影之庭基地深处，那条只有少数人拥有权限的走廊里，响起了清脆而急促的高跟鞋声。
佐贺缲唯快步走着，深蓝色的水手服裙摆随着动作轻轻晃动——虽然外面套着这身改造过的学生制服，但内衬的锁子甲在行走间仍会发出细微的金属摩擦声。她黑绿色的长发在脑后扎成利落的低马尾，银色的眼眸里写满了“不情愿”三个大字。
“真是的……”
她小声嘀咕，脚步不停。
“〈骑士〉大人突然召回，我还以为有什么紧急任务……结果居然是照顾小孩？”
几个小时前，她还在邻界的第七领域执行情报收集任务——追踪几个行踪可疑的准精灵，记录她们的灵力波动特征，评估是否对女王大人的计划构成潜在威胁。
然后通讯器就响了。
夜刀神时香那冷淡到近乎机械的声音传来：
“缲唯，立即返回基地。有临时任务交给你。”
她以为是什么重要的事。也许是突袭拉塔托斯克的某个据点，也许是拦截DEM社的运输队，也许是……
“照顾凛绪。”
听到这四个字的瞬间，缲唯差点把通讯器捏碎。
“……您说什么？”
“凛绪最近情绪不太稳定。”时香的声音毫无波澜，“我需要离开基地几天处理一些事务。在我回来之前，由你和响负责照看她。”
“但是〈骑士〉大人，我还有情报任务——”
“优先级调整。凛绪的安全是第一位的。”
“可是——”
“这是命令。”
通讯切断了。
缲唯站在原地，对着已经断线的通讯器发了足足十秒钟的呆。
然后，她认命地叹了口气，启动了返回现界的传送装置。
现在，她正走在去往凛绪房间的路上，心情复杂得像是打翻了调味罐。
照顾小孩？
她可是影之庭的正式成员，擅长潜伏、暗杀、情报分析的佐贺缲唯！不是保姆！
而且为什么还有响？
那个白毛笨蛋，怎么看都不像是能照顾好小孩子的类型吧？
正想着，走廊尽头传来轻快的哼歌声。
一个白色的身影蹦蹦跳跳地出现在拐角处。
银白色的长发如瀑布般披散，在走廊冷白的光线下泛着微光。她穿着一件简单的白色连衣裙，裙摆随着跳跃的动作轻轻飞扬。银色的眼睛弯成月牙，嘴角挂着天真无邪的笑容——如果不是知道她的底细，任谁都会以为这是个活泼开朗的普通少女。
绯衣响。
“呀吼～缲唯！”响开心地挥手，“你也回来啦？是不是也被〈骑士〉大人叫回来带小孩的？”
缲唯面无表情地点头：“嗯。”
“嘿嘿，我就知道～”响凑过来，很自然地挽住她的手臂，“不过也挺好的嘛～好久没回基地了，正好休息休息～而且凛绪那孩子很可爱呀！”
“可爱归可爱……”缲唯叹了口气，“但我们还有任务在身。收集邻界灵力波动数据的工作才进行到一半，现在中断的话——”
“安啦安啦～”响摆摆手，“那些事晚点做也没关系啦～〈骑士〉大人既然这么安排，肯定有她的理由嘛～”
“……但愿如此。”
两人走到那扇熟悉的金属门前。
缲唯按下掌纹识别，门锁“咔哒”一声打开。
门后的房间依然温暖明亮——暖黄色的壁灯，铺着绒毯的地板，墙上贴着的星空壁纸，还有堆满角落的毛绒玩偶。
只是这一次……
“呜……呜呜呜……”
房间中央的地毯上，一个小小的粉色身影正蜷缩在那里，双手捂着脸，肩膀一抽一抽的。
是凛绪。
她今天穿着淡粉色的荷叶边连衣裙，头顶的蝴蝶结歪到了一边，粉色的长发散乱地铺在地毯上。听到开门声，她抬起头——
那张精致的小脸上，此刻正挂着两行清晰的泪痕，蓝色的眼睛红通通的，嘴唇委屈地抿着。
“缲唯姐姐……响姐姐……”她的声音带着哭腔，“呜……好痛……”
缲唯和响对视一眼，快步走过去。
“怎么了凛绪？”响蹲下来，语气温柔，“哪里痛？”
“牙……牙齿……”凛绪松开手，指着自己的左脸颊，“这里……好痛……”
缲唯皱眉，蹲下身仔细观察。
凛绪的左脸颊确实有点红肿，看起来不像是外伤。
“你吃了什么？”她问。
凛绪的眼神瞬间飘忽起来。
“没……没吃什么呀……”
“说实话。”缲唯的声音很平静，但带着不容置疑的压迫感。
