数分钟后，士道用湿毛巾冰敷鼻头，并且叹了一大口气。他和赛希儿坐在一起，两人之间流动着一种只有彼此能理解的紧张感。
琴里、四糸乃和七罪三人已经恢复原本的姿态。三人看着士道，一脸歉疚地垂下肩膀。
“哼……不好意思啦。”
“对不起……士道。”
“……抱歉。”
然后从右至左依序道歉。士道再次叹了一口气后，微微露出苦笑。
“算了啦，别在意。我也是，抱歉让你们操心了。你们是想让我打起精神吧？”
士道说完，三人依然露出内疚的表情点点头。
看见三人的模样，士道抓了抓头。看来自己似乎沮丧到连她们都能轻易察觉。平常总是听人耳提面命尽量避免扰乱精灵的精神状态，这下子根本完全背道而驰。士道将毛巾放到桌上后，拍了拍脸颊好让自己打起精神。
“——谢谢你们三个。我已经振作起来，不打紧了。”
只见三人听到士道这么说，稍微露出了笑容。
“不过你们三个为什么会想到用这种方式啊？”赛希儿苦笑着问道，她的声音温和，但士道能听出其中的试探——她在确认琴里她们是否真的只是出于关心，而不是察觉到了什么更深层的东西。
这时，琴里像是惊觉什么事似的瞪大双眼，逞强地交抱双臂。
“哼……哼……那就好。我没打算探听你发生了什么事，不过要是你一直垂头丧气的，会让精灵们感到不安吧。”
“嗯，抱歉啦。”
士道觉得逞强的琴里非常可爱，苦笑着声了耸肩。
不过，琴里似乎不喜欢被士道看轻。她将嘴唇抿成ㄟ字形，继续说道：
“你要是一直沮丧下去，我可就伤脑筋了呢，因为不知道什么时候又会出现精灵。未知的精灵自然不用说，更不用说那个〈恶魔〉——”
“咦？”
听见琴里说出的识别名，士道不禁皱起眉头。
赛希儿和士道互相对视了一眼，两人眼中都写满了不敢置信。这不是……折织的识别代号吗？难道说……
“等……等一下，琴里，〈恶魔〉……？那个精灵是怎么回事？”
士道再次望向琴里，如此反问。他的声音里带着一丝连自己都没察觉的颤抖。
琴里困惑地歪了歪头：“你在说什么啊，士道？是那个狩猎精灵的〈恶魔〉耶！是与〈骑士〉夜刀神时香同样被列为一级警戒的对象，不是吗？你可别说你忘了喔。”
“与时香……一样？”
士道的额头渗出汗水。
这个世界演变成的事实与士道所知的世界有着微妙的差异——今天士道深切地体会到了这一点。但听到“恶魔”这个识别名，再联想到折织……他的大脑开始飞速运转。
见士道的反应，琴里更加纳闷地环抱双臂。
“你……是说真的吗？你今天到底是怎么了啊？简直像是丧失了昨天以前的记忆一样。”
“……啊啊，抱歉。”
听见琴里虽不中亦不远矣的话语，士道微微低头道歉。于是，琴里唉声叹了一大口气后，竖起嘴里含着的加倍佳糖果棒。
“……所以，你真的不记得了吗？”
“对……可以为我说明一下吗？关于那个——叫作〈恶魔〉的精灵。”
士道说完，琴里再次叹了一口气，接着点头答应。
“〈恶魔〉。虽然确认她已经现身，但我们从来没有成功与她接触过，是个真面目不明的精灵。而且——”
琴里停顿了一拍才继续说：
“——恐怕是反转体。”
“什么……！”
士道不禁瞪大了双眼。
赛希儿放在膝盖上的手也微微收紧。反转体……折织确实是反转体，但在这个改变后的世界里。她应该没有诞生才对。
“反转体……？这是怎么回事？你的意思是……”
“就说详细情形还不知道了嘛。”
琴里一脸不耐烦地说道。这肯定是这个世界的士道早就必须得知的情报吧。她继续解释：
“我们还推测，她到底是不是精灵组织那边的人，直到她现身的时候，袭击了两个准精灵，我们才断定她们不是一伙的。”
士道努力消化着这些信息。袭击准精灵？折织会做这种事吗？在他的记忆中，折织虽然效忠于白之女王，但本质上是个温柔的孩子……
“……你刚才说的‘狩猎精灵’是怎么回事？”
“就是字面上的意思——〈恶魔〉不会单独出现，绝对会在其他精灵现身的时候出现……然后主动攻击那名精灵。甚至还攻击过〈隐秘者〉。”
