一踏进教室，立刻发现窗边的座位聚集了一堆人。看样子，大家都对可爱的转学生好奇不已。折纸被同班同学团团包围，露出不知所措的表情。
就在这个时候，通知开始上课的铃声响起，大家挥着手回到自己的座位上。只见折纸也对同学们挥挥手，然后吐了一口气。
“……哈哈。”
看见这幅陌生的情景，令士道不禁莞尔一笑。如果是士道以往认识的折纸，肯定会完全无动于衷吧。
不过……就是因为这样，士道才百思不解。
为什么折纸在这个世界也曾经加入AST？为什么变成了精灵？为什么——反转了？还有，为什么明明反转，却依然能像这样保持自我，恢复人类的姿态呢？无论士道怎么思考，谜题仍然无穷无尽。
正当士道陷入沉思的时候，老师走进教室。
“要开始上课喽。快回去坐好。”
“啊……对不起。”
士道急忙回到自己的座位上坐好后，拿出课本和笔记本放到桌上。
不过想当然耳，士道根本无法集中精神上课。他移动视线瞥了折纸一眼。
——果然必须找她谈过一次才行，因为士道对这个世界的折纸一无所知。
可是一到下课时间又会像刚才那样，有一群人围在她身边吧。在那种情况下，士道很难和折纸交谈。
“…………”
士道思考了一会，在笔记本的边缘写下文字。
然后将它撕下来对折，趁老师不注意的时候放到折纸的桌上。
“……？”
发现纸条的折纸微微歪了头。
接着她打开纸条看写在上头的文字后，立刻惊讶地瞪大双眼。
当天午休，士道溜出教室来到了顶楼旁的楼梯。
由于远离教室所在的区域，不太会有学生造访这里。而实际上，校舍里的午休喧闹声宛如虚假一般，楼梯间静谧无声。
不过，那并不代表现场没有人在。
那里早已站著一名少女。她就是引起话题的转学生，鸢一折纸。
这么偏僻的地方，恐怕有不少学生连它的存在都不知道，就这么过了三年的时间吧。竟然会有转学生出现在这种地方，照理说是一件令人匪夷所思的事情。
然而，士道并不感到吃惊。因为……
“请问，这个是？”
折纸从口袋拿出笔记本的纸片，摊开来给士道看。纸上确实是士道的笔迹，上面写着希望折纸午休时前往这个地方赴约。
没错，是士道叫折纸来这里的。
“啊啊，不好意思。突然叫你来这里。”
“不会。这倒是无所谓……但你找我有什么事吗？”
折纸露出有些僵硬的表情如此问道。
不过，这也是理所当然的吧。毕竟被一名初次见面的男学生叫到这种没有人影的地方，她会感觉到危险也不足为奇。士道甚至还想感谢她依照自己的要求，一个人来到这里赴约。
不过，该怎么说呢……不是士道警戒折纸，而是折纸警戒士道，还真是新鲜的体验呢。
“啊……”
士道搔了搔脸颊，不知该从何说起。想问她的问题像山一样多，但突然没头没脑地发问可能会加深她的戒心。
就在这个时候，士道想起折纸早上脱口而出的话。
“我说，折纸。”
“咦？”
折纸露出大感意外的表情。士道虽然一时之间意会不过来，但他马上就发现了理由。
“抱……抱歉。鸢一……同学。突然就叫你的名字，很没礼貌吧。”
“不会，我只是有点吓到。呃……五河同学。”
折纸呼唤士道的姓氏。这听不惯的称呼令士道露出一抹苦笑。
“怎么了吗？”
“不，没事。话说回来，鸢一同学，你早上看到我的脸之后，说了些什么话对吧？你当时到底说了些什么？”
“喔喔……”
士道说完，折纸便露出像是想起什么事情的表情。
“如果惹你不高兴，我向你道歉。因为五河同学你长得跟我以前认识的人一模一样，我有点吃惊。”
“咦……？”
士道不由自主地皱起眉头。
“那个人——是我吗……？”
“不，不可能。因为我是在五年前遇见那个人，五河同学当时还是小学生呢。而且——”
折纸突然垂下视线。
“——那个人，已经死了。五年前，在我的眼前。”
“……！”
听见这句话，士道才发现折纸所说的人物真正的身份。
那名人物无庸置疑就是士道。虽然仅只片刻的期间，但士道在五年前拯救折纸的父母时，确实曾经和折纸四目相交。
“你要说的就只有这件事吗？我要回教室了……”
“……！啊，等一下。”
士道急忙制止打算走下楼梯的折纸，因为士道几乎还没获得想要的情报。
话虽如此，估计继续扮演一无所知的学生不可能有更进一步的发展，士道下定决心开口：
“你说你在五年前遇见那个人，该不会——是在南甲镇大火灾的时候吧？”
“咦——？”
听见士道说的话，折纸双眼圆睁。
“你为什么……会知道……”
话才说到一半，折纸便露出恍然大悟的神情。
“那个人该不会——是你的哥哥吧……？”
“咦？”
听见折纸出乎意料的发言，士道发出错愕的声音。看样子，折纸似乎认为五年前遇见的人物是他的兄弟。这也难怪吧。就算说那个人是士道自己，想必她也不可能相信。
