【距离死亡还有】
【75：16：33】
街道上一片萧索的景象，看不见什么人影，稀稀疏疏的木制小屋散落在街道两边，更远处能看到茂密的杉木林，虽然已经是入冬时节，却还是一副郁郁葱葱。
这里是洛克伍德治下最为繁盛的小镇，因为这里的居民大多以贩卖木材为生，所以被命名为林场镇。
只不过这个所谓的“最繁盛的小镇”，看起来也就是个破落的小村落。这让原本兴致勃勃的蕾切尔顿时泄了气。
顺带一提，此时的蕾切尔和维拉都换了一身装扮，只看打扮的话，像是两个富商家庭出身的大小姐。
“......不是说今天是集市的日子吗，为什么人这么少？”
蕾切尔有些不满地质问跟在自己身边的维拉，难得出来一次，看到的却是这副骚人兴致的景象，换做谁都会有些牢骚的。
维拉一副为难的样子。
“集市要等到下午才开始......而且，这里确实是您治理下最繁华的小镇了，其它地方的人只会更少。”
“为什么会这样？”蕾切尔皱眉，“人都去哪了？”
“他们大多躲进了山林里当起了流民，又或者逃难到临近的领地做奴工去了。”
“这个时候躲进山里？”蕾切尔愣了一下，“这都冬天了，他们不怕死在那里吗？”
“这、这......”
维拉一副欲言又止的样子，蕾切尔看到她这样，不满地皱起了眉。
“有什么话就直说，还怕我吃了你不成？”
“......遵命。”维拉深吸一口气，一副认命的样子。
“自从去年税率上调之后，领地内就有越来越多的人因为交不上税而背上了债务，再加上今年收成又不是很好，于是很多人的房屋就因为抵债而被收走。”
“他们失去了居住的地方，所以......”
维拉没有继续说下去，但蕾切尔已然明白了她想说些什么，蕾切尔也明白了维拉为什么一副支支吾吾，想说又不敢说的样子。因为那个上调税率的决定便是她，或者说过去的蕾切尔发布的。
洛克伍德领地的居民大多无法承受如此高额的税，交不上的税便会转化成债务，最后用房屋、土地之类的东西抵消。对于这些失去了房屋和土地的人来说，出路只有两条。
要么出卖自身，成为洛克伍德家族的奴隶，为领主大人劳作到死。要么想办法离开洛克伍德，换一个地方生活。
不过考虑到蕾切尔作为洛克伍德现任家主那糟糕的名声，所谓的出路实际上只有一条而已。
换句话说，让林场镇如此萧条的罪魁祸首，此刻就站在这里。
蕾切尔突然觉得有些心累。
她倒不是想批判些什么，对于这个时代的贵族来说，剥削自家领地的民众算是正常操作，蕾切尔倒也没有高尚到这种地步。只是像蕾切尔这样毫不掩饰，摆明了把人往死里逼的确实少见。
总感觉再过几年领地里就要没人了，到时候自己这个男爵岂不是成了空头司令？
不过有关领地发展的事情还是之后再说，眼下，还是先让自己活过三天之后吧。
蕾切尔如此思考着，漫步向前走去。
虽然在维拉看来，蕾切尔似乎是心血来潮，突然便想要出门巡查，还特地强调要低调出门。但实际上，蕾切尔是想寻找对策，好让自己名正言顺地逃过三天后的那场宴会。
更准确的说，她是在寻找贩卖魔道具的炼金商人。
这个世界是存在魔法的，据说千年前那个讨灭龙灾，一手建立圣洛伽帝国的初代皇帝便是一位了不起的魔法师。只不过到了现在这个时代，魔法师的数量已然屈指可数，取而代之的则是魔道具。
魔道具，一种借助魔晶石得以制造出来的神奇物品，能够发挥出近似于魔法的神奇功效，因此受到了上自贵族下到平民的一致追捧，也因此，即使是这种村镇级别的集市，也能看见销售魔道具的炼金商人的身影。
只不过蕾切尔觉得自己今天多半是要白跑一趟了，毕竟就林场镇现在这个情况，换做自己是炼金商人，也不会愿意跑到这种地方做生意。
但回去也想不出什么好办法，现在只能走一步看一步了。
如此思考着，蕾切尔的眼神一下子变得有些惆怅。
“哦呀，这位小姐，一副遇到难处的样子呢。需要帮忙吗？”
“谁？”
一个陌生的声音突然在耳边响起，蕾切尔四处张望，看见说话的人正蹲在街角的巷子里，一脸笑容地招呼着蕾切尔过去。
那是一个穿着宽大的粗布外套的少女，戴着兜帽，粉红色的卷发从兜帽里露出些许。看身材，她比蕾切尔还要矮上半个头，完全是一副小孩子长相，可眯眼笑的样子却完全是一副奸商做派。
蕾切尔犹豫再三，带着维拉一起走到了少女的面前。
“刚刚是你在和我搭话？”蕾切尔皱眉询问少女，“你是什么人？”
“别这么戒备，咱只是想和你做个生意。”少女笑着回答蕾切尔，同时伸出手，“咱的名字叫蜜莉恩，多多关照啦！”
“商人？”蕾切尔的表情有些疑惑，同时无视了蜜莉恩伸出来的手。
“你是商人？来参加下午的集市的？”