“等……等一下。攻击精灵？那是……”
“没错。简直跟AST和DEM，甚至白之女王的精灵组织，没两样。我们一开始也怀疑是否与那些组织有关，认为是她们让她去狩猎其他精灵……不过就我的观察，〈恶魔〉似乎与那些组织之间没有合作关系。而事实上，AST和DEM也都对〈恶魔〉发出攻击。”
琴里的语气越来越严肃：“甚至精灵组织也派出过〈骑士〉，也只是暂时击退而已。”
“那么……为什么〈恶魔〉会攻击精灵……？会不会也是和〈骑士〉一样是为了补充灵力……”
“谁晓得啊，但不问本人也猜不出个所以然。因为她马上就消失到某个地方去了，所以〈拉塔托斯克〉也完全没跟她接触过。”
琴里夸张地耸了耸肩。士道脸颊流下汗水，并将手抵在下巴。
狩猎精灵的精灵〈恶魔〉。自从听见这个名字后，士道的内心就产生一种奇特的异样感。如果那真的是折织……为什么她会变成这样？在这个改变后的世界里，折织应该……
不，等等。
士道突然意识到一件事。
在这个改变后的世界里，折纸的父母得救了，折纸没有变成精灵，也没有反转。
那么折织呢？
折织的诞生，源于折纸的反转灵力和时间悖论。如果折纸没有反转，折织理论上就不应该存在。
但是……
“我问你……有那个〈恶魔〉的影像或是图片可以看吗……？”
士道的声音有些干涩。
“有是有啦……但我想看了也没什么意义喔。”
“咦？为什么？”
士道这么问了，琴里便发出“唔——”的低吟声，然后抓着头，将嘴里含着的糖果棒上上下下摆动。
“反正……百闻不如一见吧。等我一下。”
琴里说完离开客厅，然后立刻从自己的房间拿出B5大小的终端机。
“你看，就是她。”
接着将终端机放到桌上播放影片。
那是城镇被破坏得体无完肤的影片。四周传来爆炸声，烟雾弥漫，显示目前正在进行战斗。
——就在这画面当中。
那是个彷佛缠绕着黑暗的人型轮廓。原来如此，难怪琴里会说“看了也没什么意义”。即使好不容易判断出是人的形状，但她的脸被黑暗覆盖，无法看清。不过，飘浮在那人型四周的无数有如羽毛的部分，对称呼那个轮廓为〈恶魔〉这点有十足的说服力。
看见这个画面……
“……啊——”
士道发出细小的叫声。
并非因为他目睹那名精灵异样的风貌。
——而是因为他对那名精灵有印象。
他确实看不清那名精灵的脸蛋和表情。
但他就是知道自己曾经看过那名精灵的身影。
那些黑色的羽毛，那个轮廓，那种氛围……
“不会……吧……”
士道发出“喀哒喀哒”牙齿碰撞的声音，全身不停微微颤抖。
因为，那是——
“……折……织……”
赛希儿低声说出了那个名字。她的声音很轻，但在安静的客厅里清晰可闻。
琴里、四糸乃和七罪都看向赛希儿。
“折织？那是谁？”琴里皱起眉头，“你认识这个精灵？”
赛希儿猛地回过神，意识到自己说漏嘴了。她看向士道，两人交换了一个眼神——一个充满了震惊、困惑和“我们需要单独谈谈”的眼神。
“不……我只是……”赛希儿试图掩饰，“那个身影让我想起了……某个认识的人。可能是看错了。”
但她的解释显然没能说服琴里。琴里锐利的目光在士道和赛希儿之间来回移动。
“你们两个今天都很奇怪。”琴里直白地说，“从早上开始就一副心事重重的样子，现在又对这个精灵有这么强烈的反应。到底发生了什么？”
士道深吸一口气，努力让自己冷静下来。
他需要过滤信息。
在这个改变后的世界里，折织作为“恶魔”存在，狩猎其他精灵。这意味着什么？
第一，折织没有消失。尽管折纸没有反转，但折织依然存在。
第二，折织的行为模式完全改变了。在原世界，折织虽然效忠白之女王，但本质上是个温柔的孩子。而现在，她却在主动攻击精灵。
第三，琴里说她是“反转体”。这意味着什么？难道折织在这个世界里，是以某种不同的方式诞生的？
第四，最关键的——为什么？为什么世界改变了，折织却依然存在？而且是以这种敌对的形式？