虽然不希望折纸有所误解……但如果谈话能因此顺利进行下去，也别无选择了吧。士道如此判断后点了点头。
“嗯……算是吧。”
士道说完，折纸的脸色突然改变。她皱起眉头，露出泫然欲泣的表情。
“鸢……鸢一……同学？”
“……！”
折纸走到士道的面前牵起他的手，深深地低下头。
“你的哥哥救了我的父母。要是没有他，我父母当时就死了。就算我说再多感谢的话，或许也不足以表达我的谢意，但还是请你让我说一句，真的——非常谢谢他……！”
“喔……喔喔……”
面对折纸的反应，士道感到不知所措，含糊地回应她。
不过，她说的这句话透露了一件重要的信息，那就是士道五年前果然成功拯救了折纸父母的性命。士道轻轻吐了一口安心的气息。
“啊！”
就在这个时候，折纸像是突然惊觉什么事情似的放开士道的手，脸颊泛起红晕，然后再次低下头。
“对……对不起，突然握住你的手。”
“不会……没关系。”
看见折纸做出不符合她个性的反应，士道有种奇妙的感慨，脸上露出一抹苦笑。
不过在弄清一件事实的同时，有些谜团更加扑朔迷离了。
“呃……鸢一同学，你的父母当时得救了吧？”
“是的。”
折纸点头称是。士道轻轻松了一口气后，继续问道：
“那么，你现在也跟父母住在一起吗？”
“……没有。我父母在四年前发生意外过世了。”
“——！咦……！”
听见折纸低垂着双眼说出的话，士道不由得发出高八度的惊愕声。
“怎……么会……”
历史的修正力这个词汇掠过士道的脑海。虽然狂三既不否定也不肯定这个理论——但结果，无论士道再怎么努力都无法改变折纸父母死亡的下场吧。这样的无力感向士道侵袭而来。
“五河同学……？”
面对打着哆嗦的士道，折纸纳闷地皱起眉头。这也难怪。今天才刚认识的男学生做出这样的反应，会觉得奇怪也是理所当然。
不过，她马上像是改变念头似的甩甩头，然后低下头。
“对不起……你的哥哥好不容易救了我的父母。”
“不，别这么说。”
“可是……”
折纸抬起头，以严肃的语气继续说：
“在你哥哥救了我父母后的一年左右，我从两人身上获得了非常多的东西。要不是你哥哥的帮助，我就无法享受到这无可取代的事物。我真的——非常感谢他。”
这么说的折纸脸上没有一丝虚伪。
“这……这样啊……”
士道稍微移开视线如此说道。折纸的父母过世，士道觉得很遗憾也很同情折纸的遭遇……但听见刚才折纸说的话，士道认为自己的付出没有白费，心情轻松了许多。
不过，折纸说她的父母死于交通意外。如果这是事实——
士道抬起头，目不转睛地凝视着折纸的双眼，咽了一口口水，下定决心开口：
“那么……为什么你会加入AST？”
“咦——”
听见士道说的话，折纸屏住了呼吸。
没错，这就是士道的疑问。火灾的那一天，折纸的父母应该逃过了天使的一击。既然如此，折纸应该不会对精灵抱着憎恨的情感……
“你怎么会知道AST的事——”
话还没说完，折纸像是忆起了什么事情般皱起眉头。
“难不成你曾经在空间震警报响起时走到街上？”
“咦……？啊——”
听见折纸的话以及看见她那疑惑的眼神，士道发出简短的声音。
没错。既然折纸在这个世界也曾经是AST的一员，那么也可能目睹为了与精灵对话而前往现场的士道身影。
“对……没错……是曾经有过。”
“……果然。我当时并没有看错。”
“咦？”
“在我们的小队当中也引起过几次话题，说有一般市民留在危险地带。我还想说和‘当时’那个人长得很像，没想到就是五河同学你。”
折纸说完露出锐利的视线。
“你这种行为很危险。以后请不要再这么做了。”
“呃……我……”
士道穷于回答，支吾其词。就算折纸这么警告他，既然有〈拉塔托斯克〉的任务在身，士道从今以后也必须不断站在精灵们面前。
不知折纸是如何解读士道的反应，只见她轻轻叹了一口气。
士道已做好心理准备被追根究柢，但折纸并没有更进一步探索原委的迹象。
而是露出令人感受到她强烈意志的表情回望士道。
“你是问我加入AST的理由……对吧？”
“对，如果你不介意，可以告诉我吗？”
士道说完，折纸点了头。
“你既然知道AST，那么也了解造成空间震的原因吧？”
“……精灵。”
“没错。被指定为特殊灾害的生命体，精灵。另外，你可能早已展开调查，五年前发生火灾的时候杀了你哥哥的，也是精灵。”
“那是——”
士道咽了一口口水含糊其辞。虽然士道依然活着，但从当时的折纸眼里看来，只认为有人在眼前被消灭了吧。
折纸使劲握紧拳头继续说：