“集市？那种东西有什么好参加的，这里除了木头，也没别的东西能买，居民又一个个都是穷鬼，傻子才和他们做生意。”蜜莉恩没有在意蕾切尔的冷落，依旧保持着笑眯眯的表情。
她收回了手，然后压低了语气，一副神秘的样子。
“我来这里，是为了打探消息的。”
“打探消息？”蕾切尔皱眉，“什么消息？”
“哦呀，到这里就不能继续说下去了，毕竟这可是商业机密。”蜜莉恩做出噤声的手势，“还是说说你们的事情吧。”
“我们的事情？”
“哎呀，两位在这种时候跑到这种穷乡僻壤来，肯定是遇到了什么难处吧。”蜜莉恩一边说一边点头，满脸都是“我懂你”的表情，“年轻人，追求自由嘛，我懂的。”
你都懂了什么？还有你一副未成年的样子，居然还在喊别人“年轻人”啊。
蕾切尔满腹的吐槽欲望，不过她暂且压了下去，顺着蜜莉恩的话继续说下去。
“嗯......那你准备怎么帮我呢？”
“这就要看二位的需求了。”蜜莉恩笑呵呵地回答，“咱可是商人，满足客人的需求是天职！”
“这样啊，那给我看看你都卖些什么吧。”
蜜莉恩的身边看不到任何货物，这也是蕾切尔感到疑惑的原因。蜜莉恩只是蹲在这里，因为衣服的原因，远远的看过去就像是个石头立在这一样。蕾切尔实在是好奇，蜜莉恩究竟要从哪里拿出她所谓的商品。
然后，她就看见蜜莉恩满脸笑容地站了起来，然后猛地拉开了自己穿着的那件外套。
“呀——”
身旁的维拉一声惊呼，捂住了自己的眼睛，蕾切尔也是一脸震惊。
只见蜜莉恩拉开的外套内侧，密密麻麻地挂满了各种零碎的小东西，风一吹，就像铃铛一样发出稀里哗啦的响声。蕾切尔总算明白，为什么蜜莉恩要蹲在这里，恐怕是因为这外套实在太重，蹲着能省力一些。
看着这世纪初街边小贩贩卖盗版光盘一样的行商方式，蕾切尔一时间竟然有些感动，对着蜜莉恩竖起大拇指。
“你真是这个。”
“过奖过奖。”蜜莉恩一脸谦虚，“这只是咱的一部分商品，剩下的太多，实在带不过来。”
随后，她压低了嗓音，凑到蕾切尔的身边，一副神秘兮兮的样子。
“这都是上好的魔道具，别的地方都找不到的，我便宜卖给你，怎么样？”
合着还是个倒爷，蕾切尔不动声色地点了点头，然后指向左侧的一个小瓶子，开口问道。
“魔道具啊......这个有什么用？”
“这里面的东西能口服，喝下去有润肠通便的效果。”
“这样啊......”
“但剧烈晃动会爆炸，所以要妥善保管才行。”
蕾切尔一下子把手收了回来。
“......那这个呢？”
蕾切尔指向另一个小铃铛。
“这东西发出的声音能宁神安眠，非常适合挂在床头！”
“不过晃动频率过高会炸，一定要注意。”
“那这个石头......”
“取暖用的，扔出去会炸。”
“这个挂饰......”
“能驱邪祈福，当然，也会炸。”
“那这个卷轴......”
“这个是伪装成卷轴样子的炸弹。”
“总算有一个是符合用途的了......”
“不过它在启动后有概率哑火。”
蕾切尔有些无奈地叹了口气。
“所以你这里都是残次品了？”
“您这话说的也太难听了，怎么能叫残次品，只是副作用有点大而已。”蜜莉恩保持着热情洋溢的笑容，“而且，它们便宜啊！”
“所以，你这有什么不会炸的东西吗？”
蕾切尔不死心地追问，总不至于全部都是废品吧。
“不会炸的......那就只有这个了。”
蜜莉恩在身上翻找一阵，然后掏出一颗指甲盖大小的团子。
“这个有什么用途？”
“它能让人假死。”
“假死？”
蕾切尔一下子起了兴致。她正苦于寻找回避三天后的那场宴会的理由，这么一看，还有什么理由比“我死了”更合理呢？想必任何人都不会怀疑这种事情的。
不过蕾切尔还是一下子冷静了下来，有些狐疑地看向蜜莉恩。
“这东西的副作用该不会是假死变成真死吧？”
“怎么会，咱是不会拿客人的生命开玩笑的！”蜜莉恩说的义正言辞，“它没有副作用，确实只是假死，假死一天后就会醒过来，我亲身试验过！”
“真的？”
“真的！......只不过味道不是很好而已。”
“......有多不好？”
“大概和真死了一次差不多。”
“......”
蕾切尔看向那颗团子，深刻怀疑那东西所谓的假死，其实只是太过难吃让人昏厥了过去而已。
不过这也算是一个办法。虽然装死躲过之后的宴会算不上什么绝妙的主意，但现在确实也没有什么更好的办法了。在一切未知的情况下，还是保守些比较好。
“这东西多少钱？我......”
蕾切尔的“买”字还没有说出口，便感觉到额头处那股刺痛感再次袭来。蕾切尔的身子摇晃了一下，险些摔倒，身旁的维拉忙不迭地上来扶住蕾切尔。
蕾切尔只感觉整个世界都变成了血红色，那个黑色的倒计时不受控制地再次出现。
【距离死亡还有】
【50：21：03】
倒计时，提前了？