“就……就吃了点糖……”
“多少？”
“三……三个……”
缲唯盯着她。
凛绪的声音越来越小：“……盒。”
空气凝固了。
响眨了眨眼：“三……盒？”
“嗯……”凛绪低下头，手指绞着裙摆，“昨天时香姐姐出门前，给我留了三盒巧克力……说是一天的份……但是我……我一晚上就吃完了……”
缲唯扶额。
“然后今天早上，你又偷偷去储藏室拿了对吧。”
“呜……”
“拿了几盒？”
“……两盒……”
缲唯感觉自己的太阳穴在突突直跳。
五盒巧克力。
一个十岁的小女孩。
就算她是精灵体质特殊，这么个吃法……
“等等。”响突然想到什么，“凛绪，你真的是因为吃糖牙痛？”
“嗯……”凛绪眼泪汪汪地点头，“以前也痛过……时香姐姐说是因为我吃太多甜食了……”
“可你是精灵啊。”响歪着头，“精灵的身体应该不会因为吃糖蛀牙才对……”
“我也不知道……”凛绪的眼泪又开始往下掉，“但是就是痛……呜……好痛……”
她哭得更大声了。
缲唯看着眼前这个哭成泪人儿的小公主，脑子飞速运转。
如果〈骑士〉大人回来发现凛绪因为牙痛哭成这样，而她们什么都没做……
缲唯打了个寒颤。
她不敢想那个画面。
“走。”她站起身，一把将凛绪抱起来，“去看牙医。”
“诶？”响愣住，“可是基地有医疗室——”
“医疗室治不了牙痛。”缲唯简短地说，“而且你觉得基地的医师敢给这位小公主看牙吗？”
响想了想，确实。
基地的医师见到凛绪都战战兢兢的，生怕弄疼了她被女王大人怪罪。上次凛绪感冒，医师开药时手抖得跟筛糠似的。
“那……去哪？”
“现界。”缲唯已经抱着凛绪往门外走，“找最近的牙科诊所。”
“可是〈骑士〉大人说过不能带凛绪出门——”
“特殊情况。”缲唯打断她，“牙痛拖久了会更严重。而且……”
她低头看了一眼怀里还在抽泣的凛绪。
“你觉得她能忍到〈骑士〉大人回来吗？”
响看了看凛绪红肿的脸颊和哭花的小脸，果断摇头。
“不能。”
“所以，出发。”
半小时后，天宫市某牙科诊所。
“来，小朋友，张嘴～啊——”
穿着白大褂的女牙医温柔地引导着。
凛绪坐在诊疗椅上，双手紧紧抓着椅子扶手，眼睛闭得死死的，嘴巴张得老大。
牙医用探照灯仔细检查她的口腔，然后用小镜子轻轻碰了碰某颗牙齿。
“唔！”凛绪身体一颤。
“是这颗痛对吧？”牙医收回工具，转向站在一旁的缲唯和响，“没什么大问题，就是糖吃太多了，有点牙龈发炎。我给她开点消炎药，这几天注意饮食，别吃太硬太甜的东西，多喝水，好好休息就行。”
她顿了顿，又补充道：“当姐姐的以后要看着点妹妹，别让她吃那么多糖了。小孩子不懂事，大人得管着。”
缲唯：“……”
响：“……”
两人对视一眼，都没说话。
“谢谢医生。”缲唯礼貌地道谢，接过处方单。
离开诊所时，凛绪的脸已经不肿了，只是眼睛还红红的，看起来可怜巴巴的。
“还痛吗？”响摸了摸她的头。
“好一点了……”凛绪小声说，“但是……不能吃糖了……”
她的语气里充满了绝望，仿佛世界末日降临。
缲唯叹了口气。
“等好了再吃。现在先忍忍。”
三人走在回基地的路上。
经过一个公园时，凛绪突然停下脚步。
“缲唯姐姐……”她拽了拽缲唯的衣角，“我想去玩……”
“不行。”缲唯毫不犹豫地拒绝，“该回去了。”
“可是……就玩一小会儿……”凛绪眨着水汪汪的大眼睛，“我好久没出来玩了……时香姐姐都不让我出门……”
“那是有原因的。”
“我知道……但是……”凛绪低下头，声音越来越小，“就十分钟……好不好？”
缲唯正要说话，响拉了拉她的袖子。
“就让她玩一会儿吧。”响小声说，“反正也不急这一时半会儿。而且你看她多可怜……”
缲唯看了看凛绪期待的眼神，又看了看响恳求的表情。
最后，她妥协了。
“……十分钟。就十分钟。”
“耶！”凛绪开心地跳起来，拉着响就往公园里跑。
缲唯无奈地跟上。