“那个人为了救我的父母，牺牲了生命，都是多亏那个人的帮助才造就现在的我。所以我才心想不能让其他人再发生像他一样的遭遇，要成为一名能保护别人不为精灵所害的人……”
“啊……”
士道的喉咙不经意发出声音。
宛如四散的拼图碎片拼凑成一幅完整图画的感觉。
原本世界的折纸因为父母遭精灵杀害的愤怒，决心打倒精灵。
士道为了防止这件事发生，因此回到五年前的世界，成功拯救了折纸的父母。
然而，回避“父母之死”时所产生另一项“士道之死”，反而成了折纸下定新决心的原因。
多么——讽刺啊。命运无情的捉弄令士道感到内心一阵骚动。
“……五河同学？”
或许是对士道沉默不语的情形感到纳闷，折纸歪了头。士道的手指微微颤抖。
“啊啊，我没事……”
当然，士道不可能没事。但他现在只能这么回答。
士道成功改变了世界。可是到头来，折纸还是目睹了精灵——杀人的瞬间。
不过，这并不代表只有绝望的事情发生。
原本的世界和这个世界所发生的事并不相同。乍看之下虽然产生同样的结果，但在原本的世界被杀害的是和折纸一同度过许多岁月的父母，而在这个世界，折纸目睹的却只有不知名少年的死亡。
更重要的是，那名少年如今仍好好地活在这个世上。只要能巧妙解释这个事实，或许——
可是，士道此时咬了咬嘴唇。他忘记了一件重要的事。
没错。这个世界的折纸不只变成了精灵，应该还反转了才对。
对于“反转”这种现象，士道也不是了解得那么清楚。但他明白一件事，就是精灵沉浸在绝望中时才会产生这个现象。
“…………”
士道再次望向折纸。她的语气和散发出来的气息确实和士道过去所认识的折纸有所差异。不过，至少现在站在他眼前的这名少女看起来并不像对这个世界感到绝望。
虽然琴里叮咛他不要乱来，但是——士道非问不可。
“我可以……再问你一件事吗？”
“什么事？”
折纸歪了头。士道下定决心提出他的疑问。
“——为什么，你会……变成精灵？”
然而——
“什么？”
折纸听见士道说的话，只是露出疑惑的神情瞪大双眼。
“呃，变成精灵……？你这话是什么意思？”
“咦？”
面对折纸出乎意料的反应，这次换士道瞪大双眼。
士道一时之间还以为折纸在装傻……但是并非如此。折纸表现出的模样看起来是真的听不懂士道在说什么。
“这是怎么回事……？那确实是……”
正当士道轻声呢喃、动脑思考的时候，预备铃声响彻整所学校。看样子午休已经结束了。
“午休似乎结束了呢。我先回教室了。谢谢你，五河同学。能跟你聊天真是太好了。”
折纸说完便走下楼梯。
“啊——”
士道发出声音试图挽留折纸。还有堆积如山的疑惑尚未解开。士道认为不能就这么放折纸离开这里。
“能……能不能——再跟我聊一下？”
“可是，已经要上课了耶。”
“不是今天也行！如果你改天有空，可以——再跟我见面吗？”
“咦？你这是——”
折纸露出惊讶的表情，接着脸颊泛起红潮。
看见折纸的反应，士道也随后察觉到某件事，发出“啊”的一声羞红了脸。
——刚才的说话方式听起来就像是在邀她约会……！
“呃……”
士道手足无措，不知该怎么改口。折纸便转移视线并开启双唇回答：
“……那个，可以给我一点时间考虑吗？”
“咦？当……当然……！”
士道反射性回复后，折纸当场行了一个礼。
“那么，我先走了。”
然后，快步走下楼梯。
“…………”
……老实说，这幅情景令士道感到十分意外。折纸竟然表现出娇羞的反应……这么说对原本世界的折纸很不好意思，不过这实在不怎么符合她的个性。
士道独自站在楼梯间，脑海中回放着刚才的对话。
折纸的父母虽然在火灾中得救，却在一年后死于交通事故。她因为目睹“士道哥哥”的“死亡”而加入AST，想要保护他人不再经历同样的悲剧。
但最让士道困惑的是——当被问及“为什么变成精灵”时，折纸那完全不解的反应。
如果琴里的情报没错，如果〈恶魔〉真的是折纸，那么她应该已经精灵化甚至反转了才对。
可是眼前的折纸，看起来就是个普通的人类少女。她会害羞，会道谢，会对突然的邀约感到慌乱。
难道琴里的判断有误？还是说……
士道想起折织。那个长发的、温柔又带着悲伤的少女。在这个世界里，折织是否存在？如果存在，她又在哪里？和眼前的折纸是什么关系？
以及最重要的——如果折纸真的不知道自己是精灵，那么“恶魔”又是谁？
士道感到一阵头痛。谜团不但没有减少，反而越来越多了。
他深吸一口气，决定先回教室。至少现在知道了一件事：折纸在这个世界里，依然背负着悲伤的过去，但她的心没有被仇恨吞噬。这或许……算是一种安慰吧。
“慢慢来。”士道对自己说，“不能急。要先弄清楚，这个折纸到底是谁，她身上发生了什么。”
