想抓住她。
他的手穿过了光芒。
不，不是穿过——是光芒中的赛希儿正在变得透明。她的身体、她的作战服、她脸上错愕的表情，全都像浸入水中的墨水般开始溶解、扩散。
“士……道……”
她张了张嘴，似乎想说什么。
但声音已经失真，像是从很远的地方传来的回声。
然后，在士道绝望的注视下，赛希儿·欧布莱恩——那个总是温和沉稳、在轮椅上指挥战斗、刚刚才重新站起来的少女——彻底消失在了暗红色的光芒中。
光芒收缩，凝聚成一点，然后“噗”地一声熄灭。
什么都没剩下。
没有血。没有残骸。甚至没有一丝灵力残留。
就像她从未存在过一样。
“赛希儿……？”士道跪在原地，伸出的手还僵在半空，“赛希儿？！赛希儿——！！！”
没有回应。
只有夜风呼啸而过，卷起地面的尘埃。
他猛地转头看向狂三——昏迷的梦魇精灵依旧没有醒来，但她的身体似乎在微微颤抖，像是在做噩梦。
十二之弹。
时间旅行。
赛希儿被……送去了过去？送到了什么时候？送到哪里？谁开的枪？目的是什么？
无数问题在士道脑海中炸开，但没有任何答案。
他只能跪在废墟上，看着赛希儿消失的地方，拳头一点点握紧，指甲陷进掌心。
折织线：残留的希望
与此同时，实验室深处。
折织踩着满地狼藉，穿过被战斗摧毁的走廊。蓝黑色的灵装裙摆扫过地面破碎的仪器碎片，发出沙沙的轻响。
“应该……在更里面。”
她低声自语，走向核心实验室的方向。
那里是白之女王——山打纱和进行灵结晶实验的地方。也是刚才，折纸当着士道的面，用仿制的十二之弹射向自己头部消失的地方。
实验室的门敞开着，里面一片狼藉。
各种仪器被推倒，显示屏碎裂，地面上散落着纸质文件和破碎的试管。空气里残留着强烈的灵力波动——那是时间穿越留下的“痕迹”，普通人感觉不到，但对精灵和准精灵来说，就像刚发生过爆炸的火药味一样刺鼻。
折织的目光快速扫过房间。
“灵结晶……灵结晶……”
她走到中央的实验台前。台面上原本应该有三个放置槽——那是用来存放三枚仿制刻刻帝灵结晶的容器。
现在，三个槽都空了。
“果然……”折织咬了咬嘴唇，蓝色的眼眸里闪过一丝焦躁，“首领带走了两枚。折纸用掉了一枚……一颗都没剩下吗？”
她不死心，开始在房间里翻找。
掀开倒地的柜子，检查破碎的仪器内部，甚至趴在地上查看缝隙。
没有。
什么都没有。
那些用狂三的时间灵力制造的人造灵结晶，是这个计划的核心。没有它们，就无法进行时间旅行。而折织需要回到过去——回到五年前，去查明那个火灾现场的真相。
为什么会有她的灵波反应？
为什么代号〈恶魔〉的记录出现在火灾发生前？
她到底……是什么？
“至少……至少留一颗啊……”折织的声音开始发颤，不是哭腔，而是某种更深的绝望，“首领……你明明答应过我……会让我回去查明的……”
她一拳砸在实验台上。
砰！
金属台面凹陷下去，但她感觉不到疼痛。只有空虚。
就在这时——
咔嗒。
很轻的声音，从房间角落传来。
折织猛地抬头。
角落里的一个合金安全箱——之前因为被倒塌的柜子压住，她没有注意到——此刻箱盖因为刚才的震动，弹开了一条缝。
里面……有光。
微弱的、暗红色的光。
折织的心跳漏了一拍。
她几乎是冲过去的，用蛮力掀开压在上面的柜子碎片，然后跪在安全箱前，颤抖着手拉开了箱盖。
箱子里铺着黑色的缓冲材料。
正中央，一枚暗红色的结晶静静躺在那里。
不是完整的灵结晶——它比正常的要小一圈，表面布满了细密的裂痕，内部的光芒也黯淡了许多，像是随时都会熄灭的余烬。
但确实是一枚人造灵结晶。
折织认得它。这是首领——山打纱和自己使用的那枚。她用这枚结晶进行了时间旅行，但似乎……没有用完？
结晶内部还残留着大约三分之一的时间灵力。
“这是……”折织小心翼翼地伸出手，指尖触碰到结晶的表面。
冰凉。
但能感觉到里面残存的、微弱却确实存在的时间之力。
“首领一开始用的那颗……她没有完全消耗掉？”折织喃喃，然后眼睛猛地亮了起来。
这枚结晶还残留着足够进行一次短程穿越。
“太好了……”折织握紧结晶，将它从箱子里取出来，“太好了……真的……太好了……”
她将结晶捧在胸前，闭上眼睛。
泪水——不知道是因为喜悦还是因为什么更复杂的情绪——从眼角滑落。
“这样……我就能回去了。回到五年前……去看到底发生了什么……”
她站起身，看向实验室窗外。
夜空下，远方的城市灯火通明。那里有正常生活的人们，有不知道精灵存在的普通人，有永远不会理解她为何执着于五年前那场火灾的世界。
但那些都不重要了。
她现在有了钥匙。
打开时间之门的、残缺的钥匙。
她最后看了一眼这个实验室，转身离开。
白色的长发在身后飘扬，蓝黑色的灵装逐渐融入走廊的阴影。