公园里人不多，有几个家长带着孩子在玩滑梯和秋千。凛绪像只出笼的小鸟，先跑去荡秋千，又去爬攀爬架，最后在沙坑里蹲下来，开始堆沙堡。
响坐在旁边的长椅上，笑眯眯地看着她玩。
缲唯则站在不远处，目光警惕地扫视着周围。
这是她的职业习惯——无论何时何地，都要确保环境安全，评估潜在威胁。
突然，她的视线定格在公园入口处。
一个戴着鸭舌帽、穿着灰色夹克的中年男人，正鬼鬼祟祟地往这边张望。他的视线在公园里扫了一圈，最后落在正专注堆沙堡的凛绪身上。
缲唯的眉头皱了起来。
她不动声色地挪动脚步，站到能同时观察到凛绪和那个男人的位置。
男人看了一会儿，似乎确认了什么，然后快步走进公园，径直朝着凛绪走去。
他的脚步很快，表情有些紧张，右手一直插在夹克口袋里。
缲唯的眼神冷了下来。
她给响使了个眼色。
响立刻会意，站起身，装作若无其事地朝凛绪走去。
而缲唯，则悄无声息地绕到了男人身后。
就在男人距离凛绪只有五米左右，右手从口袋里掏出来——手里握着一个小型喷雾器——准备行动的瞬间——
“请问。”
缲唯的声音从他背后响起。
男人吓得一哆嗦，猛地转身。
然后，他看见了一个穿着水手服的黑发少女，正面无表情地看着他。
“你、你谁啊？”男人下意识地把喷雾器往身后藏。
“这句话该我问你。”缲唯向前一步，“你准备对那个孩子做什么？”
“关、关你什么事！”男人后退一步，但随即又强硬起来，“我是她爸爸！来接她回家的！”
“哦？”缲唯挑眉，“那你说说，她叫什么名字？”
“她……她叫……”男人卡壳了。
“她喜欢什么颜色？”
“……”
“她今天早上吃了什么？”
“……”
男人的额头上开始冒汗。
而这时，响已经走到了凛绪身边，把她护在身后。
凛绪也察觉到了不对劲，害怕地抓住响的裙摆。
“看来你不是她爸爸。”缲唯的声音冷得像冰，“那么，你是什么人？人贩子？”
“少、少管闲事！”男人突然目露凶光，举起喷雾器就朝缲唯喷去。
但他快，缲唯更快。
侧身，闪避，同时右手如闪电般探出——
啪！
她精准地抓住了男人的手腕，用力一拧。
“啊——！”男人惨叫一声，喷雾器脱手飞出，被缲唯的另一只手接住。
“就这点本事？”缲唯面无表情地看着他，“也敢出来拐小孩？”
她松开手，然后在男人还没反应过来的瞬间——
抬腿，一脚踹在他的膝盖侧面。
“咔嚓。”
轻微的骨裂声。
“嗷——！！！”男人抱着膝盖跪倒在地，疼得脸都扭曲了。
缲唯居高临下地看着他，举起手中的喷雾器。
“这是什么？**？还是麻醉剂？”
“我、我不知道……”男人疼得直抽气。
“不说？”缲唯按下喷雾器的按钮。
嗤——
一股白色的喷雾喷在男人脸上。
“唔……唔……”男人的眼睛开始翻白，几秒钟后，整个人软软地瘫倒在地，失去了意识。
缲唯把喷雾器扔到他身上，拍了拍手上不存在的灰尘。
然后，她转身，看向凛绪。
“没事了。”
凛绪愣愣地看着她，又看了看地上昏迷不醒的男人，突然——
“哇！缲唯姐姐好厉害！”
她挣脱响的手，跑过来抱住缲唯的腿，眼睛亮晶晶的。
“就像超人一样！”
缲唯：“……”
她有些不自在地别过脸。
“只是……本职工作而已。”
响走过来，看着地上的男人，咂了咂嘴。
“啧啧，真倒霉。遇上谁不好，偏偏遇上我们缲唯～”
她蹲下来，在男人身上翻了翻，找出一个钱包和一部手机。
“唔……证件是假的，手机里也没什么有用的信息。看来是个惯犯。”
“报警吧。”缲唯说，“然后我们赶紧离开这里。”
“好嘞～”
响用男人的手机打了报警电话，简单说明了情况，然后把手机扔回他身上。
“走吧，小公主～”她牵起凛绪的手，“该回去啦～”
“嗯！”凛绪用力点头，又抬头看向缲唯，“缲唯姐姐，谢谢你保护我～”
缲唯看着她的笑脸，沉默了几秒。
然后，轻轻“嗯”了一声。
嘴角，不自觉地，微微上扬了一点点。
